Глава 14: Смиренный Альфа
Спасибо моей покровительнице Пэм Бирл за то, что она предложила имя персонажа «Рэй». Я так ценю вашу поддержку!
Если вы хотите получить предварительный доступ, неопубликованные материалы и другие дополнительные материалы, включая имена персонажей, перейдите на; patreo n.com/authoraimee и приобретите новый уровень! Не могу дождаться, чтобы увидеть вас там!
n.(𝐨(/𝑽/)𝔢—𝐋(.𝑏.)I)(n
*****
~ ТАРКИН ~
Следующий день стал самым унизительным опытом в карьере Таркина. Во-первых, потому что его тело его подвело.
Солдаты ночью, пока они спали, определили местонахождение его и Харта, затем подкрались к вершине утеса и спустились вниз, чтобы устроить им засаду. Но это означало, что Таркину и Харту придется снова подняться наверх.
Тем не менее, когда адреналин от противостояния прошел, Таркин обнаружил, что у него едва хватает сил держаться на ногах.
…..
Его солдатам пришлось кормить его и давать ему отдохнуть, пока они делали гамак из виноградных лоз, чтобы поднять его и Харта на вершину утеса.
Затем, хотя земля плавно спускалась вниз, силы Таркина так быстро угасали, что путешествие, которое обычно у здорового Таркина заняло бы полдня, растянулось до двух. Он приказал одному из солдат впереди предупредить королеву об их прибытии и потребовать аудиенции, но солдаты отказались.
Таркину никогда не отказывали в его приказах. Всегда.
— Мне очень жаль, сэр, — сказал молодой солдат Рэй, наклонив темно-коричневую голову, хотя его челюсть была сжата. Расправив плечи в знак признания превосходства Таркина, он все же поднял свои ярко-голубые глаза, чтобы выдержать взгляд Таркина, его глаза были полны сожаления и решимости. «Королева была очень тверда, очень… ясна в своих приказах. Если бы мы нашли вас или пленника, мы не должны были оставлять вас в покое или разрушать нашу оборону. Мы видели, как один из мужчин почти одолел троих наших охранников, когда они были застигнуты врасплох. Обучение, которое прошли эти существа…
«Я не тварь!» — рявкнула Харт, в ее тоне пылали гнев и страх.
Таркин положил ей руку на плечо — хотя она и была сильной, она явно не работала с обученными воинами, которые жили по иерархической структуре даже больше, чем племена, и которые были обучены быстро и решительно подавлять агрессию. Хотя он обожал ее жестокую и непоколебимую манеру обращения к миру, ей нужно было научиться обращаться с мужчинами-военными с большей осторожностью.
Их инстинкты были отточены и сформированы. Некоторые унижали бы ее прежде, чем подумали.
Но когда он прикоснулся к ней, он почувствовал, как она дрожит под его рукой, и быстро повернулся, чтобы встретиться с ней глазами.
«Не нужно бояться. Я не позволю им прикоснуться к тебе, — пробормотал он. Охранники услышат, но будьте осторожны.
Но Харт не ответила, просто выдержала взгляд, нахмурив брови.
Он подошел ближе к ней, его сердце колотилось между радостью от того, что она здесь, что она его пара и что они вместе, и болезненным страхом перед тем, как все это может закончиться.
Хотя весь Дикий Лес жил в мире уже больше года, у тех из них, кто сражался с людьми, кто потерял близких… инстинкт видеть врага за каждым кустом все еще был здесь. Это было частью трудностей Таркина в прошлом году.
Он был настолько сосредоточен на обеспечении безопасности всех, что король отвел его в сторону и мягко попросил «остыть».
Он понимал, что его напряженное внимание к каждому звуку и внимание к каждой детали мешали другим покоиться в новом мире.
Но это была половина его дела. Он был воином. Какая жизнь была бы у него, если бы не было врага, с которым можно было бы сражаться?
Последние три месяца он провел без руля, продолжая охранять и патрулировать Древесный город и даже территории порталов, чтобы убедиться, что они не допустили ошибки. У людей действительно не было возможности вернуться.
И до сих пор ничего не было.
Однако сейчас…
Триста, как Харт? Вот уже. Должно быть, они прибыли до того, как порталы закрылись, но даже если они были в дне пути, как их патрули не уловили ни следа, ни следа?
Мысли Таркина были прерваны их появлением на окраине Древесного города.
На мгновение он вздохнул с облегчением. Он был дома. И он нашел свою половинку! Он наконец-то смог начать жизнь, о которой всегда мечтал.
Но вместо того, чтобы пойти по главной тропе, которая приведет их среди Великих Деревьев, к центру Древесного Города, где расположились Рынок, крытая столовая под открытым небом для Города, и здания Совета безопасности, прилавки для торговцев, и различные дома людей… вместо того, чтобы тянуть Харта к его родному дереву на северо-западной окраине Древесного Города, солдаты держали их по малоиспользуемым тропам, которые широко огибали город, вьясь на юг.
Он предполагал, что должен был быть благодарен за то, что солдаты, которые теперь шли впереди и позади, а также рядом с ним и Хартом, не повернули на запад и не отвели их к Великим Деревьям, которые использовались в качестве тюрем во время Волчьей Войны. Но Таркин потребовал аудиенции у Королевы – что позволял его ранг, хотя она бы оторвала ему яйца, если бы он воспользовался этим легкомысленно.
Итак, как обычного преступника, его провели по окраинам города, за защиту которого он отдал свою жизнь.
Его гордость горела.
Глаза Харт расширились, когда она увидела все больше и больше Великих Деревьев.
Их толстые ветви имеют пятьдесят футов в поперечнике у основания стволов, а иногда и больше, и их толстые ветви раскатываются параллельно земле, хотя пятнадцать или двадцать футов находятся в воздухе, а толстые, направленные вверх листья летом превращают их в тень, а некоторые отступают. от дождя зимой.
Вскоре, когда они кружили под городом, а затем встретили тропу, ведущую дальше на юг, к Королевскому лугу и пещере Королевы, Таркин вздохнул с облегчением.
Тело его болело и от боли, и от желания спать. Его шаги были тяжелыми, а разум затуманился усталостью.
Чтобы восстановить силы, ему нужно было несколько раз хорошо поесть, побольше воды и крепкий сон в течение нескольких дней. Но он не мог рисковать, позволяя кому-либо из мужчин ощутить его усталость сильнее, чем они уже почувствовали. Хотя они знали и уважали его превосходство, если бы кто-нибудь бросил ему прямой вызов в этот момент, он бы не победил.
А со своей парой под рукой и под угрозой он не мог позволить себе понести удар по своей силе.
Наконец они вырвались из леса на луг, и даже Таркин улыбнулся.
Они были дома. Его дом. И впервые в жизни он вернулся в Дикий Лес вместе со своей подругой.
Несмотря на усталость, надежда кипела в его груди и придавала ему энергии.
«Спасибо», — молился он. «Спасибо, что ответили на мой звонок. А теперь помоги мне сохранить ее здесь в безопасности.
