168 Неопределенный
~ ХАРТ ~
Харт никогда не предполагал, что она будет так благодарна за те месяцы, которые провела, спасаясь от химерской стражи и границ, установленных Кайеллой и Ларсом. Она никогда не предполагала, что те недели, которые она провела, пытаясь пройти мимо охранников, не вызывая тревоги или внимания, дадут такое… образование местности вокруг лагеря.
Хотя путь, по которому она и Таркин добрались до полуострова, был намного длиннее и труднее, поскольку они поднимались через предгорья гор над ущельем, вскоре они нашли тропу, по которой шли Зев и остальные, и смогли следовать по ней, хотя она и исчезла. местами они прошли накануне, а ночью шел дождь.
Но когда они начали спускаться к чаше долины и далекому побережью, они обсуждали свой план приближения к Зеву.
Харт объяснил Таркину, чего требует Зев — чтобы он отрекся от своей Королевы. И хотя она знала, что он этого не сделает, она была удивлена, обнаружив, что Таркин гораздо более вдумчив в вопросе потенциального обмана Зева, чем она могла подумать.
— Я не хочу ему лгать, но если я смогу найти способ сформулировать свою позицию так, чтобы он услышал то, что хочет услышать… — задумчиво сказал Таркин.
Харт была обеспокоена этой идеей, и чем ближе они подходили к территории Химер, тем более напряженным она становилась. Что-то в его надежде обмануть Зева совсем не устраивало.
«Я не думаю, что тебе следует этого делать. Я думаю… я думаю, тебе следует быть с ним честным, — быстро сказала она. — Он уже так напряжен — я чувствовал, насколько ему холодно, Таркин. Это было пугающе. Я никогда раньше не видел его таким. Обычно он не жестокий мужчина. Но люди три месяца охотились за ним, а потом он пришел сюда и был заперт. Я думаю, это что-то ослабило в его сознании. Он уже непредсказуем. Если он узнает, что ты ему солгал…
Таркин покачал головой. «Я не хочу лгать ему откровенно. Он учуял это на мне. У меня никогда это не получалось хорошо, если только это не касалось врага. Это не то, что я имею в виду.»
…..
Сердце Харта потеплело оттого, что он, кажется, даже не осознавал, что говорит о ее народе не как о врагах, но она не перебила его.
— Мне просто… мне просто нужно время с ним, и я пытаюсь понять, как его получить, — сказал Таркин, нахмурившись.
Они лежали ничком на выступе скалы, ища путь вниз на последние сто футов к лесу внизу. Таркин предупредил ее, чтобы она не стояла и даже не приседала — их силуэты могут быть уловлены острыми глазами, если в этом направлении будут химерские стражники или патрули. По его словам, даже на расстоянии яркое солнечное небо позади них сделает их видимыми.
Так они и лежали, просматривая местность внизу, пока он ее измерял.
Но взгляд Харта остановился на мысе, месте, где предгорья уходили в лес, к береговой линии, с неровными скалистыми утесами и холмами.
Она знала эту часть земли. Со стороны, противостоящей им, он был почти отвесным и входил в лес настолько глубоко, что она дважды использовала его, пытаясь скрыть свои движения, когда ей пришлось выйти за пределы границы.
У подножия этих скал была пещера и тропа, которая вела прямо к восточной стороне лагеря, где располагалась ее палатка.
Харт моргнул. — У меня есть идея, — прошептала она.
n𝓸𝓋𝑬/𝗅𝔟)1n
Таркин посмотрел на нее, затем начал отжимать свое длинное тело назад, от края, обратно к укрытию снизу — камням и деревьям, которые скрывали бы их проход от любопытных глаз.
Когда они достигли тени, он повернулся к ней и терпеливо ждал, пока она не прояснит свои мысли.
«Я думаю… я думаю, что в этой истории с Зевом есть две части», — сказала она. «Во-первых, он хочет чувствовать себя с тобой в безопасности, как будто ты на нашей стороне».
Таркин кивнул. — А второй?
«Во-вторых, безопасность в цифрах. А у остальных не было опыта обращения с Анимой, как у Зева. Я думаю, они будут… более открыты для мира, чем он, — сказала она, уверенная, что была права насчет отношения химер, но не уверенная, успел ли Зев повлиять на них до того, как добралась до своего народа.
Таркин снова кивнул. — Итак, какова твоя идея?
«Я думаю, что мы рискуем дождаться наступления темноты, когда уже поздно, чтобы добраться до лагеря. Мы можем обойти охранников — я знаю путь, по которому раньше выходил… если только они не сменили патрули. Но, тем не менее, я думаю, что если мы сможем попасть в лагерь (ты мой друг, никто не будет дважды думать о том, чтобы ты переночевал со мной), тогда, когда мы столкнемся с Зевом, ты уже будешь там. уже там со мной — может быть, мы у костра завтрака, а может быть… я не знаю. Я просто знаю, что если вы встретите другую Химеру до того, как вам придется с ним поговорить, это сопровождается чувством безопасности».
— И ответственность, — сказал Таркин теплым одобрением голосом. — Однако это очень подло, Харт, — ухмыльнулся он.
Она пожала плечами. «Я не хочу морочить ему голову, но я думаю… Я надеюсь, что возвращение к своим людям и безопасность поможет ему еще больше расслабиться. И я думаю… точно так же, как он сделал это с Элретом, ему нужно понять, что ты мог создать проблемы, но не сделал этого. Что ты можешь быть свободным. А для Химеры партнерство священно. Когда они узнают, что между нами пылкая связь, они помогут мне защитить ее, независимо от того, здесь Зев или нет.
Выражение лица Таркина стало очень серьезным. «Потому что, если они причинят мне боль…»
«Мне будет больно», — сказала она, кивнув. Казалось, эта идея встревожила его гораздо больше, чем ее. Для нее это было просто нормально.
Но чем дольше они это обсуждали, тем яснее становилось, пока не пришли к согласию.
Итак, они не прокрались к лагерю дальше, чем, как был уверен Харт, за пределами своих обычных границ, а затем дождались наступления ночи.
*****
~ЗЕВ~
Зев и Саша долго свернулись калачиком на мехах в теплом свете угасающего костра, Зев обнимал свою семью, пока они медленно уходили.
Первым заснул Зан, затем дыхание Саши замедлилось и выровнялось.
Зев держал бы ее всю ночь, но она начала шевелиться, ее тело искало удобное положение. Поэтому он повернулся и аккуратно положил их обоих на меха, намереваясь лечь вместе с ними. Но когда Зан уселся на мех на сгибе Сашиной руки, он вздрогнул и завыл, его голос тонкий и требовательный, эхом разносящийся по пещере.
Саша вздрогнула, но Зев положил руку ей на плечо и подождал, пока она моргнет, а затем взглянет на него.
— Позволь мне взять его, — тихо сказал Зев, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в лоб. «Ты спишь. Я снова уложу его спать и вернусь.
«Но-«
— Позволь мне сделать это, Саш. У меня не было времени с ним, когда я мог здраво мыслить. Просто расслабься. Я с ним разберусь, ладно?
Саша мягко улыбнулся и снова обхватил его лицо руками. «Спасибо.»
Когда она вздохнула и позволила себе снова устроиться в мехах, Зев подхватил своего сына вместе с меньшим мехом, из которого они сделали гнездо, чтобы удерживать его на месте, а затем, прижимая сына к себе, завернул в теплое одеяло. в мехах, он подошел к входу в пещеру и остановился там, глядя на густой лес, далекую береговую линию, мерцающие огни и светящиеся палатки внизу.
Ему следовало улыбнуться, он знал. Ему следовало бы глубоко вздохнуть и почувствовать удовлетворение от того, что он находится здесь, держа на руках своего сына, в стране, где, как сказал Создатель, они будут в безопасности.
Но вместо этого все, что он мог чувствовать, — это яростное чувство защиты к своему крошечному, хрупкому сыну, к своей слабой телом, но такой сильной душой, приятелю. И для своего народа.
Когда он поднял голову в сторону темноты на востоке, зная, что его враги были там, планируя… ожидая… ему пришлось проглотить рычание.
Он прижал Зана ближе, выше к груди, глубоко вдыхая его молочный, мягкий аромат.
«Я буду держать тебя в безопасности, сынок», — прошептал он, не отрывая глаз от этой полуночной тьмы вдалеке, зная, что она скрывает свет, тени и ресурсы тех, кто сразил бы его, если бы мог. «Я буду держать тебя в безопасности, даже если для этого придется отдать за тебя свою жизнь. Я клянусь в этом».
И когда его сын извивался в его руках, но не открывал глаз, Зев кивнул сам себе.
Дать клятву было несложно, хотя ее соблюдение могло стоить ему всего. Но он сделает это.
Он не приведет сюда своего сына умирать от рук женщины, которая не видит дальше своей морды.
Создатель привел их сюда, чтобы обезопасить свой народ. И Зев добьется этого, чего бы это ни стоило.
