177 Момент честности
~ЗЕВ~
Несколько минут спустя, трясясь от странной, волнующей смеси гордости и смущения, Зев вылетел из палатки и направился к центральному огню лагеря. Солнце теперь стояло высоко в небе. Они провели гораздо больше утра, разбираясь со всем этим дерьмом, чем он предполагал.
Саша был прав. Ему действительно нужно было встретиться с охотниками и следопытами. Ему нужно было собрать то, что они знали, и убедиться, что все бойцы тоже это знают. Начните составлять план по уничтожению Элрета… Саша была права, предложив разделить свое время и энергию на разные задачи.
Вот только это было не предложение. И именно это делало жар и напряжение в его груди почти невыносимыми. Он ушел разбитый — половина его хотела подчиниться своей половинке и похвалить ее, чтобы следовать за ней. Другая половина желает доминировать и отменять ее приказы.
Его руки были сжаты в кулаки, когда он шел через лагерь к тому месту, где, как он знал, будут ждать остальные, но прежде чем он достиг линии палаток, где была расчищена поляна для центрального места встреч, он понял, что не сможет этого сделать. . Он резко, инстинктивно повернулся, двинулся и побежал.
Позади него послышался крик, но он проигнорировал его, промчавшись через палатки так быстро, как только могли его нести четыре ноги, не обращая внимания на синяки и боли от боя с Ларсом. И когда он прорвался через последний ряд палаток, помчался на север, к деревьям, предгорьям и… одиночеству.
Битва с Ларсом помогла ему немного успокоиться. Но этого было недостаточно. Он все еще чувствовал, что малейшее потрясение может сбить его с толку.
Ему нужно было прояснить голову, прежде чем он попытается выработать стратегию с охотниками.
— Оставайся рядом с Сашей, пока я не вернусь, — бросил он Схалу. Боль в груди напомнила ему, что Схал на него расстроен, но он знал, что его другу можно доверять. Он был одним из немногих, в ком Зев был уверен.
…..
— Готово, — ответил Схал тихим рычанием.
Зев вздохнул с облегчением и закрыл разум. А потом он побежал.
*****
Вскоре после того, как он нашел небольшую поляну и начал ходить, он услышал приближающиеся шаги.
Адреналин потряс его организм, но либо брат это почувствовал, либо просто знал его достаточно хорошо.
«Это только я, и на этот раз я здесь не для того, чтобы сражаться», — отправил он по ссылке нерешительным тоном, от которого у Зева сжались зубы. Почему все обходили его стороной?! Он был заключен в тюрьму, а не перепрограммирован. Он все еще был самим собой!
Не так ли?
Он не ответил Ларсу, а вернулся к своим шагам, позволяя брату медленно приближаться, выползая из тени под деревьями и останавливаясь только тогда, когда добрался до центра небольшой поляны, всего в десяти футах от него. Зев.
«Что ты хочешь?» Зев зарычал.
— Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло, Зев, — мягко сказал Ларс. «Прошли месяцы. Тяжелые месяцы. Я так рада, что ты в безопасности…
Зев недоверчиво взглянул на него, но не остановился.
— …но ясно, что ты что-то несешь. И я думаю, было бы полезно поговорить…
— Переживание кошмаров не поможет им исчезнуть, — нахмурился Зев.
«Кошмары — это не воспоминания», — грустно сказал Ларс. «Кайелл и я… иногда мы проводим ночи, обсуждая то, что произошло. Как они нас изменили. Это была ее идея. Сначала я сопротивлялся. Но… я начинаю понимать. Иногда нам приходится разделить бремя, чтобы облегчить его».
«Я много разговариваю со своим партнером».
— О том, как тебя отобрали у нее или о том, как ее отобрали у тебя?
Зев зарычал и снова посмотрел на него. «Три месяца в роли Альфы, и ты вдруг стал экспертом? У меня были годы, и я все еще…
«Это не имеет ничего общего с Альфой, Зев. Это быть товарищем. Влюбленный и… связанный мужчина. Это замечательно. Но это тоже рискованно. И пугает совершенно по-новому. Я не совсем понял, с чем ты имел дело в Тане. Особенно в начале. Думаю, теперь я понимаю лучше».
Зев чувствовал на себе взгляд Ларса, наблюдавшего за его шагами. Но он не мог заставить себя встретиться с мягким взглядом брата. Ему сейчас не нужно было сочувствие. Ему нужна была сила!
Но Ларс никогда не потворствовал желаниям Зева. Так зачем ему начинать сейчас?
Когда Зев не ответил — потому что он не знал, что сказать, — Ларс почесал в уме, и когда Зев неохотно открыл ему глаза, Ларс начал говорить, и пока он говорил, он показал Зеву все это через ссылку.
«Когда я боролся за звание второго Зара, я знал, что иду защищать вещи. Быть в центре всего этого, чтобы я знал и мог вернуть это тебе, когда ты вернешься. Потому что я знал, что ты вернешься. Но это было долго, Зев. Спустя некоторое время, после того как Команда начала появляться постоянно и… контролировать всех нас, я разозлился на тебя. Я когда-нибудь говорил тебе об этом?
Ларс глубоко вздохнул. «Я винил тебя, когда они причинили мне боль», — прямо сказал он. — Если бы ты не ушел, я был бы твоим секундантом, а не Зара. И было очевидно, что Зар… теряет контроль. Горе охватило его. Близнецы вышли из-под контроля. И он был… все менее и менее надежным. Все более и более смешно. Но все происходило медленно. И это было обманчиво, потому что приходили люди и разлучали нас всех, и какое-то время после их прихода ему всегда становилось немного лучше, поэтому я говорил себе, что они ему помогают. Но его спуск к безумию с каждым разом становился всё круче и быстрее».
Зев стиснул зубы. «Мне жаль. Я же говорил тебе, меня обманули…
«Я говорю вам это не для того, чтобы вы почувствовали себя плохо. Послушай меня. Я думаю… Я думаю, что у нас гораздо больше общего опыта, чем вы думаете. Кайелл рассказала мне, каково было находиться в святилище. И хотя я знаю, что у тебя все было по-другому… есть некоторые общие черты, да?
Зев пожал плечами, уклоняясь от мыслей о времени, проведенном с Ником и людьми, и о том, как они все искажали в его голове, пока он не стал тем, кем они хотели, даже не осознавая этого…
«Они пытают тебя — возятся с твоим телом и искажают твой разум до тех пор, пока ты не захочешь того, чего раньше не хотел, и ты не перестанешь бороться с тем, с чем бы боролся, и… и ты начнешь им доверять, даже несмотря на то, что они — те, которые причиняют тебе боль, — тихо сказал Ларс. Он громко сглотнул. «Они отбирают у вас вещи и убеждают, что это для вашего же блага».
У Зева перехватило дыхание.
— И они делают невозможным доверие, — сказал Ларс ровным и мертвым голосом. «Они заставляют вас думать, что люди, которых вы любите больше всего, не понимают вас, не могут вас понять. И что единственные, кому можно доверять, — это они. Потому что они были рядом во всех темных моментах и по-прежнему относятся к тебе так, как будто ты важен. Так что они не отвергают вас за это».
Зев перестал ходить и в шоке остановился, чтобы посмотреть на брата. — Как… как ты это узнал?
Глаза Ларса были зажмурены и печальны. — Потому что я делал для них кое-что в Тане, Зев. Началось легко, потом стало хуже и стало… под конец, когда ты наконец вернулся, я держался за ниточку. Я впадал в отчаяние. Пытался подготовить волков к бегству, потому что не был уверен, как долго смогу продержаться, прежде чем они меня сломают. Иногда я был в таком замешательстве, а иногда все было действительно ясно. Но это было страшно, потому что заставило меня задуматься, когда стало ясно… вижу ли я правду? Или увидеть то, что они хотели, чтобы я увидел?»
Зев провел рукой по волосам, глядя на брата. — Что они с тобой сделали?
«Они сделали меня врагом моего народа, даже не осознавая этого», — сказал он без колебаний. «И они украли мою уверенность во всем, кроме того, чему они меня учили, и того, что я должен был для них делать».
Крошечный, сдавленный звук вырвался из горла Зева. Он покачал головой и отвернулся, отбрасывая всплывшие воспоминания о тех запутанных годах, о тех днях, когда он едва узнавал себя. «Останавливаться.»
— Я не заставлю тебя говорить это, Зев. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты не один».
«Останавливаться. Они больны. Наши враги больны — о них больше не стоит думать».
«За исключением… за исключением того, что если мы не подумаем об этом, интересно… мы рискуем превратиться в них?» — сказал Ларс едва громче шепота, а затем опустил это в сознание Зева: Все способы, которыми люди контролировали их движения и сгоняли их в загоны, настраивали их друг против друга, делали их параноиками — сражались в своих собственных рядах, чтобы они могли не буду сражаться с командой…
Зев зарычал и вздрогнул, захлопнув свой разум.
«Это не то, что я делаю».
— Нет, это не так, — твердо сказал Ларс. «Но я думаю… если мы притворяемся, что не способны на это, мы лжем себе. Я знаю, что я есть. Я знаю, что я сделал, Зев. И я думаю, что у меня есть довольно хорошее представление о том, что они с тобой сделали. Мы не можем игнорировать нашу способность творить… зло.
«Я не такой, как они!» — прорычал Зев, снова повернувшись к брату и заглянув ему в глаза, чтобы не было никаких вопросов. «Я никогда не сделаю этого с Химерой. Никогда.»
«Я верю тебе. Но я говорю не об этом».
— Тогда о чем ты говоришь?
«Сделаете ли вы это с нашими врагами? Потому что я улавливаю это в себе, Зев. Когда я узнал, что Анима держит тебя в руках, что ты в клетке… Я почти пришёл за тобой. Если бы не Кайелле, я бы это сделал. Я бы сжег это место дотла – и всех, кто там находился, – чтобы вытащить оттуда тебя и твою семью. Но если бы я… если бы я это сделал, я был бы не лучше людей, которых я ненавидел за то, что они сделали это с нами.
Зев вздрогнул.
«Просто подумай об этом. Это все, о чем я прошу», — сказал Ларс. Затем, после секундного колебания, он повернулся и ушел, оставив Зев одну.n𝑂𝑽𝑒(𝗅𝒃/In
