180 Снова вместе
~ ТАРКИН ~
В конце концов, стражники отвели его в пещеру, а Кайэлла отправилась на поиски Харта. Таркин держал свой разум открытым, но не потянулся к ней, потому что ему нужно было сосредоточиться и убедиться, что в предоставлении им пространства нет никакой уловки. В конце концов, они все еще были разделены. Неужели этим охранникам был дан тихий приказ схватить его?
Если бы это произошло, он бы не позволил Харту почувствовать это. Он мысленно закрывал связь, чтобы она не слышала, как он умирает.
Но тогда… что, если она тоже умрет?
Он отбросил ужасающую мысль и продолжил идти, окруженный тремя большими волками и еще одним самцом, широким и мускулистым, пахнувшим козлом, хотя и не козами племен анима.
Как бы глубоко он ни хотел обрести покой, он также был измотан и страдал от боли. Поэтому для него было своего рода облегчением обнаружить, что его выводят из главного лагеря в небольшой лес на востоке, где палатки были разбросаны и изолированы.
Затем они пошли по изгибу холма к небольшой пещере, и его провели внутрь.
Он инстинктивно приготовился, когда самцы открыли руки, чтобы побудить его войти вперед.
Была ли это ловушка?
…..
Он молился о мужестве – и о силе, несмотря на раны, – если на него нападут. Волосы на его затылке встали дыбом, когда он повел их внутрь.
Но когда он повернулся, охранники только вошли в устье пещеры, и один из них — козел — показывал там основные удобства.
«Крыша имеет уклон к проему, поэтому вентиляция будет, но дым должен быть как можно меньшим. Сзади есть мех. Если вам нужно больше, вы можете спросить…”
Он продолжал ждать сюрприза. Засада. Блестящие глаза. Но после того, как ему показали, где найти растопку и кремень, чтобы разжечь огонь, охранники выдвинулись. — Мы будем на виду и на слуху, но пока ты останешься здесь, проблем не возникнет.
Таркин кивнул и с удивлением наблюдал, когда они все вышли, пробираясь через папоротники и подлесок у входа, пока он больше не перестал их видеть.
‘Вы в безопасности?’ Голос его партнера был тонким и обеспокоенным, но слышать его было таким облегчением.
‘Да. Они дали нам пещеру. Я даже не знаю, что…
— Я буду там через пять.
n𝕠𝑽𝓔-𝓛𝕓)1n
Тогда он мысленно увидел ее, спешащую к нему, держащую ее за ребра и морщившуюся от боли в спине – его боли. Но она торопилась, и сердце у него сжалось.
Как можно быстрее он развел небольшой костер, чтобы он весело потрескивал, когда вход в пещеру потемнел.
«Таркин, слава Создателю!» Ее голос сдавился, и она бросилась на него прямо в грудь.
Он заворчал от удара, но не отпустил ее, когда она ахнула, извинилась и попыталась отстраниться.
— Нет, останься здесь со мной, — прошептал он. «Позволь мне подержать тебя».
Так они стояли там несколько минут, просто держась.
Она немного поплакала, но больше от облегчения, чем от боли, подумал он. Затем они провели полчаса, где она строго заставила его лечь на меха, пока проверяла и обрабатывала его раны. Или пытался. Один из целителей был добр и послал ее с рюкзаком и едой. Таркин почувствовал облегчение, что им еще не пришлось возвращаться. Ему хотелось провести с ней немного времени, чтобы убедить себя, что она лишь второстепенно чувствует его боль, а не несет свою собственную.
Однако ее глаза были яркими, а кожа покраснела, а не бледнела, когда она заставила его перевернуться и поцокала его синяки, прикасаясь к ним так легко, что он едва заметил боль.
Она наложила припарки на две открытые раны на его ребрах, где лопнула кожа, и на одно место на спине, где синяк был достаточно значительным, чтобы указывать на сломанную кость. Но больше она мало что могла сделать. Его глазу нужен был стейк, которого у них не было, а остальная часть его тела была просто… утомлена.
Он не мог перестать прикасаться к ней. Ее рука, когда она осматривала его ребра. Ее колено, когда она заставила его лечь на живот. Ее руки, когда он наконец сел, затем вся она, когда он заключил ее в объятия.
И хотя он знал, что это путешествие только началось, его переполняла благодарность. Они зашли так далеко. Они справятся. Они объединили бы своих близких. Он был в этом уверен.
*****
Они осторожно вышли из пещеры, когда полуденное солнце медленно скрылось за горами, а свет возле пещеры сменился тьмой под деревьями.
Таркин обнаружил себя странным образом обособленным — как будто его разум наблюдал, куда движется его тело, а не переживал все это как единое целое.
Часть его всегда была в обороне, наблюдая за охранниками, которые окружали их, потому что Харт шел рядом с ним. Наблюдаю за другими Химерами, когда они добираются до небольших костров. Наблюдаю за собой. Наблюдаю за Зевом.
В этом месте было напряжение. Сначала он подумал, что это всего лишь его собственное напряжение, осознание опасности. Но когда он устроился у костра, а Харт настоял на приготовлении ужина, у Таркина появилась возможность наблюдать за остальными, которые двигались вокруг них. Ни одна из химер, приветствовавших Харта, не присоединилась к ним. Было несколько пожаров, и приходило и уходило множество групп друзей. Таркин предположил, что ему не следовало ожидать, что они будут относиться к нему дружелюбно. Конечно, они захотят понаблюдать за ним какое-то время, измерить его. Это было вполне естественно.
Поэтому он сделал все возможное, чтобы расслабиться и подождать. Чтобы сохранить покорную позу и показать, что он не представляет угрозы на случай, если кто-нибудь из них захочет приблизиться.
Он обнаружил, что очарован многочисленными и разнообразными ароматами Химеры, и когда Харт приготовил каждому из них кролика, зелень и что-то похожее на картофель, приготовленный в кожуре на углях костра, она села рядом с ним. обе спины прижались к толстому бреву, на котором можно было сидеть или прислоняться.
Он мысленно спрашивал ее о разных запахах, о разных племенах — кланах, как она их называла.
Поблизости в основном обитали волки, но Харт подтвердила, что одним из их охранников был козел, хотя она и называла его козел. Горный козел. Он понял, что они крупнее и агрессивнее коз Анимы.
И хотя они ели кролика, она улыбнулась, указав на зайцев, собравшихся возле костра в пределах видимости.
«Что бы вы ни делали, не называйте их кроликами. Они убьют тебя за это.
Он не мог сразу понять, шутит ли она. — Зайцы?
— Их альфа — Оська — красивый мужчина, но немного напыщенный. Он меньше большинства из них, но по-прежнему один из самых быстрых бегунов. В любом случае, я думаю, в детстве его много дразнили, а теперь он… немного обидчив по этому поводу.
Таркин не мог не улыбнуться, когда Харт показал ему несколько взаимодействий по ссылке, в которой мужчина устроил сцену, когда кто-то назвал его или одного из членов его клана «кроликом».
— Я буду иметь это в виду, — пробормотал он, стараясь не ухмыляться.
Но Харт просиял. «Честно говоря, если мы справимся с этим, я бы хотел, чтобы ты его спровоцировал. Он не сможет тебе противостоять — разве что если он убежит — и было бы довольно забавно увидеть, как он пытается сразиться с тобой, а ты просто… сдерживаешь его.
— У моего приятеля есть мстительная жилка, — улыбнулся Таркин, хотя и был немного удивлён.
«Нет, просто незрелая реакция на наблюдение за дракой мужчин – когда это несерьезно», – поспешно добавила она, и ее улыбка быстро исчезла.
Затем она вернулась к еде, но ковыряла ее и больше не улыбалась.
— Харт, со мной все будет в порядке. На тренировках я получал более серьезные раны.
«Не тогда, когда тебя все еще окружают люди, которые могут добавить к ним интерес», — сказала она, ее глаза сканировали огонь вокруг них, а ее челюсти сжались.
Он положил одну руку ей на бедро, и они долго сидели вместе.
Но чем дольше они там сидели, тем больше беспокоился Таркин.
Это было негласное соглашение, что они будут наслаждаться свободой у костров с едой — хотя за ними и наблюдают, они, по крайней мере, находятся на открытом воздухе и сами выбирают свои движения.
Но поскольку они вели себя тихо и никто к ним не присоединился, для Таркина это также был шанс наблюдать за остальными поблизости. И чем больше он видел, тем больше его чувства обострялись интуицией бойца и лидера.
Напряжение, которое он чувствовал в этом месте, среди этих людей, возникало не только из-за его собственного шаткого положения.
Тревога у тех, кто сидел у костров — самые покорные из них сгорбились над едой или прижались друг к другу. Более наглые, целеустремлённо ходят, выпятив подбородки.
Он бы объяснил это своим присутствием, о котором они все знали, даже если бы они с ним не разговаривали.
Но они наблюдали не за ним.
Когда Таркин сидел со своей супругой, держа ее за руку и отдыхая, позволяя своему телу исцелиться, он заметил, что Химера ведет себя как дети, чей отец разозлился.
Разговоры шепотом.
Настороженные или нервные взгляды в том направлении, откуда могут появиться власть имущие.
Подергивания и тщательная уборка даже среди тех, кто не был солдатом.
В этом лагере что-то потрескивало в воздухе, и дело было не только в присутствии неизвестного мужчины.
Нет.
Химеры испугались. Не Таркина. Но свои.
И это никогда не было хорошо.
