194 Оливковая ветвь
~ ЭЛРЕТ ~
Элрет сидела в здании службы безопасности, прижав одну руку к животу не потому, что чувствовала необходимость защитить свое подрастающее поколение, а потому, что она дала своему партнеру слово, что съест тарелку, которую он приготовил… но он не приготовил тарелка. Он приготовил чертово блюдо, а затем стоял над ней, как наседка, глядя свирепыми глазами, пока она не выполнила свое слово и не съела каждый кусочек.
Теперь ее желудок грозил взбунтоваться не потому, что она была беременна, а потому, что она была набита до ушей — она съела еду размером с Гара.
В будущем она будет очень осторожна со своими обязательствами.
Но она держала рот на замке, потому что у ее приятеля волосы поднялись дыбом. Аарин была недовольна тем, что она позвала привести к себе этого странного волка, не поговорив предварительно с ним. Но в конце концов он признал, что, скорее всего, принял бы такое же решение.
Итак, они были здесь.
Скал оказался старше, чем она ожидала, — явно старше Джаи, хотя и не более чем на десять лет, а может, и меньше. Но он был красив. Выветренный. Корявый, как старое дерево, хотя и ставший еще красивее. И невероятно сильный.
У этого самца были корни, которые не сдвинулись бы в бурю. Элрет чувствовал его чистую… твердость.
Та ее часть, которая была просто женской, славилась своим другом, который на самом деле был больше, чем друг. Ее избранная тетя. Подруга ее матери, которая отдала свою жизнь служению Элу и Гару и их народу, хотя ее об этом не просили.
…..
Она была простой и прочной частью их жизни буквально с того дня, как они родились. Элрет был так благодарен, особенно в прошлом году.
Но это также означало, что та ее часть, которая была еще ребенком и все еще отчаянно скучала по своим родителям, хотела топать ногами, кричать и требовать, чтобы Джаю не забирали у нее.
Сначала Таркин, теперь это?
Элрет чувствовала, будто Создатель отрывает от нее всех, от кого она зависела. И эта мысль вызвала всегда сверкающий страх перед Гаром или, того хуже, Аарином и…
Она не могла позволить себе думать об этом.
Она наблюдала, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица, как Схал сначала подчинился ей, а затем расположился на плече Джайи, стоя над ней, как какой-то защитный сторожевой пес, его глаза осматривали комнату, а уши явно насторожились в ожидании угрозы.
Но все его внимание было сосредоточено на ее безопасности, а не на себе.
Элрету вспомнилось, как Аарин стояла над ней. И как ее брат стоял над Рикой — это напомнило ей, что она до сих пор не докопалась до сути того, что это было, и… Элрету пришлось отбросить все это, потому что каждая мысль вела к страху, а каждый страх к новому страху. и она не смогла бы держать голову прямо, если бы попыталась удержать ее целиком.
Прямо сейчас ей нужно было оценить этого мужчину и его связь с Джайей, а также просьбу Джаи оставить их и присоединиться к Химере.
Сейчас это было единственное, для чего было место в ее разуме и теле. Остальным придется подождать.
«Почему именно Джая?» — спросила она Скала после того, как он изложил все, что ему известно о проблемах, которые у них были с Заном.
«Потому что Саша ей доверяет. Саша попросил ее. Зев… как ты знаешь, на грани. И он тоже доверяет ей больше, чем незнакомцу. Итак… он попросил меня привести ее.
«Спросил тебя. Не я.»
Челюсть Скала сжалась. «Честно говоря, я сомневаюсь, что ему это пришло бы в голову. Он слишком сосредоточен на твоей завтрашней встрече.
Элрет подняла брови. — Значит, он планирует встретиться?
«Да. Вскоре вы должны получить сообщение с подробностями о местоположении. Мне пришлось уйти, прежде чем они это поняли.
Элрет уставился на мужчину, сжав руки по бокам. «Вы не выглядите взволнованным или облегченным по поводу того факта, что завтра мы вступаем в мирные переговоры».
Схал слегка фыркнул. — Я достаточно взрослый, чтобы знать, что разговоры далеки от мира, — пробормотал он.
Элрет тоже немного фыркнула, а затем опустила глаза, чтобы подумать. Если бы это была не Джая, если бы это был любой другой целитель, она бы даже не задавала вопросов. Она пришлет все необходимое, потому что это будет доказательством того, что она пытается предложить оливковую ветвь.
Но Джая… потерять Джаю… Элрет вздохнул. Затем краем глаза она уловила дрожание пальцев Аарин и повернулась, чтобы посмотреть на своего партнера.
«Если бы это были ты и наша малышка, я бы молил о пощаде», — сдержанно подписал он.
Она медленно кивнула, как будто просто думала про себя. — Уловка?
‘Нет. Высокомерный ублюдок, который ничего не предполагает, возникает из-за слабости просить о пощаде.
Элрет бы снова рассердился, но это было слишком пугающе вероятно, чтобы быть правдой.
«Я останусь без Джайи. Возможно, для моего собственного рождения.
Ее знаком Джаи обычно было движение по затылку, обозначающее вездесущую косу женщины. Но знаки она разместила низко, у себя на коленях, чтобы остальные не заметили.
Лицо Аарина стало грустным. ‘Да. Выбор ваш.’
Она закусила губу, проклиная слезы, которые хотели подняться и снова затуманить ее зрение. Эта проклятая беременность превратила ее в настоящий беспорядок: в одно мгновение она дрожала от страха, а в следующее боролась со слезами. Она не знала, как ее мать сделала это: сначала разлучилась с отцом, а затем в ужасе от второго из-за всего, что пошло не так при рождении Элрета.
По крайней мере, Элрет могла бы переключиться, если бы ей это было нужно.
Она сместится. Она сделает все необходимое, чтобы ее ребенок был в безопасности и здоров.
И она предполагала, что Саша тоже.
n(-𝔬)/𝑣-)𝓮)-𝗅—𝕓()1.-n
Сердце Элрета вспыхнуло при этой мысли. На мгновение она возненавидела себя за расчетливость своего волнения. Но затем она пошла дальше, потому что, по правде говоря, это было просто умно.
— Ты можешь взять свою пару, Схал, — сказала она тихо, как будто вручала подарок. — Но мы пошлем вам нечто большее. Я бы послал… мирное предложение, если ты согласишься его принять.
Брови Схала поднялись. «Что бы вы отправили?»
«Ресурсы. Джая и ее знания. Кормилица. Любые материалы, которые, по мнению Джайи, могут понадобиться, если ребенок заболеет. И, возможно… возможно, травы или средства для общего здоровья. Вещи, которые ваши люди еще не успели подготовить или найти. Я предлагаю их — я позволяю Джае выбрать, какими они могут быть. Она знала бы больше меня. Но не сдерживайся, Джая. Возьмите все, что вы бы взяли, если бы вы бежали на помощь ко мне. Я не буду налагать на вас ограничений. А ты, — сказала она, строго глядя на изумленного Схала, — убедись, что Саша знает, что я послала это для нее. Это мое подношение ей — Альфа Альфе, женщина женщине, мотылек — я имею в виду, кормилец матери», — сказала она, ее сердце трепетало, потому что она тоже почти назвала себя матерью.
Схал пробормотал тяжелую, запыхавшуюся благодарность, но Гар напрягся.
— А если волк собирается объявить войну? — пробормотал он. — Вы посылаете припасы, которые могут ему помочь.
Элрет вздохнул. «В этом разница между мужчинами и женщинами, Гар. Я хочу успокоить, а не запугать. Мы с Сашей говорили об этом, и я надеюсь, что она вспомнит об этом, когда придет время. Схал, напомни ей, пожалуйста, что мы говорили. Скажи ей, что я сказал, что мои слова были правдой, и оставайся таковой».
Схал кивнул, хотя и выглядел неуверенно. — А Зеву, — неохотно сказала она, — пожалуйста, скажи ему, что я посылаю эти вещи, чтобы продемонстрировать свое раскаяние. Напомните ему, что я предоставил их ему лично, когда он находился под нашей… опекой. И что я с радостью предложу больше — все, что им нужно, — если мы сможем найти способ разрешить этот конфликт и привести наш народ к миру».
Схал выглядел ошеломленным. Элрет почувствовал вспышку самодовольного удовлетворения, но оно длилось не дольше того времени, которое потребовалось, чтобы повернуться к Джае. «У тебя есть мое разрешение, Джая… даже если это закончится войной… ты можешь переходить черту. Вы можете взять все, что вам нужно, в любое время. И все, что вы можете предложить им от нас, что может принести мир, сделайте это. Что-либо. Я буду рядом с тобой.
Элрет разочарованно вздохнул. «Мне хотелось бы взять эти вещи и предложить их самому. Служу их ребенку сама, чтобы он понял, что я имею в виду именно это… — замолчала она, покачав головой. «Но я не могу. Потому что я также знаю, что не отдам ему своих людей. Я предложу все необходимое, чтобы помочь Химере, но не отдам своих людей на его попечение. Вы оба можете прояснить это: я раскаиваюсь в том, что причинил вред Зеву. Я не раскаиваюсь в том, что защищаю свой народ». Она выдержала взгляд Скала, чье лицо потемнело, хотя он кивнул. «Я молюсь, чтобы настал день, когда я смогу видеть вас двоих среди нас так же комфортно, как и среди них. Вы оба. Но если у меня не будет выбора, я буду сражаться до смерти за безопасность моего народа. И любой Альфа, который попросит меня поступить иначе, откажется от своего сердца.
Джая поднесла руки ко рту, сглатывая слезы облегчения. «Спасибо, Эл. Спасибо.»
Элрет вздохнул. «Не благодари меня. Я тот, кто поставил нас в такое положение в первую очередь. Я обещаю вам — и вы можете передать это дальше, — что я сделаю все, что в моих силах, чтобы все исправить. Помириться, если Зев позволит. Но независимо… независимо от результата наших завтрашних переговоров, Джая, я доверяю тебе. И я хочу, чтобы они знали, что я доверяю тебе, что они могут тебе доверять. Я понимаю, почему Саша попросил тебя. Так что иди. Иди с моим благословением… просто знай, что я буду очень скучать по тебе».
