201 В лес
СПЕЦИАЛЬНАЯ ПРИВИЛЕГИЯ НАГРАДА В ЭТОМ МЕСЯЦЕ! Чтобы отпраздновать последний полный месяц публикации Warrior Beast, если вы приобретете высший уровень привилегий в феврале, вы получите неопубликованную сцену из этого мира! Жители США получат его в печатном виде, читатели из других стран получат его в цифровом виде (в первую неделю марта, поскольку он содержит спойлеры). Просто следуйте инструкциям в главах верхнего уровня!
(Это сообщение было добавлено после публикации, поэтому за слова с вас не взимается плата.)
*****
~ ДЖАЯ ~
Джая стояла над кормилицей и дышала легче, когда ребенок взял грудь и начал есть, но ее сердце все еще трепетало от нервов, а тело гудело от напряжения.
Маленький Зан был вялым и обезвоженным. Теряя силы. И хотя он сейчас ел – что могло бы помочь – его желудок был вздут и болел при прикосновении.
Его организм плохо отреагировал на козье молоко, а это означало, что оно могло повредить его маленькую систему.
Если бы он был Анимой, Джая, возможно, беспокоился бы меньше. Анима были крепкими — определенно сильнее человеческих детей — плюс они могли превращаться в своих животных, развитие которых было быстрее и сильнее. Но все было так, что Зан был даже не Химерой, а человеком. В его запахе не было ничего от животного — вероятно, если бы он мог двигаться, в нем был бы хотя бы намек на волка.
Хотя Джая не питала предубеждений по отношению к человеческому ребенку, который не мог контролировать его рождение, ее опасения были очень велики.
…..
Люди не всегда одинаково реагировали на травы и настойки Анимы. Иногда их лечение оказывалось более эффективным на людях. Но другие могут быть самыми разными: от токсичных до просто бесполезных.
Джая многому научилась у бывшей королевы Элии, которая была человеком, а в последнее время и у некоторых человеческих товарищей Анимы — Рики, а также у некоторых товарищей Защитника, которые были чисто людьми. Но все они были взрослыми. Здесь, в Аниме, ни у одной человеческой женщины еще не было человеческих детей. А это означало, что Джая был очень, очень не уверен, стоит ли рисковать или нет.
Помимо жизни ребенка, которая была высшим приоритетом, реакция Зев, если что-то пойдет не так, добавила еще один уровень осложнений, которые, по мнению Джайи, ей придется игнорировать, иначе это может создать для нее слишком сильное давление, чтобы объективно относиться к ребенку. мальчик.
Наблюдая, как сын кормится – слабо, но стабильно – и наблюдая, как ее супруг утешает его отца, Джая молилась о мудрости, руководстве и силе… и о том, чтобы этот дополнительный стресс не довел Зева до крайности.
Когда ребенок насытился (он принимал не так много, как раньше, но желудок все еще явно болел), Зев молча отнес его обратно в лагерь, поблагодарив Джаю и кормилиц за то, что они пришли. Но его глаза были далекими и затененными.
Когда они добрались до пещеры и Зев разбудил Сашу, она встревожилась, но Джая все объяснила, и Саша, все еще мутная после сна, заплакала от облегчения.
«Спасибо, Джая. Спасибо!»
«Все в порядке, Саша. Я рад, что могу быть здесь, чтобы помочь, и остальным тоже. Мы здесь ради тебя и Зана. Просто расслабься. Мы сделаем все возможное для всех вас».
Поскольку Зан явно устал и спал, кормилицы ушли, чтобы Зев и Схал проводили их до палаток, согласившись посменно прийти за Заном снова через три часа.
Схал пристально посмотрел на Джаю, прежде чем выйти из пещеры вместе с остальными, и ее сердце сжалось. Ей очень хотелось воссоединиться со своим товарищем — у них не было времени наедине с тех пор, как он прибыл в Город Дерева, — но у нее также была там работа. И грядущая угроза со стороны отца ребенка, если она сделает все неправильно.
Ее руки покалывало, но она встряхнула их и повернулась к Саше, которая сидела в мехах и смотрела на своего сына, который погрузился в глубокий сон.
— Это будет не так-то просто, не так ли? — прошептал Саша через мгновение.
Джая подняла брови, но старалась говорить как можно мягче и нежнее. — Я не уверена, — честно сказала она. «Его организму не нравилось молоко. Это зависит от того, просто ли ему стало плохо и пройдет со временем, или это более серьезная реакция».
— Аллергия, — сказала Саша, кивая головой, ее глаза затенены и сосредоточены на лице сына. — Мне даже в голову не пришло…
«Не позволяй себе нервничать, Саша. Вам есть над чем подумать и без взаимных обвинений. Вы впервые стали мамой, и у вас нет времени на подготовку. У тебя дела идут на удивление хорошо».
Саша покачала головой. «Спасибо, но… я никогда не думал… когда я думал о семье, я никогда не предполагал, что это произойдет вот так. И, наверное, я никогда не думал, что мне придется так сильно полагаться на других, чтобы сохранить жизнь моему сыну, не говоря уже о его процветании». Ее голос сорвался, и она закрыла глаза. — Это просто… тяжело.
Джая положила руку ей на плечо и потерла спину. «Я никогда не была матерью, — тихо сказала она, — но я помогла десяткам людей, и могу вам сказать, я никогда не встречала матери, которая добилась бы по-настоящему успеха, сделав это в одиночку. Мы нужны друг другу, Саша, независимо от того, болеют наши дети или нет. Не… не рассматривай это как недостаток позволить другим помочь тебе.
— Я бы не стала, просто… — она посмотрела на Джаю красными и сияющими глазами. «Если бы у него была только я, он бы буквально умер. Я даже не знала, как завязать эти подгузники, и до сих пор иногда они у меня слишком свободные. И это? Я не могу кормить его — свое тело… Я не могу! Но и этого молока я ему дать не могу… Я не могу быть тем, что ему нужно!»
Джая откинула вспотевшие волосы с лица и попыталась улыбнуться. «Ты именно то, что ему нужно. Он не сможет процветать без тебя… и Зева, — тихо сказала она. «Его здоровье… его здоровье может зависеть от других, но его сердце нуждается в тебе. Нам всем нужна любовь. Нам нужен наш Создатель. Нам нужны наши товарищи, наши племена, наши семьи — выбранные или назначенные нам… мы все нужны, Саша. Это просто истина. Не превращайте свою потребность в моральный недостаток».
«Но… мой ребенок не может быть здоровым из-за меня».
— В том, что его у тебя украли, нет твоей вины! — строго сказала Джая.
— Не то чтобы… я знаю, что ничего не могу с этим поделать. Я говорю о… Я человек. И он явно пошел за мной. Мы находимся там, где находимся, благодаря таким, как я — его забрали такие же, как я. Даже если он справится с этим, что с ним будет, когда он вырастет? Он никогда не станет Химерой. Никогда не будь достаточно сильным. Какая женщина захочет взять его в качестве партнера, если он даже не сможет побороться за свое место?»
Джая была ошеломлена. Она не ожидала, что молодая женщина задумает так далеко вперед, когда вокруг происходит столько всего.
Но, если подумать, она предположила, что это было естественным продолжением их положения. Конфликт между людьми и другими видами…
— Я не знаю конкретно твоего народа, — осторожно сказала Джая, — но могу сказать тебе, что среди Анимы есть несколько людей — тех, чьи партнеры, как выяснилось, были среди нашего народа. Возможно… возможно, среди тамошнего потомства найдется ему пара?
Их глаза встретились, и взгляд Саши медленно сменился с мольбы на решительный. «Это еще одна причина найти путь к миру», — сказала она.
Джая кивнула.
Она снова открыла рот — слова вертелись на кончике языка — что, возможно, это не единственный шанс Зана… что есть способы сделать его еще более Анимой…
n()𝓸./𝓥//𝐄//𝗅/.𝐛(.I(-n
Но женщина посмотрела на сына, и Джая увидела положение ее плеч и челюсти.
Она решила, что не будет никакого вреда, если даст Саше еще один повод бороться на стороне мира. Никакого вреда никому из них.
Меньше всего ее сын.
Джая сохранила информацию, чтобы поделиться ею позже — выживет ли мальчик и может ли это помочь Саше и Зеву установить более тесные отношения с Анимой.
Когда Зев и Схал вернулись — первый обеспокоенный и изможденный, а Схал выглядел просто утомленным — Джайя и ее товарищ ушли, чтобы дать Альфам возможность побыть наедине и отдохнуть всей семьей.
Джая последовала за Схалом в ночь, пообещав Саше, что вернется на рассвете, чтобы проверить Зана и поговорить с ними обоими.
Саша горячо поблагодарил ее, все еще со слезами на глазах, а Зев добавил еще и свою более тихую, но не менее решительную благодарность.
Джая молилась, чтобы их облегчение наступило нескоро. А потом она задалась вопросом, дойдет ли до этого, хватит ли у нее смелости поделиться своими догадками о пришедшей ей идее.
Потому что этот слабый маленький человеческий мальчик еще не выбрался из леса.
Вопрос заключался в том, как далеко готовы были бы зайти его родители, чтобы спасти его, если бы это было необходимо, и согласятся ли Анимы?
— Что терзает твой разум, мой приятель? Теплое урчание Схала в ее голове заставило все ее тело вздрогнуть от облегчения и восторга.
Пока они шли, она обняла его за руку и улыбнулась. «Я просто думал о том, как маленький выбор сейчас… о вещах, которые мы видим… как они могут иметь такое огромное влияние на будущее».
Схал наклонил голову. — Это правда, но… о чем конкретно ты думаешь?
«Я думаю… я думаю, что если бы этот мальчик был каким-то образом связан с Анимой… если бы мы были необходимы для его выживания… это могло бы помочь проложить путь к миру».
— Я думаю, ты уже, возможно, ему нужен…
— Нет, я имею в виду, даже когда он станет старше. Если членство в Аниме могло принести ему пользу… это могло бы помочь сломить сопротивление Зева. Если ты не думаешь, что он уже смягчился?
«К сожалению, нет», — пробормотала Схал в голове. «Он невероятно благодарен, но все еще ходит так, будто кто-то стоит у него на хвосте. А стресс… его гнев находится прямо под поверхностью».
Джая вздохнула, именно так она и думала. — Тогда, возможно, моя идея имеет смысл. Я скажу тебе, а потом ты скажешь мне, считаешь ли ты, что было бы полезно или опасно делать предложение.
«Предлагать? Что предложить?
Джая посмотрела на него сбоку и попыталась не улыбнуться. «Думаю, я знаю, как превратить Зана в Аниму».
Схал остановился как вкопанный, уставившись на нее.
