220 условий переговоров
~ ТАРКИН ~
Надежда горела в груди Таркина, как острота зимнего перца. Он едва мог дышать, потому что сдерживал себя, потому что что, если это не сработает?
Саша и Элрет смотрели друг на друга, Элрет настороженно смотрел на нее, но Таркин чувствовал запах надежды и в своей Королеве.
Тем не менее, она дрожала, и он не винил ее. Ее супруг был в клетке.
При этой мысли Таркин снова вспыхнул от гнева. Он был вынужден не спускать глаз с волков, вместо того, чтобы позволить им вернуться к Аарину.
Они следовали за Химерой на эту встречу. Они должны были быть сразу за Зевом и Сашей, готовые и доступные для оказания помощи в налаживании коммуникаций. Но они опоздали с толпой и поэтому шли быстро, пытаясь догнать лидеров впереди.
Но часом ранее, когда они все еще отставали от поля зрения тех, кто шел впереди, Харт внезапно остановилась, схватив Таркина за руку, ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
«Там волк… волк… волк Анима…» она оглядывалась вокруг в поисках его, сбитая с толку, когда мимо них проходили редкие толпы Химеры.
Она взяла его за руку и побежала на север, шипя ему в узах, что Анима здесь и в опасности.
…..
Когда они достигли края путешествующих химер, Таркин взял на себя управление, пробежав сквозь деревья, чтобы разведать обстановку, пока он, наконец, не нашел скопление химер глубоко в лесу, в стороне от тропы, ведущей в долину.
И он знал… как только уловил знакомые ему запахи.
Аарин. Аарин была здесь, пыталась спасти Элрета, а Химеры не отступали ни на дюйм.
По крайней мере, Зев не был таким.
Пока они прятались за холмиком земли, Харт искал связь с ним — он пытался связаться с другими волками, но его связь была другой и требовала доверия. Насколько Харт мог судить, никто из остальных Химеров его не слышал.
Но Харт это сделал… и она прошептала Таркину все, чему могла научиться.
Аарин пришел, был в отчаянии и готов встретиться лицом к лицу с Зевом. Потому что Элрет…
Харт ахнул. «Элрет беременна!» — прошептала она.
Сердце Таркина подскочило и упало в один и тот же момент — высоко и взволнованно за своего старого друга и Альфу и за радость, которая пришла к ней и Аарин.
И погрузился в темноту под ногами, потому что… неудивительно, что она так боялась. Неудивительно, что она изо всех сил пыталась отделиться от своих эмоций.
И сегодня она столкнулась с волком-убийцей, жаждущим мести?
Кровь Таркина остыла. Но времени думать не было.
Один из химерских стражников впереди, должно быть, услышал шепот восклицания Харта, потому что тот повернулся и нахмурился, глядя на деревья.
Им пришлось нырнуть и ускользнуть, бежать в неправильном направлении, чтобы скрыться, выстроить тыл химерских рядов, пока Харт отчаянно пытался сохранить связь с Аарин – но расстояние было слишком велико, когда они знали друг друга так мало.
Поэтому, когда они наконец добрались до долины, лидеры встретились лицом к лицу, а Зев объявил вызов.
Он чувствовал, как нежное сердце его пары кричит от страха, потому что там была Аарин, в его волке и в клетке… и был Элрет, стоявший лицом к лицу с Зевом с достоинством, которое противоречило ее шоку и страху.
Это было инстинктивное желание встать на ее защиту, когда представилась такая возможность. Ему даже не пришлось думать. Это была его роль — роль, которую он всегда играл. И по правде говоря, за возможным исключением Гара, он был наиболее вероятной Анимой, способной победить волка в прямом бою.
Но Гару не хватало утонченности.
Таркин видел, как Зев двигался, как водяная змея, в тюрьме. Он видел дрожащую силу самца и его быстрые рефлексы.
Его безжалостность тоже.
В тот день мужчина прошел по колючей проволоке, приставив лезвие к горлу Элрета, и между ними были решетки и охранники.
Насколько невозможно было бы для нее схватить его, даже предупрежденного заранее, когда они оба были на свободе?
Она не сможет этого сделать — она проиграет. И что еще хуже… ее ребенок тоже проиграет.
Так что он даже не подумал, просто предложил себя и увидел одобрение и благодарность во взгляде Элрета.
Но его пара… его пара рычала на него через связь, умоляла его… боялась всего этого.
Когда Саша выступила против Зева, надежда Таркина снова возросла, но он увидел угрозу, напрягшись вместе с остальными, когда Саша повернулась спиной к своему партнеру.
Таркин не знал, есть ли у Химеры такие же… ограничения по отношению к своим товарищам, как у Анимы. Что-то в душе Таркина умрет, если он физически причинит Харту боль. Но Зев… Зев вонял, как змея, готовая напасть.
Таркин инстинктивно шагнул вперед, Харт умолял его не двигаться…
Потом красивые, красивые слова Саши.
«Мы хотим мира», — твердо сказала она. «Мы хотим мира и… чего бы это ни стоило, никто из нас больше не хочет воевать. Всегда.»
Таркин был разорван — его Королева была здесь, лицом к лицу с другой женщиной-Альфой, лицом к лицу с потерей собственного потомства, лицом к лицу с заключением в клетку своего партнера.
Но этот мужчина… самая реальная угроза, стремительно уносился прочь, ярость и горечь пропитали каждый дюйм его тела – и теперь к смеси добавилось унижение.
Таркин не мог дышать, переводя взгляд с Элрета на уже отступающего Зева и рыча, когда Химера уступала ему дорогу.
Напряжение в долине росло, как медленно натянутая тетива среди людей вокруг него.
n𝓸𝒱𝑬)𝓵𝒃/In
Все это может закончиться войной.
Он должен был что-то сделать.
Послав волну уверенности через связь своей подруге, которая была так напугана, что ее физически трясло, Таркин повернулся и скользнул к краю толпы, которая была сосредоточена на Саше и Элрете и разыгрывающейся там драме.
Даже те, кто заметил Зева, избегали его гнева, поэтому лишь поспешили освободить ему место, а затем снова обратили свое внимание на женщин.
Это было небезопасно. Это не могло быть безопасно.
Этот мужчина дрожал от напряжения и ярости… Его нельзя было оставить — потому что, в какую сторону он повернет?
Сдастся ли он наконец? Позволить над собой доминировать ради блага своего народа?
Или он повернет и начнет сражаться.
Или еще хуже… грязно драться?
Что бы это ни было, Таркин будет рядом, чтобы гарантировать безопасность людей. Чтобы убедиться, что его пара в безопасности.
— Таркин! Пожалуйста!’ — умолял Харт в своей голове.
«Я просто наблюдаю за ним. Просто охраняю, Харт. Оставайся там. Помогите Саше и Элрету найти дорогу. Все зависит от того, что произойдет сегодня».
