222 Необходим рост
Если вам нравится музыка во время чтения, попробуйте «Call Me Fighter» Мэтта Бейлиса. Это прекрасное отражение отношений Зева и Таркина.
*****
~ ТАРКИН ~
Пройдя через большую часть «Химеры», Таркин огляделся и обнаружил, что его охрана осталась с Сашей. Все были настолько не в себе и зачарованы происходящим, что явно не заметили, когда он ускользнул.
n-)𝕠.(𝓋.)𝖾(.𝒍-)𝒃.-1—n
Пройдет совсем немного времени, прежде чем один из них поймет, и они смогут проследить по его запаху. Поэтому он наклонил голову, побежал к деревьям и обошел толпу, молясь, чтобы у него было достаточно форы, чтобы подойти к Зеву одному, прежде чем его поймают охранники.
Он наблюдал, как темный волк шагал сквозь своих людей, свирепыми глазами и напряженным телом, и мог отслеживать его продвижение по ряби движений, которые он производил в толпе — как валун в реке.
Но как только Зев освободился от собравшейся Химеры, он исчез в лесу позади них, и Таркину потребовалась вся сила и умение, чтобы не отойти от его следа.
Волк был тихим, быстрым и сильным. Он знал, как скрыться от глаз и как как можно меньше нарушать свое окружение, чтобы оставлять как можно меньше запаха. Если бы в его задачу не входило подчинение мужчины, Таркин восхитился бы его мастерством и разработал бы стратегию, как заманить мужчину в ряды Гвардии.
Но на кону были земля Таркина, его люди и их будущее. Его приятель был там, все еще плача в своей голове, умоляя его вернуться, послушать переговоры, добавить к ним свою мудрость.
…..
Но Таркин знал… это был инстинкт десятилетий стратегии и защиты… Он знал, что должен сыграть в этом свою роль, и ее не было там, где была Элрет, у которой был ее брат и ее советники. В этот момент, как ни странно, его даже не было рядом с его парой.
Зев публично столкнулся со своей злобой и глупостью. И он не подчинился – не совсем так. Это означало, что мужчина теперь находился в путешествии, которое приведет его либо к с трудом завоеванной свободе, либо к злонамеренности. И чтобы дать ему наилучшие шансы приземлиться на правой стороне этой линии, Зеву нужен был рядом с ним мужчина, который заставил бы его противостоять своей собственной тьме. Вот бы это понять. Не судите об этом. Но будьте достаточно сильными, чтобы не дать ему волю.
Таркин не играл, когда предложил встретиться с Зевом. Хотя он не был полностью уверен, что сможет победить самца в чистом бою, он знал обо всех них, у него был лучший шанс.
Химеры, как он заметил, были сильными и отважными. Но они также были молоды, их общество все еще развивалось. Перенеся так много, столкнувшись теперь с трудностями, они выбрали друг для друга благодать, ободрение. То, что Таркин очень ценил в обычных ситуациях. Но он руководил солдатами и руководил войной с подросткового возраста.
Иногда, когда все было темно, воину нужно было показать, куда ведет его путь, прежде чем он туда доберется.
Иногда поощрение только придавало смелости больному сердцу.
Иногда мужчине требовался хороший пинок по пресловутым яйцам, чтобы увидеть собственную глупость.
Таркин не бросился за волком, имея какие-то неверные представления об опасности, которая ему приближалась. Запланированная им конфронтация, скорее всего, может спровоцировать Зева на агрессию.
Но это должно было произойти. Мужчине нужна была цель. Ему нужно было напрячься. И ему нужно было выбрать для себя мир. Ему нужно было вырваться из оков боли и выйти на свободу, чтобы снова увидеть свою радость.
Если он уходит во тьму, лучше пусть он поведет в бой Таркина одного, чем целый народ.
И по правде говоря, это должен был быть Таркин. Он не верил, что другие самцы Анимы не навлекут на волка возмездие.
Молодые воины, подобные Гару, были сильны и движимы добрыми сердцами. Но их гордость… иногда гордость могла подтолкнуть их вперед, когда им приходилось колебаться. А иногда их храбрость становилась глупостью.
Некоторое время он подумывал о Леррине — мужчина был достаточно силен и определенно обладал уникальной точкой зрения, которая могла бы ослабить защиту Зева. Но Леррин видел мир черно-белым. Хоть он и доверял бы своим силам в битве, он не дал бы Зеву возможности сделать неправильный шаг первым. Никакой благодати на данный момент, пока Зев ясно не увидел себя.
Чем больше он думал об этом, тем больше Таркин осознавал, что он не доверяет никому, кроме Берин, чтобы понять, когда следует надавить, а когда смягчиться – и Берин достиг своих закатных лет. Даже без беспокойства его товарища по поводу его роли в Королевстве и настойчивых требований, чтобы Берин оставался в роли, которая удерживала его от линии фронта, он больше не был бойцом.
Горе потери своего бывшего короля и лучшего друга Рета, отца Элрета, изменило мужчину.
Таркину было грустно видеть, как Берин колеблется, теряет уверенность. Но к настоящему времени, пройдя через ряды солдат, он знал, что неуверенность в себе рано или поздно охватила каждого из них. В какой-то момент тело уже не было таким сильным, как разум. А потом… тогда им нужен был мир.
Когда Таркин проскользнул между деревьями, сохраняя свой человеческий облик, чтобы позволить самцу захватить его и избавиться от части своего разочарования, прежде чем Таркин столкнулся с ним, он перевернул всю ситуацию в уме, изучая как игроков, так и моменты, которые привез их сюда.
Его ритуал. Открытие своей подруги. Конфликт между Зевом и Элретом, когда впервые прибыл Химеран Альфа… прискорбное рабство, которое они использовали против него, и его последующее нежелание доверять…
И все же, несмотря на все возможные варианты того, что они могли бы пойти по этому пути мягче, Таркин видел, как реализуется план Создателя.
Готовность Гара увидеть мужчину свободным. Готовность Таркина сидеть с ним в темноте. Даже нужды сына и то, как смягчилось Сашино сердце…
Да, все это происходило не просто так. Вопрос только в том, чем они закончатся?
Таркин знал, что планы Создателя редко бывают безболезненными или без потерь. Так куда же их приведет эта дорога?
Он не знал, но молился, чтобы это привело к окончательному, надежному миру.
*****
Через полчаса он почувствовал, когда волк почувствовал его присутствие. Зев замедлил шаг и изменил направление. Он явно изменил пункт назначения, как сделал бы Таркин в тех же обстоятельствах.
Если бы его преследовали таким образом в ожидании боя, он бы избегал любого пространства, которое могло бы привести его преследователя к контакту с другими людьми, за которых он чувствовал ответственность.
Таркин не был уверен, остался ли кто-нибудь из Химеров в лагере — он сомневался в этом. Но он знал, что даже если бы он был уверен, что будет один, если бы он думал, что хищник преследует его, он увел бы их как можно дальше от дома или присутствия своих близких.
Он выберет место, которое, по его мнению, он знает и сможет защитить свою спину.
И как только он выбрал место боя, он сделал бы все возможное, чтобы застать хищника врасплох.
Инстинкты Таркина вспыхнули, и он подвинулся, позволяя своему льву бродить по лесу, его уши и глаза были настороже, его волосы были подняты, хотя их не было видно под завесой его гривы.
И только когда деревья начали редеть и Таркин увидел более крупные пятна солнечного света, он замедлил шаг.
Возможно, это была их цель, а возможно, и нет. Но он будет настороже. Он вернул себе контроль над своей человеческой формой, сначала замедлившись, а затем полностью остановившись, когда вдруг понял, что ничего не слышит — вообще никакого прохода волка.
Самец, вероятно, ждал его впереди, направляя свой запах туда, где у него было бы преимущество.
Таркин колебался, медленно и совершенно бесшумно продвигаясь вперед. Когда он почти дошел до линии деревьев и увидел впереди поляну, он кивнул сам себе.
Земля на поляне поднималась вверх — навес из камней и кустарников на противоположной стороне, хотя Зева не было видно. Но если бы Таркин лидировал, он бы выбрал именно это место, чтобы повернуться лицом к предполагаемому врагу.
Очевидно, Зев спрятался где-то поблизости. Вопрос был в том, спрятался ли он, чтобы устроить засаду, или чтобы выиграть время?
Таркину нужно было завоевать доверие. Дайте мужчине повод рассмотреть свои варианты помимо войны.
Поэтому он глубоко вздохнул и помолился, затем выпрямился и повысил голос.
— Я не хочу драться с тобой, Зев. Я хочу говорить. Но если борьба — это то, что нужно… я тебя не боюсь».
— Тогда ты дурак. Слова были мрачными и выплевывались сквозь зубы позади него и справа.
Адреналин наполнил его организм, когда Таркин развернулся, но было уже слишком поздно.
Все, что он увидел, это огромную зияющую пасть зубов, прежде чем темная масса врезалась в него, рыча и щелкая, зубы сомкнулись на волосок от его горла.
