237 Никогда не одинок
Если вам нравится музыка во время чтения, попробуйте «My Love Will Never Die» Э.Г. и Клэр Уиндэм. Это то, что я слушал, пока писал эту главу!
*****
~ГАР~
У них была Рика.
Гар не мог дышать. Он не мог думать. Ему было трудно двигаться.
Все его тело гудело и тряслось. Холодный пот стекал по спине. Он едва мог слышать стук пульса в ушах.
Он слушал, как Таркин собрал всех и организовал, кивнул, проворчал и что-то сказал, подумал он. Но его движения были жесткими, а реакции роботизированными.
У них была Рика.
Он оставил ее одну. Она истекала кровью, ей было грустно, и он оставил ее.
…..
Его пронзила дрожь. Таркин что-то щелкнул… приказ. Он последовал за ним, последовал за мужчиной, его сестрой, Аарин и другими… он мог делать, как ему сказали. Но он не мог думать, и в тот момент он не думал, что мог бы отдать приказ спасти свою жизнь.
У них была его пара. Она истекала кровью и была одна. И это была его вина.
Он должен был найти ее.
Не имело значения, будет ребенок или нет — сейчас или когда-либо. Что имело значение, так это она. Только она.
Затем, когда они шли, чтобы собрать бойцов, он увидел лес и холмы, направление, откуда бежала Пегг, и понял… ее запах был там. Она была там.
С рычанием, столь тихим, что казалось, оно исходило из грязи под его ногами, Гар посмотрел на Пегга.
Пегг, которая ее бросила.
Пегг, который знал, где ее найти.
Пегг, с которой он ее оставил.
Пегг, который обещал защитить ее.
Он остановился, и Пегг тоже, с вопросом в глазах. Элрет заметил это первым и остановился, обернувшись, а затем и остальные один за другим. Их было слишком много, все разбросаны, все работали вместе, и кому было плевать, что этот мужчина оставил ее одну!
Молча, он бросился на Пегга, вцепившись руками в горло самца, и из его собственного вырвался гортанный рык.
— Ты должен был остаться с ней!
Послышался шорох криков и ропота – все остальные поняли, что происходит, и начали двигаться – одни, чтобы схватить Гара, другие просто отступить.
Но он слишком много их предупредил. Как бы он ни крутился, ни раскачивался, ни трясся, ему не удавалось найти свободный путь к самцу. Таркин, Аарин, Рис, даже Зев, все они танцевали между ними, убеждая Гара не причинять вреда самцу, который пятился назад, высоко подняв руки.
Гар все еще с трудом мог видеть дорогого друга своего помощника — остроротого крылатого коня — в человеческом теле этого самца.
Но глаза… все было в глазах.
Он снова сделал выпад, и именно Таркин обхватил его за шею и развернул в сторону, почти сбив с ног.
«Вы не сможете спасти ее, причинив вред ее друзьям, какую бы ответственность они ни несли!» — прошипел он Гару на ухо, заставляя его схватиться за голову.
Такая простая вещь. Гар никогда бы не позволил этому случиться, если бы мыслил здраво. Но это не так. Он не был.
— Сосредоточься, Гар, — прорычал Таркин, наконец отпустив его, когда тот расслабился и перестал бороться с захватом головы. Но он держал Гара лицом к себе, лицом к лицу. «Лучший и самый быстрый способ вернуть ее в безопасное место — взять с собой всех, кто может помочь. И он определенно сможет помочь, — строго сказал капитан.
Глаза Гара скользнули в сторону, чтобы снова найти всадника, но Таркин дернул его за рубашку. «Сосредоточьтесь! Вы нужны — чтобы заполучить ее! Оставь это, Гар. Сосредоточьтесь.
Потребовалось мгновение и несколько глубоких вдохов, но он, наконец, взял себя под какой-то дрожащий контроль. Затем Таркин кивнул.
«Нам нужны Защитники. И гвардейцы. Нам нужны Анима и Химера. Нам нужно, чтобы все быстро поняли, как сражаться вместе. Ты для этого подходящий человек, Гар. Вы не застрянете в правилах, как я. Выходи, собери своих бойцов. Заставьте волков каждого народа практиковаться в установлении связей друг с другом и дайте им сигналы для использования. Раздобудьте сов и козерогов в горах. Сделайте это возможным. Мы собираемся найти ее, а потом ты заберешь их, чтобы ее поймать, верно?
Гар уставился на него.
«Верно?!» Таркин снова потряс его.
«Верно.»
Таркин выдохнул воздух из носа и снова кивнул. «Не забывай об этом. Он в безопасности, потому что знает, где в последний раз мы нашли след. Ты меня слышишь?»
Гар кивнул, но его желудок бурлил от страха, отвращения и растерянности.
Его приятель был там.
Она у них была.
Но Таркин был прав, понял он, глубоко вздохнув и попытавшись стряхнуть туман, который хотел украсть его разум. Он был нужен здесь. Он защитит ее. И ради этого он готов убить каждого из них до единого.
Эти придурки выбрали не ту гребаную драку.
*****
~ ТАРКИН ~
Общение с Гаром было единственным разом, когда он позволил Харту отойти от себя. То, что молодой мужчина на мгновение потерял контроль над собой, не было таким уж шоком — Таркина удивило то, как много времени ему понадобилось, чтобы добраться туда.
Гар был в шоке. Ему нужно было двигаться, есть и сосредоточиться.
Поэтому он вмешался – несколько грубо – но это сработало. Затем, подав безмолвный сигнал Зеву и Леррину, чтобы они оставались между ними, они все двинулись вперед, Таркин крепко сжал руку своей подруги.
Следующие часы он провел, отдавая приказы, выбирая точки сбора, распределяя роли и на всякий случай поглядывая на Гара. Но чем дальше они отходили от момента его шока, тем лучше самец справлялся, пока не начал резко отдавать собственные приказы и возвращать волков в строй.
Они уже остановились на нескольких следопытах и разведчиках. Зайцы были выбраны в качестве посланников — чтобы идти медленнее со следопытами, которые не были волками и были не против связаться, чтобы поделиться информацией, а затем бежать обратно, чтобы передать сообщение волку или лидерам здесь, когда они были близко. достаточно.
Свою центральную группу они держали на востоке, в Долине Барабанов, поскольку казалось, что медведи, или тигры, или кто бы то ни было за этим стоял, остались по эту сторону Дикого Леса.
Они, вероятно, будут ожидать, что союзники выступят из Древесного города. Возможно, это расположение, дальше на север и восток, даст им небольшое преимущество. И если бы за ними наблюдали или устроили засаду, их врагу пришлось бы разделить силы между Древесным городом и этим местом. Они находились в нескольких часах ходьбы друг от друга. Даже огромные силы не могли прикрыть оба фронта одновременно.
Тогда Таркин остановился, остановил Харта и повернулся, чтобы осмотреться и привести в порядок голову.
Гар проводил учения с быстро растущими рядами, которые продолжали прибывать как из Города Дерева, так и из Химеры.
Эл вернулся на пост к северу от Города Дерева, чтобы организовать ресурсы и медицинскую сортировку, а также убедиться, что прибывшие Химеры были отправлены к правильному лидеру, чтобы найти свое место.
Зев был… неопределенной величиной. Он пробежал половину пути до Древесного города, чтобы схватить своего сына — кормилицу, которая ухаживала за ним, под охраной доставили в Долину, и она спешила быть поближе к Зеву теперь, когда они знали, что Сашу похитили.
Теперь, когда у Зева появился сын, он не отпускал его, бормоча, что сохранит его для Саши.
Это еще не было проблемой — Зев был счастлив отдавать приказы своим бойцам и держать сына на руках — но что произошло, когда они узнали местонахождение женщин? Он не мог себе представить, что Зев будет сидеть сложа руки и не участвовать в битве за их возвращение.
Но это была проблема на более поздний момент — когда они знали, куда на самом деле идут.
Прямо сейчас наступило затишье, и Таркин не знал, что с собой делать.
Почти всегда это происходило перед боем или важной операцией. Момент, когда все, что он мог сделать, было сделано.
Это всегда ощущало его кожу как зуд. Колчан, который настаивал на том, что ему нужно сделать что-то важное, но не оставлял его в покое, когда он не мог этого найти. Это заставило энергию вибрировать в его костях и мышцах, адреналин разлился по венам, а сердце забилось в груди.
Оно кричало ему, что он терпит неудачу… что-то! Кто-то! Если бы он только мог понять, что именно.
Он должен был быть благодарен, что это произошло не тогда, когда пришло время спать, предположил он. Но когда он стоял посреди большой поляны, которую они выбрали в качестве своего центрального узла, и поворачивался по кругу, он не мог видеть ни одного дела, которое ему нужно было сделать.
Каждый был способен. Все были сосредоточены. Все работали.
n𝑜𝚟𝑒-𝑳𝚋(В
Теперь его работа заключалась в том, чтобы ждать.
И это была самая тяжелая работа из всех.
Поэтому, когда Харт потащил его на восток, к лесу, он не стал сразу сопротивляться. Пока они не вышли с поляны в тень деревьев и она не ускорила шаг.
— Харт, любимый, я не могу никуда идти, мне нужно…
— Тебе нужно дышать, Таркин, — сказала она, таща его за собой и наклоняясь к нему, чтобы он продолжал двигаться. «Не волнуйся, я связан с волками, включая Зева. Ничего не произойдет без нашего ведома».
Он снова открыл рот, чтобы возразить, но понял, что все еще идет, и… ему не хотелось. Он не хотел протестовать. Ему не хотелось возвращаться на поляну.
Он не хотел драться.
Эта мысль ударила его, как молния с неба, перехватив дыхание.
Никогда в жизни Таркин не убегал от боя, но звенящееся в его животе и эта дрожащая энергия в костях… вот что это было, понял он.
Никогда раньше его не могли отвлечь от своей роли за несколько часов до боя. Но сейчас… сегодня… у него была пара. И Создатель оставил его, но он не хотел сражаться. Он не хотел рисковать, что его заберут у нее. Ни на мгновение.
