Глава 8: Следовать до конца
n𝑂𝗏𝗲/𝔩𝗯-1n
~ ТАРКИН ~
Приятель.
Мой приятель.
Слова эхом отдавались в извилистых пещерах его разума, и его сердце тянулось навстречу им, чтобы перевернуть их, рассмотреть их.
Приятель.
Мой приятель.
Слова, которые он жаждал услышать всю свою взрослую жизнь, но начал верить, что никогда не услышит. Это казалось… невозможным. Его рациональный разум, внутренний воин, стратег и военный деятель, тот Таркин, который десятилетиями преследовал Дикий Лес и побеждал всех врагов… Таркин покачал головой и сказал «нет». Этого не может быть. Он не мог держать эту женщину, теплую и сильную, у себя на коленях и видеть, как она смотрит на него с любовью, когда они разговаривали всего несколько минут.
…..
И все же… «Я чувствую тебя», — сказала она. «Я чувствую твое сердце. Ваша сила. Твоё… чувство права. Таркин, ты мой друг. Твое сердце для меня. Я знаю это. Точно так же, как мой для тебя. Я ждал тебя. Пока.’
Как будто она взяла эти слова из его головы. Тем утром он проснулся растерянный и озадаченный, и еще до того, как он повернулся и увидел ее, свернувшуюся у него на спине, в его сердце было место — пустое место, которое никогда не заполнялось, — которое казалось… твердым. . Он был слишком потрясен, чтобы заметить, что изменилось, пока они не заговорили, но теперь… теперь он мог думать. Теперь он мог осмотреть себя. И теперь он знал.
Что-то внутри него знало ее до мозга костей. Знал, что она единственная, и не требовал другого. Было что-то в ней, что звало его, и что-то внутри него, что звало обратно.
Она поклялась защищать его? Она — женщина, почти на фут ниже ростом и, вероятно, почти на сто фунтов легче? Идея была смехотворной. И все же, хотя Альфа внутри него ухмыльнулся этой идее, он тоже был потрясен.
Она не была котенком, воющим в бурю и плюющим на свою невинность. Нет, он чувствовал ее. Почувствуйте ее. Каким-то образом… каким-то образом он знал ее.
Она прикрыла свои раны. Она прижимала свои шрамы. Но она с пылким бесстрашием матери боролась в защиту детенышей. Она знала боль битвы и не уклонялась от нее. Она была…
Он собирался сказать «Воин», но это было неправильно. Она не была воином… она была оружием. Клинок, отточенный и вложенный в ножны, готовый к войне.
Готовы сражаться… за него? Таркин глубоко вздохнул, не сводя с нее глаз.
Она умрет за него. Он чувствовал это.
И он для нее. Это было… неоспоримо. И смиренно.
Таркин моргнул. Харт сидел у него на коленях, обнимая его, широко раскрыв глаза, и терпеливо ждал, пока он ответит. Потому что она уже знала, что он скажет.
Она уже знала, как и он уже знал, что она знает.
Он недоверчиво покачал головой. — Я… — его горло так сильно сжалось от эмоций, что он был вынужден остановиться и прочистить его. И все же, когда он говорил, его голос был глубоким и хриплым. — Я уверен, Харт. Я… Я никогда в жизни не был более уверен ни в чем.
Ее улыбка стала шире, и она быстро кивнула. — Я тоже, — прошептала она. «Я тоже.» Она наклонилась, как будто могла снова поцеловать его, и Таркин знал, что если он позволит себе, то будет поглощен, поэтому он быстро поднял руку ей на плечо, удерживая ее.
Она вопросительно приподняла бровь, но ее улыбка не дрогнула.
«Мне нужно… мне нужно, чтобы ты встал на мгновение», — прохрипел он.
«Ой?» — прошептала она, затем прижалась к нему бедрами. Она все еще носила кожаную одежду, но он оставался обнаженным и… Боже мой, он никогда не чувствовал ничего подобного, как в тот момент, когда она прижалась к нему и желание проникло в ее запах.
Выругавшись себе под нос, он посмотрел на нее взглядом, обещавшим именно то, что он с ней сделает, когда это будет сделано. Но было неправильно, что она поклялась ему прежде, чем он дал ей то же самое. Итак, когда ее брови поднялись, а улыбка превратилась в луч, он заставил ее подняться на ноги и, дрожа, последовал за ней на колени.
Она снова цокнула, вспомнив о его слабости, и хотела было взять его под мышку, чтобы помочь подняться, но он покачал головой, подталкивая ее назад, чтобы она встала перед ним. И когда она поняла, она выпрямилась, держа руки перед собой, как будто ей нужно было схватить его и удержать.
Таркин тонко поджал губы и заставил себя выпрямиться. Стоя на одном колене, он вряд ли упадет, и все же он все равно дрожит. Он мысленно ворчал про себя, что выглядит не совсем той лихой фигурой, которую всегда представлял себе в этот момент, но его сердце колотилось с уверенностью: ей будет все равно.
Когда она затихла и ждала, он поднял кулак и ударил им в грудь в приветствии, предназначенном для самых высоких в иерархии, хотя она этого не знала.
— Харт, — тихо сказал он, его голос был глубоким и рокочущим.
— Да, Таркин? — пробормотала она, все еще глядя на него глазами.
«Ты мой друг. Избран Создателем. Сделано для меня.
Она счастливо всхлипнула. «Я тоже. Я имею в виду, ты для меня.
Он кивнул. «И вот, я здесь – мы здесь, как определил Создатель прежде времени. И я должен… почтить тебя, чтобы ты знал мое сердце. Он прочистил горло и нервно выдохнул. Грива Создателя, когда он еще был таким робким? Она бросила свое сердце к его ногам еще до того, как он ее узнал, и он стал трястись, как новорожденный котенок, чтобы ответить ей взаимностью?
Если бы он не отдал честь, он мог бы отшлепать себя. Но он отогнал эту мысль и сосредоточился.
«Харт, я пришел с пустыми руками. Я не беру с собой оружие. Потому что я… клянусь тебе, я никогда не причиню тебе вреда. Никогда не проливайте кровь в гневе или страхе.
«Я не беру с собой щита. Потому что я клянусь, что никогда не буду защищаться от твоих глаз, твоих рук, твоего разума. Я… я твой.
Он тихо и недоверчиво рассмеялся, когда она прижала руки ко рту, и ее глаза начали серебрянеть. Но ему пришлось еще раз откашляться, прежде чем продолжить.
«Я ждал тебя с тех пор, как понял, что такое Истинная пара. Найти тебя — радость всей моей жизни. Я прихожу к вам ни с чем, кроме себя. Но я клянусь тебе… Что мое, то и твое. Я весь твой. И я поставлю все доступное мне между тобой и вредом – свою жизнь, свою кровь, свое тело. Это ваш.»
Слезы пролились по ее длинным ресницам, стекая по щекам. Ему хотелось протянуть руку и стереть их, но он продолжал отдавать честь, потому что в нем был инстинкт, убеждение, что она должна узнать его сердце, прежде чем он возьмет ее. Он знал себя достаточно, чтобы понимать: как только поводок будет разорван, он не отступит. Он должен был отдать ей свое сердце, прежде чем забрать ее тело, заявить о себе в этот момент, чтобы она доверяла ему в следующий.
Он проглотил комок в горле и посмотрел на ее заплывающие глаза.
«Я мужчина слова, Харт. Мое сердце — твое. Моя кровь. Мое дыхание. Мое тело, — его голос уловил последний звук, и ее зрачки расширились, что привело к тому, что брачный зов проник в его горло, но он проглотил его обратно. — Ты примешь меня таким, какой я есть — без оружия, без щита, но поклявшийся тебе?
«Да!» она дышала. — О, Таркин, да!
Затем она взяла его лицо в свои руки и лучезарно посмотрела на него. Они оба дышали слишком часто. Таркин прервал приветствие и взял ее за талию своими дрожащими руками.
«Что теперь?» — спросила она, задыхаясь.
Таркин наконец позволил себе улыбнуться улыбкой своего хищника, и Харт засмеялся, пока не притянул ее в жгучий поцелуй.
