Снок, Елена, Уолвисс и Пина прибыли после Леоны. Они пришли с несколькими другими магами Саневика и не были ошеломлены большой толпой, собравшейся вокруг них. Хотя их прославляли не меньше, чем команду Леоны, они подыгрывали толпе и умело уходили. Поприветствовав Папу и Святую в Юрасе, они отправились навестить Зича и Лайлу.
«Владелец!»
«Владелец!»
Снок и Елена закричали одновременно. Подобно собакам, увидевшим своих хозяев спустя долгое время, каждый из них отправился к своим учителям. Елена и Снок отреагировали одинаково, но Зич и Лайла отреагировали по-разному, когда увидели своих бывших учеников.
— Это было давно, Елена! Лайла приветствовала Елену яркой улыбкой.
— Чего ты ко мне бежишь? Зич упрекнул и взъерошил волосы Снока. Тем не менее, оказалось, что Зич тоже был в хорошем настроении, и на его губах играла легкая улыбка.
Ку!
«О, Новем. Как ты поживал все это время? Не знаю, может быть, это потому, что я давно тебя не видел, но ты, кажется, немного поправилась?
Ку? Новем удивленно изучал свое тело, а Лайла оторвалась от поглаживания Елены по голове.
«Действительно? Мифический зверь тоже может набрать вес? Я впервые слышу такую информацию». Глаза Лайлы отражали типично любопытный взгляд мага. Новем вздрогнул, потому что этот взгляд был ему очень знаком; все маги, которые говорили, что хотят ставить над ним эксперименты, смотрели на него такими глазами.
«Хм? Действительно? Я не заметил, потому что он всегда со мной.
Когда Елена тоже посмотрела на него тем же взглядом, Новем вскрикнул: «Ку!» и глубже вонзился в грудь Снока под его одеждой. Вскоре область груди Снока зашевелилась и успокоилась. Казалось, что Новем идеально устроился в одежде Снока и не собирался уходить какое-то время.
«Пожалуйста, хватит шутить. Посмотрите, как испугался Новем.
«Хахаха. Этот парень очень боится мифического зверя. Подумать только, он так испугается такой маленькой шутки. Вы так не думаете? Зич рассмеялся и спросил Лайлу и Елену.
«Шутка?»
— О чем шутить, сэр?
«…Хм. Как я и думал, маги — это совсем другая раса, которая не поддается ожиданиям. Хорошо защищай Новем, Снок.
«…Я сейчас нахожусь в волшебной башне. Могу ли я действительно хорошо защитить его?»
«Если вы этого не сделаете, ваш друг будет порезан на мелкие кусочки».
Ку! Грудь Снока снова зашевелилась. Это звучало так, будто Новем стучал в грудь Снока передними лапами. Он подавал сигнал Сноку защитить его.
«Ха-ха, я пошутил, Новем. Я бы ни за что так не поступил».
— Да, я просто пошутил со своим хозяином. Вот и все.»
Ку?
Новем выглянул лицом, услышав слова Лайлы и Елены. К счастью, опасный взгляд в их глазах исчез. Новэм вздохнул с облегчением и, сохраняя настороженность в отношении этих двоих, снова взобрался на плечи Снока. Казалось, он был готов прыгнуть Сноку в грудь, как только что-то случится.
— Я слишком сильно его дразнил? Елена горько улыбнулась. Поскольку она была взволнована встречей с Лайлой, она зашла в шутке немного дальше, чем обычно.
«Тч, тч. Вот почему не стоит заходить слишком далеко. Новэм, должно быть, в шоке после всех этих насмешек. Уолвисс поздно вошел вслед за Сноком и Еленой и щелкнул языком. «В твоём возрасте ты всё ещё зацикливаешься на одном мифическом звере».
Уолвисс посмотрел на Новема, и глаза Новема засияли, как будто он увидел своего спасителя. Тем не менее, когда Уолвисс зловеще улыбнулся, все волосы на теле Новема встали дыбом.
«Я препарировал многих мифических зверей, когда был в твоем возрасте…»
Кооо!
Новем снова впился в грудь Снока, и одежда Снока продолжала дрожать. После этого Новему потребовалось довольно много времени, чтобы снова выйти на улицу.
***
— Сэр Дуэйн, вы тоже довольно озорной.
«Ха-ха, я не думал, что его так шокирует такая легкая шутка. Я удивлен больше, чем он. Он действительно мифический зверь? Ты случайно не подцепил крота с полей?
Кооо! Новем перестал грызть печенье на столе и запротестовал. К этому моменту он значительно успокоился.
«Хм? Какие? Хочешь сразиться с великим магом Уолвиссом Дуэйном? Даже если вы мифический зверь земли… ах! Сволочь!» Новем бросился к своей чашке и плеснул в чай передними лапами, испачканными печеньем. Новем показал Уолвиссу язык и снова зарылся в одежду Снока.
«…Мокро.» Снок вздохнул, увидев, что грудь его одежды стала влажной от пропитанных чаем ног Новема.
«Снок! Дай мне эту чертову родинку! Мифический он зверь или нет, но я…!”
— Перестань, дедушка! Хотя она также дразнила Новэма, она подумала, что поведение Уолвисса смущает, и схватила Уолвисса за руки. Уолвисс неодобрительно уставился на область груди Снока, но, как бы сильно он ни смотрел, Снок никак не мог разорвать переднюю часть его рубашки, и Новем выглянул бы наружу.
«Угх».
В конце концов Уолвисс сдался. Он несколько раз поворчал, увидев, что в его чашке не хватает примерно трети содержимого, а сверху плавают крошки печенья. Тем не менее, это была степень его реакции, поскольку он не был действительно зол. Он быстро вернулся к своему обычному выражению, посмотрел на Зика и Лайлу и спросил: «Ну, как вы поживаете?»
Оба кивнули. Зич ответил: «У нас все хорошо».
— Ты все еще делаешь такие добрые дела?
«Конечно.»
«Вы, должно быть, заставили плакать многих злых ублюдков».
«Я был бы признателен, если бы вы сказали, что я облегчил гнев и боль невинных жертв».
— Да, на этом я оставлю это. Уолвисс не возражал против сокрушения плохих парней, так что не имело значения, что с ними делал Зич.
— Как поживаете, сэр Двейн? — спросил Зич.
— Я заперся в своей лаборатории после возвращения в Саньюик. Последняя битва, которую я провел с тобой, произвела на меня глубокое впечатление». Хотя Уолвис накопил за свою жизнь огромный опыт, это был первый раз, когда он участвовал в подобном сражении. Сколько бы ему ни было лет, он все равно оставался любознательным магом. Более того, поскольку его превозносили как лучшего мага, он всегда жаждал новых знаний и способов улучшить свою магию. После расставания с Зичем Уолвисс сразу же укрылся в лаборатории в Суневике.
— Были ли у вас успехи?
«Пока нет, но было очень весело. В последние годы я нашел кое-что интересное для экспериментов». Уолвисс смеялся, говоря, и выглядел очень счастливым. «Кроме этого, я проводил время, обучая Елену и Снока».
«Должно быть, ты научил Елену магии, но чему еще ты научил Снока, кроме контроля над маной?»
— Мне нечему было учить, кроме как контролировать его силу, поскольку он другого типа, чем я, а вы очень хорошо научили его основам. Чему я научил его, так это истории волшебной башни и культурному маньеризму, который он должен уважать». Уолвисс уставился на Снока и Елену. «Если он хочет присоединиться к семье Дуэйнов, он должен знать хотя бы это».
— А, как и ожидалось, так и случилось.
Снок и Елена слегка покраснели, но ни Зич, ни Лайла не удивились. Прежде чем они расстались, они думали, что это только вопрос времени, когда Снок и Елена станут парой.
«Я серьезно не люблю его, но, думаю, ничего не поделаешь, раз он нравится Елене». Уолвисс посмотрел на Снока, но не игнорировал его. Уолвисс отнеслась бы к любому мужчине одинаково, независимо от того, насколько он опытен или какой высокий статус он занимал, если бы он обратился к Елене.
«Посмотри на это. Она смотрит на своего дорогого дедушку только потому, что я немного оскорбил ее парня. Вы должны быть готовы, как только у вас появится ребенок. Когда они встречают кого-то, кто им нравится, они так же жестко обращаются со своими родителями, дедушкой и бабушкой».
— О, дедушка! Елена вскрикнула.
— Мои уши не оглохли, дитя.
Зич рассмеялся, наблюдая за схваткой Уолвисса и Елены, и повернул голову к Сноку. — Ну, как твоя жизнь в башне?
«Это хорошо, но я не могу к этому привыкнуть, потому что это слишком роскошно для меня. Честно говоря, я не уверен, заслуживаю ли я такого обращения».
— Не думай об этом слишком много.
Учитывая прошлое Снока, этот вопрос беспокоил его, но это было бессмысленное беспокойство. «Вы можете подумать, что можете жить такой жизнью благодаря Елене, но вы вполне способны заработать такую жизнь и самостоятельно».
Репутация Снока как Убийцы Драконов и Покорителя Беллидов была известна во всем мире. Более того, способности Снока как наемника волшебного зверя были одними из лучших в мире. Была ясная причина, по которой его называли Земным Тираном и разрушил целую страну до регресса Зича. Если бы он решил присоединиться к стране прямо сейчас, ему могли бы пообещать высокий статус. В частности, если он присоединился к стране, которая была знакома с ним и Зичем, ему мог быть гарантирован еще более высокий статус.
— Так что не парься. Самое главное, даже несмотря на то, что ты стал независимым, ты все еще мой ученик. Ты никому не проиграешь, даже в волшебной башне.
Снок рассмеялся. Прошло много времени с тех пор, как он сталкивался с самоуверенностью Зича, граничащей с высокомерием. Тем не менее, это заставило его чувствовать себя непринужденно. Как и ожидалось, его хозяин был удивительным человеком.
— Я понимаю, сэр.
— Тогда этого достаточно.
«Боже, как может один человек пытаться быть на равных с нашей престижной семьей Дуэйнов из волшебной башни Саньюика? Тем не менее, удивительно, что я тоже не могу этого отрицать». Хотя Уолвисс очень гордился своей фамилией, даже он не мог счесть слова Зича простым блефом. Мощь и сила, которые Зич продемонстрировал на главной базе Беллидов, были не чем иным, как поразительными.
— Если подумать, я слышал, что ты пришел с Пина Акус.
«Карувиманы попросили нас принести тело дракона на этот раз, поэтому, поскольку часть тела принадлежит ей, мне также пришлось принести ее».
— Похоже, ваши отношения с ней улучшились.
«Как вы знаете, причина, по которой между нашей школой и ее школой образовался такой большой разрыв, связана с переворотом. Поскольку ни один из нас не был прав, нам смешно продолжать ненавидеть друг друга. Наши личные чувства со временем несколько утихли, и убедить ее было несложно, поскольку она ставит восстановление репутации своей школы выше всего остального. Кроме того, я не имею права что-либо говорить, так как я так плохо воспитала своего ребенка».
— Но похоже, вы все еще не в близких отношениях.
«Так оно и было изначально. В любом случае, я слышал, что эльф был здесь первым.
«Она приехала, чтобы насладиться фестивалем. Она гуляла каждый день с тех пор, как приехала в город.
— Разве фестиваль еще не начался?
«Да, но есть еще много вещей, которыми можно насладиться, так как многие магазины открылись рано».
— Что ж, неудивительно. Она из тех, кто действительно увлекается такими вещами, — ответил Уолвисс и поднялся со своего места. — Тогда этот старик скоро уйдет. Молодым людям нужно время для себя. Я буду бродить по улицам, так почему бы вам, ребята, не наверстать упущенное?
Уолвис вышел из комнаты.
Остальные четверо начали с рассказов о своей жизни и разговоров на разные темы. Так как они были разлучены на некоторое время, было бесконечное количество тем для обсуждения, и между их разговорами время от времени вспыхивал смех. Так две пары мастер и ученик долго разговаривали.
