Как и приказал им Зих, Ганс и Снок ждали его в своем жилище. Но даже после того, как наступил следующий день, Зич все еще не вернулся.
“Сэр Зич, вероятно, будет в порядке, верно?”
Это был первый раз, когда Зич так долго не связывался с ними, что Снок забеспокоился.
Итак, Ганс предложил: “Попробуйте представить, как сэр Зич терпит поражение».
«…Я не могу себе этого представить”
Как будто у него не было воображения—Снок не мог представить себе зрелище поражения Зича, несмотря ни на что.
“Ничего не изменится, даже если мы будем беспокоиться об этом. Давайте просто подготовимся к возможным сценариям». Ганс тоже беспокоился о Зиче, но он не мог сказать об этом Сноку. Это было потому, что Ганс думал, что как только он выразит такую эмоцию, как беспокойство, она увеличится только в несколько раз. Более того, как и Снок, Ганс также не мог представить, чтобы Зиха избили.
“Сэр Зич может справиться со своими собственными проблемами лучше, чем мы”.
“Это точно…”
Ку!
В конце концов они—включая Новема—пришли к выводу, что беспокоиться о Зиче бессмысленно.
”На самом деле, а не сэра Зича—меня больше волнует то, что сказал нам наш враг, когда он умер в руинах».
”Ах, ты имеешь в виду, как он сказал, что ужасающий кошмар скоро обрушится на этот город и погибнет вместе с нами“.
Снок попытался вспомнить. “Разве он не сказал это только для того, чтобы напугать нас?”
“Я бы хотел, чтобы это было так”.
Но Ганс не мог избавиться от этого тревожного чувства. Как сказал этот человек, Ганс чувствовал, что с этим городом может случиться что-то плохое.
“Что, если, может быть…” — осторожно сказал Ганс, — “…Неконтролируемый кошмар действительно прибудет в этот город? …До такой степени, что это может даже угрожать нашей жизни? Тогда что ты собираешься делать? Сэра Зича сейчас даже здесь нет».
Снок погрузился в глубокое раздумье. Он попытался поднять Новема и встретиться с ним взглядом или попытался посмотреть на небо. “Ну, я боюсь сделать что-то, что может стоить мне жизни. Я имею в виду, я не хочу умирать”.
Ку
“Но я должен помогать людям. Вот почему я в первую очередь покинул Суол. Я уже решил разделить бремя грехов Новема, поэтому я не могу сбежать только потому, что ситуация стала более опасной”.
Ку!
Новем потерся лицом о руки Снока.
“Поскольку я теперь знаю и многому научился у сэра Зича, я сделаю все возможное, чтобы спасти еще одного человека”.
«…Да, определенно». Ганс уставился в угол комнаты, где скромно сидела Эстелла, завернутая в несколько слоев ткани. Это был священный меч, Эстеллад, который, как говорили, сам выбирает своего хозяина.
«Как человек, избранный этим мечом, я не могу убежать’.
Ганс собрался с духом.
* * *
Была поздняя ночь. Яркая круглая луна пыталась благословить своих зрителей серебристым светом, но небо затянули озорные облака. Город погрузился во тьму, и оба, Ганс и Снок, спали. Они зарабатывали свои деньги на дорогих постельных принадлежностях и одеялах, и после хорошей еды и отдыха их условия были великолепны. Они сознательно поддерживали свои тела в наилучшем состоянии на случай наихудшего сценария. Вскоре их тревожное предчувствие подтвердилось.
Моргни!
Ганс, который храпел, уткнувшись лицом в одеяло, открыл глаза. Он сбросил одеяло, которым пользовался, и поднял свое тело.
«Это…!»
Звук был очень слабым, но он что-то слышал. Это был человеческий крик. Ганс быстро схватил Эстелладу и открыл окно. Слабый крик стал немного громче. Что это было? Ганс повернулся, чтобы выйти из комнаты, когда—
Шаа!
Издалека мгновенно загорелось здание. Солнце еще не взошло, и свет исходил от огня, вспыхнувшего у стен замка.
«Там пожар?»
Кричали ли люди из-за пожара? Но инцидент не закончился тем, что ни одно здание не загорелось. Искры в небе были только началом. Вспышка пламени вырвалась из многих мест, доказывая, что это был не просто несчастный случай; и Гансу снова вспомнились последние слова его врага.
Бам!
Он пинком распахнул дверь и вышел наружу. Казалось, что никто еще не заметил беспорядка, и коридор был пуст. Ганс прошел в соседнюю комнату.
Качели!
Прежде чем Ганс успел взяться за дверную ручку, дверь открылась, и появился Снок. Он также заметил ненормальные события.
“Может быть, это…!”
“Я еще не знаю”. Ганс пока воздержался от каких-либо суждений, так как у него не было никакой информации. “Но это возможно».
Лицо Снока на мгновение окаменело, но вскоре к нему вернулся румянец, и он вышел из комнаты. “Пойдем, старший».
“Ты уверена? Мы даже не знаем, что происходит снаружи».
“Мы точно знаем, что это не может быть ничем хорошим. Итак, нам пора идти. Если мы отступим в подобной ситуации из-за страха, сэр Зич посмеется над нами. Нет, мы должны быть благодарны, если все закончится именно этим. — Снок замахал руками, как будто даже не хотел об этом думать.
«отлично. Тогда давайте поторопимся. Люди могут страдать даже прямо сейчас.”
“Да!”
Ганс и Снок выскочили из своего жилища и побежали туда, где горел огонь. На улицах люди стояли снаружи, издали наблюдая за пламенем. Некоторые лица были полны беспокойства или любопытства. Ганс и Снок уклонились от них и продолжали бежать. По мере того как проходило все больше времени, раздавались крики, и сила пламени становилась все больше. И вперемешку с криками они услышали еще более зловещие звуки. Это были крики людей, столкновение оружия и крики, которые, казалось, не принадлежали человеку.
«Это…” Ганс не смог продолжить свои слова.
Снок широко раскрыл рот. Место, до которого они добрались, было в буквальном смысле полем битвы. Толпа монстров врывалась в полностью открытые ворота, и солдаты Виолувина отчаянно пытались отбиться от них. Однако усилия солдата были напрасны; монстров было просто слишком много. Просто используя свои органы чувств, Ганс мог ощутить, что монстры полностью окружили городские стены.
“Ты чувствуешь, сколько монстров за стенами города?”
Снок сложил руки вместе и почувствовал вибрацию от земли. “Старший, я думаю, что монстров больше, чем сотни!”
“Черт возьми!” Ганс снял ткань, которая прикрывала Эстелладу. В поле зрения появился белый священный меч.
“Давайте сначала попробуем блокировать монстров перед нами! Ты готов?”
“Да, сэр!”
Ганс поднял Эстелладу, и Снок посадил Новема ему на плечи. Они направились прямо на монстров.
* * *
С Ключом, Который Искажает Судьбу, уводя их все глубже в естественную пещеру, Зич и Лайла продолжали идти вперед. Прежде чем они вошли в пещеру, их единственной заботой было то, что тропинки были похожи на лабиринт. Но как только они вошли в пещеру, у них появилось больше причин для беспокойства.
“Хаап!”
Свист!
Зич взмахнул мечом. Его наполненный маной меч рассек летящую к нему цель.
Свист!
Но Зич ничего не почувствовал, когда попал в цель. Он промахнулся? Нет, он попал
Поп!
Мишень была разрезана надвое, и она взорвалась перед ним. Темная энергия поплыла в воздухе и исчезла, как будто была поглощена воздухом.
“Что, черт возьми, это было?”
Еще больше темных существ, которых только что уничтожил Зич, начали извиваться в его сторону. Они выглядели отвратительно и странно. Это было так, как если бы тени поднялись с земли и двигались вокруг. Тенеподобные существа не имели четкой формы и выглядели как движущиеся сгустки тьмы. Однако все они примерно имели очертания. Были некоторые существа, у которых торчали четыре выступающие части, так что они выглядели как люди, а были и такие, которые были бугристыми и маленькими, как снующие вокруг животные. Некоторые из существ, имевших форму людей, имели длинное удлинение, похожее на руку, держащую оружие.
Несмотря на то, что большинство теневых существ просто извивались вокруг пещеры, пара из них подошла к Зичу и Лайле и попыталась напасть на них. Однако эти существа едва ли обладали какой-либо силой.
Поп!
Зич взорвал еще одно теневое существо. С другого конца пещеры к ним приблизилась еще пара теневых существ.
Грохот!
Огненный шар пролетел мимо Зича и разорвал всех теневых существ, которые приближались к Зичу.
” Они действительно бесконечны”, — начал жаловаться Зич, когда слабые тени непрерывно атаковали их, не останавливаясь. “Ты что-нибудь знаешь об этих существах?”
«Нет. Мне вообще ничего не приходит в голову, так что, похоже, я действительно ничего о них не знаю”.
“Ух ты, даже ты, кто видел так много разных видов будущего, не знаешь о них? Они действительно являются большим открытием?” Зич использовал Пронзительное Пространство, чтобы разрезать одно теневое существо. “Хотя я бы не возражал, если бы никогда их не обнаружил”.
Ключ, Искажающий Судьбу, снова повернулся, и они повернули на другой путь.
“Чувак, когда это прекратится?”
“Ты беспокоишься о своих людях?”
“Кто? Мои слуги?” Зих подумал о Хансе и Сноке. “Может, они и не очень-то похожи, но я тренировал этих парней. У них также есть талант и страсть, и они идут в ногу с моими тренировками. Так что я не очень беспокоюсь о них”.
Что бы ни случилось, Зич думал, что они смогут адекватно справиться с любой ситуацией.
“Конечно, у них обоих есть нелепая мечта, поэтому они могут добровольно оказаться в опасных ситуациях».
“Сон?”
“Они хотят быть героями”.
“…Они работают под твоим началом с такой мечтой?” Лайла подумала, что это очень странное сочетание.
С другой стороны, Зич выпятил грудь. “Просто, чтобы ты знал, я очень хорошо разбираюсь в героях. Я также чрезвычайно опытен. Даже если вы обыщете весь мир, никому не повезет так, как этим двоим”.
«…Я немного завидую твоему безграничному оптимизму”. Лайла подумала, что, по крайней мере, Зич не будет страдать от стресса. Она искренне немного завидовала образу мыслей Зича. “Но я думаю, что если бы у этих двоих действительно была такая мечта, они бы действительно стали сильнее. Нет ничего более опасного для человека, чем чувство праведности без каких-либо способностей».
“Даже если я согласен с твоей точкой зрения, не волнуйся об этих двоих”.
”…Но разве ты только что не сказал, что они могут быть в опасности? «
“Это не значит, что я их родители. Я не могу быть с ними, когда они в опасности. Если они действительно умрут, пытаясь осуществить свои мечты, это то, что они выбрали. Не нужно беспокоиться или сочувствовать им.”
“…”
”Но все же я обязательно отомщу за них».
“Это совсем не обнадеживает”.
Даже несмотря на то, что Зич сказал, что больше не станет Лордом Демонов, его личность все еще была ужасной. Лайла покачала головой.
По мере того как они продвигались все глубже и глубже туда, куда указывал им ключ, появлялось все больше теневых существ. Источник теневых существ определенно находился в том направлении, куда указывал ключ.
Поп!
Преодолев еще одну тень перед собой, они пошли дальше и достигли конца пещеры. Перед ними открылось огромное пространство.
