“Ты…”
“Успокойся, у тебя изменилось выражение лица. Леди Руж может опознать вас по вашему пугающему взгляду.”
Зих был уверен, что прямо сейчас в голове этой женщины проносились самые разные мысли, но Зих подумал, что она была жалкой из-за того, что так глубоко задумалась…поскольку результат был очевиден.
“О чем ты размышляешь? То, что вы, ребята, ненавидите больше всего, находится здесь: неизвестная переменная. Даже если тебе придется отказаться от одного Демонического Человека, ты должен поймать меня”.
Слова Зича были решающим фактором.
Щелчок!
Женщина щелкнула пальцами.
Свист! Свист!
Из леса начали выходить люди. Всего их было восемь, все в темных черных одеждах—они выглядели как движущиеся тени.
Зич насмехался над ними: “Вы сказали, что были в поездке? Ах, это ваши спутники? Но не выглядят ли они слишком уныло, чтобы быть попутчиками? Я надеюсь, вы не воспримете мои слова плохо, но вам действительно следует более разумно выбирать компанию, в которой вы находитесь. Это будет напряженно, если вы попытаетесь оставаться рядом с самыми разными людьми—”
“Поймай его!” Лидер фигур в мантиях оборвала слова Зих и скомандовала своим подчиненным.
Казалось, она решила перестать играть. Ее прежнее доброжелательное выражение и тон исчезли, оставив только холодное лицо и голос, холодный, как мороз. Подражая перемене в ее тоне, Зих поднял свой меч. Это был маленький кинжал, который не мешал его движениям. Однако кинжал удлинился и распустил несколько похожих на ветви лезвий, как распускающийся бутон. Фигуры в мантиях из леса плотнее сомкнулись вокруг Зича.
Лидер приказал Зичу: “Тихо следуйте за нами”.
Зич ухмыльнулся. Он не хотел насмехаться над ними—слова лидера были настолько абсурдны, что Зих не мог удержаться от смеха. Затем он поднял Виндура высоко в воздух и заявил: “Я не хочу”.
Лидер вытащила свой меч, и другие фигуры в мантиях одновременно бросились к Зичу.
«Кьяаааа!” — Эвелин закрыла голову руками и закричала от битвы, которая внезапно разразилась вокруг нее.
Зич умело уклонился от атаки лидера мечом. Затем он сделал еще пару шагов. Его движения были подобны произведениям искусства, когда он уклонялся от летящих мечей и прорывался сквозь отверстия.
Глухой удар!
Зич остановился перед Эвелин.
” Лайла! » — крикнул Зич. Он почувствовал, как мощная мана вырвалась из леса, и фигуры в мантиях удивленно огляделись.
Чушь собачья!
Столбы огня охватили все поле боя. Он сжег землю, поглотил Зича, Эвелин и фигуры в мантиях и обрушился на озеро.
Бам!
Участки озера, в которые ударили столбы, вскипели, и вокруг них поднялись густые облака пара. Состояние поля боя свидетельствовало о невероятной силе огненных столбов.
“Ух!”
«ах! Ага!”
Две фигуры в мантиях, покрытые сильными ожогами, катались по земле и кричали от боли. Не похоже было, что они проживут долго, и они были не единственными, у кого были травмы. Три обгоревших трупа валялись на почерневшем берегу озера, от них поднимался дым. К счастью, Эвелин не была сильно ранена благодаря защите Зича, так как он блокировал столбы огня, которые шли им навстречу.
«Она такая грубая и жестокая», — проворчал себе под нос Зич, размахивая мечом, чтобы убедиться, что излучаемый ими жар не причинит вреда Эвелин.
«Ч-что это…?” Лидер не могла подобрать слов после того, как едва выжила.
Только трое из ее подчиненных были в порядке. Всего одной атакой почти половина их группы исчезла.
Зих рассмеялся над ней. «Ты не единственный, кто привел с собой спутников».
Лайла, Ганс и Снок вышли из леса. Когда Зич наблюдал за роскошными особняками с колокольни, Ханс и Снок также обследовали важные районы. Все находились в местах, где они могли наблюдать друг за другом, и их чувства были обострены, чтобы сразу замечать движения друг друга. Таким образом, когда Зих начал преследовать Эвелин, Ганс и Снок немедленно отреагировали. Они взяли Лайлу, которая тоже ждала неподалеку, и последовали за Зичем.
Если бы Зих двигался так быстро, как только мог, они потеряли бы его из виду. К счастью, Эвелин бежала со скоростью, которой они все могли с комфортом управлять. Более того, Зих оставлял следы, чтобы им было легче следовать; и хотя Хансу и Сноку приходилось нести Лайлу, они несли ее по очереди и старались не напрягаться. В некотором смысле, на самом деле было проще иметь Лайлу с ними, потому что она могла время от времени использовать магию транспортировки. Затем они прочитали последний трек Зича, в котором содержалось скрытое сообщение, которое велело им стоять рядом; и когда Зих наконец подал им сигнал, они присоединились к полю боя.
Зих взглянул на оставшихся противников и повернулся к Хансу и Сноку. “Ганс! Снок!”
“Да, сэр!”
“Да, сэр!”
” Прикончи их». Зич указал Виндуром на своих противников и повернулся спиной.
Он повесил Уиндура на спину и поднял Эвелин. Затем он укрылся в месте, где не было следов огня. При его беззащитном виде фигуры в мантиях попытались напасть на Зича. Однако земля внезапно взлетела вверх и установила дистанцию между Зичем и ними.
Фигуры в плащах обернулись и увидели медленно приближающихся к ним Ханса и Снока.
Ханс сказал Сноку: “Один из нас может справиться с лидером, а другой может справиться с остальными».
“Я понимаю».
“Должен ли я отвечать за лидера?”
“Старший, я попытаюсь сразиться с лидером. Похоже, она примерно того же уровня, что и человек, с которым я сражался в Оспурине. За это время я смог победить его, потому что окружающая среда была очень благоприятной для меня. Таким образом, сэр Зич не признал это моей победой, но на этот раз я постараюсь сражаться на равных. С тех пор я также значительно улучшился”.
“Хорошо, делай, что хочешь”. Ганс вынул свой меч. Сияющий свет Эстеллады искрился и преломлялся над озером.
“Не слишком нервничай. Если это станет слишком опасным, я помогу”.
“Да!”
Эти двое вступили в полноценную битву с фигурами в мантиях. Напротив, Лайла даже ни разу не взглянула в сторону фигур в мантиях и побежала в сторону Зича—или, точнее, в сторону Эвелин. На небольшом расстоянии от поля боя Зих уложил Эвелин на землю и накормил ее зельем.
Держа Эвелин за руку, Лайла настойчиво спросила Зича: “Что случилось?”
“Ее тело повреждено. Вполне естественно, что это произошло, так как она двигалась так с нетренированным телом.”
“…” Лайла посмотрела на Эвелин. От ее элегантной и ухоженной внешности не осталось и следа. Ее красивое вечернее платье было разорвано и испачкано повсюду. На ее руках запеклась какая-то неизвестная кровь, а лицо было смертельно бледным.
«…Лайла?” Эвелин тихо позвала Лайлу по имени.
“Да! Да! Я прямо здесь!” Лайла схватила Эвелин за руки и крепко сжала их.
“Я…совсем…не понимаю…что случилось…сегодня.”
“Все в порядке! Что бы ни случилось, это совсем не твоя вина. Так что пока просто сосредоточься на отдыхе. Мы постараемся помочь вам, насколько сможем”.
Эвелин на мгновение уставилась на Лайлу, а затем медленно закрыла глаза. В этой хаотичной ситуации Эвелин решила довериться Лайле. Более того, на самом деле не было другого выбора, кроме как доверять ей в этой ситуации.
“Тогда…Я посплю…немного».
Боль в ее теле исчезла, когда зелье начало действовать, но одновременно ее тело охватило сильное чувство усталости, и она заснула, теряя сознание.
* * *
Зич посмотрел вниз с колокольни. Он так часто посещал это место в последние несколько дней, что теперь это была в основном его резиденция. Как он обычно делал, когда был на колокольне, он наблюдал за особняком Ружей.
Однако атмосфера в особняке отличалась от прежней. Стражники, охранявшие маркиза, теперь исчезли, и элитная стража королевской семьи окружила особняк.
«Вместо того, чтобы защищать их, они, должно быть, были размещены там, чтобы заключать в тюрьму и присматривать за всеми людьми в семье Руж».
Зич спрыгнул с колокольни и направился в столицу. Несмотря на то, что недавно было совершено покушение на наследного принца, в столице все еще кипела деятельность. Не было никаких признаков того, что празднование дня рождения короля вообще будет отменено.
«Пока они планируют это скрыть».
Покушение на наследного принца, безусловно, было делом, которое перевернуло бы страну с ног на голову. Однако, в зависимости от ситуации, официальный ответ страны может варьироваться.
‘Во-первых, наследный принц не получил никаких травм, и единственные свидетели-высокопоставленные дворяне. Более того, поскольку скоро исполняется 50 лет королю, должно быть, прибыло много иностранных послов; если фестиваль прекратится из-за попытки убийства наследного принца, это будет совершенно унизительно для королевской семьи и репутации Королевства».
Конечно, Королевство, вероятно, не смогло бы остановить распространение слухов, и они, вероятно, потеряли бы некоторый престиж. С другой стороны, если бы они успешно провели такой большой фестиваль, как этот, они могли бы послать сигнал соседним странам о том, что конфликт не был очень серьезным.
«Или они могли бы заявить, что конфликт был быстро разрешен».
В любом случае, королевская семья могла бы вернуть часть утраченного престижа. Оценив столичную атмосферу, Зих выехал из столицы. Он шел по дороге, а потом боком двинулся в горы. Пройдя через густую гору, в поле зрения появилась бревенчатая хижина. Это было похоже на дом, который охотники использовали в качестве места отдыха.
“Вы уже приехали? Приветствую вас, сэр”. Ганс и Снок стояли на страже снаружи и передали свои приветствия Зичу.
Зич кивком принял их приветствия и вошел в дом. Внутри дом был обшарпанным и пустым. Домашнего хозяйства здесь не существовало. Единственными вещами в доме были грязная кровать, стол и несколько стульев. Эвелин лежала на кровати, а Лайла сидела рядом с ней и заботилась о ней.
Зич спросил: “Как ее состояние?”
Лайла ответила: “Ей стало намного лучше”.
Зич выдвинул стул и сел рядом с кроватью. Затем он рассказал Лайле о том, что видел в особняке Руж, и о текущей ситуации в столице.
“А как насчет наследного принца и Альбуса Уиндпула?”
“я не знаю. Такого рода информация не была обнародована, но особняк Уиндпул, похоже, кипит деятельностью. Здесь совершенно другая атмосфера по сравнению с особняком Руж”.
“Как и ожидалось».
В этот момент Эвелин застонала.
Зич сказал: “Похоже, она скоро проснется».
“Да, похоже на то».
Веки Эвелин затрепетали и медленно открылись.
Лайла спросила: “Ты полностью проснулся?”
“Это…”
“Это безопасное место”. После того, как Лайла сказала это Эвелин, Зич встал со своего места.
”Давай сначала что-нибудь съедим, а потом поговорим».
Больше всего Эвелин нуждалась в достаточном отдыхе и пище. Зих вышел из дома, чтобы дать работу двум своим слугам снаружи. Это также был способ Зича проявить внимание, чтобы Эвелин и Лайла могли провести время вместе.
* * *
После достаточного отдыха и еды Эвелин выглядела намного лучше. Конечно, она немного страдала, так как ей приходилось есть обычную пищу вместо роскошных блюд, к которым она привыкла. На вкус это было для нее непривычно, но Эвелин без жалоб проглотила еду.
После того, как состояние Эвелин стабилизировалось, Зих объяснил ей, что ему известно о сложившейся ситуации. По мере того как он продолжал, ее лицо становилось все бледнее и бледнее. Заговор, окружавший ее, был ужасающим, но больше всего шокировало то, что Альбус, которому она так доверяла, был главным зачинщиком заговора против нее.
“Я не могу в это поверить!”
Эвелин не верила словам Зича—нет, точнее было бы сказать, что она не могла поверить его словам. Она задрожала, схватилась за голову и пробормотала, что не может в это поверить.
” Я думаю, мы должны дать ей немного больше времени, чтобы обдумать это“. Зич встал и взглянул на Лайлу. Они вдвоем вышли из комнаты.
“Как и ожидалось, она в это не верит”. Поскольку он ожидал такого результата, он не был удивлен.
Лайла то и дело оглядывалась на дверь. “Это нормально-оставить ее одну?”
Учитывая все события, которые недавно произошли с ней, не было бы ничего странного в том, что Эвелин приняла очень опрометчивое решение и причинила себе боль.
“Я прямо сейчас ясно чувствую ее присутствие, так что не волнуйся. Как только я почувствую что-нибудь странное, я немедленно вмешаюсь».
“Да, это хорошо. Что мы собираемся делать с этого момента? Мы не можем просто оставить ее вот так, верно?”
«конечно. Во-первых, мы должны заставить Эвелин смириться с этой ситуацией. Я уже составил план на этот счет. Я собираюсь заставить ее поверить, что Альбус Уиндпул-предатель, и в то же время…”
Зич улыбнулся. Это была злобная улыбка, появлявшаяся на его лице всякий раз, когда он думал о том, чтобы кого-то пытать.
“Я собираюсь слегка помучить Альбуса Уиндпула».
