Карета, в которой ехали Зич и его спутники, двигалась медленно. Это был роскошный экипаж, поэтому он не вибрировал так сильно, как обычные. Когда они направились ко дворцу, в машине царила напряженная атмосфера, поскольку Эвелин все еще обвиняли в попытке убийства наследного принца. Любой бы прищелкнул над ними языком, сказав, что они не в своем уме.
Лица Эвелин и Лайлы были напряжены, но тяжелое настроение внутри кареты, казалось, только усилилось с них. Напротив, Зих выглядел спокойным и даже непринужденным, когда сидел перед ними.
“Расслабься. Вы, ребята, выглядите так, как будто направляетесь на казнь».
“Другие люди тоже подумали бы, что мы на пути к смерти”.
Зич возразил: “Хотя эти «другие люди» ошибаются. Как они могут думать, что это радостное путешествие станет нашим путем к смерти?”
“Что именно в этом радостного?”
“Мы увидим, как Альбус Уиндпул побледнеет от страха и покатится по земле».
Эвелин неловко улыбнулась в ответ, но Лайла пробормотала: “У него действительно ужасный характер”.
“В этом мое уникальное очарование».
Лайла прищелкнула языком и повернула голову. С его извращенной логикой она знала, что не сможет победить Зича словами. Однако благодаря его словам напряженная атмосфера в вагоне разрядилась.
“Все будет хорошо, так как именно так я и планирую. Итак, давайте поговорим по дороге туда и просто похвалим друг друга за то, как хорошо мы одеты”.
Все трое были одеты в роскошные одежды. Зич был одет в модный костюм, в то время как Лайла и Эвелин носили красивые вечерние платья. С их ошеломляющей внешностью они выглядели как дворяне из респектабельных семей.
“Это действительно неудобно”. Лайла пожаловалась, возясь с краями своего платья: “Нам действительно нужно это надевать? Разве в этом нет необходимости?”
“Мы должны одеваться официально, когда приходим на вечеринку”, — сказал Зич, хотя они шли на вечеринку не для того, чтобы насладиться ею, а чтобы испортить ее. “Кроме того, это подходит тебе”.
Конечно, Эвелин выглядела красиво, разодетая, но Лайла была воплощением головокружительной красоты. Ее красота, которой Зич восхищался, когда впервые увидел ее, поднялась на новый уровень с ее нарядом.
Эвелин сказала: “Ты действительно хорошо выглядишь, Лайла. Я так рада, что моя одежда тебе впору”.
«Я … Это так?”
Эвелин и Лайла были одеты в одежду, которую они тайно забрали из резиденции маркиза. После того, как Зич и Эвелин похвалили ее одежду, Лайла, казалось, была в довольно хорошем настроении. Затем Эвелин обратила свое внимание на Зича.
“Мистер Зих, ваш наряд вам тоже идет. Я рад, что одежда моего брата тебе идет”.
«Миледи, спасибо вам за комплимент».
“Даже то, как ты себя ведешь, похоже на благородство. Вы из аристократического происхождения?”
Хотя у Лайлы был слегка благородный вид, ее движения были немного неуклюжими. С другой стороны, Зич действительно был похож на дворянина после переодевания; это было потому, что он недавно практиковался в своих манерах, вспоминая свое прошлое.
“У меня действительно есть несколько кровных родственников, которые являются дворянами, но они не моя семья”.
“А, понятно”. Эвелин больше не спрашивала. Она пришла к выводу, что у Зича, должно быть, сложное семейное происхождение.
«Я мог бы увидеть некоторых из моих кровных родственников, хотя…»
Однако, поскольку теперь они были незнакомцами, Зичу больше не нужно было беспокоиться о них. Карета продолжала двигаться, пока не подъехала к дворцу. Перед дворцом стояли две кареты, которые прибыли заранее. Они медленно, один за другим, вошли во дворец, и карета, в которой ехали Зич и его спутники, вскоре подъехала ко входу.
“Извините, не могли бы вы показать нам ваше пригласительное письмо?” — спросил один из стражников перед дворцом у Ганса, который подгонял лошадей. Снок сидел рядом с ним—его глаза метались туда-сюда, и у него было нервное поведение. Однако Ганс оставался спокойным.
“Вот оно”. Ганс передал письмо-приглашение охраннику. Стражник посмотрел на письмо-приглашение при свете своего факела и увидел, что на нем четко оттиснута королевская эмблема.
Когда стражник кивнул головой, лезвия копий, преграждавшие им путь, отодвинулись. Ганс подал карету вперед и проехал по внутренним дворам дворца.
«…Мы прошли через это». Лайла вздохнула с облегчением. Хотя Эвелин ничего не сказала, она тоже схватилась за грудь.
“Это действительно нормально? Покушение на наследного принца произошло всего пару дней назад. Не слишком ли легко они нас впускают?”
“Вот почему они проверили наши пригласительные билеты и усилили свои силы безопасности. Я уверен, что они собираются проверить нас еще раз, когда мы выйдем из экипажа”.
Зич выглянул наружу. Вокруг было слишком много солдат, даже если бы они находились во дворце. “Ну, все в порядке. Нам не нужно будет сражаться с ними”.
“Я действительно надеюсь, что это так”. Даже Лайла не хотела сражаться лицом к лицу с элитными силами Королевства во дворце.
”Эм, но…» Эвелин колебалась, стоит ли ей спрашивать или нет, но в конце концов спросила: “Где ты взял письмо-приглашение?”
” А, это? » — весело улыбнулся Зич. “Я позаимствовал его у того, кого больше никогда не хочу видеть».
* * *
Примерно в то же время в другой карете, направлявшейся во дворец, происходил совершенно другой разговор.
”Как ты можешь даже не позаботиться о пригласительном билете, особенно в такое время, как это? «
«ах! У меня действительно нет оправданий. Клянусь, я оставил его в ящике стола.”
“У моего друга, похоже, уже есть симптомы слабоумия. Похоже, прозвище”стальная стена Королевства «теперь стало старой новостью.»
“Кашель…”
* * *
Зич и его спутники подъехали к дворцу, и карета остановилась.
Лайла сказала: “Протяни руки”. Зич и Эвелин протянули к ней руки.
На одном из их пальцев было кольцо с маленьким драгоценным камнем. Лайла положила руку поверх колец.
Зиинг!
Мана вытекла из ее руки и просочилась в кольца. Лайла уставилась на Зича и Эвелин. Их лица превратились в других людей.
“Я вкладываю магию иллюзии в дешевые украшения, так что они долго не прослужат”.
“Все в порядке. Мы просто должны продержаться до тех пор, пока все ключевые игроки все равно не прибудут на вечеринку”. Зич улыбнулся своим преображенным видом.
“Поехали. Альбус Уиндпул, вероятно, летит на небеса из-за того, что его называют спасителем наследного принца. Итак, мы должны толкнуть его обратно на землю, вверх ногами».
Как и сказал Зич, рыцари и солдаты были расставлены по всему дворцу, и они тщательно осматривали всех. Однако магия Лайлы была чрезвычайно эффективна, поэтому никто не узнал Эвелин. Красота Лайлы также не привлекла никакого внимания. Более того, пара людей, которые знали Зича, не узнали его.
«Это действительно хорошо работает». Зич был очень доволен кольцом и начал наблюдать за окружающими его людьми.
‘Как и ожидалось, наследный принц здесь».
В центре вечеринки люди приветствовали наследного принца. Несмотря на то, что наследный принц обычно приходил в самом конце вечеринки с королем, это был особый случай. Поскольку это был день рождения его отца, сын должен был сначала выйти и поприветствовать гостей.
«Он, вероятно, хочет показать людям, что он в порядке и здоров».
Альбус Уиндпул стоял прямо рядом с ним; он выглядел как самый любимый и доверенный советник наследного принца.
«Поскольку Альбус спас ему жизнь, конечно, ему будут доверять».
Не говоря уже о том, что Альбус использовал Эвелин, чтобы завоевать доверие наследного принца. С тех пор как он стал правой рукой самого могущественного человека после короля, Зич был уверен, что Альбус подпрыгивал от радости.
«Мне приятно думать, что он счастлив прямо сейчас».
Это сделало бы его отчаяние еще большим, если бы он упал на дно. Зич задумался, должен ли он подойти к наследному принцу сейчас или подойти к нему немного позже, когда настроение Альбуса станет еще лучше.
В этот момент дверь дворца открылась. Зич оглянулся на дверь.
‘Ах, пора».
К сожалению, это был конец счастливого времени Альбуса. Зич увидел, как в зал для вечеринок вошла горничная с несколькими дворянами, рыцарями и солдатами. Горничная выглядела знакомой; это она сопровождала Зича и его спутников. Зих подал сигнал Лайле и Эвелин.
Лайла и Эвелин, которые спокойно ждали поблизости, чтобы не привлекать к себе внимания, подошли к Зичу. Все внимание сосредоточилось на людях, которые только что вошли, и наследный принц направился к ним. Один из дворян что — то прошептал кронпринцу. В то же время горничная начала проверять лица всех присутствующих в зале для вечеринок. Когда ее взгляд остановился на Зиче, ее глаза расширились.
“Это тот самый человек! Это все те люди!” Горничная указала на Зича, Лайлу и Эвелин. Все внимание переключилось на них. Лайла и Эвелин вздрогнули от всеобщих взглядов, но Зич был наглым и гордо смотрел на них.
“Эти люди украли приглашение у Стилволла прийти сюда!”
Рыцари и солдаты позади нее двинулись, чтобы схватить Зича и его спутников, и они подняли свои мечи и копья. Зих восхищался их точными и резкими движениями.
“Пропустите меня».
Кто-то оттолкнул рыцарей и вошел в круг, который рыцари и солдаты образовали, чтобы захватить Зича и его спутников. Рыцари, которых толкнули, не выказывали никаких признаков дискомфорта или раздражения. Вместо этого они послушно отошли и позволили мужчине войти в круг. Этот человек полностью заслуживал того, чтобы войти внутрь.
— Давненько не виделись. Зич уставился на мужчину перед собой. Он выглядел точно так же, как и тогда, когда они расстались в последний раз: проволочные бакенбарды, свирепые глаза и упрямые губы.
“Ты тот ублюдок, который украл мое приглашение?” Граф Стилуолл говорил в грубой манере, столь знакомой Зичу.
“Да, сэр!”
Брови графа Стилволла дернулись. Как мог вор быть таким наглым? “Ты понимаешь, что мое приглашение-это не предмет для такого панка, как ты?”
“Если вы говорите о законном владельце приглашения, то я признаю, что вы правы. Прямо сейчас у меня нет полномочий присутствовать на этой вечеринке”.
“…У вас нет полномочий прямо сейчас?”
Это было странно говорить. Графу было любопытно узнать личность бесстрашного вора, который осмелился использовать свою пригласительную карточку, чтобы проникнуть во дворец, но человек перед ним был еще более странным, чем он ожидал.
“Кто ты, черт возьми?”
Зич улыбнулся. Затем он снял кольцо с пальца, и мана, покрывавшая его лицо, исчезла. Люди были шокированы, когда увидели, как изменилось лицо Зича, но больше всего были шокированы, очевидно, граф и его семья.
“Т-ты…ты…!”
” Прошло много времени, граф Стилволл». Зих преувеличенно склонил голову в сторону графа, который больше не мог говорить.
” И… » Зих обернулся и уставился на человека, у которого тоже было потрясенное лицо, почти такое же, как у графа. «Я думаю, для тебя это не…прошло много времени, верно? Альбус Уиндпул.”
Зич изменил свою улыбку. От нежной улыбки, преувеличенной до насмешки, его улыбка стала резкой, как будто он смотрел на врага. ”Как ты мне и сказал, я проделал весь этот путь сюда».
* * *
Вечеринка превратилась в хаос. Когда личность Зича была раскрыта, некоторые дворяне выглядели испуганными, а некоторые выглядели разъяренными или даже любопытными. Но человек, который был в центре внимания этого события, не обращал никакого внимания на всех остальных дворян. У него не было для этого времени.
«К-как ты…” Щеки графа Стилволла задрожали. Он воссоединился со своим старшим сыном, что повергло семью в полный и полный шок. Однако Зих не собирался продолжать разговор с графом.
“Независимо от того, от радости это или от гнева, давайте устроим проверку нашего воссоединения, граф Стилволл. Я пришел сюда не для того, чтобы увидеть тебя”.
“Что…”
Зич проигнорировал графа, который стоял с широко открытым ртом. Стоя в стороне, Зич уставился на наследного принца, окруженного его рыцарями и солдатами.
«Это не первый…раз, когда мы встречаемся, но так как вы, вероятно, не помните, я хочу отправить свое первое приветствие вашему высочеству».
” Кто вы? » — с достоинством спросил кронпринц. Даже в неожиданной ситуации он сохранял самообладание. Видя это, Зич подумал, что кронпринц был достаточно опытен.
”Мне нужно вам кое-что сказать, ваше высочество, поэтому, пожалуйста, извините, что я вас прерываю».
Зих поманил Эвелин к себе. Эвелин двинулась вперед, к наследному принцу. Рыцари и солдаты напряглись, но, чтобы показать, что у нее нет дурных намерений, она остановилась на некотором расстоянии от солдат. Как и Зич, она сняла свое кольцо. Люди, которые узнали лицо Эвелин, были шокированы, особенно Альбус. Казалось, его глаза вот-вот выскочат из орбит. Эвелин вцепилась в свое платье и отвесила чрезвычайно элегантный и хорошо воспитанный поклон.
“Эвелин Руж из семьи Руж приветствует Его Высочество, наследного принца».
