Короче говоря, ему нечего было терять. Несмотря на то, что Мидаса распирало от любопытства и интереса, он намеренно напустил на себя безразличное выражение. Ему было очень легко отделить свой внешний вид от внутренних чувств.
” Я ожидал, что это будет ваш ответ”, — пожал плечами Зич. Он не казался удивленным, как будто ожидал ответа Мидаса.
‘Он действительно не обычный мошенник», — подумал Мидас, сохраняя спокойное выражение лица.
Зич поднял обе руки. “Хорошо, это моя потеря. Я тот, кто просит об одолжении, поэтому я расскажу тебе все необходимое».
Мидас был удивлен, услышав, что Зих так легко отступил. Но Зих просто взял бутылку вина, стоявшую перед Мидасом, и выпил ее прямо из нее. Мидаса взбесило, что Зих, как варвар, выпил бутылку, стоившую шести месяцев жизни крестьянской семьи. Тем не менее, он подавил свой гнев и выпил вино из бокала, который держал в руке.
Хлоп!
Зич грубо швырнул бутылку вина на стол. Примерно половина его содержимого исчезла.
“Это какое-то хорошее вино!” Облизывая остатки на губах, Зич поискал логотип бутылки вина. “Порнин! Ха-ха, ты пьешь такое дорогое вино! Как и следовало ожидать от того, кто таскает за собой золотую карету.”
“Разве ты не хотел мне что-то сказать?” Даже если Мидас сдерживал свой гнев, он не мог помешать своей речи стать грубее. Его тон был резким от неудовольствия.
“Да, да, я понял. К чему такая спешка?” — Зич отрезал ножом кусок сыра и заговорил, жуя. “Как вы догадались, я подошел к эльфийке, думая, что у нее есть сокровище, похожее на Слезу Озера, и постепенно завоевал ее доверие».
Мидас дернул подбородком, чтобы Зич продолжил.
“Как вы видели, эльфийская леди чрезвычайно доверчива. Не просто легковерный, но и совершенно невежественный. Но даже эта невежественная леди твердо защищала свое сокровище”, — Зич нахмурился, как будто это было причиной его головной боли.
Настроение Мидаса улучшилось при виде этого зрелища. Не было ничего более радостного, чем видеть, как человек, который тебя раздражает, страдает.
После признания Зичем своего поражения Мидас больше не защищался от него и спросил: “Разве ты не думал о том, чтобы забрать сокровище силой?” Его голова все еще кружилась, пытаясь понять, говорит ли ему Зих правду или нет.
“Ты же знаешь, насколько сильны эльфы. Мои спутники и я на сильной стороне, но мы не думали, что сможем поймать ее, если она убежит изо всех сил. И если бы она убежала, все наши усилия пошли бы прахом”.
Когда Мидас представил себе этот момент, он издал тихий смешок. “Так вот почему ты вернулся в Тангел? Потому что ты никак не мог его вернуть?”
“Дело не в том, что не было никакого способа. Я пришел, чтобы найти другой метод.”
Мидас протянул руки к бутылке вина и остановился; он вспомнил, что Зих пил из нее, касаясь губами крышки бутылки. У него не было никакого желания пить это грязное вино, и он подозвал официанта. Затем он застонал, вспомнив, что избавился от всех официантов, чтобы спокойно насладиться едой. У Мидаса не было другого выбора, кроме как встать и взять свою собственную бутылку вина и бокал. Он поморщился, увидев логотип бокала с вином, который получил; он был дешевым. Конечно, хотя это было дорого для многих других людей.
‘Все мои драгоценности на складе», — подумал он. Но проделать весь этот путь было утомительно. Таким образом, Мидас налил вино в свой бокал и отпил глоток. “Что случилось с сокровищем, которое вы, ребята, обещали забрать для эльфа?”
“Почему ты упоминаешь об этом? Я не думал, что ты нам поверишь”.
“Это правда”. Мидас снова изменил позу. Похоже, он не нуждался в дополнительных объяснениях. “Чего ты хочешь?”
” Деньги“, — немедленно ответил Зич и продолжил: «Честно говоря, единственная причина, по которой я прошел через все эти трудности, чтобы заполучить сокровище эльфа, заключалась в деньгах. На самом деле меня не интересует само сокровище”.
“Но как такой человек, как ты, мог оставить золотой слиток?” Мидас упомянул о том случае, когда Зич бросил золотой слиток на прилавок магазина.
“Я думал, эльф может подслушивать нас снаружи. Разве ты не знаешь, что у эльфов очень острый слух? Чтобы сохранить ее доверие ко мне, я должен быть очень осторожен в подобных вещах. Я должен был показать ей, что я не из тех людей, которые действуют из-за своей жадности”.
Мидас считал Зича очень дотошным человеком. Чтобы получить что-то более ценное в будущем, Зич без колебаний отказался от золотого слитка. Он был почти впечатлен Зихом как мошенником. ‘И он так же опасен», — подумал он.
Мидас спросил: “Что я получу от этого?”
“Сокровище, которое есть у эльфа”, — ответил Зич.
“Что это за сокровище?”
Но Зич, который до этого момента говорил нормально, внезапно отстранился, как будто создавал дистанцию между ними. “Извини, но я уже сказал тебе слишком много. Я просто хочу, чтобы ты ответил, собираешься ли ты участвовать в этом или нет”.
“Разве ты не говорил, что расскажешь мне все?”
“Я добавил условие, что буду говорить вам только то, что необходимо”.
“У меня другое мнение”.
Среди долгого молчания началась война нервов. Как будто одна сторона проиграла бы, если бы они отвели глаза от своего противника, они пристально смотрели друг на друга. Но в конце концов, тот, кто поднял руки, был Зич, которому было что терять от этого обмена.
“Это называется ‘Разрыв Земли». Я не знаю точно, что это такое, только то, что эльф действительно дорожит этим, — начал Зих.
“Есть ли еще какая-то информация, кроме этой?”
“Нет».
“Тогда для меня невозможно сотрудничать”.
“Тогда ничего не поделаешь. Ты не хочешь быть частью этого, даже после того, как я дал тебе всю информацию, которую мог дать. Я должен найти другой способ.” Зич схватил бутылку вина, стоявшую перед ним, и залпом допил оставшееся вино. “Будьте в безопасности, мистер Рич».
“Подожди». Когда Зич попытался встать, не задерживаясь, Мидас остановил его. “Каков твой план?”
“Мне больше не нужно тебе ничего рассказывать. Ты должен сначала сказать мне, собираешься ли ты участвовать в нашем плане или нет.” Зич усилил давление взглядом, как будто больше не собирался отступать.
Мидас на некоторое время задумался. «…Мне нужно еще пару дней, чтобы подумать об этом”.
«отлично. Если вам интересно, пришлите кого-нибудь ко мне”. Зих сообщил Мидасу адрес своего жилья. “Примите свое решение до открытия Аукционного дома на Черном рынке. Если ты не решишь до этого, я просто приму это как твой отказ”.
“Я понял»
На этот раз Зич действительно встал. Но Зич остановился, прежде чем выйти из комнаты. Он немного поколебался, а затем повернулся и уставился на Мидаса. “Мне просто было интересно…”
“Что?”
Зич спросил немного смущенным тоном: “…если бы вы могли дать мне золотой слиток, который вы пытались дать мне в прошлый раз”.
Мидас на мгновение остолбенел. Но вскоре он расхохотался, вынул из кармана золотой слиток и бросил его Зичу. Увидев восхищенное выражение лица Зича, Мидас засмеялся еще громче.
* * *
Мидас вернулся в свой особняк. Он наполнил ванну горячей водой и погрузился в нее. Как и весь его особняк, ванна тоже была полностью сделана из золота. После ванны он почувствовал, как все напряжение и усталость, которые он накопил за день, покидают его тело. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на этом чувстве, внимание Мидаса было приковано к другой теме.
«Я их слышу». Золотой слиток, который Мидас бросил Зиху, был специально сделан им. Он ухмыльнулся от уха до уха. «Было так забавно видеть, как он принимает это с таким ликованием».
Это было еще смешнее, потому что Мидас знал, что он может сделать со своим специально сделанным золотом. Мидас сосредоточил свое внимание на золотом слитке, и информация об окружении золотого слитка хлынула в его разум.
‘У меня заблокировано зрение.’ Судя по этому, казалось, что Зич положил золотой слиток в какую-то коробку или сумку. Однако он не положил его в волшебную шкатулку; если бы он был в волшебной шкатулке, даже он не смог бы подключиться к ней.
— Я слышу их голоса. Мидас сосредоточил все свое внимание на голосах.
—Как это было?
Голос принадлежал женщине, но не тому эльфу. Говорившей, вероятно, была та сногсшибательная женщина, которая была рядом с мошенником.
—Ну, я сделал ему свое предложение,
Теперь это был голос мошенника.
«Похоже, я послушал их в самое подходящее время», — подумал Мидас.
Они определенно обсуждали встречу мошенника с ним. Мидас еще больше сосредоточился на голосах.
—Как он отреагировал?
—Он проявил интерес. Нам просто нужно посмотреть, как он отреагирует сейчас.
—Как ты думаешь, он приедет к нам?
—Я не знаю
Из золотого слитка Мидас мог ясно слышать их разговор. Если бы он подождал еще немного, казалось, что они начнут говорить о сокровище эльфа. И его предсказание оказалось верным.
—Черт возьми! Я не могу поверить, что Слеза Земли-это просто бесполезный кусок металла без Слезы Озера!
Мидас только что получил информацию высшего уровня; он не мог сдержать улыбки. Две глупые куклы танцевали в его ладонях.
—Мы так усердно работали, чтобы украсть Слезу Земли, и это бесполезно!
‘Они уже украли Слезу Земли». Как и следовало ожидать от мошенников, они тоже пытались обмануть его. На его лице появилась злобная улыбка. Ему нравилось обманывать людей, но он ненавидел любого, кто пытался обмануть его. «В какой-то момент я должен заставить их страдать».
Но это должно было произойти в будущем. Прямо сейчас получение информации было важнее.
— «Слеза озера», вероятно, обойдется очень дорого, верно?
—Конечно. Даже этот Уипс Мидас, похоже, положил на него глаз. Это безумие — пытаться конкурировать с ним за деньги.
Мидас кивнул в знак согласия. Поскольку он был тем, кто мог делать золото, никто никогда не мог быть богаче его.
— По крайней мере, он знает свое место. Впервые Мидас был доволен Зихом. Но это было все; это не заставило его изменить свое мнение о наказании Зича позже.
—Поэтому мы должны сделать все возможное, чтобы выполнить наш план. Но не волнуйся. Если мой план сработает, мы определенно сможем получить Слезу Озера, а также соскрести немного денег с Уипса Мидаса.
«К несчастью для тебя, мошенник…’ Мидас поднял руками воду в ванне. Естественно, вода просачивалась между его пальцами и текла через трещины. ‘Этого никогда не случится».
Для Мидаса вода, сочащаяся из его пальцев, выглядела как кровь, которая скоро выйдет из мошенника.
* * *
Ганс и Снок стояли в углу комнаты и с изумлением смотрели на разворачивающуюся перед ними комедийную пьесу. В центре комнаты стоял стол, а на нем лежал толстый пакет. Золотой слиток, который Зич получил от Уипса Мидаса, был в сумке. Зич и Лайла сидели друг напротив друга за столом между ними и разговаривали друг с другом.
Несмотря на обсуждаемую тему и тон их голосов, их лица были как можно спокойнее. Лайла осматривала и разбирала ядра голема, а Зич играл с куском мифрила, подбрасывая его в воздух, а затем ловя одной рукой. Любой мог видеть, что у них не было серьезного разговора. Однако они по очереди произносили свои реплики, и между ними продолжался разговор—нет, что—то похожее на разговор.
Несмотря на то, что это звучало похоже на разговор, это не был настоящий разговор. Они просто разыгрывали сценарии, которые подготовили, чтобы обмануть Мидаса, который теперь слушал их разговор. Озвучка Зича и Лайлы была наравне с известными актерами, и они выступали так, даже выполняя другую работу.
Поскольку Зич время от времени вел себя как мошенник, этого от него и ожидали. Однако было шокирующе узнать, что Лайла также умела обманывать людей. Наблюдая за этой странной игрой перед ними, Хансу и Сноку одновременно пришла в голову одна и та же мысль.
Они выглядели точь—в-точь как мошенники-нет, даже более того, они напоминали мужа и жену, которые вместе работали над тем, чтобы обманывать людей.
