На следующий день Зих и его спутники отправились в столицу под руководством Д’Ниэля. Деревни, которые они посетили, проезжая через них, мало чем отличались от первой деревни. Однако некоторые деревни, мимо которых они проезжали, были достаточно большими, чтобы считаться городом или даже городом. Все также восхищались огромными стенами, сделанными из больших, толстых деревьев, переплетенных вместе.
После того, как они продолжили идти через лес, в поле зрения появился огромный город, который намного превосходил по размерам все деревни.
“Ууу~!”
Восхищение Снока вырвалось наружу при виде открывшегося перед ним зрелища; хотя это было в другой степени, другие люди в группе также выразили свое восхищение. С гребня они увидели раскинувшийся под ними город. Для людей это был город, странный и экзотический, но, тем не менее, очень красивый. Город был большим, и красивое озеро было его частью. Хотя стены, сделанные из деревьев, покрывали город, стена не покрывала территорию озера. Благодаря естественному рельефу местности не было необходимости возводить стену рядом с озером.
«Неудивительно, что племя Леоны называется Озерным племенем». Зих сразу понял, почему это было Озерное Племя.
“Это столица Озерного племени, лес Дроуд”. Д’Ниэль представил лес. Зич вспомнил полное имя Леоны и кивнул. Фамилия эльфа происходила от леса, из которого они были родом, а официальное имя Леоны было Леона Перл в Дроуде. По ее имени было легко понять, откуда она родом. Несмотря на то, что людям было странно слышать, как существо называют в честь леса, это было естественно для эльфа. Более того, не было ничего неразумного в том, чтобы назвать Дроуд лесом. От стен до домов, в которых жили эльфы, все было сделано из растущих деревьев.
“И это место-мой дом!” Леона указала на большое здание в центре города. Несмотря на то, что все здания стояли на верхушках толстых и больших деревьев, здание в центре города было расположено на особенно больших и толстых деревьях. Здание поддерживали семь деревьев. Это было похоже на дворец, построенный в небе. Поскольку Леона была принцессой, ее дом, вероятно, был дворцом. Как и ожидалось, здание выглядело особенным и экстравагантным. Однако было еще одно здание, которое выглядело особенно особенным в Дроуде.
“Что это?” Зих указал на местность, которая находилась прямо рядом с лесом Дроуд. Там было еще одно здание. Это было здание, построенное на вершине гигантского дерева, которое торчало из поверхности озера. По размерам здание было похоже на дворец в центре города. Живое дерево пересекло озеро и образовало мост, соединявший озеро с остальной частью города.
“Это алтарь. Это место, где мы взаимодействуем с окружающим нас духом. Это также место, где мы поместили Слезу Озера, — сказал Д’Ниэль, пристально глядя на Леону. Она повернула голову и избегала его взгляда. Зич и его спутники вошли внутрь Дроуда. Поскольку они уже довольно привыкли к эльфийскому городу, они больше не оглядывались вокруг с любопытством. Даже в Дроуде напряженность по поводу возможной войны висела в атмосфере.
Д’Ниэль проводил их до входа во дворец. Эльфы использовали деревянную колонну, чтобы сделать лестницу, ведущую во дворец. Они поднялись по лестнице и вошли во дворец. Внутри дворец выглядел еще больше, чем снаружи. Эльфы, которые прогуливались по дворцу, приветствовали их. Даже несмотря на то, что перед ними была принцесса Леона, они просто кивнули и не проявили никаких преувеличенных манер.
“Пожалуйста, извините меня”, — кто-то подошел к ним. Это был достойно выглядящий эльф с белыми усами. Поскольку эльфы имели очень долгую продолжительность жизни и старели очень медленно, эльф, стоявший перед ними, вероятно, был очень стар.
“Фрейд!” Леона громко выкрикнула имя старого эльфа. Фрейд, старый эльф, улыбнулся, увидев Леону, но его радостное выражение было недолгим. Его лицо быстро стало серьезным, и он сказал Леоне: “Ты вернулась, принцесса”.
“Ага! А как насчет моего старшего брата?”
“Он ждет тебя внутри”.
Фрейд быстро осмотрел тело Леоны, чтобы проверить, не получила ли она каких-либо травм. Он был похож на дедушку, беспокоящегося о своей внучке. К счастью, на теле Леоны, казалось, не было серьезных травм. Фрейду стало легче, но он не показал этого внешне. Вместо этого он еще больше замаскировал выражение своего лица.
“Принцесса, эти люди-ваши спутники? Я Фрейд Уилл Дроуд. Несмотря на то, что мне во многом не хватает, я отвечаю за уход за дворцом”.
Он поприветствовал Зича и его спутников. Они ответили на его приветствие.
“Я слышал, что ты защитил принцессу и помог ей найти Слезу Озера. Как член Племени Озера, я выражаю свою искреннюю благодарность». Он низко поклонился Зичу и его спутникам. “Давайте войдем. Принц ждет внутри.”
Чтобы провести их внутрь, Фрейд повернулся всем телом и уставился на Леону. «Ах, и еще, принцесса, пожалуйста, подойди и поговори со мной после того, как поговоришь с принцем».
Несмотря на то, что его лицо ничуть не изменилось, его намерения вовсе не выглядели мирными. Леона нервно сглотнула. ”…Ты злишься на меня? «
Безразличным голосом Фрейд ответил: “Конечно».
Плечи Леоны поникли, но никто не помог ей. Нет, они не могли ей помочь. Кто собирался вмешиваться в дисциплину принцессы, которая причинила серьезные неприятности?
“Конечно, я буду охотиться за принцем. Принц очень решителен, поэтому я думаю, что пройдет некоторое время, прежде чем ты придешь ко мне”.
Голова Леоны поникла вместе с плечами. Фрейд посмотрел на Д’Ниэля.
“Ты усердно трудился, направляя принцессу и ее спутников. Я приготовил для тебя место для ночлега, так что ты можешь извиниться».
” Да, сэр! » — энергично ответил Д’Ниэль и поклонился Леоне и остальным. Затем он последовал за эльфом, который ждал его, и вскоре исчез из их поля зрения.
” Я слышала, что Д’Ниэля понизили в должности», — сказала Леона Фрейду, но он покачал головой.
“Мне нечего сказать о нем, и я также не в силах что-либо сделать с его ситуацией. Пожалуйста, спросите принца об этом”.
«…Об отце, матери и бабушке тоже?”
«…Да».
Он старался не показывать этого, но Фрейд выглядел очень расстроенным, когда ответил. Фрейд провел их в огромную комнату. Два толстых дерева, пробившиеся сквозь пол, поднялись с обеих сторон и проникли под крышу. Ветви и листья, которые росли на верхушках деревьев, выглядели как причудливые люстры, свисающие с потолка. Напротив входа из земли поднималась платформа. На вершине платформы стояли два больших стула.
Это был трон для короля и королевы. Прямо под троном, по обе стороны от трона, стояли еще два стула. Зич и его спутники увидели эльфа, расхаживающего перед стульями. Когда они вошли внутрь, эльф повернул голову к ним лицом.
“Старший братан!” Леона подбежала к нему. Старший брат Леоны лучезарно улыбнулся ей и широко раскинул руки, как будто хотел обнять ее. Леона, не колеблясь, тоже широко развела руки. Казалось, они собирались обнять друг друга, но старший брат Леоны поднял кулак.
Удар!
“Ага!”
Спутники Зича вздрогнули от громкого звука. Леона схватилась за голову и упала на землю. От удара кулаком по лбу у нее закружилась голова.
“Что, черт возьми, ты делаешь!” Леона подняла голову и крикнула эльфу, стоявшему перед ней. В ее глазах стояли слезы. Однако эльф, стоявший перед ней, не испытывал к ней никакой симпатии. Вместо этого от его улыбки больше не осталось и следа; Леона откинула голову назад, увидев свирепое выражение его лица.
“Неужели ты думаешь, что я сказал бы «С возвращением!» с милой улыбкой на лице, глупая сестра!”
Затем он потряс перед ней кулаком. Леона опустила голову, но вскоре снова подняла глаза и прохрипела: “Я…я нашла Слезу Озера … ”
“Что?”
Однако вскоре она снова закрыла рот, увидев пугающее выражение в глазах брата. Он некоторое время смотрел на нее, а затем вздохнул.
“Ты хоть знаешь, как сильно мы за тебя беспокоились?”
“Фу…”
Леона не могла вымолвить ни слова, потому что чувствовала в его голосе заботу и любовь, которые он испытывал к ней.
“Мне очень жаль».
Ее голос был подавленным, когда она извинилась, и принц глубоко вздохнул. Он посмотрел на свою удрученную сестру. Несмотря на то, что его лицо выглядело сердитым, в его глазах светились любовь и забота.
«…Но хорошо, что ты вернулся. Также хорошо, что ты не кажешься серьезно раненым”.
“Да!” — громко ответила Леона. Принц помог Леоне подняться и перевел взгляд на Зича и его спутников. Зич и остальные спокойно ждали, чтобы не мешать воссоединению братьев и сестер. Принц направился к ним, и Леона последовала за ним сзади.
“Я приношу свои извинения. Я устроил сцену перед уважаемыми гостями.”
” Нет, все в порядке». Зич шагнул вперед и ответил принцу.
“Сначала я представлюсь. Меня зовут Дрониан Перл Су Дроуд. Я принц Озерного Племени и старший брат этого негодяя».
После представления Дрониана все представились сами.
“Я слышал новости. Я слышал, что ты защитил мою сестру и помог найти Слезу Озера. Я не знаю, как мы сможем отплатить вам всем».
Он казался очень благодарным, но продолжал смущенно: “Если бы это было в любое другое время, мы бы оказали вам все возможное лечение, но сейчас у нас не очень хорошая ситуация”.
“Я слышал. Железное племя держит заложников.”
“Да, это так», — ответил Дрониан с меланхолией в голосе.
“Мне удалось вернуть Слезу Озера. Разве этого недостаточно, чтобы вернуть их обратно?”
Несмотря на то, что Зич уже опроверг такую возможность, Леона хотела спросить на всякий случай. Но Дрониан также опроверг ее отчаянный вопрос.
“Нет, это невозможно, потому что это просто оправдание. Даже если мы вернем Слезу Озера, они не собираются освобождать заложников.’
“Ваше высочество, единственные, кто был взят в заложники королем, королевой и шаманом Озерного племени?”
На вопрос Зича все уставились на него.
“Другие эльфийские племена, должно быть, тоже участвовали в Пуоле. Тогда что с ними случилось? Должно быть, они либо одобрили действия Железного Племени, либо тоже были взяты в заложники Железным Племенем.”
Дрониан спросил: “Хм, могу я спросить, почему вас это интересует?”
Он чувствовал себя неловко из-за подробного вопроса Зича, особенно в ситуации, когда война могла начаться в любой момент. Даже если он был благодетелем, который защищал свою сестру и сокровища племени, он не мог не быть подозрительным. По этой причине Зих понимал настороженность Дрониана.
“Ничего особенного. Я подумал, не могли бы мы помочь.”
“Помоги?”
“Разве тебе не нужны наемники?”
