Зич, напевая, вертел ручкой во всех направлениях. Из-за его спины Лайла посмотрела на незаконченное письмо, которое написал Зич.
“Есть ли что-то, что ты хочешь попросить у волшебной башни? Скажи мне, если тебе что—нибудь нужно-например, деньги, магические круги или сокровища. Вы даже можете попросить мастера волшебной башни станцевать перед башней под яркой луной. В конце концов, жизнь его внучки в наших руках”.
“Там ничего нет. И какой смысл шантажировать их чем-то подобным?”
“Для развлечения».
“…Ты не сможешь умереть легкой смертью».
“Даже если это произойдет, я не собираюсь отказываться от своего образа жизни».
“Не пытайтесь представить свое дрянное поведение как своего рода философию жизни».
“Лайла хочет передать: «Не пытайтесь представить свое дрянное поведение как своего рода философию жизни…”
“Что ты пишешь!”
Зич быстро увернулся от рук Лайлы. Его движения были на удивление быстрыми и ловкими . Лайла пару раз пошевелила руками, но Зич избегал их всех, просто двигая туловищем.
“Неважно, насколько хорошо ты умеешь бить, ты ничего не сможешь мне сделать». Зич поднял палец вверх и вниз. Однако, когда он увидел, как Лайла с суровым выражением лица потянулась за своим посохом, он послушно снова сел.
“…Что ты написал?” После того, как она посмотрела на Зича и пару раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, Лайла опустила свой посох. Конечно, она не забыла один раз хлопнуть его по спине.
“В этом нет ничего удивительного. Ну, я не планирую ничего просить прямо сейчас”, — ответил Зич, потирая место, где его ударили по спине.
“Даже несмотря на то, что мы нанесли вдохновителю большой удар, похитив Елену, мы не знаем, кто этот парень”.
”Тогда зачем ты пишешь письмо с шантажом? «
“Это, конечно, для того, чтобы установить их личность. Чтобы поймать рыбу, мы должны продолжать бросать в нее приманку”. Зич поднял письмо. На нем была пара простых слов.
“Пока это хорошо. Я напишу остальную часть письма, чтобы посмотреть, как сложится ситуация.”
* *. *
Зича вызвали в особняк Уолвисса. Как будто это было срочное дело, Уолвисс позвонил ему рано утром. Таким образом, после легкой трапезы Зих направился в особняк. Экономки особняка поприветствовали Зича и, как будто ожидали его, провели в гостиную. Весь особняк, казалось, был охвачен чувством срочности, которое намекало на то, что произошло что-то серьезное.
‘Ну, это, наверное, из-за письма с шантажом, которое я отправил».
В отличие от домработниц, которые пытались скрыть свою нервозность и беспокойство за Елену, но в конечном итоге показали все своими застывшими лицами, Зич был спокоен. В гостиной собралось много людей. Уолвисс сидел в центре стола, в то время как вокруг него сидели Орланд и несколько человек, лиц которых Зич не знал.
“Ты пришел? Пожалуйста, подойди сюда”.
Уолвисс поставил Зича рядом с собой.
“Я уверен, что все знают, кто это, так как именно он недавно вызвал большой переполох”.
Люди смотрели на него с сочувствием, и было даже несколько человек, которые смотрели на него с любопытством.
«Поскольку мы все маги, мы, возможно, не сможем увидеть этот инцидент вне односторонней точки зрения, поэтому я позвонил ему. Он мог бы рассказать нам о себе как о фехтовальщике и путешественнике.” Затем Уолвисс указал на пустое место. Зич слегка кивнул и сел на место, на которое указал Уолвисс.
“Он такой покладистый. Я не думал, что путешественник прибудет последним, — саркастически сказал кто-то. Зич уставился в ту сторону, откуда доносился голос.
Человек, сидевший по диагонали напротив Зича, пристально посмотрел на него. Зич впервые видел этого человека, но он легко мог догадаться, кто это был. Зич не только слышал о внешности этого человека раньше, но и был только один человек, связанный с Уолвиссом, который смотрел бы на него так презрительно.
“Я впервые встречаюсь с вами, мистер Уэйн Джевик”. Зич лучезарно улыбнулся и продолжил: “Как поживает ваш сын в эти дни?”
Рип! Уэйн крепко сжал кулаки. Казалось, он хотел забить Зича до смерти этими кулаками. Тем не менее, Зич оставался расслабленным, и его глаза смотрели на Уэйна так, словно он подзадоривал его.
«Ты, подонок…!” Уэйн не мог этого вынести и готов был выругаться.
“Прекрати это. Сейчас не время для драк!” Человек рядом с Уэйном остановил его, и Уэйн закрыл рот; после того, как он бросил на Зича еще один пронзительный взгляд, он повернул голову.
Орланд сел довольно далеко от Зича, и он сказал: “Пожалуйста, потерпите и его тоже. Сейчас не время, пожалуйста.” Таким образом, Зич тоже отвел взгляд от Уэйна и кивнул.
Когда члены партии успокоились, Орланд сказал: “Прежде всего, я хочу поблагодарить всех за то, что пришли на эту встречу”. Его голос звучал крайне устало; это ясно показывало, какой сильный стресс он перенес за короткое время.
” Я хочу выразить искреннюю благодарность всем тем, кто сразу же пришел, чтобы помочь найти мою внучку, хотя это не личное дело для всех вас”, — поклонился Уолвисс. Другие волшебники были поражены и попытались остановить его.
“Сэр, вы так усердно работали для волшебной башни. Это не то, ради чего тебе следует склонять голову”.
”Да, если мы не помогаем в подобных ситуациях, как мы можем называть себя спутниками волшебной башни? «
“Я действительно благодарен”. Уолвисс еще раз выразил свою благодарность и, наконец, объяснил причину этой встречи. “Честно говоря, я вчера кое-что получил».
Когда Уолвисс сделал жест, в комнату вошел мужчина в униформе дворецкого, держа в руках серебряное блюдо. Дворецкий осторожно поставил серебряное блюдо на стол. Все взгляды людей обратились к серебряному блюду. Там был разорванный конверт и письмо на блюде.
Человек, сидящий прямо рядом с Уолвиссом, спросил: “Сэр, что это?”
Уолвисс вздохнул и голосом, полным негодования, сказал: “Это письмо, отправленное теми, кто похитил Елену».
Люди начали перешептываться между собой.
“Не могли бы мы прочитать письмо?”
” Да». Орланд осторожно поднял письмо.
Кто-то спросил: “Что на нем написано?”
Орланд уставился на письмо так, словно хотел разорвать его на части и медленно прочитать . “У нас есть Елена Дуэйн».
Люди проглотили свои крики. Несмотря на то, что первая строка была слишком короткой, она была более откровенной, как эта. Один человек закрыл глаза, другой нахмурился, а некоторые пытались подавить свой гнев. Все они ждали, что Орланд скажет следующую строчку.
Однако Орланд отложил письмо. “И это все».
“Что?”
Люди были ошеломлены. Человек, сидевший рядом с Уолвиссом, быстро взял письмо со стола и просмотрел его содержимое. Он посмотрел спереди и сзади, сверху и снизу и даже попытался перевернуть его вверх дном. Однако то, что было написано на нем, на самом деле было всего лишь одной строчкой.
“Что это…”
“Я не могу поверить, что есть только одна строчка».
Люди по очереди посмотрели на письмо, и все они в замешательстве пробормотали что-то себе под нос.
“Возможно, это просто чья-то шутка».
Естественно, что возникло такое мнение.
Однако Уолвисс покачал головой. “Это было на столе в моем саду. Какой сумасшедший мог тайно прийти ко мне домой в это время, чтобы просто пошутить?”
Люди закивали головами. Если бы кто-то действительно не горел желанием умереть, никто не стал бы так шутить в такое время.
“Тогда есть большая вероятность, что это действительно могло исходить от преступника…”
Люди начали погружаться в глубокие раздумья.
“Зачем им посылать такое письмо?”
“Они не писали никаких требований или причин своего преступления. Неужели они действительно рискнули подвергнуться опасности и проникли в особняк Дуэйна только для того, чтобы передать эту единственную реплику?”
Действия преступника были необъяснимы здравым смыслом. Несмотря на то, что все собравшиеся здесь люди славились своим умом, у них болели головы, когда они смотрели на письмо всего с одной строчкой. Письмо продолжало передаваться по кругу, и в конце концов оно дошло до Зича.
Зич нахмурился, как будто действительно размышлял о содержании письма, и уставился на него. Однако это был всего лишь его внешний вид. В глубине души он думал о случайных мыслях, которые не имели значения.
‘Я написал это, но написано очень странно».
Чтобы не попасться, Зич искривил и наклонил свои буквы. Это было не до такой степени трудно прочесть, но почерк был ужасный. Конечно, качество почерка не имело значения ни для кого другого в комнате. Зич был последним, кто проверил письмо, поэтому, посмотрев на него, он положил его обратно на серебряное блюдо.
“А теперь я хочу услышать мнение людей об этом письме”. Уолвисс задал этот вопрос, но никто не смог сразу сделать шаг вперед. Зачем преступнику писать такое письмо?
” Возможно, это для того, чтобы покрасоваться“, — прокомментировал один маг.
“Выпендриваться?”
“Да, сэр. Они буквально могли послать его, чтобы показать, что мисс Дуэйн в настоящее время находится в их распоряжении”.
“Не слишком ли это нереально? Зачем кому-то делать такую бесполезную вещь?” Кто-то возразил против первого заговорившего мага.
Однако Зич согласился с первой теорией. “Мы не можем с уверенностью сказать, что это невозможно”.
Все взгляды обратились к Зичу. К этому также примешивался очень неприятный взгляд, но Зич полностью проигнорировал этот взгляд. Точнее, Зич даже не обратил на это никакого внимания.
Он продолжил: “Я встречал довольно много людей во время путешествий, и есть некоторые люди, которых невозможно понять здравым смыслом. Это не надуманная история для сумасшедшего парня, который испытывает удовлетворение, хвастаясь своими преступлениями перед семьями своих жертв».
“Что ты такое говоришь!” Люди прищелкнули языками.
Орланд спросил: “Значит, вы хотите сказать, что это действие совершено сумасшедшим человеком?”
Зич покачал головой в ответ на вопрос Орланда. “Сэр, я просто говорю, что это » возможно’. Мы не можем найти однозначного ответа на основе имеющейся у нас в настоящее время информации.”
Зич добавил: “У преступника мог быть и другой мотив».
“Что, если все это часть их плана?” Возникло другое мнение. “Что, если это отвлечет нас или изменит планы в зависимости от того, как мы отреагируем?”
“Это тоже возможное объяснение”.
Таким образом, люди продолжали делиться своими мнениями и мыслями. Поскольку было слишком мало подсказок, не было никаких ответов, которые казались бы определенными. В конце концов, появилось несколько весьма вероятных объяснений, и, поскольку это было своего рода прорывом, выражение лица Уолвисса немного прояснилось.
После обмена множеством разных идей встреча подходила к концу. Прежде чем они все смогли уйти, Уэйн внезапно спросил Зича: “У тебя нет других мыслей? Мастер призвал вас представить совершенно иную точку зрения, но я вижу, что вы не поделились ни одной из своих мыслей.”
Орланд встал на сторону Зича. “Он достаточно раз делился своими мыслями на этой встрече».
Уэйн фыркнул. “Все, что он сделал, это добавил идею другого человека. Этого недостаточно, чтобы оправдать наши ожидания. Разве мы не позвонили ему, чтобы услышать мысли с совершенно другой точки зрения, способами, о которых мы не думали?”
«Эй, хватит…” Другие люди пытались остановить Уэйна, но Зич широко улыбнулся.
«С совершенно другой точки зрения…Ну, у меня есть одна”.
«…Что?” Уэйн был поражен.
Все остальные люди в комнате, которые смотрели на Уэйна с раздражением и неудовольствием, что драка может вспыхнуть снова, удивленно посмотрели на Зича. Зич очень медленно открыл рот и сказал самодовольным голосом: “Почему бы нам полностью не изменить направление наших мыслей? Прямо сейчас мы думаем, что это письмо адресовано мастеру магической башни. Однако, что, если это не так?”
Зич спокойно продолжил, глядя на всех, кто уставился на него: “Это сообщение может быть адресовано не мастеру магической башни, а совершенно другому человеку».
