Зих и Иоахим стояли друг перед другом. Внимательно осмотрев Иоахима, Зих усмехнулся.
“К счастью, вы, кажется, здоровы, сэр”.
Иоахим раньше был высоким, но странно изможденным на вид. Однако нынешний Иоахим выглядел иначе, чем раньше. Хотя он все еще был худым, на его теле было немного жира, и он не выглядел таким болезненным, как раньше. Зих почти не узнал его, и он смог понять, что человек перед ним был Иоахимом только из-за долгого периода времени, который они провели вместе до регрессии Зиха.
“Я хорошо питался и много занимался спортом, так как я больше не в том положении, когда я могу жить так, как хочу. Ах, конечно, это тоже благодаря этой способности”.
“Но ты же им не пользовался, верно?”
«конечно. Даже если я использую его, то только для того, чтобы двигать собственную кровь. Я пытался использовать немного крови другого человека, чтобы оценить опасность моего состояния, но это было всего пару раз. Я также не хочу быть человеком, который без ума от крови”. Затем он шутливо добавил: “Так что, к счастью, вам нет необходимости добивать меня, сэр Зич”. Иоахим упомянул о том, что Зих сказал ему раньше—о том, как он прикончит Иоахима, если тот станет монстром в своей жажде крови.
Зич улыбнулся в ответ. “Слава богу”. Не казалось, что ему придется убивать своего бывшего подчиненного из дней, предшествовавших регрессии, ради того, чтобы совершить добрый поступок.
“Сэр Зич, зачем вы приехали в этот город? Вы тоже получали информацию об этом месте?”
“Информация? Я не знаю, зачем вы пришли сюда, сэр, но я просто приехал сюда путешествовать. Разве Джанмалпи не знаменитый город развлечений?”
“Это так?” Иоахим выглядел немного разочарованным. Он планировал попросить Зича сотрудничать и обмениваться с ним информацией, если бы тот приехал в город по той же причине.
“Кажется, что-то происходит».
“Да, сэр”. Иоахим размышлял о том, следует ли ему поделиться информацией, которую он знал, с Зихом. В конце концов, он принял решение. “Я не думаю, что у меня есть какие-либо причины скрывать это от вас, сэр Зич. Я даже могу получить от тебя некоторую помощь».
“В чем дело, сэр?”
“Я получил информацию, что фигуры в мантиях были замечены в этом городе”.
“Что вы сказали, сэр?!”
На слова Иоахима отреагировал не Зих. Зих и Иоахим повернулись в их сторону. Они увидели, как Эвелин, выйдя из кареты, направилась к ним.
* * *
Зич и Эвелин выгрузили свои вещи в дорогом отеле. У Зича было много денег, а Эвелин была дочерью маркиза. Им обоим не нужно было беспокоиться о стоимости проживания.
“Это действительно хорошее место”, — сказал Иоахим, входя в комнату Зича. За ним следовал рыцарь Иоахима Брод, с которым Зих был знаком. Зих усадил Иоахима на заранее приготовленный стул, а Брод встал позади Иоахима.
“Я не думал, что это место будет настолько впечатляющим для графа”.
“Разве вы не знаете о положении в нашем поместье, сэр? У нас так много разных расходов, которые нужно учитывать, что мы должны сэкономить как можно больше”.
Поместье Дракул страдало от последствий катастрофы, вызванной старшим братом Иоахима, Бием, и предыдущим графом.
‘Я уверен, что плохая ситуация не только в его поместье». У Иоахима, вероятно, не было хороших отношений с другими аристократами в его окружении. Нет, не только аристократы в его окружении, но и все аристократы в стране могут относиться к нему как к изгою. Таким образом, если Иоахим не планировал покидать свое поместье, ему приходилось также заниматься дипломатическими вопросами.
“Это, должно быть, тяжело для вас, сэр».
“Все в порядке. Мы как-то справляемся. К счастью, Его величество принял меня в качестве нового графа, и я начинаю вести некоторые беседы с другими аристократами. Как будто я начинаю видеть свет. Единственная насущная проблема, которая у меня сейчас есть, — это то, что никто не хочет вступать со мной в брак”.
Хотя последнее было серьезным делом для аристократа, Иоахим сказал это в шутку. И все же Иоахиму это казалось очень незначительным делом по сравнению со всем, что ему пришлось пережить раньше.
Осознав это, Зич тоже слегка улыбнулся и шутливо ответил: “Как жаль, сэр».
“Это очень прискорбно».
Эти двое сдержали смех. В этот момент они услышали, как кто-то стучит. Эвелин вошла внутрь. Она переоделась в удобную одежду и осторожно просунула ноги внутрь. Ее телохранитель, Рики, следовал за ней сзади.
“Извините меня, господа. Кажется, я немного опоздал.”
Следом за ней вошла Лайла. Иоахим уставился на нее.
“Это она убила мисс Баргот, верно, сэр?”
”Как и ожидалось, вы знали, сэр».
“Сэр Брод был весьма удивлен этим».
Зич уставился на Брода, чей взгляд метнулся к Лайле и вернулся к Зичу. Хотя он не открывал рта с тех пор, как заговорил его учитель, выражение его лица явно требовало объяснений. Брод видел Лайлу раньше, так что было понятно, почему он был настороже. Когда он встретил Лайлу, она была не только очень подозрительной незнакомкой, но и чрезвычайно опасным человеком.
“Мы начали путешествовать вместе по разным причинам”.
“Она достойна доверия?”
“Для меня она более чем заслуживающая доверия».
“Я понимаю. Тогда я тоже буду доверять ей. — Иоахим повернул голову и посмотрел на Брода, — Вот что он говорит.”
“Я понимаю, сэр».
На этом дело и закончилось. Иоахим повернул голову назад, а Брод устремил взгляд вперед и сосредоточил все свое внимание на охране.
“Вы удовлетворены только этим, сэр?” — спросил Зич.
“Вот как сильно я вам доверяю, сэр Зич».
“Ваше доверие ко мне слишком глубоко, сэр”, — преувеличенно сказал Зич.
Эвелин и Лайла сели, а Рики встал позади Эвелин. Между ними был круглый стол, и все четверо сели лицом друг к другу. Они могли болтать весь день, так как это было воссоединение после долгого времени, но сейчас было не время для этого. Все выглядели серьезными.
“Давайте сначала представимся. Я Эвелин Руж из семьи маркиза Ружа королевства Кронон.” Эвелин элегантно поклонилась Иоахиму.
” Я граф Иоахим Дракул», — приветствовал его Иоахим.
Зич выглядел так, словно ему было невыносимо смотреть на сцену перед ним.
Одна особа, которая раньше купалась в крови людей, и одна особа, которая раньше вешала головы красивых мужчин себе на талию, вежливо приветствовали друг друга. Зич украдкой взглянул на Лайлу. Казалось, она испытывала те же чувства, что и Зих, когда смотрела на Иоахима и Эвелин с неописуемым выражением на лице. Однако, как только они закончили здороваться друг с другом, Лайла и Зич быстро изменили выражение своих лиц.
Эвелин сказала: “Граф Дракул, я не думала, что ты граф, потому что ты выглядел таким молодым”.
“Ха-ха! Леди Руж, как-то так получилось. Но теперь, когда я граф, я понимаю, что это не так уж и здорово”. Иоахим дружелюбно поговорил с Эвелин, а затем уставился на Лайлу. Несмотря на то, что Иоахим знал о Лайле, они никогда официально не были представлены друг другу.
Зич положил руку на плечо Лайлы. “Сэр, вы знаете, кто такая Лайла, верно?”
“Да, я ее очень хорошо знаю».
Лайла поклонилась. “Я был груб тогда».
“Все в порядке. Поскольку сэр Зич подтвердил вашу личность, я уверен, что у вас была какая-то причина. Если вы не возражаете, я хотел бы услышать объяснение ваших действий, но если вам это неудобно, ничего страшного, если вы мне не скажете.”
Несмотря на добрые слова Иоахима, он сделал резкое различие между тем, как он разговаривал с Зихом и Лайлой; по сравнению с тем, когда он разговаривал с Зихом, он не полностью повысил свой уровень почтения, когда разговаривал с Лайлой. Поскольку в их статусах была резкая разница, не было ничего странного в том, что он сделал это.
Когда они закончили представляться, их разговор перешел на главную тему.
Зич спросил: “Сэр, вы сказали мне, что здесь были замечены фигуры в мантиях”.
”А до этого, можно ли леди Руж тоже выслушать это дело? «
Эвелин ответила: “Если эти люди-одна и та же группа людей, которые выбирают конкретных людей для коррупции, я одна из их жертв”.
”Сэр, леди Руж была мишенью таких фигур в мантиях, как вы».
Иоахим уставился на Эвелин с потрясенным выражением лица. Эвелин не знала, что на Иоахима нацелились такие же фигуры в мантиях, как она, поэтому она тоже ответила на его потрясенное выражение лица.
“…Леди Руж, вы тоже были жертвой. Тогда у вас, безусловно, есть квалификация, чтобы услышать и это”. Иоахим начал официально начинать свое объяснение. “Вопреки вашим ожиданиям, мне жаль это говорить, но моя информация еще не подтверждена. Пока это всего лишь подозрение.”
Зич ответил: “Сэр, только это стоит послушать”.
“Тогда я начну. После инцидента в поместье Дракул мы продолжили поиски местонахождения фигур в мантиях. Это было сделано для того, чтобы отомстить и восстановить честь семьи Дракул. Одним из первых, что мы сделали, было изучение любых областей на территории нашего королевства, где происходили необычные события”.
Это была нелегкая задача. Наводя порядок в своем поместье, он продолжал искать любые зацепки, которые могут существовать, а могут и не существовать. Тем не менее, он упорно продолжал искать фигуры в мантиях, уговаривая и убеждая дворян поблизости заручиться их поддержкой.
”И вы, наконец, смогли обнаружить необычное событие, происходящее в этом городе».
“Да, это верно».
Зих увидел, как Брод кивнул головой из-за спины Иоахима. Брод, казалось, очень гордился достижениями и усилиями Иоахима.
“В этом городе прямо сейчас пропадают люди».
“Хм, дело о пропавших людях. Однако разве люди не всегда пропадают без вести в каждом городе?”
Мир, в котором они сейчас жили, не был мирным. Даже несмотря на то, что Эра Людей-Демонов еще не наступила, мир все еще был опасен.
“Да, это правда. Однако все пропавшие люди имели одинаковые характеристики”.
“И, сэр, что это за характеристика?”
“Они все были любовниками”.
“Любовники?”
Это действительно было необычно.
“Был ли какой-то спрос на деньги или что-то подобное?”
“Нет, вовсе нет. Один человек среди влюбленных всегда пропадает без вести, как будто один из влюбленных упал в яму в земле. Преступник не допускает дискриминации по признаку пола. Один человек исчезает, а другой каждый раз остается позади”.
“Хм». Зич потер подбородок.
“Вот почему мы начали расследование и сосредоточились на этом городе. К счастью, граф, который правит этим городом, имеет очень близкие отношения с моим отцом. Чтобы помочь мне восстановить честь моей семьи, он легко согласился позволить мне расследовать и заняться этими делами о пропавших людях”.
Конечно, поскольку это был вопрос между двумя лордами с огромными поместьями, граф этого города, вероятно, ожидал, что Иоахим в какой-то степени ответит ему тем же.
«Он, вероятно, передает неприятное дело подходящему человеку. И если Иоахим успешно раскроет это дело, он сможет разделить часть славы Иоахима.’
Однако отец Иоахима действительно, должно быть, имел тесные отношения с графом в Янмальпи, потому что он позволял другому графу исследовать свою территорию.
Иоахим продолжил: “Мне также недавно сообщили, что кто-то заметил подозрительно выглядящего мужчину в халате”.
Эвелин сказала: “Эти парни действительно были здесь!”
Однако Зих и Иоахим покачали головами.
Зич ответил: “Леди Руж, это еще не точно. Из того, что я слышал от графа, это все еще просто отчет. Более того, все люди в мантиях могут оказаться не теми людьми, которых мы ищем. Люди, занимающиеся скрытой деятельностью, обычно носят мантии, чтобы скрыть свою личность”.
Точно так же Зич всегда надевал мантию всякий раз, когда проникал в новое место.
“Да, сэр Зич прав».
“Это так?” Эвелин почувствовала себя разочарованной, когда Иоахим тоже согласился со словами Зича.
“Тем не менее, все равно стоит побольше расследовать этот вопрос”. Зич улыбнулся; он не знал, насколько высока была вероятность, но у него была возможность снова увидеть фигуры в мантиях.
«Конечно, я не собираюсь упускать эту возможность». Зичу нужно было разорвать, разорвать на части и разрушить все планы фигуры в мантии. Зих сказал Иоахиму: “Сэр, я тоже хочу сотрудничать с вами”.
“Это я должен просить тебя о помощи. Если вы присоединитесь к нашему расследованию, я уверен, что мы получим большую помощь”.
“Я тоже! Я тоже помогу!” Вмешалась Эвелин. Рики был ошеломлен, но он не смог подавить волю Эвелин.
“Пожалуйста, по крайней мере, используйте телохранителей, которых я привел с собой. Я никогда не смогу простить тех людей, которые использовали моего бывшего жениха, чтобы угрожать моей семье!”
“Тогда, я полагаю, вопрос был примерно решен”. Зих встретился глазами с Иоахимом, Эвелин и Лайлой и сказал: “Мы должны искать фигуры в мантиях, и если они действительно здесь, мы должны полностью раздавить их».
