Любелла почувствовала себя так, словно небо рухнуло на нее сверху.
Она чуть не упала от внезапно ослабевших ног. Она едва могла сохранять равновесие и не могла унять дрожь во всем теле.
«почему? Но разве сила ритуала определенно не ослабевала? И разве численность нежити тоже не уменьшалась?”
“Ах, это потому, что я манипулировал окружением, чтобы оно выглядело именно так. Я хотел обмануть вас, ребята, чтобы вы подумали, что ритуал ослабевает. Как это было? Разве я не сделал хорошую работу?”
«Ты с-контролировал это в том…!”
“Да, я все время держал себя в руках”.
Гротим подмигнул Любелле.
“Когда ритуал закончится, я смогу контролировать нежить без ограничений. Я очень много думал о том, как мне убедить вас обоих, что ритуал постепенно ослабевает. В каком-то смысле это может быть шедевром моей жизни. Видя, как вас обоих так тщательно обманули, я вне себя от восторга от того, как хорошо все получилось.”
Щелк!
Гротим щелкнул пальцами.
Свист! Свист!
Что — то под озером начало вырываться наружу порывами. Вскоре нежить и монстры рассыпались повсюду и начали окружать Зича и Любеллу. Все они были могущественными, высокоуровневыми нежитью и монстрами. Любелла даже не могла отреагировать в шоке и беспомощно наблюдала, как нежить и монстры окружают ее и Зича. Ее губы шевельнулись, но не издали ни звука.
“Как вы можете видеть, я могу без проблем вызывать нежить и монстров”.
Нежить и монстры начали продвигаться по окрестностям, и Любелла в шоке закричала: “Вы собираетесь напасть на граждан…!”
“Ах, тебе не нужно беспокоиться. Я пока не планирую этого делать. Я просто отправляю их дальше, чтобы расширить прилегающие территории. Я проявляю особую осторожность, потому что вы оба сбежали от меня в прошлый раз.”
Гротим почесал подбородок.
“Но если вы, ребята, попытаетесь сопротивляться, я могу так удивиться, что мои приспешники могут слишком разволноваться”.
Как только он сказал это, они услышали крики и вопли людей, удивленных, увидев нежить и монстров. Однако, похоже, Гротим говорил им правду. На данный момент нежить и монстры на самом деле просто действовали как охранники, чтобы окружить их. Любелла вздохнула с облегчением, увидев, что пока обошлось без человеческих жертв; однако она знала, что ситуация может измениться в любой момент.
Глядя на многочисленных монстров и нежить вокруг себя, Любелла снова переключила свое внимание на Зича. Держа свой меч, Зич был настороже.
“…Что случилось?”
“Что ты имеешь в виду?”
“Ты сказал мне, что то, что мы сделаем, успешно ослабит ритуал!”
“Ах, я думаю, что могу ответить на этот вопрос”. Вмешался Гротим и заговорил: “Из моего расследования следует, что вы пытались прервать ритуал, рисуя странные рисунки на статуях. Вы думали, что жизненная сила, заключенная в статуе, уходит прямо под воду, а центральная статуя там все контролирует. Тот мужчина рядом с тобой нес чушь о том, что ритуал можно отменить. Но как верный последователь великого Беллу, я могу заверить вас, что нет никакого способа остановить ритуал!”
Слова Гротима полностью разрушили надежды Любеллы.
“Кроме того, он также сказал, что знает, как вернуть жизненную силу людей в их первоначальные тела? Как карувиман, вы должны были знать, что это невозможно. Я не могу поверить, что ты поверила в нелепые слова этого человека.”
По словам Гротима, вылечить младшего брата Тимми было невозможно. Любелла впала в уныние, думая о скелетообразном теле ребенка.
“Когда я впервые увидел эти нелепые рисунки на статуях, я очень хорошо посмеялся. Вы серьезно думали, что эти рисунки могут быть магическим кругом? Вы слишком наивны. Или вы отчаянно цеплялись за единственное решение, стоящее перед вами, отворачиваясь от реальности? Если это то, что случилось, мне так тебя жаль. Ну, я думаю, даже если это прозвучало как шутка, вы, должно быть, хотели поверить в слова этого человека.”
Гротим одарил Зича взглядом, полным уверенности в своей победе. С другой стороны, Зич вообще не ответил ему.
“…Значит, ты хочешь сказать, что можешь провести ритуал прямо сейчас?”
«Да. Все готово”.
”Тогда зачем ты вообще тратил свое время, обманывая нас, думая, что мы успешно прервали ритуал! «
“Это из-за тебя, Айне Любелла”.
«…Из-за меня?”
“Кандидат на Святого Карувимана. Вы удовлетворительный—нет, экстраординарный результат этого генерального плана. Как я могу стоять спокойно, когда передо мной такое ценное достояние? Я должен отвести тебя в сторону и привести в наш порядок”.
Гротим скрестил руки на груди.
“Когда вы впервые приехали в особняк мэра, я был на самом деле вне себя от радости. Я думал, что воля Беллу была благосклонна ко мне. Но, как и следовало ожидать от подлого последователя Бога Каруны, тебе удалось вырваться из моих рук».
Впервые в его голосе прозвучало явное неудовольствие.
“Когда я впервые попытался захватить тебя, я потерпел неудачу из-за Святых рыцарей. Во второй раз я потерпел неудачу, потому что тот придурок рядом с тобой повредил Ключ. Честно говоря, когда тот мужчина рядом с тобой сказал, что сбежит прямо у меня на глазах, я почувствовал, как вся энергия в моем теле ушла, потому что я думал, что у меня больше никогда не будет шанса поймать тебя снова. Но потом он сказал очень забавную вещь:”
В то время слова Зиха показались Гротиму очень глупыми, но они снова вселили в него надежду.
“Он сказал, что знает, как прервать ритуал, и что ты вернешься, чтобы уничтожить главную статую».
Когда Зич сказал это, голова Гротима снова наполнилась надеждой, когда он подумал, что у него есть еще один шанс поймать Любеллу.
“Я планировал так, чтобы вы оба подумали, что успешно блокировали ритуал, и снова появились передо мной. Разве это не странно? Разве не странно было так легко найти статуи, когда вы оба понятия не имели, где они находятся?”
Любелла тоже подумала, что это странно. Она подавила свои подозрения, подумав, что это из-за того, насколько велики были способности Зича. Но, вспоминая об этом, они обнаружили статуи слишком быстро за такой короткий промежуток времени, не имея ни малейшего представления об их местонахождении.
“Чтобы вам было легко найти статуи, я нанял много солдат для их охраны. Не зная, что я тебя обманываю, ты проделал хорошую работу, попав прямо в мою ловушку”.
“…Тогда у тебя вообще не было планов останавливать нас».
«Даже если бы я приказал своим солдатам схватить тебя, они все равно не смогли бы тебя найти. И зачем мне делать такую бесполезную вещь, когда вы двое появитесь передо мной в то время, когда я хочу, чтобы вы это сделали? Вот почему я даже нарочно разместил небрежный рисунок этого человека, чтобы вам двоим было легче передвигаться”.
Как будто они все это время играли у него на ладони.
“Но не слишком разочаровывайся. Из-за тебя я не применил ритуал сразу, и ты смог продлить жизнь граждан Порти еще на несколько дней. С этим вы сделали свое дело”.
“Что бы случилось, если бы мы не пришли к тебе?”
“Тогда ничего нельзя было поделать. Я бы начал ритуал, даже если бы ты мог быть втянут в него. Мы тоже были во временном кризисе. Мы должны закончить все до того, как Королевство или Карувиман начнут вмешиваться в наши планы”.
Закончив говорить, Гротим широко улыбнулся.
“Я удовлетворил твое любопытство? Я хотел, чтобы ты вернулся сюда, потому что я собираюсь выполнить ритуал. Я не могу позволить тебе увлечься этим после всей моей работы”.
“Вот почему ты разрушил здание, потому что больше не имеет значения, поймают ли тебя”.
«да. В любом случае это не имеет значения, потому что все в Порти скоро станут нашими верными солдатами. Нам больше не нужно пытаться”.
Любелла на мгновение закрыла глаза. Всевозможные эмоции и сожаления всколыхнулись в ее голове. Однако, когда она снова открыла глаза, Гротим был поражен выражением ее глаз.
“Должен ли я был ожидать этого от кандидата в Святые Карувимана? За это короткое время вы успокоились”.
“Это от всех сюрпризов, которые ты запланировал для меня. Благодаря вам, я думаю, что смог максимально расширить свои впечатления, что и было целью этой поездки”.
“Независимо от того, сколько опыта они получают, есть много людей, которые никогда не растут умственно или физически. Ты, конечно, мог бы стать следующим Святым. Это действительно к лучшему для нас. Вся ваша работа была бессмысленной”.
“Ты никогда не знаешь до конца”. Любелла достала свой посох.
Гротим посмотрел на нее с насмешкой.
“Что ж, я приветствую вашу храбрость. Минуту назад я угрожал вам жизнями граждан, но я не собираюсь держать их в заложниках. В любом случае, все они будут талантами для нашей армии. Но ты можешь стараться изо всех сил”.
Щелк!
Гротим щелкнул пальцами во второй раз.
Глухой удар!
Нежить и монстры начали двигаться в унисон к Любелле и Зичу. Их объединенная сила была тревожной, и Любелла поймала себя на том, что делает шаг назад, несмотря на свою твердую решимость.
“Мистер Зич».
“Да».
Зич не произнес ни единого слова с момента их первой встречи с Гротимом. Любелла подумала, что это потому, что Зич чувствовал себя виноватым в том, что непреднамеренно причинил им больше опасности. Однако Любелла вовсе не винила Зича. Даже несмотря на то, что ей, вероятно, придется столкнуться с ужасной болью после того, как ее схватят, она хотела сказать Зичу: “Я тебя совсем не виню”.
Даже в этой опасной ситуации она улыбнулась Зичу.
“Вместо этого я благодарен вам. Даже несмотря на то, что результаты оказались такими, это не меняет того факта, что ты продолжал пытаться мне помочь. Нет, если бы тебя здесь не было, моя жизнь могла бы закончиться в том грязном переулке, где ты меня нашел».
“Какое трогательное зрелище».
Гротим усмехнулся словам Любеллы, но Любелла полностью проигнорировала его.
“Несмотря на то, что это было немного неуклюже, теперь я точно знаю, что ты действительно очень старался жить доброй жизнью. Эта твоя мечта-действительно ценная и драгоценная вещь. Это будет очень трудно, но постарайся изо всех сил убежать. Я сделаю все возможное, чтобы остановить их. И я надеюсь, что вы продолжите усердно работать над своей мечтой. Просто помни, что, хотя другие люди смеялись над твоими усилиями и мечтами, я всегда болел за тебя”.
“Эй, эй. Я ни за что не отпущу его. Не пытайся так о нем заботиться. Это слишком хорошо для такого, как он”.
Поиздевавшись над Любеллой, Гротим снова переключил свое внимание на Зича.
“И вы также должны взять на себя ответственность. Ты продолжал давать этой женщине ложную надежду и раскачивал ее то тут, то там. Возьмите на себя ответственность, поставив на карту свою жизнь. Если ты мужчина, ты должен сделать хотя бы это. Даже если ты ничего не знал…”
“Что это такое, чего я не знал?”
Зич наконец открыл рот. Гротима забрали обратно. Голос Зича был слишком спокоен, несмотря на ситуацию, в которой они находились.
«Неужели этот панк не знает, в каком положении он сейчас находится?»
Это могло быть правдой; в конце концов, он был тем, кто нарисовал эти странные, грубые рисунки в виде магического круга на тех статуях. Возможно, он вообще не был нормальным человеком.
“Те странные рисунки, которые ты нарисовал на статуях—я не знаю, откуда у тебя появилась такая странная идея, что эти вещи будут работать, но все твои усилия были бесполезны. Вместо того, чтобы решить проблему, все, что вы, ребята, сделали, это сыграли мне на руку и загнали себя в угол”.
“Ах, это?”
Голос Зича был по-прежнему спокоен. И как ни в чем не бывало он сбросил бомбу.
“Я уже все это знал».
“Что ты имеешь в виду?”
“Я знал, что ты пытался заманить Любеллу, поэтому ты помогал нам добраться до статуй”.
“…!”
“…!”
Гротим и Любелла были по разные стороны баррикад во всех возможных аспектах, но в этот момент они были едины в своем шоке. Они смотрели на Зича широко раскрытыми глазами. Шок Гротима, казалось, подействовал на нежить и монстров, потому что они тоже остановились.
“…Вздох. У меня нет времени на твои глупости. Если это правда, зачем ты привел Любеллу ко мне?”
“Очевидно, это должно было покончить с тобой”.
Зич взмахнул мечами, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, и Гротим усмехнулся его словам.
“И как бы ты это сделал? Вы серьезно думаете, что у вас есть какие-то шансы на победу в этой ситуации?”
Нежить и монстры окружали их. Несмотря на то, что Зич был опытен, им казалось невозможным сбежать.
“Это было бы невозможно только с нами двумя”.
Это было неприятно признавать, но это была правда. Если бы Зич вернулся во времена своего Повелителя Демонов, он мог бы уничтожить всех немертвых существ и монстров за долю секунды, но в его нынешнем состоянии это было невозможно. Однако именно потому, что он все это знал, Зич разработал этот план двойной ловушки.
“Ты серьезно думал, что я рисовал эти проклятые магические круги, потому что думал, что они как-то повлияют на твою силу?”
“…!”
“…!”
Сердца Гротима и Любеллы приняли еще один удар.
“…Ты ходил и рисовал эти магические круги, хотя знал, что никакого эффекта не будет?”
“Да».
“С какой целью?”
До сих пор Гротиму казалось, что Зич и Любелла играют у него на ладони и смотрят на них сверху вниз. Однако, если бы Зич был прав, его чувство превосходства было бы иллюзией, и их ситуации были бы полностью перевернуты.
В то время как Зич продолжал спокойно объяснять свою версию истории, хмурый взгляд Гротима стал еще глубже.
“Во — первых, причина, по которой мы пришли сюда, проста. Это для того, чтобы свалить такого ублюдка, как ты”.
“Сбить меня с ног?”
«Да. Я не хотел, чтобы ты сбежал и оставил после себя неприятное чувство”.
Более того, Зих не хотел упускать возможность сокрушить дух и надежду Гротима. Гротим молчал, но через несколько мгновений расхохотался.
“Hahahahahahah! Чтобы унизить меня? Неужели ты не в состоянии вспомнить, что только что вышло у тебя изо рта? Вы сами сказали мне своими устами, что вам двоим будет невозможно победить меня! А теперь ты просто передумал? Ха-ха-ха!”
Из-за того, как сильно он смеялся, Гротим схватился за живот, и слезы выступили у него на глазах. Затем он вытер слезы и сказал: “Как и следовало ожидать, ты не в своем уме. Ладно, допустим, что все идет по твоему плану. Тогда что же теперь будет? Ты собираешься сказать, что солгал о том, что только вы двое не могли победить меня?”
“Нет, это не было ложью. Только у нас двоих нет никаких шансов против тебя».
Зич пожал плечами, и улыбка не сходила с его лица.
«Как я уже сказал, если бы мы были только вдвоем».
“Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что у тебя есть запасной вариант или что-то в этом роде? Извините, что сообщаю вам, но для Королевства или карувиманов уже слишком поздно приходить».
“Но есть один. Запасной вариант.”
“Что?”
“Ты сказал, что я ошибался, думая, что могу прервать ритуал, и ходил повсюду с Любеллой. Но дело было не в этом. Я все это время пытался выиграть время.”
Лицо Гротима, которое минуту назад улыбалось, посуровело.
“Я не предупреждал тебя, что буду уничтожать эти статуи без всякой причины. Я сделал это, потому что хотел, чтобы ты думал, что мы вернемся к тебе. Я пытался заставить тебя перенести дату ритуала.”
Голос Зича был оживленным, а тон веселым. Напротив, лицо Гротима начало медленно ухудшаться.
“Я думал, что ты определенно перенесешь дату ритуала, так как тебе нужна Любелла— «ценная вещь». Вы, должно быть, помогли нам, чтобы мы могли встретиться с вами как можно скорее. Ну, это было довольно забавно, как я обманул тебя, заставив думать, что мы все были у тебя на ладони”.
“Мистер Зич, значит, вы хотите сказать, что то, что мы делали раньше, и даже эта ситуация были в соответствии с вашим планом?”
“Да, именно это я и говорю».
Лицо Любеллы не сильно отличалось от лица Гротима. Нет, ее лицо казалось более шокированным, чем его.
“Ты тоже обманул меня».
“Это потому, что я не знал, насколько хорошо ты играешь. Разве ты не плохой лжец? Кроме того, на мой план не повлияло бы, знали вы об этом плане или нет”.
Уверенный и смелый ответ Зича лишил Любеллу дара речи.
“Разве ты не говорил мне раньше? Ты извинился за то, что усомнился в моих знаниях, а потом я сказал тебе, что тебе не нужно извиняться».
“…Это была не просто скромность?”
“Нет, этого не было».
Приготовившись к битве всей своей жизни, Любелла потеряла все свои силы от слов Зича.
“Д-не смеши меня!”
Гротим наконец понял, что его все время разыгрывали, и его лицо стало ярко-красным.
“Запасной вариант! У вас, ребята, ни за что не может быть ничего подобного! Посмотрите на ситуацию прямо сейчас! Там больше никого нет, кроме вас двоих! Прекрати извергать откровенную ложь!”
“Я не лгал».
“Тогда о какой резервной копии ты говоришь!”
“Ах, ты хочешь знать?”
Это было в тот момент.
Бум!
Рядом с особняком прогремел мощный взрыв. Зих лучезарно улыбнулся.
”Ты знаешь Белри Вайга? «
«Или ты знаешь его как Машину для убийства Таснии?»
