— …Мистер Зих, вы когда-нибудь были на свидании?
— Ну, конечно… — Зих хотел было уверенно ответить, но осекся.
До регрессии он сосредоточился на тренировках только для того, чтобы получить одобрение отца—у него не было времени на девочек. После того как он оставил свою семью, он был занят выживанием, а когда набрался сил, то боролся против всего мира. Короче говоря, он никогда не отправлялся на романтическую прогулку с любовницей, смеясь.
— …Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не ходила на свидания того типа, о которых обычно думают люди. Он ходил только на множество свиданий, которые включали в себя разбрасывание крови и плоти, пение песен ужаса и похищение жизней. — Разве в свидании так много? Разве все дело не в том, чтобы повеселиться со своим любовником?
— Вы правы, мистер Зих. Но как человек, который так хорошо это знает, почему вы провели все свое время, играя в казино весь день?
— Разве азартные игры не самое интересное занятие в этом городе? Делать что—то приятное со своим любовником-да~! Есть ли более веселое свидание
Зих был бесстыден, и здравая логика на него не действовала. Эвелин начала видеть сумасшедшую сторону Зиха, с которой сталкивались многие люди.
“…Мне кажется неуместным оставлять дату мистеру Зиху.
— …Да, похоже на то.” Иоахим тоже согласился с Эвелин.
Хотя они оба чувствовали привязанность к Зиху как к своему личному спасителю, они знали, когда что-то не получится. Они отвернулись от Зиха, который жаловался на оценку, которую не мог понять. Эвелин уставилась на Лайлу.
— Похоже, вы должны взять на себя инициативу, мисс Лайла. — Эвелин еще не отказалась от мысли, что Зих и Лайла будут действовать как пара.
— Ах, но я также никогда не был на свидании.
— Да, я знаю. В конце концов, Лайла даже не знала такого чувства, как любовь, не говоря уже о свидании. — Итак, — продолжила Эвелин, — я скажу вам, какой курс выбрать. Мисс Лайла, вы просто должны следовать за ним.
— …Я понимаю. Я постараюсь. —
— Мистер Зих. Пожалуйста, следуйте за мисс Лайлой и сотрудничайте с ней.
Несмотря на то, что Зих был недоволен тем, что его курс свиданий не был принят, в конце концов он кивнул головой.
“Мы обеспечим расходы на дату с нашей стороны. Поскольку эта миссия предназначена для города, мы должны взять на себя все расходы. Однако нам будет трудно покрыть расходы сэра Зиха на азартные игры, — сказал Йоахим, и Лайла согласилась с ним.
«конечно. Если вы скажете, что покроете деньги, которые он проиграл в казино, он определенно потратит кучу денег за игорным столом.
— Ты говоришь слишком резко. Однако Зих, который тоже сегодня потерял огромную сумму денег, не мог опровергнуть слова Лайлы. — И все же вы не обязаны покрывать наши расходы. Я уверен, что ваше положение тоже не так уж велико, граф.
— Это больно слышать, но мы можем, по крайней мере, покрыть расходы на такое дело. Что еще более важно, разве вы не потеряли сегодня хорошую сумму денег? Разве это не будет трудно для тебя?
— У нас довольно много денег. Более того…” Зих уставился на Лайлу. — Лайла заработала больше, чем я потерял.
Все взгляды устремились на Лайлу. Она пожала плечами и сплюнула, глядя на Зиха: “Почему ты продолжаешь ходить в казино, когда ты отстой в азартных играх?”
— Черт побери. —
Зих даже не мог нормально ответить.
* *. *
Через два дня после встречи это был день, когда они должны были вести себя так, как будто они были на свидании с планом Эвелин. В руках у Лайлы была бумага, которую дала ей Эвелин. Бумага была длинной, и она не казалась простой. Лайла внимательно посмотрела на листок и сказала:
— Это хорошо. —
Было уже время обеда, и они оба проголодались. Зих огляделся по сторонам в поисках места, где можно было бы пообедать, и нашел его. Это был ресторан без каких-либо особых особенностей.
— Может, нам пойти туда? —
— Нет, — отказалась Лайла.
— Что? Есть еще что-нибудь, что ты хочешь съесть?
На вопрос Зича Лайла снова развернула бумагу, которую дала ей Эвелин. Затем она посмотрела туда-сюда между окружающими магазинами и листком бумаги.
— Вот так. Лайла указала на один из магазинов. Это было довольно причудливо выглядящее место; даже вывеска выглядела так, словно была сделана с большим трудом. Интерьер, который они увидели за открытой дверью, тоже выглядел качественно.
— Пойдем туда. —
— А в газете написано, что нам нужно туда ехать?
— Это здание выглядит ближе всего к
— Хм. —
Свидание было разным в зависимости от предпочтений человека.
— Должно быть, это по вкусу Эвелин.
Это был магазин, наполненный предпочтениями Эвелин, которая мечтала о романтической любви. Поскольку не было похоже, что Эвелин, которая тоже была новичком в этом городе, специально рекомендовала этот ресторан, Зих был уверен, что Лайла нашла магазин в соответствии с условиями, написанными на бумаге.
— Ладно, давайте войдем.
Сегодня он должен был следовать всему, что предлагала Лайла, которая также следовала совету Эвелин. Кроме того, за пределами ресторана витал довольно вкусный аромат. Как только они вошли в дверь, атмосфера внутри заведения приветствовала их; все вокруг осветилось. Любой мог бы сказать, что это место существовало для пар, которые приезжали в город поиграть. Все посетители, сидевшие за столиками, выглядели как парочки.
На данный момент казалось, что они выбрали правильный ресторан. Они сели за столик и заказали еду. Хотя еда была довольно дорогой, это было понятно, учитывая, что они находились в туристическом районе. Пока Зих и Лайла вели светскую беседу, принесли еду. Теплый пар, поднимавшийся от еды, и исходивший от нее запах будоражили их вкусовые рецепторы. Зих поднял посуду и попытался есть.
— Подожди, — остановила его Лайла. Она посмотрела на бумагу, которую дала ей Эвелин. Затем она взяла свою посуду, взяла ложку тушеного мяса и поднесла ее к Зиху.
— Скажи “А”. —
Зих моргнул. Действительно, прошло много времени с тех пор, как он испугался по-настоящему. Однако, увидев бесстрастное лицо Лайлы, Зих понял, в чем дело.
— Это тоже часть приказа Эвелин?
— Ага. —
Все было так, как и ожидалось. Зих ухмыльнулся и съел тушеное мясо с ложки Лайлы. Тушеное мясо было очень вкусным; казалось, что в ресторане использовались высококачественные ингредиенты.
Затем Лайла указала на посуду Зиха. — Ты тоже должен это сделать.
Зих тоже взял большую ложку тушеного мяса и поднес ее ко рту Лайлы, а та ела с его ложки. Несмотря на то, что прошло довольно много времени с тех пор, как они начали путешествовать вместе, это был совершенно новый опыт. Зих вгляделся в лицо Лайлы.
Даже если Лайла просто выполняла приказы, они действовали чересчур; Зих гадал, покраснеет ли Лайла от смущения или унижения. Он подумал, что стоило бы посмотреть на такое выражение лица Лайлы. Однако обнадеживающие ожидания Зиха были легко разрушены.
— Здесь нет никаких изменений.
Вместо застенчивого или смущенного лица Лайла выглядела как генерал, стоящий перед огромным полем битвы. Она яростно ела тушеное мясо и напряженно смотрела на листок бумаги, который дала ей Эвелин. Зих посмотрел на нее и весело улыбнулся.
— Эвелин, я не думаю, что сцена, которую ты себе представляла, разыграется и на этот раз.
Ситуация развивалась в соответствии с предсказанием Зиха. Лайла продолжала совершать нелепые и приторно-сладкие поступки. Большинство действий, которые они совершали, были слишком неловкими даже для нормальных пар, чтобы делать это на публике. Однако, пока Лайла выполняла эти действия, на ее лице не было и следа нежности. Вместо этого она выглядела как монах, честно выполняющий свои обязанности, или как машина, выполняющая свои функции.
Зих и Лайла привлекли к себе всеобщее внимание. Сначала они смотрели на Зича и Лайлу, как на дрянную влюбленную парочку, но теперь их взгляды были совершенно другими. Если Зих немного преувеличивал, то все смотрели на них так, словно наблюдали за странным монстром, которого никогда раньше не видели. Люди вокруг них определенно не смотрели на Зича и Лайлу, как на любовников.
Зих по-своему наслаждался вниманием окружающих. Но это не относилось к Лайле. Было очевидно, что Лайла так сосредоточилась на выполнении своей миссии, что не замечала, как все смотрят на нее.
Вот так они и закончили трапезу.
“Поехали!” Лайла встала со стула.
Лайла крепко держала листок бумаги, который дала ей Эвелин, обеими руками, как будто это был указ от бога. Зих последовал за Лайлой и поднялся со своего места. Он вышел из ресторана и посмотрел на людей, стоявших позади них. Люди продолжали пялиться на них; они все еще смотрели на Зиха и Лайлу с выражением ужаса на лицах.
* * *
— Итак, похоже, мы провалили нашу миссию.
Услышав ответ Зича, Эвелин схватилась за голову. Лайла нервно взглянула на Эвелин. Несмотря на то, что Лайла усердно выполняла все указания Эвелин, она также понимала, что, вероятно, сделала что-то не так.
“…Ты хочешь сказать, что вы двое не смогли вести себя как любовники?
— Если бы кто-то подумал, что мы любовники, я бы на самом деле был поражен ими. Конечно, Зих был бы поражен их странным умом. Слов Зиха было достаточно, чтобы все поняли, что произошло.
— …Похоже, мистер Зих и мисс Лайла не подходят для этой миссии, — сказал Йоахим.
Эвелин тоже согласилась с мнением Иоахима.
— К счастью, — продолжал Иоахим, — мэр также благосклонно отнесся к плану леди Руж. Он сказал нам, что они подбирают пару профессионалов, которые будут действовать как пары. Мы должны довериться им.”
— Думаю, это единственный выход. Хотя в голосе Эвелин звучало разочарование, она кивнула в ответ.
“А почему бы нам не послать туда же Снока и Елену?”
“Эти двое? — Они близки, но не любовники?”удивленно спросила Лайла.
Если быть точным, то прошло совсем немного времени с тех пор, как они встретились.
— Но мы же не можем просто ждать поддержки от города, —
— Да, это тоже правда. Но будут ли они в порядке?”
— Им не нужно притворяться любовниками. Им тоже будет крайне неловко. Они могут просто гулять по достопримечательностям как друзья. Если мужчина и женщина выглядят очень близко и находятся наедине друг с другом, люди могут принять их за любовников. Разве это не будет для них легкой задачей?
— И я удивляюсь, почему вы двое не смогли выполнить такую легкую задачу?”
— Да, совершенно верно, леди Руж. Я думал, что мое свидание было достаточно хорошим. Похоже, преступник очень разборчив и разборчив. Я имею в виду, свидание в казино-это так романтично.
— Леди Руж, — добавила Лайла, — я тоже выполняла все, что вы мне велели.
“…”
— Леди Руж, — сказал Иоахим, — я думаю, будет лучше, если мы с этого момента просто подумаем о наших планах на будущее.
Иоахим был прав. Эвелин ясно поняла, что не сможет спорить с Лайлой и Зихом.
“…Тогда давайте оставим это на завтра мистеру Сноку и мисс Дуэйн.
Вот так их встреча и закончилась.
* * *
На следующий день Снок и Елена стояли посреди улицы. Они вспомнили о миссии, которую им поручили сегодня утром: энергично играть в Джанмальпи, веселиться и вести себя как можно ласковее.
Снок и Елена очень нервничали после того, как им сказали, что скоро они получат важное задание, однако они были озадачены, получив такое странное задание. Затем Зих и Лайла выгнали их на улицу, дав им огромную сумму денег в качестве пособия.
“…Что это за ситуация, Новем? —
Ку? Новем, казалось, понятия не имел, в какой ситуации они оказались. Тогда остался только один человек, которого можно было спросить. Снок уставился на Елену.
— Ты ведь знаешь, как Учителю и мистеру Зиху не удалось вести себя как пара? Похоже, эта работа перешла к нам.
Как и следовало ожидать от волшебника, Елена смогла правильно ответить на вопрос Снока.
— Тогда нам обязательно притворяться любовниками?
— Возможно. —
— …Но я не думаю, что смогу сделать что-то подобное.
— То же самое и здесь. —
Было сомнительно, что Снок, который всю свою жизнь занимался добычей полезных ископаемых, и Елена, которая все свое время тратила на изучение магии, могли умело притворяться на свидании.
— Но я уверена, что есть причина, по которой Учитель оставил эту работу нам. Поскольку Елена очень уважала Лайлу, она не хотела разочаровывать своего учителя. Она удивлялась, как они могут притворяться любовниками правдоподобным образом.
Однако Снок оборвал ее мысли. — Ну, что мы можем сделать, если будем продолжать так думать? Мы просто должны делать то, что они
— Подожди минутку. Но мы должны хотя бы еще немного подумать и начать двигаться! ..
— Если бы это было так, я уверен, что они сообщили бы нам немного больше информации. Поскольку они этого не сделали, я думаю, что для нас будет нормально просто следовать в точности тому, что они нам сказали.
“…”
Снок протянул руку к Елене, и она несколько раз моргнула. — Давайте начнем двигаться. Раз уж ситуация такова, давайте играть со всем, что у нас есть.
Елена молча кивнула, и они начали наслаждаться временем, проведенным в городе.
