День медленно становился светлее. Солнце поднялось в небо, как всегда, и осветило некоторые районы города. Он мог бы выглядеть, как и любой другой день, за исключением некоторых моментов: пепел все еще дымился, множество фирм, входы в которые были рассыпаны вдребезги, трупы валялись рядом, и повсюду были пятна крови.
Однако даже с этим явным свидетельством того, что произошло прошлой ночью, лица людей, убирающих беспорядок, выглядели не темными, а светлыми. Это было потому, что они в конце концов победили, и даже не понесли такого большого ущерба, как ожидали. Хотя многие здания были разрушены, многие бандиты убежали, не думая о сражении, когда увидели, что солдаты, которых они считали исчезнувшими, бросаются к ним. Таким образом, они потеряли меньше жизней, чем при нападении на базу бандитов.
Но крайне шокировало то, что бандитам удалось проникнуть внутрь города, и реакция горожан на случившееся была сложной. Для стабильности города была обнародована информация о том, что Бэмбис очищен от бандитов; таким образом, даже если люди поначалу чувствовали облегчение, они не могли не чувствовать страх снова. В конце концов, бандиты, которых они ожидали за стенами замка, оказались спрятанными внутри города. Город знал об этих настроениях и в ответ полностью перевернул город изнутри и снаружи. Торговцы, руководители и все, кто хоть отдаленно имел отношение к этому делу, были схвачены или сняты. Даже если они в конце концов и победили, было совершенно унизительно, что они позволили бандитам атаковать внутри города; и не похоже было, что пойманные будут освобождены в ближайшее время.
Таким образом, Бэмбис постепенно пришел в норму, а тем временем Зич сделал перерыв. Бэмбис оказал большой прием Зику, самому большому виновнику этого инцидента. Их лечение было ожидаемым, и Зич тоже не отказался от их услуг. Так как его разум все равно был в беспорядке, и ему нужно было время подумать, он был рад этому перерыву. Когда дело было почти решено, город наградил Зича множеством наград и товаров. Ему даже предложили комиссию, но Зич отклонил предложение и покинул Бэмбиса. Он вернулся туда, где были остальные члены его группы: Джанмалпи.
Зич стоял перед квартирой, в которой он останавливался. Он думал, что его товарищи все еще останутся там. Подумав о своих товарищах, Зич бессознательно вздохнул.
«Что? Почему ты вздыхаешь, как только возвращаешься? Зич услышал знакомый голос. Он обернулся. Круглые и красивые зрачки уставились на него. Это была Лайла. Казалось, она возвращалась с короткого поручения на улице. Елена стояла рядом с ней.
«Прошло много времени.»
«Да, это было давно», — ответила Лайла на приветствие Зика. Елена слегка наклонила голову, стоя рядом с ней.
Лайла осмотрела Зича с головы до ног. — Похоже, вы нигде не ранены.
«Разве я похож на человека, которого местами избивают?»
«Никогда не знаешь. Тебя мог избить какой-нибудь случайный парень, и ты где-то оплакивал свою маму.
«Хмпф!» Представляя себе эту сцену, Елена подавила смех. Это был ответ, о котором Ганс и Снок даже не догадывались, но она была строгой ученицей Лайлы. Хотя она ненадолго прошла обучение у Зича, Зич не относился к ней так же, как к тем двоим, где он воплощал сам страх. Конечно, это не означало, что Елена совсем не боялась Зича, и она быстро закрыла рот рукой и сжала ее, чтобы перестать улыбаться.
Елена со мной согласна.
— Да думай, как хочешь. Зич махнул рукой и вошел вместе с Лайлой. У Елены уже были планы со Сноком, и они расстались у входа.
«Я слышал от Иоахима, что вы проделали потрясающую работу в том месте, куда вы отправились. Он был очень этому рад. Я не спрашивал об этом подробно, но ваша работа, похоже, значительно помогла восстановить имя семьи Дракул.
«…Это так?» При упоминании имени Иоахима ответ Зика стал на один удар медленнее.
«Что-то там случилось? Похоже, тебя что-то беспокоит».
— Это так очевидно?
— Да, очень.
С твердой уверенностью Лайлы Зич погладил себя по лицу. Он задавался вопросом, то ли ему не удавалось скрыть свое выражение лица, которое делало его эмоции очевидными, то ли Лайла просто очень хорошо замечала.
— Я думал, что хорошо это скрываю. Он подумал и ответил: «Я встретил Тима в Бэмбисе».
«Тим?»
«Оборотень, Тим Платт. Он парень, который станет моим подчиненным, как Иоахим и Эвелин».
«Ах!» Прошлые воспоминания всплыли на поверхность, когда Лайла воскликнула: «Вау, какое совпадение. Вы, должно быть, были рады его видеть.
— Да, я был очень рад.
— Но твой голос не похож на него. Был ли он совершенно другим человеком, чем прежде, как Иоахим и Эвелин?»
«Нет, он отличался от них. Он был полностью таким, каким мы его знаем».
Вспомнив личность Тима, Лайла нахмурила брови. — Разве его личность не была самой плохой среди ваших подчиненных?
«Да, так что он также был тем, с кем я больше всего ладила».
По этим словам Лайла сразу могла сказать, что за человек Тим. Затем она покачала головой. — Но вы, ребята, не собрались вместе?
«Мы этого не сделали».
— Ну, я имею в виду, что ты сейчас не будешь собирать подчиненных. Обладая знаниями о будущем, Лайла знала, что у Зика очень глубокая связь со своими подчиненными. Поскольку он также поддерживал близкие отношения с Иоахимом и Эвелин даже сейчас, Лайла, естественно, подумала, что Зич мог также взять с собой Тима.
— Но можно ли просто оставить этого парня в покое? Ты сказал мне, что его личность такая же отвратительная, как и раньше. Что, если в будущем он станет Человеком-Демоном, в отличие от Эвелин и Иоахима?
«Он уже собирался стать Человеком-Демоном, когда я встретил его, и он тоже был активно вовлечен в дело, над которым я работал».
В этот момент Лайла начала понимать, что причина плохого настроения Зика связана с Тимом. Она взглянула на Зича и спросила: — …Что с ним случилось?
«Я убил его.» Короткого заявления Зича было достаточно, чтобы сильно шокировать Лайлу. Даже если эти отношения были из будущего, Лайла прекрасно понимала заботу Зика о людях, которые станут его подчиненными, как показал случай с Иоахимом и Эвелин. Она знала, что Зич, вероятно, испытывает подобные чувства к Тиму, поэтому была ошеломлена, узнав, что Зич убил его.
— Давай сначала зайдем внутрь и поговорим. Лайла схватила Зика за руки и потащила в его комнату.
Квартира Зича была такой же, как когда он в последний раз покидал ее. Поскольку он был спасителем города, а это происшествие также было поручено графу, владевшему этим городом, Бэмбис платил за жилье. Лайла усадила Зича на стул и заварила две чашки чая. Белый пар, поднимающийся из чашки, и ароматный запах чая щекотали кончик его носа.
«Вау, я не могу поверить, что ты так добр ко мне. Завтра солнце взойдет с запада?»
«К сожалению, такое чудо было бы слишком сложно даже для меня. Но если ты хочешь пить чай, я могу подать тебе чай, когда захочешь.
— Ты так небрежно лжешь. Будет облегчением, если я попрошу чаю, а ты не будешь швырять в меня чашкой, говоря, что это слишком хлопотно.
Лайла внезапно почувствовала сильное желание бросить чашку перед собой в нахально улыбающегося Зика. Горячий чай в чашке был дополнительным бонусом. Однако Лайла быстро передумала. То, как Зич весело подшучивал над ней, и его дерзкий сарказм были такими же, как обычно, но Лайла чувствовала, что с ним определенно что-то не так.
«…Ты грустный?» Это был вопрос, возникший из ниоткуда.
Даже без объяснений Лайла и Зич интуитивно поняли суть вопроса. Зич потер ручку своей чашки большим пальцем.
Он ответил: «Это было грустно. Я не могу этого отрицать».
«Даже тебе должно быть трудно разорвать драгоценную связь с другим человеком. Ничего не поделаешь».
— Ты утешаешь меня?
«Конечно. Я не извращен, как ты. Я могу попытаться понять печаль моего спутника.
«Я благодарен за это». Даже для Зика он испытал новый тип эмоций, когда Лайла назвала его своим компаньоном, особенно после того, как он похоронил бывшего компаньона.
— А как же похороны?
«Я сам устроил простые похороны. Я кремировал его тело и развеял прах в ближайшем озере». Несмотря на то, что было трудно тайно вытащить труп Тима из собранной кучи бандитских трупов, с которыми обращались как с мусором, Зич чувствовал себя горько из-за того, что просто оставил труп Тима вот так.
«Должно быть, это было много работы». Лайла молча кивнула. Некоторое время в комнате был слышен только звук потягивающего чая. Затем Лайла взглянула на Зича. Несмотря на то, что это был неудобный вопрос, ей нужно было спросить: «Почему ты убил его?»
Зич поставил чашку. Лайла сглотнула слюну. Она не думала, что Зич сильно разозлится, но была большая вероятность, что этот вопрос подействует ему на нервы.
К счастью, голос Зича был спокоен, когда он ответил: «Он пытался делать плохие вещи. Я ничего не мог поделать. Поскольку я парень, пытающийся совершать добрые поступки, мне пришлось его остановить».
— Ага, — тихо ответила Лайла, словно гладила его сердце. Однако, если честно, с точки зрения Лайлы, это была совсем не плохая ситуация для нее. Больше всего она боялась, что Зич решит пойти по пути Владыки Демонов. Более того, ее беспокойство усилилось, так как недавний триггер мог заставить его захотеть стать Повелителем Демонов. Несмотря на то, что Зич, к счастью, принял ее просьбу и пока молчал, Лайла не могла быть уверена, что он никогда не вернется на путь Повелителя Демонов.
Однако Зич убил Тима и вернулся обратно, хотя Зич больше всех ладил с Тимом среди своих подчиненных в будущем.
«Хотя он знал, кто такой Тим, Зич все равно убил его, потому что он пытался творить злые дела».
Другими словами, Зич совершил добрый поступок, даже пожертвовав кем-то дорогим ему; и это определенно был другой путь от Владыки Демонов. Лайле стало немного легче от этого. Среди двух главных забот, которые давили на ее сердце — ее таинственного прошлого и пути Зика к становлению Повелителем Демонов — Лайла чувствовала, что одна из ее забот была решена. Это было до такой степени, что она почувствовала всплеск доброжелательности к Тиму, с которым она никогда не сможет встретиться.
«Более того, я не думал, что Зич может быть таким эмоциональным». По ее мнению, Зич грустил из-за человека, которого «он, возможно, знал в будущем», а не из-за того, с кем у него были отношения в прошлом. И Зич колебался впервые с тех пор, как Лайла встретила его.
Конечно, поскольку Лайла не знала, что Зич регрессор, это было небольшое недоразумение. В целом, нынешнее отношение Зика совсем не соответствовало поведению Повелителя Демонов.
«Хорошо!» Лайла ударила по столу. «Когда вы чувствуете себя подавленным, хорошо заняться чем-то другим! Выйдем! Я тебя провожу!»
Лайла ярко улыбнулась и протянула руку Зику. Это была такая красивая улыбка, что будь рядом сто человек, каждый из них влюбился бы в нее. Зик уставился на руку, которую она протянула, и перевел взгляд на ее лицо.
— Нет, на самом деле у меня есть еще кое-что, о чем я хочу с тобой посоветоваться.
«А? Еще?» Что может быть кроме смерти Тима? Более того, Зич больше всех просил совета.
— Это может быть очень серьезно. Лайла подготовила свое сердце немного больше, чем раньше, и снова села. — Хорошо, так в чем дело?
— Я просто так спрашиваю, а я, наверное, добрый человек?
— Ты съел что-то не то? Лайла действительно была искренней в том, чтобы быть более заботливой и доброй по отношению к Зику, который должен был убить дорогого ему человека, и даже спрашивала совета. Однако Лайла не могла не выдать этот вопрос, как только Зич спросил, добрый ли он человек.
«Тим сказал…» Затем Зич точно передал Лайле то, что Тим сказал ему перед смертью.
Выглядя так, как будто Лорд Демон был убит когтем муравьеда, Лайла медленно изменила выражение лица.
— Эм… так ты хочешь сказать… — Лайла схватилась за голову обеими руками. Зич был знаком с ее реакцией, потому что это было точно то же самое, через что он прошел.
«Зич действительно… добрый человек? Нет, но концепция лицемерия…» Лайла вела себя как человек, который принял чрезвычайно трудную идею — нет, идею, которую она ненавидела. Ее реакция была формой самообороны. «Нет, лицемер — это тот, кто делает вид, что делает добро, а на заднем плане делает плохие вещи, так что это другое дело».
Лайла продолжала бормотать одна. Ее крайнее напряжение в ответ на вопрос Зича раздражало до такой степени, что ее красота не могла скрыть этого, но у Лайлы не было времени обращать внимание на мысли других людей. «Да, люди, которые совершают добрые поступки, определенно добрые люди. И то, что делает Зич, определенно является добрым поступком. Несмотря на то, что он применяет чрезмерное насилие к плохим парням, в конце концов остаются плохие парни».
Лайла подняла голову и уставилась на Зича. Она была похожа на лягушку, которую вот-вот ударит прямо в лицо камень, неосторожно брошенный ребенком. «Что? Зич… правда… добрый… человек?..
Ахахаха