Глава 333

Словно уверяя Лайлу, что это именно тот человек, о котором она думает, сгусток воды слегка кивнул и обыскал все ее тело.

Горка.

Сгусток воды шевельнул рукой. Поскольку он состоял из жидкости, казалось, что он, вероятно, не сможет схватить что-то похожее на руку настоящего человека. Тем не менее, сгусток воды протянул пальцы и — сцепление — и схватил Лайлу за шею.

«Ва… эмм!»

Лайла широко открыла глаза от ощущения влаги, сжимающей ее шею. Она инстинктивно попыталась закричать, но сгусток воды другой рукой закрыл ей рот. Она не могла ясно видеть своего противника в темноте. Тем не менее, она могла сказать, что это не был нормальный человек по ощущению, которое она чувствовала на своей коже. Ей начал не хватать воздуха, и ее разум, казалось, угас. Поскольку ее губы и нос были заблокированы, она не могла даже издать ни звука. Это была неотложная ситуация для нормального человека и наихудшая ситуация для мага. Она не могла использовать свои заклинания или сосредоточить на этом свой разум.

Однако Лайла не была обычным магом. Она указала руками на своего противника и активировала магическое заклинание.

«Кух!» Едва она вспомнила свой разум, как он снова исказился. Вода хлынула ей в нос, прошла в дыхательные пути и просочилась в легкие. Даже Лайла не могла сохранить свои чувства в такой ситуации. Она размахивала руками и пыталась ударить своих противников по рукам. Однако у ее противника была жизненная сила, состоящая из воды, и рука Лайлы просто прошла сквозь его тело. Тем не менее, ее бесполезные атаки, казалось, разозлили ее противника, и он усилил давление своего тела, как только руки Лайлы оказались внутри него. Рука Лайлы остановилась, словно застыла во льду. Лайла лишилась бы жизни, если бы время продолжало течь так.

Крушение!

Стены комнаты распахнулись. Сгусток воды поднял голову, как будто был удивлен. Черная тень накрыла его.

Кусочек!

Острый меч отрубил ему руку. Хотя руки Лайлы не смогли нанести ни одного удара по его телу, атака меча оказала влияние.

Плюх!

Рука существа отделилась от тела. Порезанная рука превратилась в обычную воду и полилась дождем на лицо, подушку и кровать Лайлы.

«Кух! Кашель! Кашель!» Лайла перевернулась и выкашляла воду внутри своего тела. Ей подали зелье, и она торопливо выпила его. Боль, которую она чувствовала, быстро улеглась.

«У тебя все нормально?» Зич встал перед ней и спросил.

— Я… кхм, хорошо. Лайла выплюнула немного воды, оставшейся внутри ее тела, и, пошатываясь, забралась на кровать. Затем она зажгла шар света. В темной комнате мгновенно стало светло, и Лайла наконец-то смогла увидеть свою засаду.

«…Что это?»

«Я не уверен. Я впервые вижу что-то подобное, — ответил Зич, указывая на Виндура. Даже после всего беспорядка, через который он прошел до регрессии, он все еще впервые видел подобное существо.

Существо смотрело на свою руку, которая была начисто отрезана от предплечья. Затем оно уставилось на Зича — ну, по крайней мере, казалось, что оно это и делало; трудно было судить, действительно ли две дырочки на его морде без зрачков можно было использовать для зрения.

— Ты тоже не знаешь?

«Вот что я действительно хочу спросить у вас. Я имею в виду, это явно пришло для тебя.

«Думаю, я бы запомнил такого «уникального» друга, не так ли?»

«Это правда.» Зич сделал шаг вперед. Существо переводило взгляд с Зика на Лайлу и обратно. Зич подумал, что когда он смотрел на него, он смотрел больше на Виндура, чем на него. Тем не менее, даже Зик не мог сказать, на что на самом деле смотрело чудовище без зрачков.

Внезапно потерял форму. Возможно, он собирался атаковать, и Зич бросился на него. Лайла также подготовила свою магию.

Кусочек!

Виндур разрезал его тело пополам, заставив воду разбрызгиваться повсюду. Существо потеряло человеческий облик и рухнуло на пол. На случай, если она снова может подняться, Зик усилил бдительность в отношении воды на полу. Однако он не показал никакой реакции. Зич пару раз ударил Виндуром по мокрому полу. Его атаки производили лишь звук удара меча по полу, а вода больше не атаковала и не совершала никаких движений.

«Как это?»

— Это обычная вода, — сказал Зик, вытащив обратно свой меч. «Он убежал».

* * *

Услышав шум, хозяин квартиры пришел проверить ситуацию. Выглянув за дверь, они увидели, что другие постояльцы выглядывают из своих комнат, чтобы посмотреть, что происходит. Зич придумал какие-то отговорки перед хозяином, мол, мана случайно вырвалась наружу, когда он размахивал мечом. Владелец был недоволен, услышав это, но когда Зич в качестве извинения подсунул ему значительную сумму денег, выражение лица владельца быстро изменилось. Он вежливо отнесся к Зичу и сразу же поменял им комнату. Как и ожидалось, сила денег была поразительной. Это было не так уж и плохо, так как действия Зича тоже никого не задели. Тем не менее, казалось, что владелец жилья не мог уйти, ничего не сказав, и ушел, предупредив Зича, чтобы тот больше не размахивал мечом.

Отправив других своих товарищей, которые ворвались в комнату, когда услышали шум, Зич и Лайла собрались в своей новой комнате.

— Почему ты так солгал? — спросила Лайла.

«Я думал, что это просто станет раздражать, если я скажу им правду, и в любом случае мы не можем получить от них много помощи».

— Что ж, учитывая это, это правда. Лайла подумала о комке воды, который она увидела в свете костра, и нахмурилась. Она чуть не умерла и не знала, в чем дело.

— Как ты думаешь, что это было?

«Я никогда не видел ничего подобного до того, как регрессировал. Я не могу сейчас думать ни о чем, кроме того факта, что они использовали воду в качестве среды». Он был уверен в этом, так как в конце она вернулась в обычную воду.

«Это способность, которая может превратить воду в человека и использовать большое количество физической силы. Это кажется неприятным умением обращаться». Вспомнив, как вода прошла через ее горло и даже достигла легких, Лайла вздрогнула.

«Я думаю, что главное, о чем мы должны подумать, это то, что он был нацелен на вас». Зич подозрительно посмотрел на Лайлу. — Ты же не делаешь плохих вещей за моей спиной, верно?

— …Я даже не злюсь, услышав это от тебя. Это заставляет меня сожалеть о своей жизни, — резко возразила Лайла Зичу.

«Ну, я полагаю, что это так. В любом случае, у вас не тот тип личности, чтобы вызывать обиды у других людей. Я тоже не думаю, что ты попал в засаду из-за меня. Я не помню, чтобы я делал что-то, что могло оставить на меня обиду».

— Ты серьезно говоришь, что не сделал ничего такого, что могло бы заставить кого-то затаить на тебя злобу?

— Это не то, что я сказал. Я не сказал ничего такого, что могло бы вызвать у меня обиду. Никакой обиды не осталось, так как я убил большинство из них.

— А, хорошо. Лайла бездушно кивнула на уверенные слова Зика.

«Не то чтобы я абсолютно ничего не имел в виду. Взгляд, который вы вчера ощутили на берегу океана, — я думаю, в этом есть какая-то связь.

«Взгляд? Я не представлял? Разве это не был пустой, огромный ок…!» Лайла перестала говорить. Затем она погрузилась в глубокие размышления с серьезным выражением лица. То, что устроило ей засаду, было чудовищем в форме воды, а место, где она чувствовала, будто кто-то наблюдает за ней, было океаном, полным воды.

«Если подумать, вода была соленой!» Воспоминания, о которых она не думала, начали возвращаться к ней после того, как она успокоилась.

— Когда вы попали в засаду, я не чувствовал никакого присутствия. Даже если бы я спал, я бы почувствовал, если бы кто-то проник в твою комнату, — сказал Зич.

— Тогда как вы узнали, что я попал в засаду?

«Меня беспокоил взгляд, который ты ощущал на океане, поэтому я был настороже в твоей комнате. Затем я почувствовал, что твое присутствие исчезает. На мгновение я подумал, что вы можете использовать магию, но это казалось маловероятным, учитывая ситуацию, поэтому я бросился внутрь.

— …Ты всё это время смотрел?

«Знаешь, Лайла, я оцениваю твои навыки намного выше, чем даже ты сам. Если вы скажете, что что-то почувствовали, даже если есть вероятность, что это может быть ваше воображение, я определенно отнесусь к этому с подозрением.

«Я понимаю.» Лайле было удивительно услышать, что Зич ценит ее навыки даже выше, чем она сама. Смущенная, она беспричинно терла пальцами одежду.

«Поскольку этот монстр мог так сильно скрывать свое присутствие, я не могу игнорировать возможность того, что взгляд, который вы чувствовали в океане, был одним и тем же человеком».

— Я полагаю, это означает, что у нас есть место, чтобы проверить, когда день станет ярче.

«Ага.»

И Зич, и Лайла выглянули в окно. Хотя тьма по-прежнему была повсюду, в том направлении был гигантский океан, такой глубокий и широкий, что невозможно было раскрыть все, что он скрывал.

* * *

Зич и его спутники рано утром отправились в гавань на дне Шутуола. Несмотря на раннее утро, площадь гудела от рабочих и рыбаков.

— Наверное, где-то там. Лайла указала на то место, где она почувствовала пристальный взгляд. Как и вчера, у этого места не было никаких характеристик; все, что существовало там, было голубым океаном и время от времени сталкивающимися волнами. Мало того, что район был далеко, но и не было ничего, что конкретно указывало бы на это место, поэтому было трудно определить его точное местоположение. Даже Лайла сделала приблизительное предположение, указывая на него.

— Нам нужно нырнуть? — спросил Ганс Зича.

«Если нам нужно. Но давай пока поищем над водой.

Зич направился к месту, где собрались рыбацкие лодки. Предложив достаточную сумму, чтобы одолжить лодку, Зич и его спутники направились к океану, и Лайла указала место. Хотя указания Лайлы были расплывчатыми, капитан вел лодку без каких-либо жалоб, что стало возможным благодаря достаточной сумме денег.

— Я думаю, это было где-то здесь, — сказала Лайла. Однако уверенности в ее голосе не было. Теперь, когда они осмотрели местность вблизи, она оказалась намного больше, чем они себе представляли. Зич посмотрел на океан. Темно-синие воды закрыли ему обзор, и Зич почесал затылок.

— Мы были слишком простодушны? Не то чтобы он подозревал слова Лайлы, но он подумал, что они могли быть немного бессмысленными, раз решили обыскать океан после взгляда. Тем не менее, было также правдой и то, что это было место, где они могли найти ключ к разгадке.

«После того, как мы одолжили лодку, я должен зайти внутрь лично», — подумал Зич. У него был опыт погружений в океан. Если бы он использовал ману, он мог бы оставаться под водой в течение длительного периода времени. Кроме того, поскольку океан здесь был довольно чистым, у него была широкая сфера зрения. Зич уже собирался собрать своих товарищей и сообщить им о своем плане, когда…

Ух!

Он обернулся. Если быть точным, его взгляд метнулся к рукоятке Виндура.

«Этот парень просто вибрировал». После мгновенного удивления от вибрации Виндура глаза Зича снова устремились к океану.

‘Это…!’ Зич швырнул Виндура вниз. Его товарищи собрались, услышав его зов, и удивленно спросили: «Сэр Зич! Что случилось?»

«Почувствуйте присутствие под океаном».

Как сказал ему Зич, Ганс сосредоточил свои чувства на дне океана. Через мгновение его лицо напряглось.

«Это чудовище».

— Эй, капитан! — крикнул Зич.

«Немедленно разверните корабль! Возвращаемся!»

Вскоре после приказа Зича…

Трескаться! Острые когти высунулись из океана и вцепились в корпус лодки.