Восстановив свою выносливость, Зич и его товарищи снова начали двигаться. Они нашли проход в конце области, в которой находились, и там был прямоугольный вход, идентичный тому, через который они вошли. Зич решил использовать тот же метод, что и раньше. Он вынул железные цепи и протянул их Гансу. Однако он не стал сразу спускаться, а посмотрел на Лайлу.
— Ты действительно будешь в порядке?
Вытерев пот, она выглядела хорошо, только немного усталой, но Зик не мог не беспокоиться о ней.
— Мы можем еще немного отдохнуть перед отъездом. Мы можем даже ненадолго вернуться в город и вернуться».
Лайла покачала головой. «Нет, в этом нет необходимости. Я просто немного устал. Не то чтобы мое состояние было испорчено. Я все еще могу реагировать на неожиданные ситуации».
— Что ж, я знаю, что у тебя здравый смысл, поэтому мне не нужно говорить больше. Позвольте мне спросить вас еще раз. Ты действительно в порядке?»
«Ты ведешь себя не так, как раньше, — полностью противоположно Муру».
«Нынешний я — это я в любом случае. Даже тогда я очень заботился о своих товарищах.
«Да, это правда.»
Когда они обменялись словами, которые Ганс, Снок и Елена не могли понять, они ухмыльнулись.
«Я действительно в порядке. У меня нет намерения останавливать расследование. На самом деле меня сейчас больше интересует пространство под нами.
— Думаешь, там есть что-то, связанное с твоим сном?
«Это вполне возможно».
«Полагаю, что так.»
Зик и Лайла уставились на дыру. Подобно входу в ад, соблазняющему заблудших бродяг, его угрюмая пасть была широко открыта.
* * *
Как и раньше, Зич схватил цепи и спустился в яму. Глубина этой ямы была такой же, как и предыдущая, но были и некоторые отличия. На боковой стенке появился слой из металла. Он был толщиной почти с предплечье и, по-видимому, был сделан путем приклеивания к стене широкого металлического листа. К противоположным стенам были прибиты металлические пластины, в других были проделаны канавки, и казалось, что металлические пластины вытащили, чтобы заблокировать канавки.
— Это переборка? Зич предположил, что область была создана таким образом, что если что-то неожиданное произойдет под дырой, это не повлияет и на внешнюю часть. Он приложил палец к металлической пластине и ощупал ее холодную и твердую поверхность. След маны скользнул по кончикам его пальцев.
«Адамантий». Этот металл превосходил мифрил по прочности, совместимости с маной и стоимости. — Это даже не смесь, а чистый адамантий.
Блок чистого адамантия даже удивил Зича. Более того, там был не один. Зич спустился еще немного и увидел еще одну пластину из адамантия. Когда он спустился дальше, то увидел еще одну тарелку. Пластины из адамантия непрерывно опускались в ряд с небольшим промежутком между каждой из них.
— Сколько переборок они установили? Он задавался вопросом, что за оборудование существовало под ним для существования такого множества переборок. Зич усилил бдительность, думая, что внизу поджидает еще больше опасностей.
Стук! Зич приземлился на землю. В этой области тоже был разбит сланец, и, как и в прошлый раз, он достал много факелов и размахивал ими. Вскоре после этого спустились Лайла и другие спутники.
— Ты видел, что прикреплено к стенам? — спросила Лайла.
«Я сделал.»
— Это был адамантий, верно?
«Ага.»
Ганс, Снок и Елена были удивлены, услышав это; Елена была особенно потрясена вне ее ума. Ей не только не хватало базовых знаний, чем другим, поскольку она была новичком в группе, но и ей все еще было трудно принимать ситуации, которые продолжали бросать вызов общепринятой логике. Все трое уставились на бесконечную дыру над ними. Металлический сплав, ценность которого была выше их воображения, был прилеплен со всех сторон и рядами. Лайла тоже посмотрела вверх.
— Мне их собирать?
«Давайте оставим их в покое прямо сейчас. Они могут нам понадобиться». Зич упомянул ситуацию, когда им нужно будет активировать переборки.
«Чтобы их активировать, нам понадобится мана — обработанный тип, который может двигать эти пластины».
— Где-то здесь могло быть устройство активации. Я имею в виду, это реликвия неизвестного происхождения.
— Думаю, да, — согласилась Лайла с предложением Зича.
«Более того, с нами есть парень, который может принудительно закрыть переборки, если нам нужно».
— О да, верно.
Зич и Лайла повернулись к Сноку, и Снок вздрогнул от неожиданного внимания. Как и пространство под предыдущей дырой, эта была соединена с большой комнатой. С противоположной стороны также был широко открытый вход. Однако снаружи комната отличалась от подземного города. В отличие от верхнего этажа, где здания составляли город на большом открытом пространстве, этот вход был просто соединен с проходом. Проход был большой и тянулся вперед по прямой линии; не подобающий проходу под землей, он выглядел почти чистым и освежающим, а по обеим сторонам от основного туннеля тянулись два туннеля поменьше.
Зич выбрал туннель с левой стороны и повел туда своих товарищей. Туннель был довольно длинный, и там тоже можно было найти пару адамантиевых переборок. Просто наблюдая за всем найденным там адамантием, они могли оценить мощь и богатство силы, создавшей эти руины. Было ясно, что даже могущественная страна из их нынешнего мира не сможет конкурировать с организацией, которая создала эти развалины, по крайней мере, в плане богатства. Туннель был соединен с комнатой, и их встретила широкая просторная площадка. Как и другие комнаты, эта комната также была совершенно пуста, за исключением нескольких осколков стекла и металлических предметов неизвестного назначения. Лайла проявила интерес к изделиям из металла.
— Это мифрил.
— Драгоценные металлы просто валяются здесь, — выдохнул Зич, словно ворча. Группа вышла из комнаты и вошла в другой туннель. Несмотря на значительное количество туннелей, структура была очень простой, так что им не приходилось беспокоиться о том, что они заблудятся. Остальные туннели также вели к другим комнатам. Были комнаты, где таинственный, большой магический круг покрывал всю стену, комнаты, где разбитые стеклянные колонны заполняли пространство, и еще одна, где стояла груда необработанных металлов. Кроме того, во всех проходах, соединенных со стеной, существовала переборка из адамантия. Пройдя через множество комнат, Зич подумал, что больше ни в одной из комнат он не сможет разгадать загадку, и вошел в самый широкий и большой проход.
— Вероятно, это главная дорога. Самое главное, был высокий шанс встретить там своего главного соперника. В какой-то момент исчезли небольшие туннели с обеих сторон; остался только средний путь, протянувшийся вперед. Когда маленькие проходы с обеих сторон исчезли, главный туннель плавно пошел вниз. Когда они достигли конца туннеля, всем им пришлось вытянуть головы назад, чтобы посмотреть вверх.
Перед ними появилась большая дверь. На двери были выгравированы замысловатые статуи, и любой мог сказать, что за ней что-то важное. Лайла сглотнула слюну. За этой дверью может быть что-то связанное с ней.
— Я собираюсь открыть его. Зич положил обе руки на дверь. Он вложил много сил в свои руки и толкнул дверь.
Грррррр! Тяжелая дверь медленно отодвинулась и издала низкий крик. Дверь медленно со скрипом открылась, и через увеличивающуюся щель они смогли увидеть, что находится за дверью. Когда щель стала достаточно большой, чтобы в нее могли протиснуться два человека, Зич убрал руки. Затем он двинулся внутрь. Остальные спутники тоже последовали за ним.
— Как и ожидалось, — пробормотал Зик, увидев перед собой что-то огромное.
Лайла стояла рядом с ним. «Это дерево».
— Ага, дерево.
Как они и ожидали, перед ними было гигантское дерево. Теперь они находились в пространстве, имеющем форму полукупола, как если бы круглая сфера была идеально разделена пополам. Стена была сложена из огромных прямоугольных камней, а вода водопадом падала из полукруглых отверстий в верхней части стены. Вода собралась на земле, образовав голубое озеро, и две трети пространства заняло голубое озеро. В центре озера находился большой остров.
Дерево было посажено на острове. Он был настолько огромен, что выходящие на поверхность корни были размером с обычное дерево. Однако самой уникальной частью дерева был не его большой размер.
Лайла уставилась на ветки дерева. — Как и ожидалось, это вода.
Вместо зеленых листьев с ветвей дерева свисали голубые капельки воды. Предсказание Зика и Лайлы о том, что в этих руинах будет дерево с элементами воды, было верным.
«Смотри, Зич! Как мы и ожидали, он прямо здесь!» Лайла схватила Зика за рукав и помахала им. Однако Зич не разделял энтузиазма Лайлы. Было дело поважнее.
«Ага. Я думаю, мы также нашли ублюдка, который хотел тебя убить.
«Что?»
Зич указал пальцем на определенное место. Он указал на основание дерева, где торчали огромные корни.
«…Что это?» Лайла сузила глаза и уставилась в то место, на которое указал Зич. — Это человек… сын?
Существо выглядело как женщина с длинными волосами, но Зич покачал головой. «Если мы будем рассматривать это как человека, нам также придется относиться к гоблинам и оркам как к людям. Если мы будем добрыми, может быть, мы сможем сказать, что это русалка или сирена.
Верхняя часть существа была человеком — и довольно красивой женщиной, но нижняя часть была совершенно другой. Тошнотворные куски мяса извивались из нижней части его талии.
«Теперь, когда я смотрю на это, это никак не русалка или сирена. Это нечто гораздо более странное».
Тем не менее, это не было важной частью. Проблема заключалась в том, что существо было прикреплено к корням дерева, как будто его нижняя часть тела высасывала питательные вещества из дерева, как паразит. Поскольку Зич был знаком с силой дерева, это зрелище не показалось ему очень хорошим предзнаменованием.
— Фуфуфу! Ваши слова слишком резки.
В пространстве, в котором они находились, раздался незнакомый голос. Монстр, прикрепленный к дереву, открыл пасть. Хотя они были далеко от дерева, они без труда услышали его голос.
«Это так? Я подумал, что это вполне уместное сравнение». Даже отвечая естественно, Зич немного приложил больше силы к руке, держащей Виндур.
-Вы действительно так думаете? Если вы действительно так думаете, мне будет очень грустно, Ваше Императорское Величество.
«Что?»
Зич остановился, хотя планировал насмешливо ответить на любые слова, которые он сказал. Он совсем не ожидал, что существо обратится к нему таким образом.
— Ваше Императорское Величество? Это был титул, используемый для обращения к императору. Поскольку в его тоне не было даже следа уважения, он был уверен, что оно издевается над ним, но не было похоже, что существо издевалось над ним как над императором без всякой причины.
— Да, Ваше Императорское Величество. Здесь что-то не так? Вы даже привели с собой наследного принца.
«…Мне?» Ганс встал позади Зича и в шоке указал на себя.
Было странно, что существо обращалось к нему как к наследному принцу, когда он был слугой, работающим на графа, прежде чем стал учеником Зича. Однако внимание существа уже отвлеклось от Ганса.
«И…» Существо посмотрело на Лайлу. В этот момент Лайла сглотнула. Она сразу вспомнила огромный глаз, который видела во сне. Взгляд существа был шокирующе похож на взгляд, которым смотрело на нее глазное яблоко.
— Вы тоже прибыли, принцесса. Нет, не лучше ли мне называть тебя Богиней?
В этот момент Зич что-то почувствовал. Не то чтобы их лица были похожи. Лицо этого существа тоже было чрезвычайно красивым, но его нельзя было сравнить с лицом Лайлы. Но почему? Почему у него появилось сильное ощущение, что это существо похоже на Лайлу?
Спасибо за главы