Небольшое изменение произошло после того, как Лайла заявила, что остановит систему. Во-первых, количество людей в партии уменьшилось. Зич послал Ганса, Снока и Елену перед собой, чтобы была группа экстренного реагирования, если какая-то опасность обрушится на Виолувин в тот момент, когда они остановят систему. Ганс и Снок были рады услышать это. Им надоело без дела слоняться вокруг гробницы. Только Елена, казалось, была разочарована отъездом.
Как человек, который сильно сосредоточился на теории магии и исследованиях, когда она думала, что у нее нет никакой магии, ее магические знания были сопоставимы с магами высокого уровня; таким образом, она наслаждалась своим временем, исследуя дерево. Тем не менее, она также не возражала против Зича и последовала за Хансом и Сноком обратно на поверхность города; пока она шла с опущенными плечами, Снок и Новем усердно пытались ее утешить. В конце концов, в могиле остались только трое — Зич, Лайла и Мэрилин.
«Это возможность!» Мэрилин была вне себя от радости, увидев, что трое учеников уходят. Силы Зич уменьшились, и с их отсутствием ей будет легче осуществить свой план. Тем не менее, это было еще не так много. По-прежнему существовал огромный риск, поскольку она знала, что самыми сильными сторонами команды Зика были сам Зич и Лайла.
Мэрилин начала понемногу манипулировать деревом. Поскольку Елены не было, она могла манипулировать этим, когда Лайла покидала пространство, чтобы поесть или поспать. Когда возле дерева остался только один человек, Зич пришел охранять его, но и это было нормально. Даже если бы Зич был Повелителем Демонов Силы, он не смог бы сказать, манипулирует ли Мэрилин деревом или нет. Кроме того, она была бы счастлива остаться наедине с Зичем в одной комнате.
Пока она работала, Мэрилин и Зич вели продолжительные беседы. Они не говорили ни о чем важном и просто сосредоточили свой разговор на любой теме, которую им подбросили. Мэрилин была полна ликования даже от такой незначительной болтовни, потому что это было то, что она не смогла бы делать долго в этой временной шкале. Пока они продолжали эту приятную беседу, Лайла вернулась после еды.
«Мэрилин, ты тоже должна поесть и вернуться».
«Нужно ли мне?» Мэрилин проголодалась, но она сожалела, что ее приятное времяпрепровождение с Зичем пришлось прервать, поэтому она колебалась.
— Ты должен уйти и быстро вернуться. На что ты тратишь время? Время здесь дорого».
— Ах, подождите минутку! Мэрилин отошла от Лайлы, которая слегка отталкивала ее, и подошла к Зику.
Схватить! Она вдруг обняла Зича.
«Эхе-хе!» Испуская истерический смех, она вышла через входную дверь, довольная. Словно охваченная счастьем, она прыгала легкими шагами.
— Ты должен быть счастлив, что такая красавица обнимает тебя. Лайла уставилась на Зича прищуренными глазами. Зич ухмыльнулся.
«Я слишком многое пережил, чтобы радоваться такому глупому объятию».
«Повезло тебе.» Настроение Лайлы ухудшилось. Она сделала грубые шаги к дереву и присела возле него. Затем она снова начала искать ману дерева.
«Как продвигается твоя работа?»
Лайла своим молчанием передала Зичу свое настроение. Однако тишина длилась недолго, и Лайла не была настолько глупа, чтобы попасть в ловушку своих чувств.
«Все идет хорошо.»
«Кажется, Мэрилин заметила что-то неладное?»
«Кажется, она занята. Она даже тайком не пытается мне помешать.
«Ты уловил движения маны дерева?»
— Обычно, — сказала Лайла. Если бы Мэрилин услышала это, она бы ахнула. Зич тоже удивился.
«Уже? Я думал, это займет у тебя больше времени. Это был наилучший сценарий, который представлял себе Зич. На самом деле он не ожидал, что Лайла полностью осознает сущность дерева, и просто хотел, чтобы она лучше поняла дерево. С другой стороны, возможно, ему следовало ожидать этого от Лайлы; она еще раз превзошла его ожидания.
«Знаешь, как я раньше изучал Древо Воды? Я использовал этот опыт. Кроме того, движения маны Мэрилин были простыми, так что сквозь них было легко разглядеть». Помимо того факта, что у Лайлы был опыт изучения Древа Воды, Мэрилин была бы потрясена, если бы кто-нибудь назвал ее движения маны «простыми».
«Однако таланты Мэрилин всегда были выше крыши». Однако Зич понял. Таланты Лайлы были сопоставимы с его талантами и не могли сравниться с талантами Мэрилин.
Таким образом, Зич ответил просто: «Это хорошая новость. Тогда вы знаете, что Мэрилин делает прямо сейчас?»
«В целом.»
«…Что она делает? Она просто сосредоточена на исследованиях? — спросил Зич с последней каплей надежды, но ответ, который он получил, оказался разочаровывающим, как он и ожидал.
«Нет.»
«…Я понимаю.»
При этом маленькие надежды на то, что Мэрилин не была связана с фигурами в мантиях, были развеяны.
«Что она делает?»
— То есть… — Лайла не смогла договорить. Это было потому, что Зич приложил пальцы к губам, глядя в сторону входа. Казалось, что Мэрилин возвращается. Зич выпалил обычную, приземленную тему, и Лайла, естественно, отреагировала на нее. Зич прислонился к стене, в шутку задавая вопросы, а Лайла лаконично ответила, исследуя дерево. Они выглядели так, как будто все свое время проводили в лакейской болтовне.
«Я вернулся!» — сказала Мэрилин, возвращаясь в комнату.
«Привет. Тебе понравилось твое блюдо?»
“Сегодняшняя еда была вкусной!” Судя по маслу вокруг ее рта, казалось, что сегодня она действительно наслаждалась едой.
— Значит, моя очередь? Зич оторвался от стены и направился ко входу.
— Подождите, сэр Зич! Мэрилин позвала Зика. Она подошла к Зичу и уткнулась лицом ему в спину. «Фуфуфу!»
Звук счастливого смеха разнесся по комнате. Однако она недолго цеплялась за него. Вскоре она отвернулась от Зича и махнула рукой. «Пожалуйста, наслаждайтесь едой!»
«Я буду.»
После того, как Зич вышел из комнаты, Мэрилин снова подошла к дереву. Ее щеки покраснели от счастья.
Лайла спросила: «Ты так счастлив?»
В последнее время Мэрилин еще теснее привязалась к Зичу, чем раньше.
«Конечно. Я умираю от счастья».
Выражение лица Лайлы стало сложным, когда она посмотрела на веселую улыбку Мэрилин. Было ли это действительно лицо человека, планирующего заговор за их спиной? На первый взгляд в это невозможно было поверить.
«Но…» Лайла посмотрела на поток маны Мэрилин. Ее глаза задрожали, когда она увидела, куда направляется мана Мэрилин. Было ясно, что Мэрилин лгала им.
* * *
Так прошло несколько дней. Выражение привязанности Мэрилин к Зичу возросло на один уровень выше, а настроение Лайлы соответственно ухудшилось. Однако их исследования дерева продолжались без проблем, и теперь Лайла могла контролировать зеленое дерево. По сути, это означало, что дата, когда Мэрилин займет свое место, теперь назначена.
— Я надеялся, что Лайла не узнает. Мэрилин вздохнула. Однако она также не очень надеялась на это. Хотя управлять Древом Земли было бы слишком сложно, Мэрилин думала, что Лайла определенно сможет управлять чем-то вроде зеленого дерева.
— В конце концов мне придется их убить. Мэрилин уже изложила свой план. Она просто должна была выполнить это.
— Ты собираешься остановить систему завтра?
«Ага.»
Зич и Лайла начали разговаривать между собой. Лайла была ее очень близкой подругой, а Зич был человеком, которого любила Мэрилин. Мэрилин незаметно запечатлела лица Зика и Лайлы, так как больше не могла с ними встречаться.
* * *
Чтобы подготовиться к завтрашнему дню, они легли спать раньше обычного. Мертвая тишина заполнила комнату. Единственными вещами в комнате были каменные камеры и статуи. Поскольку единственные существа, способные издавать звуки, теперь спали, неудивительно, что в пространстве царила гробовая тишина.
Это было в тот момент.
Гррунг!
В комнате раздался низкий звук. Это звучало так, как будто тяжелый камень на скале сдвинули с силой.
Грррннг!
Звук раздался снова. На этот раз звук был немного громче. Более того, тот же звук можно было услышать и из другого места.
Гррррррррр!
Звук стал еще громче, и теперь стало больше мест, излучающих тот же звук.
Вспышка!
Зик открыл глаза. Он тут же схватился за Виндур и встал. Он оценил свое окружение, но ничто не выглядело подозрительным. Однако Зич не ослабил бдительности. — Я определенно что-то слышал.
Зик не мог не расслышать этот звук. Более того, этот звук он уже слышал раньше. Зич поднял голову и уставился на ближайшую статую. Обычно статуи смотрели прямо вперед острыми глазами. Однако статуя, на которую смотрел Зич, была другой. Статуя склонила голову и теперь смотрела в сторону Зича.
«Лайла! Мэрилин!»
Как только Зич закричал, Лайла открыла глаза. Она схватила свой посох рядом с собой и подняла свое тело. Ее движения выглядели чрезвычайно натренированными; это было из опыта, который она приобрела в своих путешествиях.
— Ч-что случилось? По сравнению с Лайлой движения Мэрилин были неуклюжими. Она сжала свой посох и удивленно уставилась на Зича. Однако ответ Зича был излишним.
Стук!
В комнате раздался громкий звук. Все взгляды устремились туда, откуда исходил громкий звук. Статуя, стоявшая на платформе в величественной позе, опустилась на землю.
— Что это такое? — удивленно воскликнула Мэрилин. Однако, поскольку это был не первый раз, когда Зик и Лайла видели движущуюся статую, они холодно оценили свою ситуацию.
«Зич. Возможно, ты тайно провёл Виндура внутрь пирамиды?
«Я никогда этого не делал. Всякий раз, когда я подходил к дереву, я засовывал Виндур обратно в волшебный ящик и ходил с запасным мечом на поясе. Ты тоже меня видел».
— Тогда почему это движется?
«Кто знает?»
«Разве это ситуация, чтобы неторопливо вести беседу!» Мэрилин крикнула им.
«Да, это тоже правда. Давай убежим первым».
«Я еще не опускал систему». Когда Зик вывел их, Лайла пожаловалась и последовала за ним сзади.
— Вы двое слишком расслаблены! Мэрилин была ошеломлена.
Стук! Стук! Стук! Стук!
Это было захватывающее и удивительное зрелище, когда огромные каменные статуи спускались со своих пьедесталов. Все смотрели на них, у них в руках были мечи, и если бы они не давали понять, что хотят раздавить Зика, Лайлу и Мэрилин, это было бы прекрасное зрелище. Статуи были не единственными вещами, которые начали двигаться. Необычный поток маны закружился и разлетелся во все стороны.
Сссск!
Что-то черное начало выходить из-под земли.
«Тени…» Верно словам Лайлы, это были те самые тени, которые прежде мучили Зика и его товарищей. Зич щелкнул языком, увидев, как несколько из них вырываются из земли.
«Похоже, они собираются сражаться с нами, как делали это в прошлом».
«Это определенно плохие новости». Лайла тоже нахмурилась. — Что ж, не стоит пугаться. Если наши враги нападут на нас, как в прошлый раз, мы просто должны относиться к ним так же, как и в прошлый раз».
Зич шагнул вперед. Тени начали течь, как будто их толкала вода. В то же время ближайшая к Зичу статуя держала в руках свой меч. Огромный меч обрушился на Зича, и точно так же Зич взмахнул Виндуром.
Черт!
В комнате раздался громкий звук. Большой меч каменной статуи взлетел высоко в воздух, и статуя потеряла равновесие и барахталась.
Спасибо за главу!