Мэрилин думала, что она весьма выдающаяся. Она не была высокомерной. Объективно она была чрезвычайно выдающейся личностью, и была причина, по которой организация выбрала ее в качестве шпионки Зича. Независимо от того, насколько их характеры совпадали, для нее было бы невозможно стать подчиненным, которому Зик доверял без навыков. В результате Мэрилин была очень уверена в себе. Даже если она была слаба в битвах лицом к лицу как заклинательница проклятий, она думала, что сможет победить большинство противников в своем возрасте. Она предполагала, что ее способности будут продолжать развиваться в будущем, пока не останется мало тех, кто мог бы соперничать с ней. Учитывая то, что она была одним из ключевых подчиненных Зика Мура и лучших товарищей среди Демонов, Мэрилин оценивала себя правильно. Однако прямо сейчас она чувствовала, что эта уверенность в себе совершенно бесполезна.
Внутри гробницы раздался оглушительный шум из-за того, что Зич размахивал Виндуром, как он делал много раз в этой битве. Удар меча, наполненный маной, который, казалось, мог остановить ее сердце в одно мгновение, прошел мимо нее. Не было ничего, что могло бы помешать ему — будь то земля, каменные палаты, тени или статуи, все они были одинаково перед его мощью и были сокрушены его мощью. Разрез рванулся вперед и достиг концов гробницы, ударившись о стену.
Баааам!
Слэш окончательно исчез. Однако эффект от этого был пугающим. Части стены рухнули на землю. Хотя стена была намного прочнее обычных стен, так как была защищена маной дерева, в ней образовалась гигантская вмятина.
Бам! Бам! Баам!
Каменные статуи, отрубленные взмахами меча, падали. Они не двигались после того, как были аккуратно разрезаны пополам. Мэрилин крепко сжала свой посох и прислонилась к нему всем телом. Ее ноги обмякли, и ей казалось, что она упадет без поддержки своего посоха. Она болезненно подняла голову и проверила последствия атак Зича. Первая ее мысль была смехотворна — она думала, что его движения чисты. Следы от меча, появившиеся перед Зичем, устремились прямо вперед; они пронеслись мимо областей, начисто очищенных от теней, и трупы статуй были разрезаны вертикально пополам. Он даже разрезал статуи, стоящие на вершинах их монументальных подиумов, и оставил глубокий след на стене. Это было леденящее душу зрелище, демонстрирующее силу ударов Зича.
Мэрилин сглотнула. Словно заставив вращаться ржавую ветряную мельницу, она повернула шею и снова посмотрела на Зича. Он весело улыбался. Это было лицо, которое она любила, но впервые с тех пор, как она встретила его, она почувствовала не любовь, а чувство: страх. Теперь объект ее страха открыл рот.
«Как дела, Мэрилин? Каково это лично увидеть силу Повелителя Демонов?
В другое время она бы немедленно ответила на вопросы Зича, но сейчас ее губы не раскрылись. Было ощущение, что ее губы склеены очень сильным клеем.
«Привет!» Она услышала громкий шум и увидела, что Лайла сердито смотрит на Зика. «Зачем ты еще и каменные палаты разбил! Есть записи, которые я еще не расшифровал!
«Вероятно, они все равно не представляют собой ничего важного».
— Ты не узнаешь, не проверив! Я не знаю, какая там будет информация!»
Эти двое начали спорить посреди битвы. Большинство людей были бы ошеломлены этой ситуацией, а некоторые, возможно, даже раздраженно цокнули бы языком. Тем не менее, эти двое спорили посреди битвы не потому, что были глупы.
«Это потому, что они в своей тарелке».
Даже когда их окружали тени и статуи, они были полностью уверены в своей безопасности, и Мэрилин не могла этого отрицать.
— Я… я понял! Зич заворчал и взмахнул Виндуром.
Бааааам!
Произошло еще одно столкновение. Вокруг них одновременно рухнули десятки статуй, в результате чего смялись тени возле них. Мэрилин не могла подобрать слов при виде статуй, разлетающихся на куски. Ей было интересно, сколько раз их разрезали за короткий промежуток времени. Тем не менее, человек, который вызвал эту нелепую ситуацию, казалось, мало что чувствовал.
— Это хорошо?
«Ага.» Увидев, как Зич и Лайла разговаривают друг с другом, Мэрилин пришла в себя. Битва еще не закончилась, и она не могла проиграть ее любой ценой. Какой бы сильной ни была Зич, она не могла сдаться.
— Я должен атаковать сейчас!
Даже если они чувствовали себя непринужденно по какой-то причине, они ослабили бдительность. Если она могла нанести им урон, то это была лучшая возможность. Маной Мэрилин двигала статуи и тени. Движения статуй и теней стали проворными, как мана, втекающая, как вода.
«Как и ожидалось, дерево, похоже, полностью освободилось».
Чем больше маны вливалось в статуи и тени, тем сильнее становились их силы. Однако Мэрилин не была удовлетворена. Это было потому, что Зич стал намного сильнее, чем статуи и тени. Неся беспокойство Мэрилин, тени и статуи устремились к Зику и Лайле.
«Должен ли я помочь вам?» — спросила Лайла, но Зик покачал головой.
«Нет потребности.»
Лайла кивнула и больше не задавала вопросов; — спросила она, не имея в виду ничего особенного. Итак, она скрестила руки и начала смотреть в режиме ожидания. Она знала, насколько сильным был Зич в этом состоянии. Зич двинулся. Тени бросились к нему, их руки превратились в острые лезвия, но Зик легко их разрезал. В этот момент даже грязь казалась тверже, чем они.
Бум!
Одна статуя побежала к Зичу. Он высоко поднял свой меч и ударил Зича. В ответ Зич слегка поднял открытую левую руку. Каменный меч быстро опустился и приблизился к макушке Зича. Именно в этот момент Зич наконец шевельнул левой рукой. Рука Зича ударилась о край меча.
Бам!
Невероятно громкий звук вырвался из небольшого действия Зича, которое выглядело почти как шутка. Результат был поразительным. До сих пор в этой битве было время, когда запястье каменной статуи было отрублено, но она никогда не теряла хватки своего меча. Однако на этот раз каменная статуя слишком легко уронила свой меч. Отброшенный в сторону меч сокрушил собравшиеся вместе тени и несколько раз кувыркнулся, прежде чем рухнуть на землю. Без меча каменная статуя стояла беззащитной перед Зичем, и Зич слегка ударил Виндура по диагонали.
Кусочек!
В воздухе раздался чрезвычайно тихий звук, и каменная статуя была полностью разрублена от плеча до талии. Мэрилин готовила проклятие, и ее рот был широко открыт. Битва перед ней была похожа буквально на драку между взрослым и ребенком. Более того, разница между их уровнями выглядела как схватка между тренированным взрослым на предельно высоком уровне и ребенком, который только начал ходить на двух ногах. Однако это было только начало.
Виндур начал двигаться, как шторм. Несмотря на его опасность и свирепость, аура меча, которую он высвободил своим движением, была чрезвычайно красивой. Часть ауры извергалась в форме большого полумесяца, в то время как другие части рассеивались, как снег, или распространялись, как свет размером с палец. До такой степени, что Мэрилин на мгновение оцепенела — теперь она потеряла статуи и тени, которые ее защищали.
То же самое было и с Лайлой. «Думаю, ты тоже можешь драться вот так».
До сих пор всякий раз, когда Зич выпускал всю свою ману, его основной боевой тактикой было просто выпускать большое количество маны. Однако только этой тактики было более чем достаточно, чтобы подавить его врагов. С другой стороны, боевой метод Зича на этот раз был другим; можно даже назвать его боевой стиль элегантным, поскольку он действительно продемонстрировал свой удивительный контроль над маной. Более того, он не ограничивал количество своей маны, чтобы контролировать ее; он свободно использовал всю высвободившуюся ману без каких-либо проблем. Он просто усовершенствовал и настроил свою ману и использовал ее более изощренным образом.
«Должно быть, было невозможно победить его». Лайле на мгновение стало жаль Глена, который смотрел на Зича как на своего врага.
Бам! Бам!
Каменные статуи были быстро разрушены. Точно так же у теней не было никаких шансов остановить Зича. Он мог легко раздавить тени, как будто наступил на армию муравьев, ползающих по земле. Мэрилин тоже не стояла на месте; она непрерывно стреляла проклятиями. Однако проклятия Мэрилин рассеялись еще до того, как они достигли Зича. Проклятия, которые она наложила на Зича, казалось, даже не работали.
Стук!
Каменная статуя рухнула на землю; это была последняя оставшаяся статуя. Остались только тени, сбившиеся в кучу, как насекомые. Однако тени не могли представлять опасности даже для Лайлы.
Зич уставился на Мэрилин и сказал: «Как насчет этого, Мэрилин? Ты хоть немного осознал силу Владыки Демонов?
“…”
Зичу не потребовалось много времени, чтобы победить все каменные статуи. Разбитые осколки статуй были разбросаны по всей земле, и казалось, что они были там с самого начала. Тени продолжали мчаться к ним, но их движения были бессмысленны, так как все статуи были уничтожены. Мэрилин остановила движение теней, увидев, что все они были уничтожены движением пальца Зика.
«Это конец? Или вы подготовили еще одно шоу-сюрприз?
Вместо того, чтобы ответить на вопрос Зича, Мэрилин задала вопрос в ответ: «Вы говорите, что это сила Повелителя Демонов?»
«Ага. Точнее, это состояние, когда вся моя мана высвобождается».
«Должно быть, это была сила, которую ты использовал, чтобы победить засаду монстра и спасти Виолувин в прошлом».
«Это верно.»
«И этот процесс должен быть связан с деревом».
— В этом ты тоже прав.
— Ты легко отвечаешь на все мои вопросы.
«Потому что уже не имеет значения, какую информацию вы получаете». Зич был уверен, что не проиграет Мэрилин, и именно это он имел в виду под этим предложением.
«Вы полны уверенности. Ты действительно думаешь, что выиграешь?»
«Если у вас есть что-то еще на уме, сделайте это. Я даже могу подождать тебя, если тебе нужно время на подготовку.
Мэрилин не смогла ответить.
Когда она замолчала, Зик снова сказал: «Это мое последнее предложение, Мэрилин. Присоединяйся ко мне.»
Мэрилин почувствовала серьезность его слов. Нетрудно было понять, что это действительно было его последнее предложение. Мэрилин улыбнулась; это была очень красивая и милая улыбка. «Я отказываюсь.»
— Это из-за твоей верности своему господину?
— Это тоже верно, но я тоже этого хочу.
«Почему?»
«Вместо того, чтобы оставаться рядом с тобой в одной жизни, я хочу продолжать встречаться с тобой, даже если я не помню своих прошлых жизней».
— Ты снова это говоришь.
«Это то, что я действительно чувствую. У меня есть сильная конкуренция и в этой жизни». Мэрилин уставилась на Лайлу.
Лайла наклонила голову, наблюдая за их разговором сзади.
«Честно говоря, я не уверен, что смогу победить Лайлу в битве за вас, сэр Зич».
«Что, черт возьми, ты говоришь!» Лайла громко закричала, поняв, что имела в виду Мэрилин.
Однако Мэрилин была спокойна. «Хорошо быть наивным, но нехорошо слишком сильно отрицать свои чувства, Лайла. Если у вас есть хоть немного здравого смысла, любой скажет, что вам нравится сэр Зич.
«Чт…!» Лицо Лайлы стало ярко-красным.
