Зич вышел из палатки. Внутри палатки струился холодный воздух, и их окутала атмосфера, достаточно морозная, чтобы пронзить обитателей. Зич оставался равнодушным, даже когда его слова были причиной.
‘Я голоден. «Интересно, что мне съесть на обед», — просто подумал он. Беспокойство, над которым большинство людей посмеялись бы, было самым большим беспокойством Зича на данный момент. В этот момент кто-то вышел из палатки. Это был Макс.
— Пошли, сэр Зич. Я провожу вас к стенам замка.
Зич уже собирался отказать ему, когда понял цель Макса. «Он пытается избежать любых форм конфликта».
Если Зич столкнется с наемниками до того, как покинет лагерь, трудно сказать, что произойдет. Потерь будет много, а Зич не был обычным человеком — он был Почетным Святым Рыцарем Карувимана. Кроме того, у Макса были веские причины для беспокойства, так как в последнее время его подчиненные учинили череду неприятностей.
«Я с благодарностью приму ваше руководство». Макс, похоже, почувствовал облегчение от слов Зича.
— Тогда пойдем, — сказал Макс.
Зич и Макс стали уходить из лагеря, а наемники к ним не подошли. Хотя некоторые наемники задержались вокруг, чтобы с любопытством посмотреть на Зича, они быстро отвернулись, получив суровый взгляд от Макса. Тем временем Макс расспрашивал Зича о многих вещах. Это была просто болтовня без важного содержания, призванная уменьшить неловкость между ними и сделать их более дружелюбными по отношению друг к другу. Примерно в то время, когда Зич и Макс подошли к входу в лагерь, к ним кто-то подошел.
‘…Ребенок?’
Двое детей, не подобающих лагерю наемников, пропахшем кровью и металлом, следовали за наемником в лагерь, мальчику и девочке на вид было лет шесть или семь. Независимо от того, сколько опыта он накопил, Зич мог думать только о торговле людьми; настолько дети выглядели неуместно в лагере наемников. Однако, к счастью, это оказалось не так.
«Г-н. Максимум!»
«Максимум!»
Двое детей отделились от наемника и побежали к Максу. Он был настолько страшен, что даже улыбающиеся дети расплакались, но дети радостно бежали к нему, выкрикивая его имя. Казалось, что они были довольно близко. В отличие от торжественного выражения лица, которое было у него все это время, Макс расплылся в широкой улыбке. Тем не менее, мышцы его лица дергались, а шрам на щеках извивался, как черви. Непреднамеренно его лицо стало еще более устрашающим, тем более что факелы на их пути отбрасывали на его лицо глубокие тени. Тем не менее, детей, казалось, совершенно не беспокоило страшное лицо Макса.
«Боже мой! Это Уолтер и Элли! Почему вы, ребята, здесь так поздно?»
«Мы пришли к папе!»
«Да!»
«Хм, все же, не слишком ли поздно сейчас? Меня очень беспокоит, что вы, ребята, так поздно бродите по городу.
В это время городские стены были уже закрыты. Дети смогли выбраться, потому что охранники знали, что они связаны с наемниками — это было той же причиной, по которой Зич смог выйти за городские стены в это время.
«Н-но мы давно не виделись с папой!»
«Ага!»
Мальчик решительно высказывал свое мнение, заикаясь. Рядом с ним девушка агрессивно кивнула головой. С беспокойным выражением лица Макс посмотрел на наемника, который привел детей. Наемник пожал плечами и сказал: «Что мы можем сделать, сэр? Капитан и сэр Ник покинули лагерь уже много дней назад. Даже если уже немного поздно, мы должны позволить им встретиться со своими отцами в такое время».
«Он прав!»
«Ага! Ага!»
Дети громко плакали и энергично кивали. Наемник, который вел их, ласково улыбался этим детям и тихо шептал Максу. Конечно, Зич мог слышать все, что он говорил.
«Судя по атмосфере, кажется, что эти двое снова столкнутся лбами. Не знаю, как в другое время, но сейчас с нами важный гость. Я знал, что они оба не станут драться на глазах у детей, поэтому быстро схватил их».
«Хм. Но это не решит разногласий между ними».
«Кто сказал, что это решит проблему? Если бы эта проблема была решена после большой битвы, я бы дал им каждое оружие и сказал им попробовать его давным-давно. Глядя на этих двоих, становится очевидно, что эмоции снова захлестнут, и они не продвинутся в своих отношениях. Лучше привести детей и преодолеть непосредственную опасность. Я уверен, что они успокоятся, как только наступит следующий день».
Макс посмотрел на двоих детей. Две пары сияющих глаз уставились на него, и Макс вздохнул, прежде чем похлопать наемника по плечу.
«Я понял. Возьми их и иди».
«Да сэр!» — сказал наемник и положил руки детям на спины. — Хорошо, тогда пойдем познакомимся с твоими отцами.
«Ага! До свидания, мистер Макс!»
«До свидания!»
Двое детей замахали руками, входя в лагерь. Наемник с ними слегка склонил головы перед Зичем и Максом и последовал за детьми. Макс смотрел на них, пока дети не исчезли в лагере.
— Мои извинения, сэр. Я сказал, что проведу тебя, но заставил тебя ждать.
— Все в порядке, сэр. Удивительно видеть детей в лагерях наемников».
— Да, это очень неуместно, верно, сэр?
— По правде говоря, да.
Макс горько улыбнулся. — Это дети капитана и вице-капитана. Так думал Зич, слушая их разговор. Поэтому они снова направились к городским стенам Пиалу.
«Мальчик — сын капитана, а девочка — вице-капитан, дочь Ника».
«В отличие от своих отцов, эти двое кажутся довольно близкими. Слава Богу за это. Дети должны расти яркими, не ссорясь, потому что это то, что им придется делать, не желая этого, когда они вырастут». Затем Макс вздохнул и сказал: «Их отношения не всегда были такими плохими. Вместо этого было наоборот. В конце концов, они основали Wolf’s Canine, и я фактически присоединился к ним и получил повышение по мере того, как группа росла».
Так Макс начал объяснять ситуацию в «Волчьем псе». Хоть это и не было предметом разговора с посторонним, казалось, что он хотел кому-то пожаловаться. Статус Зича как почетного рыцаря Карувимана также сыграл большую роль.
«Они оба очень опытны, а навыки капитана просто ужасны. У большинства рыцарей нет шансов против него.
— Вероятно, это правда.
Тил был частью команды Зика Храброго, которая была полна высококвалифицированных талантов, и Зич также предсказал, что он, вероятно, был одним из трех Повелителей Демонов, которые заставляли мир дрожать от страха.
«Вице-капитан Ник тоже очень опытен, хотя и не так силен, как капитан. Более того, его способность управлять группой наемников чрезвычайно высока».
— Капитан отвечает за силовой отдел, а вице-капитан занимается внутренними делами. Баланс хороший.
Вероятно, именно так они смогли увеличить Волчьих псов до 500 человек.
«Более того, их отношения также очень особенные, потому что они находятся в схожих обстоятельствах».
— Это связано с теми детьми?
«Да. Они оба обзавелись детьми и потеряли жен примерно в одно и то же время. Однако, учитывая, что их единственным образованием было в основном только то, как сражаться и использовать мечи, что эти двое могли сделать, чтобы позаботиться о своих детях? Более того, поскольку они не хотели снова жениться или оставлять своих детей другим людям, они решили просто взять с собой своих детей, начав свою наемническую карьеру».
— Разве это не смешно?
«Конечно, это абсурд! Честно говоря, когда я впервые присоединился к этой группе наемников, я подумал, что это совершенно нелепо! Группа наемников с детьми. Я уверен, что это совсем не хорошо для образования детей!»
После этого Макс продолжал бормотать оскорбления в адрес Тиля и Ника в адрес Зича. Однако это не были оскорбления, демонстрирующие настоящую ненависть. Его слова были ближе к члену семьи, беспокоящемуся об обстоятельствах другого члена семьи.
«Он очень привязан к Тилу и Нику».
Однако почему такая группа наемников стала такой? Зич смог вскоре найти причину.
«Все полетело к чертям, когда мнения капитана и вице-капитана начали расходиться». Глаза Макса излучали меланхолический свет.
* * *
После того, как Зич ушел, Тил и Ник некоторое время не разговаривали. Тяжелая атмосфера заполнила внутренности палатки. Как только кто-то открывал рот, казалось, что их гнев по отношению друг к другу вырывается наружу сразу. Однако, как только они почувствовали присутствие двух маленьких людей внутри палатки, напряжение спало.
«Папа!»
«Это папа!»
Уолтер и Элли ворвались в палатку и прыгнули на руки отцам.
«Уф!»
«О, нет! Ты должен быть осторожен!»
Уолтер и Элли вели себя по-детски перед своими отцами, но вскоре их взгляды переместились на отцов их «друзей».
«Здравствуйте, мистер Ник!»
«Здравствуйте, мистер Тил!»
Уолтер и Элли были детьми людей, к которым испытывали неприязнь. Даже если бы они были детьми, люди могли бы беспокоиться, что Тиль или Ник посмотрят на них недобрыми глазами. Однако Тиль и Ник широко улыбнулись и приняли детские поздравления.
— Ага, Уолтер. Вы сегодня тоже были энергичны?
«Да, Элли. Давай поедим что-нибудь вкусненькое вместе в следующий раз.
Наемников Тиля и Ника, которые еще минуту назад выглядели как наемники, встретившие своих врагов в бою, нигде не было видно, и они относились к детям как милые и заботливые отцы. Увидев это зрелище, наемник, приведший Уолтера и Элли, облегченно улыбнулся. Он мгновенно потушил пожар, и теперь, даже если дети уйдут, между ними не вспыхнет большая драка.
Тиль и Ник провели некоторое время со своими детьми. Однако, поскольку было уже поздно, дети вскоре заснули. Прежде чем они полностью заснули, Тиль и Ник быстро призвали своих подчиненных и приказали им вернуть детей в ночлежку внутри города. Поскольку они оба поняли намерения своего подчиненного привести детей, когда между ними возникла напряженная атмосфера, Ник и Тил уставились на своего подчиненного. Однако, поскольку наемник тоже долгое время работал у них и умел с ними обращаться, он смог уклониться от их острого взгляда со свистом и вернулся обратно в город с детьми.
«Серьезно, этот парень такой…» Ник вздохнул и пожаловался на подчиненного, который гулял с детьми.
Тиль тоже разделял это мнение. — Он определенно сделал это намеренно.
«Я согласен.»
Несмотря на то, что формально они были капитаном и вице-капитаном Волчьего пса, лично они были друзьями. Итак, они отказались от почетных знаков, когда были одни. Конечно, их отношения сейчас были слишком натянутыми, чтобы их можно было назвать дружбой.
«Ах, я потерял мотивацию. Я сейчас встану». Ник встал и вышел из палатки. Тиль тоже чувствовал то же самое, поэтому он не хотел драться. Однако, как капитан, он должен был сказать то, что нужно было сказать.
— Нам еще нужно решить сегодняшнее дело.
Ник тут же остановился. «Разве я не говорил тебе, что потерял мотивацию?»
— Мы не можем решить здесь дела, руководствуясь лишь твоей мотивацией. Я уже говорил вам раньше, но нам не нужны подчиненные, которых мы не можем контролировать. Если такие вещи будут продолжаться, я отправлю этих парней прочь».
Ник глубоко вздохнул. Затем он развернулся и уставился на Тиля — нет, он посмотрел на него.
— Привет, капитан. Хотя они были одни, Ник называл его по титулу, а не по имени. «Мы наемники. Как долго ты будешь жить такой строгой жизнью, которой не следуют даже рыцари? Подобные конфликты всегда случаются среди наемников. Несмотря на то, что новичкам не хватает честности, их навыки достаточно хороши. Когда работа наемника также учитывала повседневную деятельность людей? Разве им не нужно просто хорошо справляться с порученной им работой?»
«Это потому, что проблемы возникают, когда они выполняют приказы».
«Такие действия совершают и другие наемники. Даже люди, которые нанимают нас, считают эти факторы ожидаемыми при найме наемников!»
Их взгляды снова резко встретились.
«…Давай остановимся. Мое хорошее настроение от встречи с детьми испортится. Это должно быть то же самое для вас. Ник снова повернулся, но услышал голос Тиля сзади.
«Давайте не будем позорными отцами для наших детей. Именно в этом мы поклялись, когда основали компанию Wolf’s Canine, Ник».
«…Чтобы не стать позорными отцами для наших детей? Да, так оно и было тогда». Ник говорил слегка сентиментальным тоном, но в следующих его словах уже не было сентиментальных чувств; вместо этого они придерживались твердого мышления.
«Тиль, даже если мне станет неловко за себя, это также способ отца дать больше своему ребенку. Если наша группа наемников станет больше, мы сможем получать больше запросов и получать больше денег. Тогда мы сможем сделать больше вещей для наших детей».
Затем Ник вышел из палатки. Таким образом, их бой снова закончился безрезультатно. В какой-то момент их разные мнения продолжали идти параллельно друг другу.
תודה על התרגום