«Кроме того, есть большая вероятность, что эти парни не просто обычные фигуры в мантиях». Фигуры в мантиях были разбросаны по всему миру, чтобы выполнить свою миссию по развращению людей. Означало ли это, что поблизости были парни, которых Глен мог бы немедленно использовать в своем плане?
— Не то чтобы для этого не было никакой возможности, раз Тил здесь, но появление Волчьего Пса в Пиалу, должно быть, стало для них неожиданностью. В общем, Зич подумал, что ловушка, нависшая в настоящее время над головой Тиля, была той, которую Глену удалось придумать совсем недавно, и фигуры в мантиях тут же двинулись навстречу его поспешному плану.
«Это означает, что есть большая вероятность, что есть фигуры в мантиях, которые обычно следуют за Гленом». Конечно, они не стали бы двигаться рядом с Гленом; иначе Зич давно бы узнал об их существовании.
«Похоже, что они ждут в режиме ожидания на подходящем расстоянии для его звонков, когда он в них нуждается». Если бы это было так, эти парни были бы довольно высокопоставленными даже среди фигур в мантиях, и Зич не пришел к такому выводу только потому, что Глен контролировал фигуры в мантиях.
Серьезно надоедливый ублюдок, Зич Храбрый, сказал ему следующее: «За Гленом Зенардом стоит гений». Если действительно есть вдохновитель, контролирующий Глена, то есть вероятность, что рядом с Гленом будут шпионы, наблюдающие за его передвижениями. Лучшими шпионами были те, кто находился близко и кому доверял наблюдатель, не зная, что они шпионы. Самыми опасными врагами были дружественные.
«Если мои догадки верны, я смогу одновременно отрубить руку Глену и вдохновителю». Конечно, это не было главной целью Зича. «Даже если это не так, у меня есть шанс снова трахнуть этого ублюдка! С меня достаточно!
И это было, пожалуй, самым важным.
* * *
С тех пор, как Тил шантажировал его обстоятельствами, которые он вообще не мог понять, Ник изо всех сил старался собрать воедино происходящие события. Однако их ничего не связывало. Он пытался похитить детей, но вместо него это сделал кто-то другой — тот, кого он пытался обвинить в преступлении. Это была ироничная ситуация, когда нападавший стал жертвой, а жертва стала нападавшим, и от этого у Ника заболела голова. Тем не менее, одна вещь, казалось, была ясна.
«У Тиля сейчас Элли». Это был абсолютный кошмар.
Как обычно, Ник был за пределами города, чтобы патрулировать назначенный ему пост, не заботясь о том, чтобы патрулировать. Все, что он сейчас делал, это беспокоился о ситуации, в которую он попал, и время от времени вспыхивал гневом.
Удар! Удар!
Издалека он увидел приближающегося к нему Тиля. Несмотря на то, что он был разыскиваемым человеком, которого все в городе горячо искали, Тил шел с полной легкостью. Ник вскипел, думая, что Тил может проявлять такую легкость, потому что знает слабость Ника. Ему хотелось встряхнуть Тиля за воротник и тут же спросить, где Элли. Тем не менее, он не мог этого сделать. У него не было для этого навыков, и тот факт, что у Тиля была Элли, слишком тяготил его. В конце концов, Ник не мог не сделать то, что он делал до сих пор, а именно угрожающе смотреть на Тиля.
Тем не менее, Тиль даже не взглянул на Ника и обращался с ним так, как будто он был невидим; это еще больше разозлило Ника. Это было потому, что выражение лица Тиля, казалось, говорило: «Как бы ты ни злился, ты ничего не можешь мне сделать».
«Я не могу просто так оставить все как есть!» Ник должен был что-то сделать. Тем не менее, хотя у него и раньше было много планов, сейчас он не мог придумать логического метода.
«Если бы я мог хотя бы знать, что замышляет этот парень, держу пари, я мог бы что-нибудь придумать…» Тиль отправлялся в горный хребет Денест раз в пару дней. Ник не знал почему, но подумал, что если бы он знал, то нашелся бы способ вытащить его из сложившейся ситуации.
«Проблема в том, что я не могу выследить этого парня».
Тил так и не научился официально контролировать свою ману. У него был выдающийся талант, который позволял ему бить в лоб большинство рыцарских отрядов, но помимо этого его навыки в других областях, кроме боя, были не такими высокими. Соответственно, его сенсорные и наблюдательные способности были на низком уровне. Таким образом, если бы у Ника была какая-то способность к проникновению, он мог бы легко выследить Тиля. Однако проблема заключалась в том, что Ник тоже никогда не проходил официального обучения чему-либо, и его навыки тоже были значительно хуже, чем у Тиля.
«Если я тайком погонюсь за ним, он обязательно меня найдет». Тем не менее, все, о чем Ник мог думать, это попытаться каким-то образом следовать за Тилом, чтобы его не поймали. Пока эти мысли кружились в его голове, голос спросил его: «Как продвигается ваш патруль, мистер Ник?»
Ник возвращался в Пиалу каждые пару дней. Патрульные, охранявшие посты за пределами города, вернулись в город для обмена информацией. Там Ник посетил еще одну встречу в мэрии, которая гладко закончилась небольшими новостями. Однако не то чтобы он ничего не выиграл от этой встречи; хотя Ник думал, что его освободят от патрулирования после того, как он внезапно покинул свой пост, как только узнал о похищении Элли, командир неожиданно оставил Ника в патрульных обязанностях. Ник испытал облегчение, услышав это, так как ему нужно было выполнить требования Тиля. Конечно, это просто означало, что Ник мог сохранить текущую ситуацию, но он все еще понятия не имел о том, что произойдет.
Пока Ник насильно заставлял себя есть в магазине возле мэрии, пытаясь совершить прорыв, к нему подошел Зич. Хотя он не мог быть более раздражен тем, что Зич беспокоил его в это хаотичное время, ему удалось коротко ответить.
— Ничего особенного не произошло, сэр.
— Вы не кажетесь слишком энергичным, сэр. Что ж, это понятно, раз ты не знаешь, где находится твоя дочь, — сказал Зич и сел напротив Ника.
Ник хотел послать Зича нахуй, но ломал голову над социально приемлемым способом прогнать этого молодого человека как можно быстрее.
«Хм, как и ожидалось, я думаю, будет лучше отдать это тебе». Зич достал что-то из своих вещей, и взгляд Ника метнулся к этому.
«Это…»
«Это артефакт». Предмет, который достал Зик, был артефактом, который указывал на Одностороннюю Пирамиду Плача и Пирамиду Мстительных Душ. Сложные узоры, нарисованные на металлической пластине, привлекли его взгляд к предмету.
— Зачем ты даешь мне это? У Ника уже был такой же артефакт. Во-первых, у всех, кто искал Тиля, был артефакт и Односторонняя Пирамида Плача.
«Г-н. Ник, этот отличается от того, что у тебя есть.
«…Это другое?»
«Да. Это улучшенная версия артефакта с более продвинутыми функциями, чем та, что есть у людей сейчас».
Глаза Ника расширились. «Вы смогли улучшить функцию артефакта за такой короткий промежуток времени?»
«Маг в моей группе — гений, так что она вполне способна на такой подвиг». В голосе Зича смешалась гордость. По сравнению с ним Ник смотрел на артефакт перед собой с беспокойством. Хотя Ник сейчас ничего не мог сделать из-за неожиданных действий Тиля, именно он спровоцировал засады монстров в Пиалу. Он не мог понять, как этот неожиданный артефакт повлияет на его планы.
Нику сначала нужно было больше информации, поэтому он спросил: «Она действительно потрясающая. Могу я спросить, какие функции были обновлены?»
«Его способность обнаружения значительно возросла».
«На сколько?»
«Диапазон, который он может обнаружить, как минимум в два раза больше, чем этот город».
«Это восхитительно.» Ник был действительно поражен. Он не думал, что можно так значительно улучшить функцию артефакта.
«Однако есть не только плюсы». Уверенное выражение лица Зича слегка сменилось хмурым взглядом. «Стоимость изготовления артефакта выше, так как для его изготовления требуется больше редких ингредиентов. Более того, количество магических кругов, вписанных в металлическую пластину, значительно больше, поэтому мы не можем быстро произвести ее массово, как последний артефакт.
— Да, это имеет смысл. Было ли это счастьем или несчастьем для него?
Пока Ник настойчиво пытался взвесить полезность модернизированного артефакта, Зич продолжил: «По крайней мере, с этим мы сможем найти человека с Пирамидой Мстительных Душ издалека. Кроме того, снижается вероятность того, что нас поймают, когда мы будем тайно следить за ними.
В голове Ника загорелась лампочка. — Если это будет у меня, смогу ли я найти Тиля? Хотя Ник не мог выследить Тиля с его нынешними навыками, с этим артефактом это возможно. Если бы он погнался за Тилем, сохраняя при этом большое расстояние, даже Тил не смог бы легко его обнаружить. Ник начал отчаянно хотеть модернизированный артефакт, но потом вспомнил, что ранее сказал ему Зич.
«Т-ты сказал, что собираешься отдать это мне?»
«Да.» Зич улыбнулся и кивнул, и Нику это показалось милостивой улыбкой бога одному из их последователей. Это была леденящая душу мысль, которая заставила бы любого из товарищей Зича зажмуриться от ужаса.
Зич продолжил: «Г-н. Ник, это потому, что ты отчаянно искал Тиля. Я надеюсь, что ты возьмешь это и найдешь Тиля как можно скорее, чтобы Элли тоже могла благополучно вернуться».
«С-большое спасибо!» Ник склонил голову так низко, что казалось, он вот-вот ударится головой о стол. Его отношение полностью отличалось от того, когда он впервые встретил Зича. С улыбкой, которая показалась Нику любезной, Зич сказал: «Я действительно надеюсь, что у тебя все получится».
* * *
Ник еще пару раз поклонился в знак благодарности и пошел своей дорогой. Зич не сводил глаз со спины Ника, и только когда Ник полностью исчез, он наконец повернул голову. Он стер улыбку с лица, прислонился спиной к стене и скрестил ноги. Его отношение вернулось к своим первоначальным грубым манерам, и Зич снова уставился на то место, где Ник исчез.
— Да, я действительно надеюсь, что у тебя все получится. Если бы Ник увидел улыбку Зика в этот момент, он, возможно, захотел бы вырвать себе глаза и расколоть голову за то, что ошибочно подумал, что улыбка Зика выглядела милостивой.
* * *
Когда Ник вернулся на назначенный ему пост, первым делом он активировал артефакт. Поместив Одностороннюю Пирамиду Плача поверх артефакта и закопав Пирамиду Мстительных Душ в отдаленном месте, он увеличил свое расстояние. Несмотря на то, что он зашел очень далеко, Односторонняя Пирамида Оплакивания явно указывала на Пирамиду Мстительных Душ. Когда Односторонняя Пирамида Плача потеряла свою цель и начала вращаться, Ник даже не мог видеть место, где он закопал Пирамиду Мстительных Душ.
«Большой!» Ник громко закричал; он забыл свой возраст и начал прыгать вверх и вниз, как ребенок. Он был в восторге от способности улучшенного артефакта. Однако он не мог просто быть счастливым; ему нужно было вернуть Пирамиду Мстительных Душ. Ник вернулся в исходное место и забрал Пирамиду Мстительных Душ.
«Если у меня будет только это, я смогу выследить Тиля, и меня не поймают». Однако он вдруг подумал о новой заботе. «Если у меня будет Пирамида Мстительных Душ, я не смогу правильно использовать артефакт. Независимо от дальности обнаружения артефакта, артефакт работал, указывая на ближайшую Одностороннюю Пирамиду Оплакивания или Пирамиду Мстительных Душ. Таким образом, он всегда будет указывать на его Пирамиду Мстительных Душ. Поскольку он не пытался найти Пирамиду Мстительных Душ, в отличие от других, до сих пор это никогда не беспокоило его, но теперь ситуация изменилась.
— Мне нужно оставить одного из них. Конечно, он должен был оставить после себя Одностороннюю Пирамиду Плача, но была проблема. «Как и ожидалось…» Когда Ник поставил Пирамиду Мстительных Душ поверх артефакта, она не двигалась. Ник сильно закусил губу.
