Когда люди узнали о возвращении Зика, в поместье Стилволл поднялся небольшой переполох. Возвращение старшего, покинувшего дом во время бури, породило всевозможные курьезы и фантазии. Многие думали, что Зич мог вернуться, чтобы занять пост следующего графа, но многие другие придерживались противоположного мнения. Они утверждали, что человек, который раньше поднимал такой шум, никак не мог смириться с возвращением, чтобы попросить место, от которого они отказались.
Всякий раз, когда в поместье собиралось более одного человека, разговор, естественно, переходил на эту тему. Некоторые приветствовали возвращение Зича, в то время как некоторые чувствовали себя более сдержанно, а других это не волновало. Однако одно было ясно: люди были сосредоточены на каждом действии Зика. История о том, как Зич бросил свою семью, была хорошо известна, поэтому люди думали, что Зич снова вызовет большой переполох, и они были совершенно правы.
«…Что это?» — спросил Грейг, когда Зич встал перед ним. Учитывая их натянутые отношения, голос Грейга звучал злобно, но его глаза все еще дрожали, как будто он не мог встретиться взглядом с Зичем.
«Возьми это.» Зич бросил предмет, который положил рядом с собой, Грейгу. Когда Грейг инстинктивно поймал его, он просто подумал: «Меч?» Этот тип меча обычно давали солдатам. Это был не очень хороший меч, но его лезвия были острыми.
«Что это?»
«Разве ты не видишь? Это меч.
— Я явно не об этом!
Зич ухмыльнулся. «Разве ты не слишком стар, чтобы вести себя мило перед своим старшим братом? Я не буду потакать тебе, так что не пытайся шутить».
Грейг стиснул зубы, но Зику было все равно, и он вытащил свой меч.
лязг! Многочисленные лезвия меча Зича резко раскололись и вызвали чувство опасности, рассекая сияющий на него солнечный свет. Грейг бессознательно отступил назад, увидев, как Зич поднял меч. Ему напомнили о его травме, и казалось, что Зич снова бросится на него, весь в крови. Руки Грейга слегка дрожали, когда он сжимал свой меч.
«Вы меня правильно поняли? Я собираюсь помочь вылечить тебя».
— Я даже не болен!
«О боже, разве ты не помнишь, что я сказал тебе в последнем бою?»
Грейг помрачнел. Конечно, он помнил, но Зич решил снова выгравировать на нем слова.
«Если вы выдержите это испытание, вы сможете перейти к следующему этапу в жизни. Посмотрите, в каком вы сейчас состоянии. Вместо того, чтобы перейти к следующему этапу, вы прямо сейчас барахтаетесь в бардаке. То, от чего вы сейчас страдаете, это травма, и это определенно болезнь. Я собираюсь вылечить тебя от этого». Затем Зич указал на меч, который Грейг держал подбородком, и спросил: «Что ты делаешь? Быстро обнажи свой меч.
«…» Грейг посмотрел на свой меч. Он не знал точно, что это за лекарство, но знал, что сейчас они собираются на дуэль, и от этого факта у него сжалось сердце. Он вспомнил свой последний бой с Зичем, и его руки задрожали сильнее. Если бы он мог, он хотел бы небрежно вытащить свой меч, и даже если бы его навыки были недостаточными по сравнению с этим, он хотел бы выложиться на полную, чтобы сразиться с Зичем. Однако его тело не слушалось его воли.
«Какая? Разве ты не собираешься вытащить свой меч?
«…»
— Ну, это не будет иметь большого значения.
Грейг уставился на Зика. — Разве они не собирались на дуэль? Он надеялся, что они этого не сделают, но вскоре увидел прямо перед собой Зича. Ух! Меч Зича очертил четкую дугу и пронзил тело Грейга.
Ломтик!
«Ах!» Зич провел по телу Грейга длинную линию и издал оглушительный крик. Однако Зич не ответил на этот крик и вместо этого ударил Грейга по ране.
Удар!
«Фу!» Тело Грейга покатилось к краю тренировочной площадки.
«Я буду продолжать атаковать, вытащите ли вы свой меч или нет». Слова Зича были более чем холодны — они были холодны и излучали зябкость. Итак, Грейг понял, что в словах Зича не было и намека на преувеличение. Несколько рыцарей, наблюдавших за Зичем и Грейгом за пределами тренировочной площадки, вздрогнули и вздрогнули. Хотя эти рыцари привыкли к суровым битвам и находились на территории, известной этим, они чувствовали себя по-другому, когда в дело вмешивался наследник поместья.
Тем не менее, они не двигались. К Грейгу как к наследнику относились по-особому, но все они также выдержали такой уровень обучения. Кроме того, травма, которую Зич нанес Грейгу, была даже не такой глубокой. Прежде всего, граф приказал им никогда не вмешиваться в лечебный (?) метод Зича. Однако вскоре после этого их решимость не вмешиваться начала колебаться.
Ломтик! Ломтик! Ударить кулаком! Ломтик! Эти звуки вызвали мурашки по коже у всех зрителей. Все они исходили из тела Грейга, и Зич загнал Грейга в угол, как будто пытался его убить. Он также не сдерживался от нанесения критических травм, и единственное, от чего он воздерживался, — это атака, которая немедленно убила бы его противника.
— Н-разве мы не должны его остановить?
— Граф отдал приказ.
— Но мог ли сэр граф ожидать такого безумия? Было немыслимо, чтобы наследник Стальной Стены был загнан в угол на грани смерти посреди их собственности.
«Он действительно может умереть такими темпами!»
Все наблюдавшие за ними любопытные слуги в ужасе уже убежали, а некоторые затыкали себе рты руками, чтобы не дать себе поесть. Вот насколько ожесточенной была эта борьба.
— Не лучше ли просто оставить это в покое? Затем другой рыцарь высказал совершенно иное мнение.
«Просто пусть это будет? Когда молодой мастер подвергается жестокому нападению? Вы в своем уме!»
«Мой разум в полном порядке. Честно говоря, молодой мастер Грейг вряд ли действительно умрет. Зич также не собирался убивать Грейга; на полигоне было даже несколько священников, готовых к бою. Когда Зич подумал, что Грейг достиг своего предела, он призвал священников и позволил им исцелить Грейга. Однако, когда священники закончили лечить Грейга, он снова безжалостно напал на Грейга.
«Хотя раньше с ним все было в порядке, я был искренне разочарован действиями молодого хозяина. Более того, причина, по которой молодой мастер изменился, была из-за той дуэли в прошлом — она стала для него травмирующим событием. Таким образом, заставить его привыкнуть к этому — один из способов вернуть его к тому, каким он был раньше». Рыцарь пожал плечами. «Это метод, который мы никогда не сможем использовать». Никто в этом поместье не мог постоянно подталкивать следующего наследника, Грейга, до такой степени, что он чуть не убил его. Это была совсем другая ситуация, чем тренировать Грейга до тех пор, пока он почти не захотел умереть.
«Но молодой мастер может полностью сломаться, если это продолжится!»
«Тогда вы хотите, чтобы молодой мастер просто оставался в этом жалком состоянии?»
Мнения двух рыцарей столкнулись. Оба их мнения были основаны на основательных рассуждениях, но их разногласие закончилось одним словом рыцаря.
— Мы все равно должны следовать приказу графа. Граф рано или поздно узнает об этом обращении или пытках. Если он изменит свой приказ, нам придется вмешаться, а если нет, то мы продолжим наблюдать в том же духе».
Все рыцари согласились с этим мнением и снова стали наблюдать за боем.
В этот момент один рыцарь посмотрел в сторону особняка. — Что ж, миром это не кончится.
Графиня приближалась к ним с ярко-красным лицом, полным ярости.
* * *
Ударить кулаком! Грейг рухнул на землю, когда Зич ударил его прямо в лицо. Его тело уже было изношено и полностью изрезано мечом Зича. «Ты панк, не будь слабаком и вставай».
Зич ткнул Грейга концом меча. Однако Грейг лишь издал тихий стон и не пошевелил даже пальцем — нет, он не мог даже пошевелить пальцами.
«Хм, это действительно его предел?» Казалось, этого достаточно на сегодня. «Я также избавился от накопившегося стресса». Избиение его грубого младшего брата всегда было волнительно и весело. Так как у него было право избить своего брата, его все равно никто не мог остановить. — Тем не менее, было бы веселее, если бы он немного сопротивлялся.
Казалось, их предыдущая дуэль действительно травмировала Грейга. Как мышь перед кошкой, Грейг не смог даже отомстить. Дело было не в разнице в навыках, а в силе воли.
«Грейг!» Затем кто-то внезапно позвал Грейга по имени.
— Как и ожидалось, она пришла. Зич подумал, что если и есть кто-то, кто может помешать ему в их первом раунде лечения, то, по его мнению, это будет мать Грейга. Графиня быстро подбежала к Грейгу и держала сына, окровавленного. В отличие от ее окровавленного сына, ее лицо было совершенно белым.
«Что делаешь? Пожалуйста, исцелите Грейга немедленно! — крикнула графиня священникам, но священники взглянули на Зича. В рамках Карувиманской церкви орден почетного рыцаря карувиман имел большее значение, чем орден графини.
— Пожалуйста, исцели его.
Как только они получили разрешение Зича, жрецы подошли к Грейгу и использовали свои святые силы. Тело Грейга медленно заживало и становилось чистым, без единой царапины. Затем Грейг поднял верхнюю часть тела и сел на землю. Графиня схватила его за лицо. Она внимательно осмотрела его лицо, чтобы убедиться, что на нем не осталось ни малейшей царапины.
— Ты где-нибудь ранен?
— Я в порядке, мама.
Убедившись, что с Грейгом все в порядке, графиня вздохнула с облегчением. Однако она не закончила. Она быстро повернула голову и посмотрела на Зича сверкающими глазами, полными гнева. «Что делаешь?»
«Какая? Вы ничего не слышали от графа? Я буду лечить Грега.
В отличие от графини, Зич ответил со своей обычной беззаботностью и ответил весело. Такое отношение еще больше разъярило графиню. «Как это лечение? Какое обращение ранит кого-то до такой степени!»
— Это очень специализированное лечение, поэтому я не уверен, знает ли его графиня. Я понимаю твой гнев».
«С-специализированное лечение?» Как такая пытка может быть формой специального обращения? Это было так нелепо, что она почувствовала, как вся ее энергия вытекает из ее тела. Затем графиня стиснула зубы в сторону Зича и взяла Грейга за руку. «Пойдем! Я немедленно пойду к графу и протестую. Я прогоню этого парня, если это будет последнее, что я сделаю!»
«Если это то, что вы хотите сделать, пожалуйста, сделайте это. Однако, если граф не изменит своего приказа, лечение продолжится».
— Думаешь, я позволю этому случиться?
«Что ты можешь сделать? Независимо от того, насколько вы сильны, вам придется следовать приказам графа Стилволла. Не похоже, что граф хочет, чтобы Грейг продолжал оставаться в таком состоянии.
Графиня бросила на него убийственный взгляд и резко повернула голову, как будто не хотела даже смотреть на него. Затем она потащила Грейга и ушла.
Зич крикнул им в спину: «Приходи завтра в одно и то же время, Грейг! Нам нужно продолжать лечение!»
«Э-этот ублюдок…!» Графиня крикнула в ответ, но Зич проигнорировал ее и медленно покинул тренировочную площадку легкими шагами.
Спасибо за главу