‘Друг.’
Все, включая Макса и других наемников, были удивлены и навострили уши при внезапном появлении эльфа. Это было невероятно, что Зик дружил с эльфом, которого большинство никогда не увидят в жизни.
— Друг другого вида? Разве это не существует только в s? Тем не менее, эльф, улыбающийся перед ним, не был его воображением.
— Леди Леона! — крикнул кто-то. Все наемники повернулись на голос и увидели группу мчащихся к ним фигур в мантиях.
«Мы сказали тебе не идти одному… ах, как ты можешь снять свою мантию!» Человек, который, вероятно, был лидером группы, закричал спереди. Любой мог видеть, как сильно он боролся, и вызывал у окружающих некоторую жалость. Тем не менее, явная причина его проблем, Леона ответила бодрым, веселым голосом.
«Все в порядке! Эти люди сказали, что они друзья Зича.
— С сэром Зичем? Лидер перестал ругать Леону на полпути и повернулся к наемникам, услышав имя Зича. Вскоре он возобновил свой крик. — Все-таки ты не можешь просто так снять халат! Нам будет неприятно, если люди узнают о нашей личности!
«Наша цель в любом случае прямо перед нами. Неужели на нас накинут мантии, даже если мы заявим, что пришли помочь графу Стилволлу?
«Мы не будем, но вы должны оставить это до тех пор!»
Они препирались, и Тил молча наблюдал за ними. Затем он заметил еще одну группу так же одетых фигур, тихо ожидающих сбоку. Все они были одеты в мантии и вооружены луками и стрелами.
— Эти парни тоже все эльфы? Подумать только, такой редко встречающийся вид может быть собран в такую большую группу.
— Они тоже пришли сюда, чтобы помочь графу Стилволлу? Волчий Пёс планировал работать под началом графа Стилволла после получения письма от Зича, и поэтому Тиль подумал, что эльфы тоже должны были прийти после получения письма.
Тиль медленно передвинул свою лошадь, подошел к Максу и спросил: «Вы все тоже пришли сюда, чтобы участвовать в этой войне с графом Стилволлом?»
Леона перестала спорить с лидером и ответила: «Правильно. Зич попросил нас о помощи, если мы можем. Так как у нас есть некоторые долги, чтобы погасить, мы пришли, чтобы помочь. Мы, Племя Озера, не из тех, кто забывает об одолжении. Вы тоже пришли помочь графу Стилволлу?
— Точнее, мы работали у него, так как мы наемники. Однако мы также вернулись, чтобы выплатить долг г-ну Зичу».
«Как я думал!» Леона крепко сжала рукава лидера и закричала: «Смотрите! Видеть! Они пришли сюда по той же причине!»
— Я понял, так что не горячись так, — раздраженно сказал лидер и посмотрел на Тиля. «Гм, мистер Наемник? Давайте пока двигаться. Мы не можем стоять посреди дороги, когда льет такой дождь».
«Я согласен.»
Таким образом, наемники и эльфы снова начали двигаться на некотором расстоянии друг от друга. Пораженные редким видом эльфов, наемники продолжали поглядывать на них, но эльфы не проявляли особого интереса к людям и шли только лицом вперед.
Однако Леона была другой. Время от времени она подходила к группе наемников и задавала им вопросы. Макс дал большую часть ответов. Хотя два человека, пришедшие из таких разных миров, не могли продолжать непрекращающийся разговор, им это удалось. Лучшее, о чем двое незнакомцев могли поговорить во время их первой встречи, — это найти точки соприкосновения, и они заговорили на тему, которую оба хорошо знали: Зич.
Несмотря на то, что эти двое ясно выразили свое намерение прийти сюда, чтобы помочь Зичу, они задавались вопросом, говорили ли они об одном и том же человеке. Чем больше они говорили, тем больше убеждались, что Зич, о котором они говорили, был одним и тем же человеком. Они были уверены, что другого Зича с такими запоминающимися и уникальными чертами быть не может.
Поскольку они встретились, когда были достаточно близко к городу, чтобы увидеть его стены, они прибыли в мгновение ока. Невероятно, но у входа в городские стены ждало всего несколько человек. Хотя шел сильный ливень, слухи о семье Стилволл и надвигающейся войне отпугивали людей.
Тем не менее, очередь ожидания все еще была, и две группы ждали за ней. Как только две группы встали в очередь, они привлекли внимание окружающих. Полностью бронированная группа наемников и фигуры в тяжелых мантиях привлекали внимание, но, как и ожидалось, внимание людей было приковано к Леоне.
— Разве этот человек не эльф?
«Эльф? Какая?»
Многие смотрели на нее с любопытством, но Леона не обращала на это никакого внимания. Она уже хорошо знала, какой ее увидят люди из ее последнего путешествия. Вскоре после того, как они выстроились в очередь, охранники быстро побежали к ним. Они были удивлены, увидев эльфа, но тут же успокоились и первыми подошли к Волчьему Псу.
— Вы все наемники? Охранники нервничали, увидев группу боевиков, когда им нужно было готовиться к войне. Хотя они привели с собой пару других охранников, их количество не могло сравниться с Волчьим псом. Однако в то же время они также были полны надежд и ожиданий. Они знали, что граф пытался нанять наемников, хотя дела шли не очень хорошо.
Тиль спрыгнул с лошади и встал перед стражниками.
«Да, это так. Мы группа наемников под названием «Волчий пёс».
— С какой целью вы посещаете Виолсу?
— Я слышал, что граф Стилволл ищет наемников для предстоящей войны.
— Вы все собираетесь участвовать в войне?
«Да.»
Выражения охранников просветлели. На первый взгляд эти наемники выглядели опытными и стали ценным сюрпризом, пока граф изо всех сил пытался завербовать наемников.
«Приветствуем всех вас. Я немедленно доложу офицерам! Охранник сообщил об этом своему компаньону, ответственному за донесение, и его компаньон уже собирался бежать обратно в город, когда Тиль достал туго свернутый высохший кожаный свиток.
— А, подожди. Внутри было письмо, которое Зич прислал ему. Тил тщательно накрыл его, чтобы защитить от сильного ливня.
— Не могли бы вы отправить это графу Стилволлу?
«Что это?» — спросил стражник, забирая кожаный свиток.
«Внутри письмо. Человек, позвавший нас сюда, сказал, что нам просто нужно передать это письмо графу.
— Тот, кто позвал тебя сюда? Это кто?»
«Г-н. Зич. Я слышал, что он сын графа.
Охранник, подозрительно разглядывавший кожаный свиток, выглядел удивленным.
— Это письмо от Молодого Мастера Зича?
— Так это реально! Макс воскликнул про себя, услышав это подтверждение того, что Зич действительно был сыном графа. На самом деле он не сомневался в этом факте, но когда охранник назвал Зича «молодым мастером», до него действительно дошла правда.
— Да, это от него.
‘Я понимаю. Я сообщу и об этом». Охранник бережно передал кожаный свиток своему спутнику.
«Ждать!» Леона вытащила письмо, плотно переплетенное листьями деревьев.
«У меня тоже такое есть! Отдай это тому… Считай, человек!» Леона передала письмо охраннику. Охранник был ошеломлен неожиданной ситуацией.
— Могу я… спросить, что это? — спросил охранник. Несмотря на то, что он долгое время был охранником, он никогда раньше не видел других рас и не знал, как реагировать.
«Это письмо. Можешь отдать это парню-графу.
— Прошу прощения, но я не могу передать графу письма… — Леона обращалась к графу крайне грубо. Если бы она не была эльфом, охранники могли бы утащить ее из-за грубости, но охранник думал, что он не может реагировать на другой вид с человеческими стандартами. Он подумал, что эльфийка, должно быть, передала ему свое письмо, видя, как Тиль передает ему свое письмо. Таким образом, он планировал тихо отказать ей, когда дополнительное объяснение Тиля остановило его.
— Это письмо, вероятно, тоже от мистера Зича.
«…Это письмо тоже от молодого господина? Что ты имеешь в виду?»
«Я разговаривал с ними по пути сюда, и, похоже, они пришли сюда по просьбе мистера Зича».
«Извиняюсь?» Охранник в шоке посмотрел на Леону. Лидер эльфов стоял рядом с Леоной. Его голова была опущена, как будто у него разболелась голова от непредсказуемых действий Леоны. Между каплями дождя можно было услышать даже вздохи. Однако, чтобы выполнить свою миссию, он вскоре серьезным голосом сказал охраннику: «Все так, как он говорит. Это письмо от сэра Зича, и хотя точные подробности будут внутри него, я объясню его просто. Лидер снял свою одежду, и остальные члены группы тоже сняли свои одежды. Охранники были в шоке. Они не представляли себе, что фигуры в мантиях, стоящие позади Леоны, полностью эльфы.
Не обращая внимания на реакцию охранников, лидер продолжил: «Пожалуйста, передайте графу, что эльфы из Великого Адровонского леса пришли в надежде принять участие в этой войне, чтобы отплатить долг сэру Зичу».
«…Какая?» Даже охранник счел его ответ глупым, но ничего не мог с собой поделать. Эльфы участвовали в этой войне? Для молодого мастера вдобавок ко всему? Словно валуны посыпались, чтобы помешать им думать, рты охранников были широко открыты, и они не осознавали, что в них падали капли дождя.
«Хм? Почему они так себя ведут? Что-то не так с общением?» Леона махнула рукой перед застывшими охранниками.
Охранники, наконец, пришли в себя, но только их разум пришел в норму, и они все еще не могли полностью контролировать свои тела.
«Угх… так… эм, эльфы участвуют в этой войне?»
«Ага! Мы многим обязаны Зичу. Удовлетворение такой просьбы ничего не значит».
Армия эльфов? Опыт эльфов в стрельбе из лука и магии был хорошо известен среди людей. Даже охранники, которые очень мало знали об эльфах, могли легко сказать, насколько грозной была сила перед ними.
«С-немедленно свяжись с графом…!» Охранник поспешно велел своему спутнику передать сообщение, но его снова остановили.
— Эй, охранник вон там. Не могли бы вы также передать мое письмо графу? Прежде чем кто-либо заметил, к ним подошла другая группа. Охранник инстинктивно обернулся в этом состоянии замешательства и ошеломления. Ему казалось, что голова вот-вот взорвется.
В поле зрения появился старик. Он был обычным стариком, держащим трость, но охранник заметил, что его трость выглядит необычно и особенно. Однако что действительно привлекло внимание охранника, так это не трость и не группа людей позади старика. Это был кожаный свиток, который старик протягивал ему. Он еще даже не слышал, что там внутри, но, получив два одинаковых предмета, охранник, естественно, подумал, что содержимое внутри будет таким же, как и раньше.
