Несмотря на морщинистое лицо, его глаза блестели, как у маленького ребенка. Его страсть ясно показывала, что возраст ничего не значит перед учебой.
«Это также идеальное время. Когда я был хозяином волшебной башни, у меня было слишком много вещей, на которых нужно было сосредоточиться, поэтому я не мог полностью сосредоточиться на магии. Я думаю, что пережить подобный опыт сразу после ухода с должности — это своего рода знак».
— Я полагаю, это означает, что ты какое-то время не будешь выходить из своей комнаты.
«Нет, я, наверное, не буду этого делать. Конечно, мне может понадобиться систематизировать некоторые теории, но я также должен испытать внешние вещи. Есть опыт и знания, которые я могу получить в своей комнате, но и этому есть предел». Уолвисс также не забыл добавить характерную фразу для пожилых людей, например: «Я знаю, что молодые люди в наши дни никогда не любят покидать свои комнаты».
— Кстати, а что ты делал? Затем Уолвисс спросил Зича.
«Я шел на встречу с отцом, потому что он позвонил мне», — ответил Зич.
— …Разве ты не из особняка?
«Я был, но когда я увидел магию Елены, мне стало любопытно, поэтому я повернул назад. Я все же пойду».
Даже Уолвисс не смог бы отклонить вызов высокопоставленного дворянина из-за простого любопытства. Тем не менее, поскольку Уолвисс также знал об общей ситуации в отношениях между Зиком и графом Стилволлом, он ничего не сказал.
«Более того, Зич сейчас более важная фигура, чем граф, — подумал Уолвисс. Мастерство Зича, внезапно возросшее во время их битвы с драконом, просто поражало. Когда Уолвисс был молод, о чем он читал лекции, он путешествовал по миру и накапливал различный опыт. В то время у него была возможность познакомиться со многими опытными людьми. Тем не менее, не было никого, кто мог бы сравниться с Зичем. Вот насколько непревзойденными были навыки Зича, и теперь его имя как убийцы драконов разносилось по землям.
«Даже если он официально выступит против графа Стилволла, он будет нужен многим странам», — подумал Уолвисс. Даже Королевство Кронон, частью которого был граф Стилволл, рисковало бы разозлить графа Стилволла, если бы он связался с Зичем. И превыше всего…
«Если Зич когда-нибудь сразится со всей армией Стальных стен, я не могу представить, чтобы Зич проиграл». Это было поистине невероятно. Как один человек может обладать большей военной мощью, чем армия знатной семьи? По крайней мере, было бы понятно, если бы они говорили о дворянине с более низким статусом и меньшим поместьем, но они говорили о Стальных Стенах. Они ни в коем случае не были маленькими, так как статус графа вовсе не был низким. Кроме того, Стальные Стены считались самой сильной защитой среди приграничных провинций, а их вооруженные силы превосходили силы большинства маркизов. Таким образом, было поистине удивительно, что такая сила может уступать одному человеку.
«Несмотря на то, что у него есть свои привилегии, хорошо, что Зич не плохой парень. Если он был злым с этими способностями…
Слово «Повелитель Демонов» задержалось в голове Уолвисса. Это название обычно появлялось только в детских сборниках рассказов, но кто мог гарантировать, что Повелитель Демонов не появится, когда появился даже легендарный дракон? Тем не менее, многим — возможно, всему миру — действительно повезло, что личность Зича была не так уж и плоха.
«Ну, это так, но мне любопытно, как его навыки внезапно так выросли». Маг без чувства любопытства был практически трупом. Естественно, Уолвиссу было любопытно, как Зич получил такой внезапный прирост силы. Зич сказал ему, что это произошло благодаря артефакту, который высвободил его затвердевшую ману, но это не удовлетворило любопытство Уолвисса.
«Хотел бы я провести больше исследований по этому поводу», — снова подумал Уолвисс, но ему пришлось отказаться от этого вопроса, поскольку Зич отказался от него.
«Зич!» Затем они услышали знакомый голос. К ним бежала эльфийка, широко пожимая ей руки.
«Тск, тск! Посмотрите, как глупо она выглядит». Уолвисс щелкнул. Леона прибыла мгновенно и, увидев лицо Уолвисс, надула губы.
— А еще есть маг с неприятным характером, — сказала она.
«Из своего возраста я усвоил, что лучший способ ответить неприятному человеку — вести себя так же, как он. Надеюсь, вы тоже помните об этом».
— Ты же знаешь, что я старше тебя, верно?
«К сожалению, умственный возраст не всегда увеличивается с течением времени. Говоря человеческим языком, мы говорим, что вы тот, кто ведет себя не по возрасту. Вы также должны помнить об этом».
Эти двое вели себя как обычно. Было удивительно, как они искренне не питали друг к другу неприязни, ведя себя подобным образом.
— Ты хорошо себя чувствовал? Вмешался Зич, и Леона повернулась к нему. Она улыбнулась, чего никогда бы не сделала, имея дело с Уолвиссом.
«Ага! Это очень удобно, потому что граф особенно заботился о нас».
«Это хорошо. Что ты планируешь делать с этого момента?»
«Я должен вернуться домой. Конечно, не сразу, так как меня попросили помочь еще немного». И Уолвисс, и Леона помогали Стальным Стенам, поскольку им не хватало необходимых войск.
«Кроме того, я планирую продолжать осматривать этот человеческий город, пока не вернусь!» — добавила Леона.
«Вы действительно говорите, что собираетесь играть, пока люди усердно работают? Должен быть предел тому, насколько бессмысленным ты можешь быть».
«Я планирую играть только после того, как закончу свою работу».
Двое снова начали спорить. Ганс с удивлением наблюдал за ними, но затем осторожно спросил Зича: «Сэр Зич, не слишком ли долго вы заставляете графа ждать?»
— Ах, верно. Зич забыл, что они направлялись к графу Стилволлу. Он не торопился, но и не было причин здесь задерживаться.
Таким образом, Зич сказал двоим: «Тогда я пойду».
— О да, вы сказали, что едете к графу. Пожалуйста, продолжайте.»
«Ага, давай в следующий раз вместе осмотрим город!»
Уолвисс и Леона попрощались с Зичем, и вскоре после этого они вернулись к тому, что делали. Получив также прощальные слова Снока и Елены, Зич развернулся и снова направился в особняк графа. Войдя в особняк и подойдя к комнате графа, Зич увидел Тиля на противоположной стороне коридора.
«Здравствуйте, мистер Тил».
«Здравствуйте, сэр Зич».
«Как ты себя чувствуешь в эти дни?» Зич сразу же начал болтать с Тилем. Ганс вздохнул рядом с ним, но Зич не проявил ни малейшего внимания.
«Сейчас у меня больше свободного времени, так что теперь у меня есть время поиграть с Уолтером и Элли». Тиль улыбнулся. Его сын Уолтер и дочь его покойного друга были в основном смыслом его жизни; таким образом, тот факт, что у него было достаточно свободного времени, чтобы играть с ними, доставлял ему огромную радость.
«Как проходила реорганизация группы наемников? Я слышал, что нанесен значительный ущерб».
По сравнению с наемниками, маги и эльфы, которые в основном сражались с тыла, были защищены и понесли небольшой урон и мало потерь. В отличие от них, наемники столкнулись лоб в лоб с союзными войсками и, как и ожидалось, сильно пострадали.
«Мы зарабатываем деньги, рискуя своими мечами и жизнями, так что это всегда происходит. Тебе не о чем беспокоиться, — сказал Тил, но в его голосе прозвучала грусть. Зич не мог больше сказать после того, что сказал Тил и сменил тему.
— Похоже, вы пришли из офиса моего отца. Что-то происходит? Если он пытается снизить свои платежи за ваши услуги, пожалуйста, скажите мне. Я дам этому графу глотку. Это звучало как преувеличенная шутка, но, испытав на себе вспыльчивость и военную мощь Зича, Тиль подумал, что это возможно.
«Нет, он явно дал нам наши выплаты и предложил дать нам бонусы. То, о чем я говорил с ним на этот раз, было совершенно другим вопросом».
— Ничего, если я это услышу?
«Ничего секретного. Он хотел нанять всю нашу группу наемников на длительный срок.
— Как солдаты?
«Да. Он даже сказал, что, включая меня и некоторых других, предложит нам рыцарские титулы».
«Это смелые решения». Но они не были плохой идеей. Многие рыцари и солдаты Стальных стен погибли на войне. Если бы граф взял группу наемников Волчьих псов в состав своих войск, он мог бы немедленно заполнить освободившуюся брешь во власти. Если бы они были обычными группами наемников, граф не смог бы легко принять решение, как бы отчаянно он ни был из-за проблем с их достоверностью и надежностью. Однако в этом отношении Wolf’s Canine не о чем было беспокоиться.
— Что вы думаете, мистер Тил?
«Я сказал ему, что подумаю об этом».
— Мне кажется, вы склоняетесь к тому, чтобы принять его предложение.
«Многие разочаровались в том, что они наемники после последнего инцидента», — ответил Тил.
— Они узнали о том, что случилось с Ником?
«Нет, но это правда, что смерть Ника повлияла, поскольку он был влиятельной фигурой в нашей группе. Но настоящая проблема — это ребята, которые присоединились к нашей Волчьей собаке в нашей попытке расширить группу. Хотя мы избавились от них всех после инцидента, из-за них многие чувствовали себя такими же, как и другие наемники, даже пройдя всю эту работу, чтобы завоевать доверие». Их последний инцидент был позорным для Волчьего Пса, поскольку они очень уважали себя, даже если были наемниками.
Тиль продолжил: «Кроме того, я должен подумать о воспитании Уолтера и Элли. Вместо того, чтобы ходить по местам и постоянно путешествовать, для роста детей было бы лучше оставаться на одном месте. Таким образом, предложение графа мне очень понравилось».
— Тогда ты не можешь просто принять предложение?
«Это решение может полностью изменить мою жизнь. Мне нужно подумать об этом еще немного». Похоже, Тиль действительно был в смятении по этому поводу, потому что говорил так долго, хотя обычно был тихим человеком.
— Я не могу вмешиваться, так как это касается вас и остальных наемников, но я могу предложить вам свои пять копеек. Если это Стальные Стены, они не станут с тобой плохо обращаться.
Тил выглядел немного удивленным. — Я думал, что ваши отношения с графом Стилволлом были не очень хорошими, мистер Зич, — сказал он, зная о том, что между ними произошло.
«Мои отношения с этим мужчиной и то, как он будет относиться ко всем вам, — разные вещи. Объективно он неплохой человек, особенно для своих подчиненных и жителей имения. Он хороший лорд. Проблема с ним и мной просто возникла из-за множества вопросов, таких как моя мать, ее семья, положение наследника и так далее». Затем Зич фыркнул: «Даже с учетом всего этого, я ни за что не буду смеяться плечом к плечу с этим парнем в ближайшее время».
«Я понимаю. Спасибо за ваш совет.» Тил принял совет Зича близко к сердцу, и они расстались, обменявшись еще парой слов.
Затем Зич наконец подошел к кабинету графа.
Бам! Бам!
«Кто здесь?!»
«Это я!» Зич крикнул в ответ, услышав голос графа. Это была дерзкая фраза, в которой не было ни его имени, ни чего-либо еще, но четко говорилось, что это Зич стоит перед дверью офиса. Зная это, граф сказал: «Войдите».
