Конечно, Ультел пытался поймать Зича в основном по причине восстановления системы Брашель, но Зичу не нужно было объяснять этот факт двоим. Таким образом, он просто пытался увести тему разговора от этой причины.
«Я чувствую себя таким обиженным. Что я сделал такого плохого по отношению к ним? Вы действительно не можете ожидать никакой порядочности от этих беллидов».
«…Я согласен, что у Беллидов нет чувства приличия, но если учесть, как сильно вы на них повлияли, разве не нормально, что они испытывают к вам много негативных чувств, сэр Зич? ?» Хотя Лубелла абсолютно не собиралась становиться на сторону Беллидов, она не могла принять прямо сейчас, что Зич играет роль жалкой невинной жертвы. Казалось, что Вейг согласился с ней по выражению его лица. Однако он сменил тему разговора и спросил: «Тогда вы возвращаетесь в Королевство Кронон, сэр Зич?»
Притворяясь убитым горем, Зич кивнул. — Да, я должен.
«Тогда, я полагаю, мы также должны решить, что делать с этого момента».
«Разве мы не собираемся просто помочь Королевству Кронон вместе с сэром Зичем?» — удивленно спросила Лубелла, услышав ответ Вейга.
— Если эти ребята сосредоточатся на Королевстве Кронон, велика вероятность того, что их штаб-квартира будет пуста. Таким образом, мы можем использовать эту возможность, чтобы нацелиться на их главную базу. Конечно, если Карувиманы решат это сделать, Королевство Кронон понесет гораздо большие потери из-за отсутствия помощи. Тем не менее, были времена, когда нужно было чем-то жертвовать ради лучшего будущего. Таким образом, Лубелла поняла, что имел в виду Вейг, и глубоко задумалась.
Зич заявил: «У меня есть план».
И Вейг, и Лубелла повернулись к Зичу.
— Хочешь это услышать?
Двое бессмысленно закивали головами. Зич никогда раньше не подводил их доверие, и они оба были готовы принять план Зика, даже не выслушав его.
* * *
Королевство Кронон подняло шум, когда они услышали, что силы Беллидов направляются к ним. Они уже слышали о падении Империи Бродсток, сражаясь с Беллидами; хотя они не граничили напрямую с землями Империи Бродсток и не были свидетелями ее могущества из первых рук, рассказы о силе империи были хорошо известны во всем мире. Поэтому было тревожно слышать, что силы Беллидов, поглотившие подобную империю, направляются к ним. Это был чрезвычайно высокий уровень чрезвычайного положения.
«Мы должны немедленно призвать солдат и сказать дворянам, чтобы они сдавали свои войска! Мы также должны вызвать все войска на границы!»
«Нужно просить помощи у соседних стран! Глядя на их движения, не похоже, что Беллиды остановятся после победы над нами. Я уверен, что они не удержатся от отправки всех своих сил».
«Мы также должны обратиться за помощью к карувиманам. Поскольку мы сражаемся с Беллидами, у них нет причин отказываться.
«Нужна ли война на наших землях? Между Бродстокской империей и нашей страной есть другие страны. Для нас было бы гораздо лучше отправить поддержку на их земли. В конце концов, эти страны также находятся на пути вторжения Беллидов. Если они не хотят, чтобы их страны тоже пали, они не смогут отказаться от наших рекомендаций».
Люди высказали самые разные мнения. Если и можно было что-то предпринять, чтобы облегчить ситуацию, то это было сделано, каким бы низкопробным оно ни казалось. К счастью, несколько планов были реализованы в соответствии с намерениями королевства.
«Соседние королевства, у которых мы просили помощи, решили послать нам свои войска. Они также прекрасно понимали, что Беллиды не остановятся на том, чтобы просто растоптать нашу страну».
«Процесс набора бойцов в нашу армию и призыва на военную службу проходит гладко. Дворяне также сотрудничают с нашей просьбой о войсках без каких-либо жалоб».
«Карувиманы обещали обширную поддержку. Они уже прислали к нам всех святых рыцарей и жрецов, которых смогли собрать, и сказали, что собирают жрецов, разбросанных по всему континенту.
Все это было бы невозможно в обычное время, но именно такой шок произвело на мир событие падения Империи Бродсток. Это определенно было удачей для Королевства Кронон прямо сейчас. Однако не все пошло по пути королевства.
«Нам только что сообщили, что Беллиды вторглись в Королевство Олан!»
«Уже?»
Королевство Олан было страной, граничащей с Королевством Кронон. Хотя они ждали подкрепления, Беллиды продвигались слишком быстро, чтобы получить какую-либо поддержку. Из-за того, как быстро продвигалась армия Беллидов, страны падали одна за другой, не имея возможности сделать надлежащие приготовления, и именно так Беллиды уже стерли с лица земли четыре страны. Однако теперь все должно было быть иначе. В отличие от королевств, павших перед ним, Королевство Кронон завершило подготовку к обороне. Подкрепление из других королевств и карувиманов было собрано на границе между королевствами Кронон и королевства Олан.
Среди этих сил был и Зич.
***
Королевство Кронон сосредоточило свою оборонительную стратегию вокруг крепости Тусти. Хотя Королевство Олан не было сильным королевством, Крепость Тусти была построена с большими усилиями, поскольку стратеги когда-то думали, что Империя Бродсток может поглотить Королевство Олан и попытаться распространить свое влияние даже на Королевство Кронон. Таким образом, крепость могла вместить большое количество войск, и повсюду были колодцы, так что можно было не беспокоиться о нехватке воды. Тем не менее, из-за того, что в Королевство Кронон было отправлено слишком много подкреплений, крепость не могла вместить силы союзников. Таким образом, на холмах по обеим сторонам крепости были построены еще две оборонительные стены. После принесения валунов с ближайшей горы и закрепления их деревьями была завершена достаточно прочная стена.
Поскольку стены были построены на крутых холмах, противнику пришлось бы пройти через немалую боль и трудности, чтобы одолеть стены. Строительство стены такого уровня за такое короткое время стало возможным только благодаря сверхчеловеческим рыцарям и святым рыцарям в войсках. Даже дворяне лично приносили деревья и камни для завершения стены. Именно благодаря этим усилиям стены были построены буквально за мгновение, и это достижение показало, насколько серьезно союзные силы относились к вторжению Беллидов.
Зич и его спутники прибыли, когда стены были почти закончены. Армия королевства очень приветствовала участие Зича. Их ряды пополнил знаменитый убийца драконов, и все те, кто сражался вместе с Зичем, восхваляли его силу. Было вполне естественно, что Королевство Кронон, которое отчаянно нуждалось в большей власти, приветствовало Зича с распростертыми объятиями.
Зич обменялся коротким приветствием с командующим армией и вышел на улицу. Многие люди двигались между крепостью и стенами. Люди были не очень напряжены, потому что Беллиды еще не появились, а Зич двинулся к стене слева от крепости, потому что услышал, что там есть знакомые лица.
— Сэр Зич! Знакомый голос, которого он недавно не слышал, позвал его.
Зич посмотрел на двух людей, несущихся к нему. «Давно не виделись.»
Это были Ганс и Снок. После того, как Зич предоставил им независимость, они остались в поместье Стальволл, так что их появление на поле боя не было неожиданностью.
— Как и ожидалось, силы Стальной стены тоже здесь.
— Да, сэр, поскольку в королевстве кризис.
«Они действительно бессовестны, когда все закрывали глаза на поместье Стилволл, когда они были в кризисе».
Ганс кивнул, думая, что критика Зича оправдана. — Но участвовать в этой битве было желанием графа, пока Стилволл является частью Королевства Кронон.
«Да, это правда.» Зич начал карабкаться по оборонительной стене вместе с Гансом и Сноком. Он спросил: «Как вы поживаете?»
— У нас все хорошо, сэр, — ответил Ганс.
“Они были очень любезны.”
Ку! Ганс и Снок, а также Новем, похоже, не жаловались.
«Да, приятно это слышать. Как дела у Лары и Елены?
— Они внутри стен. Как и ожидалось, они не покинули поместье Стилволл. Учитывая их отношения с Гансом и Сноком, маловероятно, что они покинут Steelwall.
«Дело не только в Ларе и Елене. Большинство людей, которые участвовали в прошлой войне, также находятся внутри стен», — добавил Ганс.
«Действительно? Я тоже должен поздороваться с ними». Это не было таким большим сюрпризом. Уолвисс Дуэйн, вероятно, остался, потому что его внучка Елена осталась в поместье Стиволл. Другие маги, вероятно, вернулись в волшебную башню, но они, вероятно, были мобилизованы из-за национального кризиса, поскольку все они были гражданами Королевства Кронон. Волчий пёс также был поглощен силами Стальных стен.
— А эльфы? Эльфы сражались в прошлой войне, чтобы выплатить долг Зичу, но у них не было причин участвовать в этой войне. Какими бы злыми ни были их противники, это была просто война между людьми за эльфов.
«Они не вернулись в свои дома, но остались в поместье, сказав, что не хотят вступать в эту войну», — ответил Ганс.
«Тогда мы должны привлечь и их».
— У вас есть план, сэр? Ганс также хорошо знал о силе эльфов. Если они смогут успешно привлечь их в качестве своих союзников, они окажут большую помощь Королевству Кронон.
«Конечно.» Если эльфы узнают, что Беллиды были теми, кто поставлял информацию и поддерживал Железное Племя и тем самым вызывал большое замешательство в эльфийском обществе, эльфы захотели бы сразу броситься в бой. Зич, Ханс и Снок продолжали догонять их на ходу. Однако в какой-то момент Зич внезапно закрыл рот и посмотрел на Ганса и Снока.
— Сэр, в чем дело?
— Что-то не так, сэр Зич?
Ку?
Три пары глаз вопросительно посмотрели на Зича.
«Приятно видеть, что у вас обоих все хорошо после обретения независимости».
Двое людей и одно животное слегка покраснели. Зич похлопал их по плечам, потом взобрался на стену. Даже резкий ветер, казалось, немного сбавил их скорость при виде их теплого товарищества прямо перед кровавой войной.
Вскоре появились Беллиды.
* * *
Зич посмотрел на крепость с оборонительной стены. Было много вражеских солдат. За последние несколько дней армия Королевства Кронон получила много подкреплений и теперь больше подходила для того, чтобы называться союзными силами, а не армией королевства. От простых пехотинцев, которые существовали просто для того, чтобы пополнить штат, до элитных солдат, таких как рыцари, маги, карувиманские жрецы и святые рыцари — армия, которая могла похвастаться огромной силой, собралась в одном месте. Союзные силы с безупречным качеством и количеством, казалось, смогут легко победить любого противника. С их нынешними силами они могли бы легко сокрушить империю Бродсток, которая когда-то была сильнейшей на континенте, на пике своего развития.
Однако стоило отвести глаза от союзных войск и взглянуть на неприятельский лагерь, как их непреодолимая уверенность быстро угасала в чувствах покорности. Построение Беллидов было беспорядочным, но никто не смеялся, потому что существа, сформировавшие их беспорядочное построение, были монстрами. Вид многочисленных высокопоставленных монстров, которые даже не появились перед Имперской армией Бродстока, был угрожающим и ужасающим зрелищем. Позади монстров стояли беллидные жрецы и рыцари, и Зик заметил, что глаза карувиман сразу же стали свирепее, как только они появились в поле зрения.
Однако больше всего Зича интересовала группа рядом с Беллидами.
«Они Демоны». Зич пристально наблюдал за людьми в мантиях, испускающими зловещие ауры.
