Глаза Ультеля широко раскрылись. Хотя до сих пор он болтал и смеялся над Гленом с Зичем, улыбка с его лица внезапно исчезла. Все, что осталось, это человек, полный амбиций контролировать мир, используя Глена в качестве марионетки.
«Какая жалость. Я просто бродил вокруг, делая добрые дела. Если вам пришлось понести ущерб за это, вы должны просто терпеть это спокойно».
«Я не расслышал? Добрые дела? Это действительно исходит от Зика Мура? Я слышу галлюцинации или я пьян от вина? Или ты не Зич Мур, а Храбрый?»
«Бред какой то.»
«Это затрудняет понимание. Я знаю, что слова «мур» и «добрые дела» несовместимы. Ты шутишь? Если да, бросьте это, потому что это действительно не смешно».
— Нет, я серьезно. Возможно, вы проверяли временную шкалу прямо перед этим?»
«Я сделал.»
— Знаешь, что сказал мне тогда Глен?
«Нет. Я не рассматриваю каждую временную шкалу так подробно. Я просто быстро смотрю на него, чтобы увидеть, хорошо ли продвигается план».
«Во многих отношениях предыдущая временная шкала могла быть идеальной временной шкалой, о которой мечтал герой-идиот. Он хвастался своим именем по всему миру как идеальный герой, а я в конце концов проиграл как Повелитель Демонов».
Ультель наклонился ближе к Зичу, как будто эта история его очень заинтересовала.
«Прежде чем нанести последний удар, он сказал мне жить доброй жизнью, если я переродлюсь снова».
— …Значит, из-за этого ты жила доброй жизнью после регресса?
«Несмотря на то, каким я выгляжу, я уважаю тех, кто победил меня. Таким образом, я пытался жить доброй жизнью».
«И это в конечном итоге привело к тому, что вы заблокировали Глена Зенарда».
«Да. Разве это не иронично?»
«Подумать только, что это он помешал его собственным планам. Сколько еще глупостей он должен сделать, прежде чем он будет удовлетворен?» Ультел щелкнул языком.
«Это была хорошая сделка для меня. Я мог приблизиться к истине, убивая Демонов, которые были плохими парнями. Прежде всего, я встретил Лайлу».
— Да, ядро системы Брашель, — вздохнул Ультел. — В каком-то смысле она — главная причина, по которой мы с тобой встречаемся здесь прямо сейчас. Честно говоря, я всегда боялся, что она встретится с Гленом. Хотя большая часть ее воспоминаний стирается, когда ее принудительно пробуждают, и ее самоидентификация стирается, не все воспоминания исчезают. Если бы Глен Зенард встретил ее и начал задаваться вопросом о происхождении его способности к регрессии, все могло бы стать действительно запутанным. Так что было еще более шокирующим, что ты регрессировал и встретил эту штуку».
«Это была большая удача для меня во многих отношениях».
«Это было большое несчастье для меня во многих отношениях». Ультель вздохнул еще раз.
— Позвольте мне спросить вас об одном.
«Разве ты не постоянно задаешь мне вопросы? Какой смысл поднимать шум из-за еще одного вопроса? — легкомысленно спросил Зич, но Ультель оставался серьезным.
— Ты читал воспоминания Ядра?
«Хм? Я думал, что воспоминания Лайлы можно прочитать только через ограничительное устройство системы Брашель.
«Это то, что я думал до сих пор, но информация, которой вы располагаете, слишком подробная».
«Это благодаря нашим огромным усилиям».
— Особенно ваши знания об истории Беллида слишком подробны. Таких вещей даже не осталось в записях. Они передавались из уст в уста, и только я должен знать о них».
Глаза Ультеля резко вспыхнули. «Единственное, о чем я могу думать, это одно. Пока я регрессировал, я пару раз объяснял своим подчиненным историю Беллидов».
«Должно быть, среди ваших подчиненных были болтуны».
«Даже если это правда, все возвращается к тому, чего никогда не было, если пройти через регрессию. Другими словами, единственным, кто должен знать о той информации, о которой я говорил, снова становится только я. Конечно, помимо всей информации, которая была введена в Ядро.
— Если это так, что ты собираешься делать с этого момента?
«Ничего не изменится». Как будто вспышка страсти, которую он недавно показал, была ложью, голос Ультеля снова стал спокойным. «Я или ты, мы оба пытаемся положить этому конец прямо сейчас. Я просто спрашиваю вас, поскольку мы уже разговариваем, но я становлюсь все более и более решительным, пока мы разговариваем».
Ультел поднял свой бокал и слегка взболтал оставшееся количество вина.
«Много уникальных событий произошло с вами на этой временной шкале. Я хорошо знаю, насколько вы гениальны, но я не мог понять внезапный всплеск силы, который вы время от времени демонстрировали в этой временной шкале. Такой уровень силы и таланта можно было ожидать только от Зика Храброго или Зика Мура на пике их карьеры, когда они в совершенстве отточили свои таланты. Каким бы ты ни был гением, я не думал, что ты высвободишь всю свою ману в таком возрасте, тем более, что количество, которое у тебя есть, настолько абсурдно, что нормальный человек не может логически уложить это в голове. . Таким образом, я догадался, что у вас должен быть какой-то особый метод, чтобы высвободить всю имеющуюся у вас ману.
Выпив все вино, которое у него было, Ультель сказал самоуверенным голосом: «И у меня есть что-то похожее на это».
Ультел коснулся кольца на пальце. Именно Кольцо Императора дало ему власть над системой Брашеля.
«Именно тогда мне пришла в голову мысль. Возможно, у тебя есть что-то похожее на это кольцо, которое есть у меня. Или, возможно, у вас есть право контролировать систему Брашеля, как это кольцо.
— Ты наверняка о многом подумал.
«Есть еще кое-что. Судя по моим источникам, вы не всегда используете всю свою силу. Конечно, могло быть и так, что это было ненужно. Может быть, это сила, которую можно использовать только в особых условиях. Или, как и в случае с моим кольцом, вам нужна сила Мирового Древа, чтобы использовать его.
На губах Ультел заиграла глубокая улыбка. «Это означает, что в местах, где вы выпустили всю свою ману, есть что-то, связанное с Мировым Древом».
Хотя это было немного не так, Ултел определенно приближался к истине. «В некотором смысле ваше понимание системы Брашеля может быть лучше моего. Оглядываясь назад, вы сказали, что Глен Зенард больше не может регрессировать, верно? Устройство, контролирующее способность к регрессии, сломалось, и, похоже, это твоя вина.
— Эй, не сваливай всю вину на меня. Зич пожал плечами, и Ультель встал.
«Это не имеет значения. Я буду держать вас здесь, вырывать у вас информацию и тщательно обыскивать каждое подозрительное место. Затем я верну Ядро на ее место. Я уверен, что информация, которую она получила во время путешествия с тобой, также находится в голове Ядра. Думаю, я должен поблагодарить тебя за это. Благодаря вам я смогу добраться до корней системы Брашеля, которые мне не удавалось обнаружить, сколько бы раз я ни регрессировал».
— Это будет так же просто, как ты говоришь? Зич тоже встал. Шуточное и беззаботное отношение, которое у них было раньше, теперь полностью исчезло, и пространство наполнилось глубоким чувством колеблющейся жажды крови.
«Похоже, конец самой важной битвы будет между вами и мной, хотя я надеялся, что Глен Зенард достигнет своей цели, если сможет».
— Ты привязался к своей марионетке?
«Я планировал заставить его заплатить за попытку выползти за пределы своих средств и ограничений, но он был тем, кто так усердно работал для меня. Я планировал позволить ему осуществить мечту, которую он хотел. То, как этот парень был одержим тобой, не было поводом для шуток. Вот почему я позволил ему попытаться стать великим героем, дав ему силу регрессии».
— Хм, разве ты не хотел просто выкопать информацию обо мне, впечатав в него, что я его злейший враг?
— Ха, меня узнали? Ультель преувеличенно рассмеялся. «Мое суждение не было неправильным. Нет, это было очень впечатляюще. Одержимость Глена Зенарда в конце концов привела вас сюда вместе с информацией о системе Брашель, о которой я не знал.
— Не слишком ли ты самоуверен? Все будет кончено, если я просто убью тебя здесь.
— Это, конечно, было бы страшно. Ультель отпрянул назад, словно испугался, но его улыбающееся лицо и преувеличенные движения явно свидетельствовали о том, что он совсем не боялся.
«Конечно, ты сильный — нет, это было бы мягко сказано. Как человек, который прошел через множество регрессий прямо и косвенно, я могу гарантировать, что вы лучший в мире. Вероятно, нет никого похожего на вас ни в прошлом, ни в будущем; а если и есть, то очень мало».
— Хм, хм! Зич согласно кивнул.
«Кроме того, есть сделка и с вашими спутниками. Святая Карувиман, Айне Примел Лубелла; люди, которых вместе с тобой назовут тремя Владыками Демонов, Уолвиссом Дуэйном и Тилем; даже принцесса Озерного Племени, Леона Перл в Друде. Это действительно лучшая вечеринка, которую только можно устроить. Если бы кто-то сказал мне сразиться со всеми вами без подготовки, я бы отрубил этому человеку голову и тихонько сдался или убежал.
«Означает ли это, что вы считаете, что стоит попробовать, если сделаете необходимые приготовления?»
«Независимо от того, насколько вы замечательны, ребята, вас, ребята, все еще мало. Если бы я мобилизовал огромное количество сил, ваша команда была бы отброшена. Даже когда Повелитель Демонов Силы Зик Мур и его подчиненные сражались против мира, тогда мир не был нормальным. Помимо Зика Мура, было еще два Владыки Демонов, много Людей-Демонов и все виды хаоса, добавленные вдобавок ко всему этому. По мере того, как страны и империи слабели и рушились под кулаками Повелителей Демонов и Людей Демонов, вы, ребята, могли править с помощью террора. Если бы вы, ребята, действительно сражались с миром сами по себе, даже вы все не смогли бы выжить.
Зич не стал отрицать слова Ультел. «Это означает, что вы собрали достаточно сил, чтобы оттеснить моих товарищей и меня прямо сейчас».
«Конечно.» Нажмите! Ультел щелкнул пальцами, и Зик почувствовал, как мана, текущая через башню, изменилась.
«Это моя вторая битва с тобой на этом острове после первой временной шкалы».
«Говори нормально. Это не со мной, а с Храбрым. Кроме того, вы не дрались с ним. Ты только что ударил его в спину.
— Я не буду этого опровергать.
«Вы также должны изменить свою формулировку о мероприятии. Вы никому не наносили удар в спину, пока Храбрый и Серпина дрались. На тот момент Храбрый победил».
«Это правда, все могли сказать, что Серпина была почти мертва в то время. Вот почему я ударил ее в спину. Так как оба были истощены, это был лучший момент, чтобы устроить внезапную засаду. Вспомнив время, Ультел покачал головой. «Вспоминая то время, это был самый опасный момент для меня. Хотя я воспользовался моментом, когда оба потеряли всю свою энергию от борьбы, они так яростно сопротивлялись, даже полумертвая Серпина. Я бросил на них своих подчиненных и постарался дистанцироваться как можно дальше от боя, я даже забрался на вершину башни, и чуть не погиб при этом».
Ультель вздрогнул, но это длилось недолго. «Однако в итоге победил я. На этот раз будет то же самое».
Зич вытащил свой меч. Ультел поднял свой посох со стола.
— Ах, я забыл спросить тебя еще об одном.
«Что это такое?»
«Какие у вас отношения с Ядром?»
— Мы скоро станем любовниками, — уверенно сказал Зич.
«Действительно? Это не просто твое одностороннее заблуждение?
— Она первая призналась мне. На самом деле я тот, кто влюбился в нее совсем недавно.
Ультель нахмурился.
«Почему? Ты ревнуешь?»
«Конечно я. Я безумно ревную. Я тоже мужчина и не могу не думать, когда вижу такую красоту. Я только наблюдал за ней, ничего не делая, потому что не мог осмелиться что-то сделать против Ядра Системы Брашеля. Если бы я разбудил ее в соответствии с правильной процедурой, она проснулась бы как Серпина и создала бы огромный переполох. Если бы я попытался разбудить ее с новым самосознанием, мне пришлось бы уничтожить контейнер, удерживающий ее, и я не знал, приведет ли это к исчезновению способности к регрессии».
«Однако способности Лайлы не имеют ничего общего с регрессией».
— Я не был уверен, что это так, и не мог рисковать. Похоже, с этого момента мне не нужно сдерживаться». На губах Ультела появилась хитрая улыбка. «Если я получу глубокое понимание системы Брашеля, я смогу вытащить ее в любое время и поиграть с ней. Уверен, тебе, ее будущему любовнику, будет мучительно больно, но не волнуйся. Ты все равно ничего не вспомнишь».
Все выражения исчезли с лица Зича.
Однако это длилось лишь мгновение, и на его лице появилась очень глубокая жестокая улыбка. Только губы его улыбались, а в глазах был леденящий холод.
— Ты намеренно пытаешься меня спровоцировать? Что ж, именно такой тактики я и ожидал от тебя. Голос Зича был очень спокоен, но внутри было что-то неописуемо пугающее; дошло до того, что на лбу Ультеля выступил пот.
«Позвольте мне сначала поздравить вас», — сказал Зич. «Вы определенно выполнили свою цель, и прямо сейчас я зол до такой степени, что меня это даже удивляет. Итак, позвольте мне спросить вас.
Пока он держал Эстелладе, из рук Зича доносился хруст. — Думаешь, ты сможешь справиться с последствиями?
