Этот инцидент произошел в то время, когда Зич разрушал мир как Человек-Демон, а не как Повелитель Демонов. Как он обычно делал, Зих и его подчиненные сражались против другой вражеской силы и полностью уничтожили их. Поскольку это случалось так часто, Зих не помнил каждого из этих событий. Однако была одна сцена, которую он живо запомнил.
Ужасающие трупы были разбросаны по всей широкой равнине. Было трудно отличить, был ли это ад или реальность, глядя на море трупов и темную кровь повсюду. Кровь текла по всей земле и собиралась вместе, образуя гигантскую лужу крови; даже среди луж крови была одна лужа, которая была особенно большой—она была достаточно большой, чтобы в нее поместилось десять человек.
Удивительно, но в этом огромном бассейне находился человек. Как будто он принимал ванну, он полностью пропитался кровью и иногда играл с кровью, разбрызгивая ее вокруг.
[Ты опять занимаешься этим отвратительным хобби?]
Человек в луже крови—Иоахим—остановился при словах Зича. Он широко улыбнулся и обернулся.
[Это ты, босс?]
[Да, да. Это твой босс.]
Зих нахмурился, как будто увидел что-то отвратительное, и медленно подошел к Иоахиму. Но Зич тоже выглядел не слишком нормально, когда пинал трупы перед собой, идя вперед.
[Как я уже много раз говорил вам, это не хобби. Я выздоравливаю. Если вы пропитаете все свое тело кровью, кто-то сказал мне, что вы можете исцелиться от различных болезней и легких мигреней.]
[Кто, черт возьми, сказал такую нелепую чушь? Это настолько креативно, что мне хочется всадить нож им в мозг.]
[Мне это сказал врач.]
[Он определенно шарлатан. Кто этот ублюдок? Скажи мне, кто он, чтобы я мог уничтожить его для тебя. Если вы заплатили ему немного денег, я также верну их вам. Нет, я даже заставлю его заплатить тебе проценты.]
[Он, вероятно, мертв. Независимо от того, насколько ты велик, для тебя невозможно пройти весь путь в подземный мир, чтобы избить только одного человека.]
[Тч! Он бежал в подземный мир, чтобы убежать от своих обязанностей. Врачи в наши дни не воспринимают свое призвание всерьез.]
С иронией Зича было сказать это, так как люди вокруг него начали называть его Повелителем Демонов, а не Человеком-Демоном. Однако Иоахим не ответил; вместо этого он пролил еще больше крови на свои плечи. Казалось, его не интересовали слова Зича, и он сосредоточился на том, чтобы покрыть все свое тело еще большим количеством крови. Когда Зич уставился на него, он щелкнул языком и подумал:
[«Этот парень определенно не в своем уме».]
Несмотря на то, что Зих был окружен сумасшедшими людьми, Иоахим и некоторые другие его подчиненные были на голову выше всех остальных.
[«Единственный, кто в здравом уме, — это я. Я должен оставаться в здравом уме, чтобы снизить общий уровень безумия в нашей группе. Это так неловко».]
Конечно, если бы кто-нибудь услышал, о чем думает Зих, даже Иоахим, который купался в луже крови, быстро опроверг бы утверждения Зиха. Как ты можешь из всех людей говорить, что я сумасшедший? он бы сказал. Но даже после того, как он получил титул Вампира и многие его боялись, Иоахим все еще не мог читать мысли людей.
[Ты хочешь попробовать войти?]
Иоахим ошибочно решил, что Зих хочет попробовать свою кровавую ванну, и предложил ему место в своем бассейне. Он широко развел руки и активно попытался распространить свою технику “исцеления” на всех вокруг себя. Конечно, у Зиха не было ни малейшего желания присоединиться к Иоахиму.
[Хорошо, давайте просто скажем, что ваша сумасшедшая техника полезна для тела. Какая часть твоего тела болит так сильно, что тебе приходится замочивать свое тело в крови каждый раз, когда мы идем в бой?]
[Это потому, что я слаб. Разве я не выгляжу слабым с первого взгляда?]
[Да, ты выглядишь так, словно вот-вот умрешь, но слаб? Разве ты только что не победил 5000 солдат в одиночку?]
[Я не могу поверить, что так много людей объединились против кого-то, кто выглядит таким же слабым, как я. Действительно, в наши дни мир так суров.]
Как он может быть таким бесстыдным! Тело Зича затряслось от возмутительных заявлений Иоахима. Он даже чувствовал, что немного проиграл Иоахиму; Зих был уверен в своей способности своим бесстыдством задеть менталитет своих противников, но он чувствовал, что ему далеко до уровня Иоахима.
[Хорошо, хорошо. Просто делай все, что хочешь.]
[Спасибо, босс.]
Иоахим прислонился спиной к стене лужи крови.
[Фу, как хорошо!]
[…]
Даже Зих потерял дар речи перед хобби Иоахима—нет, техникой “исцеления”—и Зих долго смотрел на него.
* * *
«Я не могу поверить, что у Иоахима из всех людей есть гемофобия…»
Может быть, Иоахим шутил или пытался обмануть его, показав притворную слабость.
«Нет, но зачем ему пытаться сделать это с кем-то, кого он только что встретил?’
Даже если у него была другая причина лгать, бледное лицо Иоахима, казалось, говорило о том, что он не лжет.
Но Иоахим неправильно понял заявление Зиха и спросил с удрученным видом: “…Это жалко, верно?” Он казался смущенным своей гемофобией.
“Ты ненавидишь свою собственную конституцию?”
“Как мне это может нравиться? Из-за этой конституции я так много страдал”.
Казалось, что Иоахим не стал бы объяснять, как он страдал, и даже Зих мало что знал о прошлом Иоахима. Прежде чем он впал в депрессию, единственное, что сказал ему Иоахим, было то, откуда он родом. Более того, Зих также не придавал большого значения прошлому людей, поэтому он не потрудился спросить его о его прошлом.
Но поскольку Зих знал, кем Иоахим станет в будущем, он сказал с полной уверенностью: “Я не знаю, когда это произойдет, но я уверен, что ты преодолеешь свою гемофобию».
“Спасибо».
Иоахим поблагодарил Зиха, но в его голосе не было уверенности. Однако Зих подчеркнул каждое свое слово, чтобы Иоахим знал, что он говорит правду.
“Я не просто говорю это. Если это ты, я уверен, что ты сможешь преодолеть свою конституцию».
Зих был уверен в этом. Иоахим преодолевал свое телосложение до такой степени, что в каждой битве обливался кровью. Иоахим кивнул головой, удивленный уверенным тоном Зича.
* * *
Все продолжали свои усилия, чтобы остановить распространение эпидемии. Священники и врачи отчаянно работали, чтобы спасти жизни пациентов, а солдаты усердно работали, чтобы предотвратить распространение болезней, сжигая зараженные трупы, дома и мебель.
Однако ситуация от этого не стала лучше. Жители деревень, находящихся на карантине, продолжали болеть, а у тех, кто заразился, был очень низкий показатель выживаемости.
Смертность составила почти 100%. Даже Зич покачал головой от того, насколько тяжелой была эта болезнь. Поскольку врачи и солдаты также заразились и умерли, ситуация изменилась к худшему; и они также не получали большой поддержки из своего поместья. При такой скорости, казалось, что люди, которые пришли на помощь жителям деревни, пришли сюда не для того, чтобы предотвратить распространение болезней, а чтобы умереть вместе с ними.
С другой стороны, сторонники не сдавались легко. Иоахим отдавал четкие приказы и вселял надежду в сердца людей; он и его солдаты вместе со священниками и врачами делали все возможное, чтобы принести облегчение жителям деревни.
Более того, Зих был решающим фактором, позволившим им продолжать оказывать поддержку. Даже в этот день Зих поднялся в горы и поймал большое количество животных, чтобы люди могли их съесть. Пациенты и все люди, которые заботились о пациентах, должны были сохранять свою выносливость. Людям нужна выносливость, чтобы восстановиться, и людям также труднее заболеть, когда они хорошо едят. Поэтому для кого-то было очень важно постоянно приносить людям еду, чтобы они могли поесть и поддерживать свою выносливость.
Поскольку из поместья солдат почти не поступало ресурсов, запасы продовольствия также были невелики. До Зича многие люди заражались и умирали в результате потери выносливости. Несмотря на то, что Иоахим и его солдаты все были очень искусными бойцами, навыки владения мечом и охоты относились к совершенно разным категориям, в которых использовались разные наборы навыков. Таким образом, люди приветствовали Зича, который приносил им еду, с распростертыми объятиями.
Кроме того, приносить еду было не единственным, что делал Зич.
“Это лист Пурина».
Лист пурина, который принес Зич, был длинным и широким, поэтому люди могли использовать его для перевязки, когда у них заканчивались бинты.
«Плоды Сольберри, корень Дурогу и стебли Дик все здесь».
Зич также привозил растения, которые были нужны врачам, поэтому его популярность еще больше возросла.
“Сэр Зич даже разбирается в лекарственных растениях!”
Снок был поражен разнообразными способностями Зича. В то время как Ханс держал свое удивление при себе, выполняя приказы Зича, Снок внешне постоянно демонстрировал свое восхищение Зихом. Была огромная разница между тем, кто был вынужден следовать за Зихом, и тем, кто следовал за ним добровольно.
“Ты также должен научиться этому. Нет ничего плохого в том, чтобы знать об этом”.
“Да, сэр!”
Снок напряженно всматривался в лекарственные растения, которые принес Зич, и пытался запечатлеть их в своей памяти. Новем также приблизил свой нос к растениям, чтобы запомнить их по своему обонянию. Хотя нетерпеливое отношение Снока было отличной составляющей его прогресса, как бы усердно он ни работал, он не мог превзойти опыт.
“Вот оно».
Ганс научился распознавать лекарственные растения во время путешествия с Зихом, и он уже довольно искусно находил полезные растения. Вскоре он доказал, что может оказать большую помощь Зичу.
“Старший, ты тоже потрясающий!”
“Ах, да. Это потому, что я многому научился у сэра Зича».
Голос Ганса прозвучал неловко, когда он сказал это, потому что он был ошеломлен восхищенным взглядом Снока. Но это не было плохим чувством, и кончик его рта задрожал вверх. В целом, с помощью Зича и его товарищей люди приложили все усилия, чтобы спасти инфицированных пациентов и предотвратить распространение болезни. Однако, как бы усердно они ни трудились, спасти деревню им было невозможно.
Ух ты!
Деревня была охвачена огромным огнем. Временная палата, наспех сооруженное убежище врача и священника, деревянный забор, окружавший всю деревню,—все было охвачено потрескивающим пламенем.
Пожар не был несчастным случаем. По приказу Иоахима солдаты устроили пожар, потому что в существовании этой деревни больше не было необходимости. Все жители деревни ушли, и не было причин оставлять кишащую болезнями деревню в покое.
“Я все еще не могу поверить, что ни один человек не выжил”. Ганс смотрел, как деревня сгорает дотла, и бормотал со смешанными чувствами. Когда он был в Стилволле, он иногда получал новости об инфекционных заболеваниях, распространяющихся по стране. Он также слышал, как люди говорили, что обстоятельства в некоторых местах становятся очень серьезными. Но он никогда не слышал о случае, когда бы ни один человек не выжил, как в этой деревне. В конце концов, всем им не удалось спасти деревню.
Иоахим, лидер оперативной группы, и все врачи, священники и солдаты имели задумчивые, печальные лица. Вздымающиеся языки пламени перед ними были ярким доказательством того, что все их усилия пошли насмарку. Что еще хуже, некоторые из их товарищей заболели и скончались, поэтому моральный дух был настолько низок, насколько это возможно.
“В конце концов, получилось так”
Иоахим подошел к Зичу и его спутникам. Несмотря на то, что Иоахим шел им навстречу, его взгляд ни разу не оторвался от деревни.
Зич ответил: “Какая жалость”.
“Это очень жаль. Потерянные жизни, деревня в огне прямо сейчас и все усилия, которые мы приложили. Все очень жаль”.
«Этот Иоахим определенно отличается от того, которого я знал».
Зих наблюдал, как Иоахим смотрит на деревню полными слез глазами. Иоахим, которого он знал в прошлом, никогда бы не был поглощен эмоциями, потому что он не мог спасать людей—вместо этого он был бы поглощен эмоциями, потому что не было бы людей, у которых можно было бы взять кровь. Казалось, что — то в ближайшем будущем заставило Иоахима полностью преобразиться.
“Если бы мы не получили помощь от вас троих, мы бы так долго не продержались. За это я хочу еще раз поблагодарить вас”.
“Это вообще не было проблемой. Причина, по которой я путешествую по всему миру, заключается в том, что я могу совершать добрые поступки. Поэтому я рад быть полезным всем вам”.
Иоахим был полон восхищения. “Вы очень замечательный человек».
“Я доложил о нашей ситуации, так что мы, вероятно, скоро получим заказ на возврат. Если вы не возражаете, я хотел бы пригласить вас всех троих ко мне. Я хочу, по крайней мере, выразить свою благодарность таким образом:”
”Я с радостью приму твое приглашение».
Зих тоже пока не хотел расставаться с Иоахимом, поэтому с готовностью принял его приглашение. Однако даже через день и несколько дней заказ с просьбой об их возврате не поступил. У них не было другого выбора, кроме как остаться рядом с разрушенной деревней.
