Зич знал, кто он такой.
“Разве вы не сэр Клови?” Как и Брод, Клови был одним из подчиненных Иоахима. Поскольку он был одним из тех людей, которые работали вместе с Зихом на пике эпидемии, Зих хорошо с ним разговаривал. “В чем дело?”
“Ситуация выглядит не очень хорошо”. Лицо Клови посуровело. “Я думаю, что снова появляются новые случаи игры».
“Ты имеешь в виду, в зоне сдерживания?” Зич не мог не скорчить раздраженную гримасу. Даже с учетом передовых профилактических мер г-жи Баргот и излечения Зича от будущего, число случаев заболевания Играмами снова росло; это было еще более досадно, потому что они добились значительного прогресса. Но Клови покачал головой.
“Фортун—я имею в виду, я не знаю, повезло это или нет, но это не в Оспурине. Болезнь с подобными симптомами, похожая на Играм, распространилась по деревне между Оспурином и Добо.”
Прежде всего, Зич был рад, что в Оспурине не участились случаи заболевания. Однако беспокоило то, что болезни распространялись вблизи Оспурина. До сих пор все инфекционные заболевания, кроме Играма, в поместье Дракул, были редкими и имели особенно сильные симптомы.
“Неужели эта болезнь действительно Играм?”
“Я не знаю, то ли это Играм, то ли какая-то другая болезнь, то ли многие люди просто страдают от болей в теле одновременно. Но поскольку люди рядом с Оспурином заболевают, сэр Иоахим хотел, чтобы кто-нибудь расследовал, связаны ли эти случаи с Игромом.”
”И ты просишь меня пойти на расследование».
“Сэр Иоахим очень сожалеет об этом. Но единственный, кто обладает базовыми медицинскими знаниями об инфекционных заболеваниях и у кого достаточно много маны, чтобы не заразиться, — это ты.” Клови сказал это уверенно, но с неуверенностью посмотрел на Зича. Зих не был одним из подчиненных Иоахима—нет, он вообще не был связан с поместьем Дракул. По этой причине Клови нервничал всякий раз, когда обращался с просьбами к Зичу, особенно учитывая, что Зич уже так сильно им помог.
“Я понимаю. Я могу идти.”
“Ах, большое вам спасибо!” Лицо Клови просветлело, когда он посмотрел на Зича, как будто Зич был его спасителем.
“Я должен идти прямо сейчас?”
«да. Поскольку расследование новых дел сейчас является главным приоритетом, сэр Иоахим сказал мне, что вам не обязательно идти к нему и уезжать как можно скорее. Я уже подготовил ваш способ транспортировки.”
“Ладно, пошли», — Зич повернулся обратно. Ганс и Снок неловко стояли сзади, прислушиваясь к их разговору. “Ты все слышал, верно?”
“Мы следуем за тобой?”
“Конечно».
Без всяких жалоб Ханс и Снок кивнули. Клови также не помешал им следовать за Зичем.
“Давайте быстро уйдем. Я приготовил карету прямо перед домом, так что тебе не придется далеко ходить”.
* * *
Деревня, до которой они добрались, была небольшой. Но какой бы маленькой ни была деревня, там должны были быть какие-то признаки человеческого присутствия. Однако нигде не было видно никаких признаков человеческого присутствия.
“Это кажется зловещим”, — сказал Снок, обнимая Новема. Ганс тоже чувствовал то же самое, поэтому молча кивнул. Карета въехала в деревню, но они обнаружили, что деревня была совершенно пуста.
“Мы прибыли!”
Клови занял место кучера кареты и громко закричал. Зих, Снок и Ганс вышли из кареты. Ганс и Снок огляделись и не знали, что делать, так как деревня выглядела в основном как город-призрак.
“Это там».
Зич указал на здание в деревне. Здание выглядело как храм для религиозных обрядов деревни. Поскольку деревня была маленькой, храм тоже был маленьким; в крошечном здании стояла одна простая статуя бога. Но все же храм был больше, чем все остальные дома.
«Да. Когда возникают инфекционные заболевания, обычно о больных заботятся храмы».
Клови также согласился с оценкой Зича. “Ситуация серьезнее, чем я думал. Единственное место, где я могу обнаружить человеческое присутствие, — это вон в том храме”.
“Ты хочешь сказать, что вся деревня заразилась?”
“Может быть. Давайте сначала узнаем больше”.
Зич и его спутники направились к храму. Пока они шли туда, они смогли увидеть много домов с полностью открытыми дверями. Через двери они увидели, что внутри домов царил беспорядок—все выглядело так, как будто люди спешили уехать.
Когда Зич добрался до храма, он распахнул дверь.
“Как и ожидалось”.
Храм был полон людей на земле. Десятки людей были втиснуты в одну кровать, и также было много людей на земле, под которыми ничего не было. Это было знакомое зрелище. Ганс и Снок, стоявшие за спиной Зича, скривились. К счастью, не все в деревне, казалось, заболели, так как за пациентами ухаживало несколько человек.
Молодой смотритель, стоявший ближе всех ко входу, спросил Зича и его спутников: “Кто вы такие, люди?” Цвет его лица тоже не казался слишком ярким. Казалось, что за тяжелобольными пациентами ухаживали пациенты с менее тяжелыми симптомами.
“Я думаю, что все здесь были заражены”.
Снок спокойно рассказал Хансу о своем наблюдении. Затем Клови выступил вперед и сказал: “Мы из Оспурина! Мы слышали, что здесь распространяются инфекционные заболевания, и мы пришли, чтобы провести расследование!”
“Слава богу, вы рыцари!”
Лицо молодого смотрителя просветлело. Словно приветствуя спасителя, молодой смотритель протянул руки к Клови и попытался приблизиться к нему.
“Сначала мы должны выяснить, что здесь произошло. Поэтому, пожалуйста, дайте нам объяснение—!”
“Все в порядке”. Зич помешал Клови сказать что-то еще.
«хмм? Что ты хочешь сказать, это нормально?”
“Нам не нужны объяснения. Я закончил анализировать ситуацию.”
«Что? Эпидемия распространилась и на это место. Разве мы не должны, по крайней мере, получить объяснение?”
Молодой человек взглянул на Зича и спросил: “Гм…кто этот человек…?”
“Он тот, кто пришел проверить, как далеко распространилась болезнь. Пожалуйста, расскажите ему, что произошло, не пропуская никаких подробностей”.
“О, вы и есть доктор! Конечно, мы будем сотрудничать ради деревни. Я расскажу тебе все подробности!”
Зич не был врачом, но Клови, похоже, не чувствовал необходимости прояснять этот вопрос и хранил молчание.
“Это немного длинная история, но я не думаю, что это хорошее место для разговора. Вон там есть комната. Это немного потерто, но, если вы не возражаете, я расскажу вам об этом там”.
Молодой человек оглядел зону, где лежали пациенты, и указал на дверь. Клови кивнул.
“Я думаю, мы должны сделать так, как говорит этот человек. Как ты думаешь…?” Клови спросил Зича о его мнении, но тот замолчал, потому что Зич пристально смотрел на него. “Почему ты так на меня смотришь?”
“Мне было любопытно”.
“Любопытно о чем? Нет, но перед этим, разве мы не должны сначала выслушать, что скажет этот человек? У нас не так много времени. Мы можем заняться личными делами позже—”
” Мне любопытно, если… “ — Зич прервал слова Клови и ухмыльнулся, — «…Вы действуете по собственной воле или вас шантажировали».
”Что ты имеешь в виду … «
Лязг!
С этим резким звуком слова Клови снова оборвались. Не обращая внимания на ошеломленную группу людей вокруг, Зих взмахнул обнаженным мечом. Он прицелился в молодого человека, с которым они только что разговаривали. Меч Зича двигался так, словно собирался оторвать молодому человеку голову.
Молодой человек в шоке посмотрел на меч Зича. Но когда он почувствовал жажду крови меча и понял, что Зич не остановится, пока не отрубит ему голову, лицо мужчины изменилось.
Кагагак!
Молодой человек выхватил кинжал и блокировал меч Зича. Скорость меча Зича замедлилась.
Тресни!
Меч Зича перерезал кинжал и бросился вперед. Холодное выражение лица молодого человека сменилось шоком.
Кусочек!
Зих отрубил молодому человеку голову и прошел мимо него. Все, кто его окружал, не двигались, как будто время застыло, и Зих преувеличенным движением стряхнул кровь со своего меча. Затем он поднял подбородок и оглядел храм. Все, будь то сиделки или пациенты, посмотрели на него.
“Прекрати свои театральные выходки и начинай. Я не настолько наивен, чтобы попасться в такую грязную ловушку”, — снова ухмыльнулся Зич. “Твоя ловушка была такой детской, что я не мог больше смотреть на нее. Тебе следовало уделить немного больше внимания деталям».
«Что…?” Снок еще не понял ситуацию, но он переглянулся с Гансом и вытащил свой меч.
“Будь осторожен! Они враги!”
Ганс предупредил Снока, когда …
Бам!
Кинжалы полетели в их сторону. Зич отшвырнул их мечом, как мух. Однако он не мог так же обращаться с мечом, идущим с его стороны.
Клаанг!
Меч, пропитанный маной, хлестнул его, и Клови уставился на Зича с демоническим лицом.
“Ты еще не ответил на мой вопрос. Вы действуете по собственной воле или вас шантажировали?”
“Как ты узнал?”
“Отвечать вопросом на вопрос — очень плохая привычка. Не говоря уже о том, что я дважды задавал один и тот же вопрос.” Зич снова не смог получить ответа, и Клови стиснул зубы. Жажда крови, текущая в теле Клови, казалось, могла проявиться в любой момент.
“Убей их!”
По его команде люди, которые притворялись смотрителями и пациентами, встали со своих кроватей и бросились к Зиху, Гансу и Сноку. С другой стороны, не все встали; многие люди остались сидеть на корточках на земле и кричали.
Клови крикнул: “Если ты не хочешь умирать, двигайся! Я лично убью всех на земле!” Остальные люди встали при словах Клови. Однако их испуганные глаза и нерешительные движения тела указывали на то, что они были обычными людьми, которые были напуганы.
— Должно быть, это жители деревни. Вероятно, им угрожали Клови и его союзники. — Они даже не станут сопротивляться. Думаю, я пока просто проигнорирую их. «
Однако, когда они побежали к Зиху и его компании, Зиху пришлось передумать. Это объяснялось тем, что движения и скорость жителей деревни были довольно внушительными. Конечно, это не означало, что они угрожали противникам, но Зич не мог просто игнорировать их.
“Вы, ребята, работаете вместе, чтобы бороться».
По команде Зича Ханс и Снок поспешно повернулись друг к другу спинами. Среди учебных уроков Зича был метод борьбы с противником или группой с помощью командной работы. Конечно, было слишком рано для того, чтобы эти двое двигались как одно тело, но из-за подготовки Зича они смогли продемонстрировать впечатляющий уровень совместной борьбы. Проверив их построение, Зич снова сосредоточил свое внимание на противнике.
— Давай посмотрим. Кто подготовил эту ловушку: Фест или убийцы? Или даже Бием Дракула? «
Зич перечислил всех людей, которые хотели его смерти. С тех пор как Зих раскрыл лекарство и поднял репутацию Иоахима, он мог с уверенностью внести Биема в список людей, которые хотели его смерти.
«Это, наверное, от Феста или убийц».
Это выглядело как ловушка, но также было правдой и то, что деревня была заражена. Человек или организация, вероятно, спланировали это таким образом, чтобы ловушка выглядела более реалистично. Судя по вовлеченности болезней, Фест казался наиболее вероятным кандидатом на эту ловушку, но движение его противников смутило его.
У всех противников Зича были те же движения, что и у убийц, с которыми он встречался раньше.
