К тому времени, как мы вышли из ванны, уровень воды заметно упал из-за постоянно поднимавшегося вверх пара.
Как долго это продолжалось? Я не был уверен, но этого было более чем достаточно, чтобы внутренняя часть моих рук стала больше напоминать не чернослив, а изюм.
Одевшись, я направился на 78-й этаж и напился тролльей крови. Они были похожи на троллей-садовников из Кносского подземелья, но немного сильнее. Алисия сообщила мне, что их называют лесными троллями, и они были более чем на пятьдесят уровней выше кносских.
Вы также можете почувствовать разницу. Раньше тролли ели вкусный салат с кусочками бекона и соусом «Цезарь», но это было больше похоже на полоски говядины, приготовленные в стиле корейского барбекю с дополнительным соусом, покрытые рисом, а затем обернутые капустой, вареной в маринаде на основе устричного соуса.
Он попал во все нужные места и был абсолютно насыщенным, не говоря уже о том, что он без колебаний кричал о декадансе.
Определенно один из моих любимых, но из-за того, что на его уничтожение ушло много времени, у меня не было возможности насладиться кровью этих троллей с тех пор, как я встретил Алисию. Мне просто было неудобно оставлять ее одну слишком надолго, даже если она спала и находилась в безопасности в комнате с фонтаном.
(Но подумать только, они были так близки к моему уровню.)
Не то чтобы они были такими уж сложными, учитывая, что я все еще был примерно на 70 уровней выше них, но их уничтожение, одновременно предотвращая слишком большую кровопотерю, а также избегая травм Алисии, потребовало немного больше усилий, чем ожидалось. .
Но в итоге прошло совсем немного, и мы смогли насладиться этим декадентским лакомством.
[Знаешь, еда, которую ты приготовила, была действительно вкусной, но просто удивительно, насколько вкусна и кровь. Я всегда слышал, что кровь неприятна на вкус, но кровь тролля была потрясающей.]
«Ну, это потому, что я вампир. Я уверен, что никому другому это не так вкусно».
[Я понимаю. Но вкус у разных монстров разный, верно?]
«Правильно. Точно так же, как вкус разных фруктов у разных рас разный».
[Вот почему кабаны и бычки-носороги имеют мягкий вкус, верно?]
«Это верно.»
Было немного удивительно, что она не упомянула об этом, когда мы посещали Кносское подземелье, но, возможно, тогда ее все еще сбивал с толку вкус крови.
«Хм… Давай попробуем что-нибудь».
[М-м-м?]
Не обращая внимания на вопросительный тон Алисии, я быстро вернулся в комнату с фонтаном и телепортировался на 74-й этаж. Монстры этого этажа принадлежали к разряду нежити.
Я бросился на первого попавшегося монстра, ныряя под удар его ледяных когтей полупрозрачного монстра, схватил странное женственное существо за руки и укусил его за шею сзади. Монстр боролся со мной, но, несмотря на свою первую атаку, это был боец, основанный на магии, поэтому он никак не мог превзойти мои более сбалансированные характеристики.
Белоснежные волосы монстра прижались к моему лицу, когда он поднял голову, его стеклянные глаза смотрели вверх, в потолок, а его почти человеческий рот издал беззвучный крик.
Несмотря на то, как он сопротивлялся мне, как он возмущался тем, что я неожиданно сменил свою роль с хищника на добычу, поскольку его здоровье быстро истощалось, он не сделал ничего, чтобы уменьшить сладость его сущности, которая текла через мои полые клыки, когда его мана наполняла мой живот.
(Ням. Я люблю мороженое с мороженым в форме мокко.)
[Мммм. Несмотря на то, что в нем нет крови, оно очень вкусное! Какой идеальный десерт!]
«Верно?»
Я отпустил вдвойне безжизненное тело, прежде чем оно исчезло в потоке света, оставив после себя несколько капель, которые я лениво бросил в сумку, не проверив, что они на самом деле были. С другой стороны, я взглянул на маленькое окошко, которое Алисия увидела краем моего зрения, когда появилось чудовище. Видимо, его называли морозным духом.
[Но подумать только, что можно питаться чем-то без крови! Быть вампиром действительно потрясающе.]
«Хочешь быть одним из них?»
[Я скучаю по твоей готовке, но это будет не так уж и плохо, поскольку я смогу наслаждаться всеми этими разными видами еды!]
«Понятно, понятно. Со мной то же самое. Я все еще немного скучаю по нормальной еде, но она не причиняет боли или чего-то еще, благодаря всему разнообразию, которое я могу получить от всех этих монстров».
[Да! Это так потрясающе!]
«И кстати, ты все еще хочешь быть моей дочерью?»
[Хм? Я думал, ты не хочешь, чтобы я была твоей дочерью?]
«Хорошо…»
Это была правда. Я так долго сопротивлялась этой идее, с того момента, как впервые удочерила ее, что продолжала настаивать на том, что она моя младшая сестра, а не дочь. Даже после того, как я разбудил ее после ее смерти, я сопротивлялся этой идее каждый раз, когда всплывали мысли о том, как сделать ей новое тело.
Но… но что-то изменилось за последние несколько недель.
Когда я видел, как повседневное чудо жизни разворачивалось перед моими глазами, что-то произошло внутри меня.
Прежде чем я это осознал, моя рука уже прижалась к нижней части живота.
Было очевидно, почему. Я хотел почувствовать это на себе. Эта выпуклость, ощущение другой отдельной жизни, растущей внутри моего тела. Это был опыт, который мне было невозможно получить на Земле. По крайней мере, не без некоторых более серьезных достижений в области медицинских наук.
Была ли это просто часть моих новых инстинктов, которые заставили проснуться после того, как я помог принести в мир новую жизнь, или это была какая-то часть меня, которая просто всегда желала этого, но я неосознанно подавляла, результат был тем, в чем я был уверен. о.
Я хотел испытать это на себе.
«Честно говоря, сначала я этого не сделала. Меня напугала эта мысль. Я знаю, что на многих уровнях я вела себя так, будто ты была моей дочерью, но… может быть, я просто боялась брать на себя обязательства?»
[Соглашаемся?]
«Да. Если бы ты была моей младшей сестрой, я мог бы просто убежать от этого, как только ты подрастешь и сможешь выжить самостоятельно».
По крайней мере, я мог разорвать наши отношения всякий раз, когда это становилось неудобным. Сестры могли это сделать. На Земле сестры постоянно делали это. Но мать и дочь не смогли. Вернее, сделать это будет намного сложнее. Даже без правовой базы, которая усложняла это на Земле, психологическое сопротивление было бы гораздо большим, поскольку человек вырос с этой правовой структурой, являющейся нормой.
«Но сейчас я…»
Мой взгляд опустился. Я не мог видеть этого за сферами, которые доминировали над моей грудью, но моя рука продолжала тереть нижнюю часть живота.
(Каково было бы чувствовать толчки изнутри? Каково было бы рожать? Каково было бы МОЕМУ ребенку находиться у меня на руках? Каково было бы жизни, которая когда-то была частью моего тела? вырасти под моей рукой? Повзрослеть под моим бдительным взглядом? Стать целостным и независимым существом?)
Я вздрогнул.
(Чтобы она перестала нуждаться во мне?)
[Скарлет? С тобой все в порядке?]
«Ах, да. Я просто подумал».
И только после того, как я моргнул, я осознал слезы, которые исказили мое зрение, и что именно предупредило Алисию.
(Все в порядке. Это произойдет не в ближайшие годы. Возможно, десятилетия. У меня будет время подготовиться к этому.)
Я вытерла слезы с лица и выпрямила спину.
«Я хочу этого. Я хочу иметь ребенка. Алисия, я хочу, чтобы ты стала моим ребенком и выросла моей собственной плотью и кровью. Ты бы этого хотела?»
Мой взгляд поднялся, когда я сделал ей свое предложение. Фальшивое ночное небо в разрушенном городе было таким же прекрасным, как и настоящее снаружи.
[…Действительно? Это действительно в порядке? Ты правда говоришь это не потому, что знаешь, что я этого хочу?]
Были признаки, но подумать только, что такая маленькая девочка, как Алисия, на самом деле подавила свое самое большое желание ради меня. Было ли это потому, что она привыкла к тому, что ее желания не исполняются? Или это потому, что она была намного более зрелой, чем предполагал ее возраст?
Могло быть и то, и другое. Она всегда была на удивление зрелой, и в последние несколько месяцев это чувство стало еще сильнее, но в то же время жизнь, которую она прожила, и состояние ее тела, когда я впервые ее нашел, также говорили о ней.
«Сначала так и было».
Мои слова, вероятно, ранили Алисию, даже если она серьезно подозревала, что это правда. Но даже тогда мне пришлось их произнести. Я не мог солгать ей, не о чем-то столь важном. Я не хотел, чтобы в наших отношениях мы не могли сказать друг другу правду.
«Я не мог заставить себя разочаровать вас, когда вы были так воодушевлены этой идеей. Я постоянно пытался придумать способ заинтересовать вас каким-нибудь другим методом».
[…]
«Но… когда я держала на руках этого новорожденного ребенка, я не знаю. Но что-то изменилось. Я…»
Я глубоко вздохнул, чтобы дать себе возможность придумать слова, которые хотел сформулировать.
[…]
«Я хотел, чтобы этот ребенок был моим».
[…Хм?!]
«Нет, это неправильно. Не тот ребенок, конкретно, но… Я хотела, чтобы МОЙ ребенок был у меня на руках. Мой ребенок, о котором я могла бы заботиться, защищать, воспитывать».
[…]
«Если ты не хочешь быть моим ребенком, если моя странная одержимость им отталкивает тебя, тогда я понимаю. Я найду для тебя другой способ получить новое тело. Но… но если ты все еще хочу быть моей дочерью…»
[Я делаю.]
Прежде чем я успел закончить свое предложение, Алисия дала мне ответ.
— Ты… ты уверен?
[Я. Ты тот, кто спас меня. Дважды. Ты заботился обо мне, ты любил меня так, как не любила моя собственная мама. Ах, хотя я не обижаюсь на нее или на свою семью. Я был для них обузой, когда мы уже были настолько бедны, что ничего нельзя было поделать. Но даже несмотря на это, любовь, которую я чувствовал с тех пор, как мы встретились, я не хочу терять. Всегда. Если бы я мог исполнить твое желание, я бы это сделал! И поскольку это также исполнило бы и мое желание, я хочу быть твоей дочерью! Не твоя сестра, не твой друг, а твоя дочь. Я хочу, чтобы ты была моей мамой!]
Я был потрясен и молчал.
Нет, это было не совсем правильно. Я был ошеломлен силой ее желания и сложными чувствами, которые сопровождали все это. Я не мог не задохнуться.
Я упала на колени и зажала рот руками, а слезы текли по моим щекам. Мое тело дрожало, когда я подавлял свои крики.
[Скарлет?]
«Владелец?»
Но когда двое, бывшие со мной, высказали свои опасения, я встал и ухмыльнулся от уха до уха, от чего у меня почти заболели щеки.
«Я поняла! Я сделаю это! Я обязательно придумаю, как родить твое новое тело, Алисия!»
[Огромное спасибо, Скарлет!]
«Ах, еще».
Я снял свою знакомую душу со своих плеч и держал ее перед собой.
«Ты тоже. Ты тоже наша семья. Меня не волнует, что другие люди думают о фамильярах и их отношениях с хозяевами. Ты все еще моя семья. Есть этот Кларет?»
«М, Мастер!»
Я притянул Кларет к себе и обнял ее.
Чем она была для меня, сестрой ли, дочерью ли, двоюродной сестрой, племянницей, а может быть, даже чем-то совсем другим, я не знал. Возможно, наши отношения нельзя определить такими словами. Но она все еще была для меня родной. Драгоценная, драгоценная семья.
Небольшая часть меня содрогнулась от сожаления. В прошлой жизни у меня никогда не было хороших отношений с семьей. Нет, скорее, это было не просто плохо, а просто я принял это как должное. Семья — это просто люди, которые были связаны с тобой генетически или что-то в этом роде. Родители заботились о своих детях, потому что это была их обязанность. Дети выросли и стали независимыми, и в конечном итоге у них появились собственные дети, которых нужно было кормить и приютить.
Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это не то, чем является семья. Это было не что иное, как техническое определение семьи. О передаче своих генов для продолжения непрерывной линии вида. Это было не более чем определение, данное неразумным животным.
Но для тех из нас, кто вышел за рамки простых животных инстинктов, это было далеко не то, чем должна была быть семья. Что такое семья, я не могла сказать, что знала, что это такое, но казалось, что я, по крайней мере, начинаю это понимать.
«Хорошо! В честь подтверждения наших знакомых связей, как насчет того, чтобы испечь… ммм…»
— Что испечь, Мастер?
[Выпекать? Ой…]
«Нет, я имею в виду, что даже если бы я испекла торт или что-то в этом роде, никто из нас не смог бы его съесть. Ну, это не так уж и необычно, но как насчет того, чтобы пойти найти еще несколько монстров, чтобы наеться. Ах, и для тебя, Кларет…»
Я держал обе руки перед собой и собирал ману. В отличие от обычного, я не просто сжал его в маленькую точку, а попробовал немного манипулировать им. Немного изменив элементы, наслаивая конденсированную ману определенным образом по мере ее затвердевания, это заняло у меня гораздо больше времени, чем обычно, но, в конце концов, результат того стоил.
Ну, это зависело от вкуса Claret, но для меня это был предварительный успех.
Из моих рук вышло лакомство маны в форме трехъярусного торта размером с большой кекс. Содержимое представляло собой слои маны, циклически проходящие через элементы, причем внешняя поверхность была черной из-за толстого слоя темной маны. Отдельные маленькие белые звезды были вкраплены и разбросаны по черной поверхности. Основание было заключено в серию нечетких бусин, которые закручивались вверх по спирали перед тем, как сделать полный круг, поднимаясь вверх через ярусы, прежде чем образовать такое же открытое кольцо наверху. В середине было три больших шара. Один красный, один синий и один зеленый.
«Это…!»
«Я подумал, что этот момент лучше запомнится чем-то более изысканным, чем ваша обычная еда».
[Это так мило!]
«Я буду хранить это вечно!»
«Съешь это. Я не знаю, может ли оно испортиться, но мана, вероятно, рассеется, если ты этого не сделаешь».
Эта штука отняла у меня треть MP. У меня не было возможности сделать это обычным явлением.
(О, но если я просто поем немного, то смогу довольно легко восстановить израсходованное MP.)
В конце концов, это был скорее вопрос времени, чем чего-либо еще. Но если пушистые шарики тоже начнут требовать, чтобы я тоже их приготовил, у меня не было шансов продержаться. По крайней мере, это дало мне повод сделать его особенным.
«А, хорошо, Мастер!»
Кларет держала маленькое похожее на торт лакомство маны, восхищаясь им со всех сторон.
Было немного неловко, когда что-то, что ты сделал, так тщательно исследовали, но тот факт, что это сделало члена моей семьи таким счастливым, тронул меня за щеки.
Великий темный дух начал понемногу откусывать пирог маны. В отличие от обычных угощений маны, ей действительно потребовалось время, чтобы насладиться этим. Было приятно видеть, что она так это оценила.
С другой стороны, Алисия тоже заслуживала того, чтобы насладиться чем-то особенным по этому случаю, поэтому я пошел к своей сумке.
Возможно, мы просто наслаждались вкусной едой и десертом, но мое тело было способно принять гораздо больше. Как будто у меня были дополнительные желудки, к которым я мог обратиться, когда захотел съесть больше, чем обычно.
В результате получилась банка с кровью, но не просто банка. Это был тот, который был наполнен кровью того монстра-гидры, которого я убил еще на горном хребте Броукклефт.
[Что это?! Он так вкусно пахнет!]
«Это что-то особенное, что я вернулся до того, как ты как следует проснулся. Давай выпьем».
Я поднес большую банку к губам и влил в нее небольшой глоток крови. Я наслаждался ее насыщенным вкусом, как будто она наполовину была сделана из чистого масла. Вкус напомнил мне описания фуа-гра, которые я когда-то читал, хотя у меня не было реального опыта употребления этой утиной печени, так что мое сравнение могло быть совершенно неверным.
Хотя это было очень декадентски. До такой степени, что мне хотелось сравнить его с жареным во фритюре батончиком Марса, несмотря на то, что это не что иное, как сладость.
Было бы неплохо получить детальное [сканирование] этого монстра-гидры, но, если только я не столкнусь с другим, маловероятно, что я получу удовольствие узнать больше. Или получить больше крови. То, что у меня было, должно было продержаться до тех пор, пока я не найду монстра с еще лучшей кровью.
Может быть, дракон.
(Я хочу попробовать кровь дракона.)
Возможно, я найду его в дикой природе, а может быть, я найду его здесь, в этом подземелье. Я все еще понятия не имел, как далеко зашла эта штука. Оно было намного глубже, чем подземелье в Кноссе, хотя я не знал, была ли его глубина типичной или существовала ли какая-то стандартизация среди подземелий.
После того, как мы закончили банку с кровью гидры, мы продолжили высасывать сущности различных призрачных монстров на этом этаже.
«Уф».
Я чувствовал себя раздутым.
Мы втроем наслаждались едой, отмечая радостное событие, но, по крайней мере, я зашел слишком далеко. Я не стал считать, но, вероятно, у меня было на одного или двух монстров-призраков слишком много, чтобы их можно было съесть.
Хотя я не мог с этим поделать, так как я был на таком эмоциональном подъеме, но это не имело ничего общего с сожалением, которое я испытывал, пока ковылял через комнату с фонтаном и плюхнулся на только что вычищенные меха на кровать.
Кларет же небрежно плыл рядом, боком. На ее лице по-прежнему сохранялось выражение чистого блаженства. Похоже, ей очень понравился тот особенный торт из маны, который я приготовил.
Несмотря на то, что я физически чувствовал болезненную выпуклость под руками, медленно потирая живот, мне казалось, что большая опасность, с которой я столкнулся, заключалась в спазмах щек, чем в каких-либо проблемах, связанных с животом.
Сегодня был хороший день.
Нет, вчера тоже был хороший день.
В целом эта неделя обещала быть отличной.
И чтобы убедиться, что дела пошли еще лучше, я открыл меню и приступил к анализу кода для [Разведения]. Скорее всего, этот навык станет ключом к тому, чтобы я мог носить новое тело Алисии.
[Разведение] было навыком, который заставлял любую беременность, возникающую в результате совокупления с особью, обладающей навыком, чтобы полученный в результате ребенок всегда был расой владельца этого навыка. Для меня, как для носителя этого навыка, это означало, что любой ребенок, который у меня родится, всегда будет вампиром, независимо от вида, которым был отец.
Это было бы, если бы я действительно мог использовать этот навык. У меня был навык для орков, но, поскольку это был расовый навык, мне нужно было модифицировать его, чтобы он работал с моим телом. Само по себе это было несложно, поскольку я уже делал то же самое несколько раз. Но единственное серьезное зависание, которое у меня произошло, было в начальном состоянии, когда навык мог работать.
Это была необходимость представить семя.
Честно говоря, это не было ни в малейшей степени трудным состоянием, но совокупление с каким-то случайным человеком только для того, чтобы получить его семя, было… сама мысль заставила меня вздрогнуть. Я не был к этому готов. Ни в малейшей степени.
Нет, возможно, дело было даже не в готовности, а, скорее, я категорически не хотел этого делать. Если я собирался спариваться, я хотел сделать это с кем-то, к кому я испытывал сильные чувства.
Но у меня такого человека не было. Даже не близко. По крайней мере, когда дело касалось мужской разновидности.
Или, скорее, я действительно знал только Магни и глав гильдий Линсингтона, Кносса и Эрема. Ничего из этого я не знал даже отдаленно настолько близко, чтобы сказать, что могу испытывать какие-либо чувства к любому из них, и я не знал ни одного мужчины, кроме них.
Мальчики, конечно, но не мужчины.
И ждать, пока один из этих мальчиков подрастет настолько, чтобы я принял их семя, было…
Я не был Хикару Гэндзи.
Сама идея была отвратительной, как будто я злоупотреблял своим статусом взрослого и предъявлял необоснованные ожидания детям. Одно дело, если такое возникло само собой, но намеренно устраивать такие вещи было низкой точкой, к которой я отказывался прикасаться десятифутовым шестом.
Так что все это в совокупности означало, что мне придется либо найти себе пару, либо найти способ сделать это без нее.
Клонирование было возможным, и, возможно, Алисии понравилась бы идея, что мы генетически одинаковы, но я бы предпочел иметь некоторую дифференциацию, даже если она будет лишь небольшой. Я не хотел, чтобы ее перепутали со мной, когда она вырастет.
Но когда дело дошло до поиска генетической базы, которую можно было бы использовать в качестве ее второй половинки… накопилось только сожаление.
Я кремировал ее старое тело. Если бы я вместо этого сохранил его, я мог бы найти способ объединить ее гены со своими. Таким образом, она сможет сохранить частичку своего прежнего «я».
Было серьезно сомнительно, что ее слепота была генетической. Раньше я не слышал о такой мутации. Хотя это не было невозможным, гораздо более вероятно, что это была простая деформация, вызванная простым невезением во время беременности. Шансы на повторение были близки к нулю.
Но это предполагало, что я смогу использовать ее первоначальную генетическую базу, что теперь было невозможно.
Пока не…
Я сел и осмотрелся.
(Есть ли шанс, что я смогу найти какие-то следы?)
Следующее время я медленно ходил по комнате и нашел несколько волос. Они были каштановыми и совершенно отличались от моих серебристых волос, и в эту комнату не должно было приходить больше никого. По крайней мере, с тех пор, как я приехал сюда.
Но эта мысль заставила меня нервничать.
(Что, если у меня не те волосы?)
Я убрал эту комнату, когда изначально сделал ее своим основным жилым помещением, но это не означало, что какой-то искатель из давних времен не мог оставить здесь несколько волос, и им удалось пережить уборку, которую я провел.
Длина также не была полезным показателем, поскольку волосы Алисии не были полностью одинаковыми по длине. Никаких необычно длинных волос тоже не было.
Но эта возможность все равно заставляла меня нервничать.
Я должен был убедиться.
Поэтому я использовал [Сканирование].
Первые волосы дали мне хороший набор информации. Ну, на самом деле много, но не так много, как когда я сканировал человека. Не было никакой информации о статусе, и многие обычные разделы исчезли.
Но я смог найти несколько файлов-контейнеров с идентификаторами. Файлы, которые предполагали, что по крайней мере один из них содержал ДНК тела или что-то еще, что было в этом мире, если оно было другим.
Я отложил информацию в сторону и проверил еще один волос.
Содержимое [скана] было таким же. Вернее, он показывал одну и ту же информацию, поэтому я открыл файлы-контейнеры идентификаторов и сравнил их. Если бы на всех волосках была одинаковая информация, то я бы точно знал, что все они принадлежали Алисии.
Из-за размера файлов мне потребовалось некоторое время, но, в конце концов, я пришел к твердому выводу, изучив эти два волоска.
(Ебать.)
