Глава 107: На этом этаже больше, чем я помню
Насмотревшись на код, который я модифицировал, я встал и потянулся.
Оставаясь в основном неподвижным, время от времени меняя положение или переключаясь между диваном и кроватью, чтобы набрать темп, на самом деле мало что помогало моему телу напрягаться из-за бездействия.
(Мне следует сделать перерыв.)
Независимо от того, насколько мое тело было способно работать без отдыха, мой разум не был способен к непрерывной напряженной деятельности в течение нескольких часов подряд. По крайней мере, мне нужно было время от времени что-то менять, чтобы поддерживать свою эффективность.
Хотя получение этого навыка для создания нового тела Алисии было главным приоритетом, это было не единственное, что мне нужно было сделать.
Также было необходимо получить некоторые уровни, но чтобы сделать это эффективно, мне нужно было как следует прочитать о тех големах, которые были моим нынешним препятствием. Я не пытался сразиться с ними с тех пор, как вернулся, но сомневался, что тех немногих уровней и рангов навыков, которые я получил с момента последней попытки, будет достаточно, чтобы что-то изменить без существенного изменения стратегии.
Поскольку это было так, единственное, что я мог сделать, это собрать еще немного материалов для Антусая, чтобы сшить остальную одежду и написать краткое описание этажей подземелья для Ауры.
Я не то чтобы торопился ни с тем, ни с другим, хотя заставлять Антусая ждать слишком долго, наверное, было бы плохо.
Оставляя в стороне вопрос о том, когда отдать Антусай материалы, которые я ей задолжал, сбор их не займет много времени, поэтому я пошел на 75-й этаж и несколько раз пробежался по полу, собирая достаточно шелка, чтобы сделать небольшую гардероб.
Было немного грустно, но после трех заходов я получил только один уровень, несмотря на то, что каждый раз побеждал босса. Несмотря на то, что подземелье было довольно глубоким, мой уровень, как и ожидалось, все еще был довольно высоким по сравнению со всем здесь.
Либо это, либо, может быть, то, что я избегал есть голубую кровь паука, имело какое-то отношение к этому. Мысль о том, чтобы выпить кровь насекомых, все еще вызывала у меня холодок.
Удовлетворившись этим, я вытащил железный слиток и превратил его в набор из двадцати стальных листов. Достаточно легкие, чтобы у фей не было проблем с их переноской, но достаточно толстые, чтобы они не повредились.
Я взял один, а остальные положил в сумку, когда подошел к фонтану, чтобы перевестись на первый этаж.
Выйдя, я нарисовал простую надпись: [Этаж 01], а затем краткое описание типа этажа.
Я расправил крылья и одним взмахом взлетел. Знакомый вес тела Клэрет давал мне чувство безопасности, несмотря на то, что она время от времени молча потирала щеку о мою голову.
Не имея необходимости тратить время, я быстро прошёл через подземелье, пиная каждого встреченного монстра. На стальном листе я выгравировал имена монстров, которые могли быть такими, как Алисия использовала на них [Сканирование] в дополнение к списку трофеев, которые они давали.
На этом этаже было не так уж много видов монстров, и при этом они не давали так много разных трофеев.
Но подошли к отметке в две трети подземелья, произошло нечто необычное. [Обнаружение присутствия] получило слишком много попаданий одновременно.
[Обычно одновременно появляются не более трех монстров, но я могу обнаружить восемь попаданий в одно место. Что вы думаете?]
[Может быть, несколько групп встретились и объединились?]
[Это маловероятно, но возможно, Мастер.]
Как ни странно, больше всего меня удивил тот факт, что Кларет хватило ума поговорить со мной посредством телепатии, а не озвучивать свои мысли, как она обычно это делала. Возможно, в последнее время я слишком много смотрю на нее свысока.
[Ах! Один из хитов исчез!]
[Хм? Это распри?]
[Монстры не делают подобных вещей внутри подземелья. Все монстры в подземелье принадлежат одной стороне, и они осознают этот факт. Вот что делает слепой побег в подземелье таким опасным.]
Это имело смысл. Если вы случайно столкнулись со второй группой, вероятность того, что они будут сражаться друг с другом, равна нулю, и вы сразу удваиваете свои проблемы.
(Что значит…)
[Тогда здесь должен быть кто-то, сражающийся с монстрами.]
[Другой возможности не существует.]
Алисия имела на это право, поэтому мне оставалось только согласиться с ее выводом. Хотя я не привел ни одну из фей на первый этаж, на самом деле не было никакой причины, по которой они не могли прийти сюда. Может быть, кто-то из них тренировал своих детенышей или что-то в этом роде.
Поскольку причин прятаться не было, мы двинулись на встречу с группой.
Звук битвы быстро достиг моих ушей, но он не был похож на то, чего я ожидал. Некоторые крики явно исходили от гоблинов, но другие крики были глубже и серьезнее, чем характерные для фей, и никаких звуков магического воздействия не было. Феи также не были похожи на тех, кто парирует и блокирует удары своим оружием, но я слышал глухие щелчки и удары, когда что-то твердое ударялось обо что-то другое.
В довершение ко всему, послышался звук множества шагов. Гораздо больше, чем я ожидал.
Это было подозрительно, и потребность в расследовании оказалась гораздо сильнее, чем я думал поначалу.
Приближаясь, я приземлился возле стены из высокой травы и убрал крылья, прежде чем пойти туда, где шел бой. Когда я смело завернул за последний поворот, зрелище, открывшееся мне, удивило меня больше, чем я мог предсказать.
Передо мной стояло шесть фигур.
Одним из них был одинокий гоблин, отчаянно размахивающий своим грубым мечом. Рядом со стоящим гоблином лежали тела еще двоих, залитые кровью. Но что было удивительно, так это то, что остальные пятеро противостояли гоблинам.
Четверо из них выглядели как дети, едва достигшие половой зрелости, вместе с одиноким взрослым.
Но они не были феями. Если уж на то пошло, я даже не смог определить их вид, хотя тот факт, что они были одеты в кожаную одежду и каждый из них носил оружие, предполагал, что они, по крайней мере, были разумны и происходили из какой-то цивилизации.
Все пятеро тоже были гуманоидами, но ни у одного из них не было кожи человеческого оттенка. У троих из них, включая взрослого, кожа была почти такой же тёмной, как чёрное дерево, а у двоих других кожа была красной, как будто они были покрыты свежим слоем крови.
Когда я вышел из укрытия, некоторые из них почти мгновенно повернулись ко мне.
Не то чтобы я пытался скрыть свое присутствие, поэтому неудивительно, что они сразу меня заметили, особенно когда были настороже из-за боя.
«О, это не монстр».
Но как только они увидели меня, большинство из них повернули назад, чтобы закончить бой, как только поняли, что я не представляю непосредственной угрозы. Это не считая самого высокого среди них.
Теперь, когда я смог увидеть ее лицо в лоб, я не мог не удивиться еще больше.
Если бы не цвет ее кожи, я бы подумал, что она обычный человек. Нет, обычный эльф. У нее было хорошо очерченное лицо с золотыми глазами, длинными заостренными ушами и белыми волосами, ниспадавшими до середины спины. На ней был наряд, больше похожий на гигантский кусок ткани, который был свободно обернут вокруг ее плеч и бедер и оставлен свободно висеть, немного обнажая ее среднюю и левую ногу. Что-то похожее на кусок твердой кожи выглядывало из основания ее груди, и на ней были легкие на вид кожаные ботинки. На плече висела большая сумка, так что ее можно было легко уронить в случае необходимости.
В руках у нее была пара кинжалов, которые она держала по бокам, но не совсем свободно. Скорее, это больше походило на то, что она была готова нанести удар в любой момент, несмотря на то, что опустила руки.
(Значит, это темный эльф?)
Если это так, то два чернокожих ребенка, вероятно, были одинаковыми. И из этой экстраполяции можно было бы предположить, что двое краснокожих были демонами, хотя они смотрели в сторону от меня, поэтому я не мог подтвердить, есть ли у них рога или нет.
Прошло немного времени, прежде чем краснокожий с копьем прикончил последнего гоблина, и вся группа обратила свое внимание на меня.
«Привет. Интересно встретить кого-нибудь здесь так рано утром!»
— Вы тоже пришли на тренировку, мисс?
Двое детей окликнули меня, что еще больше меня удивило.
Если они действительно были темными эльфами и демонами, то они вели себя весьма дружелюбно по отношению к расам, которые Орфна считала злыми. Я не мог сбрасывать со счетов то, что они скрывали свою истинную природу, или просто то, что они были исключениями.
Но прежде чем я успел ответить, между нами встал взрослый из группы.
«Чего здесь хочет вампир?»
Я моргнула на мгновение, прежде чем вспомнить, что с тех пор, как встретила фей, я не беспокоилась о своей обычной маскировке. Это было слишком хлопотно, особенно когда мне приходилось отключать его каждый раз, когда я хотел начать летать на собственных крыльях.
«Ах, ну, в конце концов, я живу здесь».
«Не ври! Я не слышала здесь о вампирах!»
Самый старший из группы сделал несколько шагов вперед, еще больше прикрывая остальных, нервно державших в руках оружие.
«Не то чтобы я часто бываю на первом этаже. В последнее время я провожу время на 35-м этаже».
На десяти этажах около 35-го были все ингредиенты, которые мы использовали в последнее время, поэтому они были особенно удобны. Просто не было особого смысла проводить время где-то еще, если только я не хотел повысить уровень, и в этом случае я бы использовал этажи выше 75.
«В любом случае, я не имею в виду никакого вреда».
— И что? Ты хочешь, чтобы мы вместо этого обслужили тебя?
«Что? Нет, зачем мне это?»
Или, скорее, это звучит как такая проблема. У меня уже был Кларет, обслуживающий все побеги и звонки, в чем я вообще не нуждался, и к тому же фей уже было горстка. Честно говоря, у меня не было достаточно времени для себя. Если нанять больше подчиненных, мне, скорее всего, будет еще труднее найти время для себя.
«Не лги. Все вы, вампиры, — жаждущие власти звери. Либо вы хотите, чтобы мы служили вам, либо вы хотите пить нашу кровь!»
При словах женщины она подняла оружие наготове перед собой. Те, кто стоял позади нее, тоже подняли оружие.
«Не все вампиры такие. Как и не все темные эльфы…»
«Не называйте нас темными эльфами!!!»
Взрослая оскалила зубы, ее грудь вздымалась, а в глазах появился оттенок жажды крови. Два других темных эльфа тоже выглядели весьма разгневанными, а два демона занервничали еще больше.
«Мы гордимся доккальфарами! А не какими-то дешевыми имитациями эльфов!»
«Ах, извини. Я не знал, что тебя так зовут».
(Я ошибался? Но я раньше не слышал о расе под названием доккальфары. Даже до сих пор…)
Я посмотрел на тех, кто стоял позади женщины. У двух краснокожих мальчиков действительно были рога, торчащие изо лбов и немного поднимавшиеся вверх и назад. Они соответствуют описанию демонов, которое я слышал.
«Ммм… тогда я ошибаюсь, думая, что эти двое — демоны?»
«Они демоны».
(Значит, я не ошибся. Тогда что такое доккальфары?)
«Ммм…»
«Если вам здесь нечего делать, уходите. Мы забрали это подземелье себе».
«Что?!»
Нет, это я злился. Вдруг заявить, что мой дом теперь принадлежит им, и выгнать меня?! Во-первых, их следов в округе не было! Вход находился в пределах видимости поселения фей, поэтому никто не мог подумать, что подземелье уже кому-то не принадлежит.
(Прокрадывается и пытается заявить права собственности!)
«О чем ты говоришь? Это мое подземелье! Я не помню, чтобы впускал таких, как ты, и охотился на свою добычу!»
Если они собирались занять такую позицию, то мне тоже пришлось твердо стоять на своем. Я никак не мог сдвинуться с места в этом вопросе. Это был мой дом и ключ к моему долгосрочному выживанию. Уступить было невозможно.
«Тьфу! Типичный вампир. Как всегда эгоистичен!»
«Вы эгоистичны, пытаясь отобрать мой дом! Я заявил права на это место почти пять лет назад!»
«Ваш дом пять лет? Это наш родовой дом, которому более трехсот лет!»
«Три сотни…?!»
Если их утверждение было правдой, то я оказался в серьезном невыгодном положении. Но не то чтобы моя позиция была полностью недействительной.
«Вы так говорите, но утверждение не имеет никакой ценности, если вы не можете его доказать!»
«Вы просите доказательств? Руины поселения из нашего первоначального заявления — достаточное доказательство!»
(Значит, это не постоянное заявление. Как и ожидалось, их положение не является устойчивым.)
При этом никаких следов каких-либо развалин я нигде не видел. За небольшой поляной перед входом в подземелье были только деревья. Ничего, что можно было бы считать руинами или хотя бы следами цивилизации, за исключением того, что создали феи.
«Какая жалкая ложь. Ни снаружи, ни внутри этого подземелья нет никаких следов подобных вещей».
«Что?! Ты слепой или просто глупый?! Невозможно не увидеть руины, окружающие подземелье!»
Я раскрыл руки, и мана из моих пальцев вытекла, превратившись в вытянутые когти.
«Вы заблуждаетесь, думая, что траву и деревья можно считать руинами!»
Она не только оскорбила мой интеллект и назвала меня лжецом, но и открыто оскорбила мое существо. Краем моего поля зрения открылись пять окон. Быстрый взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать. У женщины был всего лишь 125-й уровень, а все те, кто стоял за ней, были ниже 15-го уровня.
Если бы дело дошло до физической конфронтации, у них не было бы шансов, а это означало, что у меня было более чем достаточно свободы действий, чтобы закончить это, не убивая их.
Независимо от того, насколько они ужасны, злы или кем бы они ни были, их прямое убийство не было идеальным решением. Нет, если только они не зайдут слишком далеко.
(Хотя это уже близко.)
«Деревья и трава?! Кто поверит такой очевидной лжи! Еще до того, как мы вернулись, вход был завален каменными памятниками и стенами полуразрушенных зданий! Если уж что-то выдумывать, то делайте это хотя бы отдаленно правдоподобно». !»
«Камень?!»
Здесь и там, конечно, были какие-то камни, но ничего, что могло бы напоминать памятник или стены, рассыпавшиеся или нет.
Даже древние каменные стены вполне могли просуществовать триста лет. Чтобы стереть все следы таких вещей, потребуется стихийное бедствие или целенаправленные действия.
«Эти штуки. Вы раскапывали эти памятники и стены?»
«Вы… вы смеете продолжать издеваться над нами, или вы просто бредите?! Возможно, они немного обрушились, но памятники и стены все еще гордо стоят, несмотря на века! Особенно статуи основателя нашего поселения стоят так, как стоят сделал на всеобщее обозрение!»
«…»
Это не имело никакого смысла. То, что она описывала, совершенно отличалось от того, что я видел.
Я ни за что не мог пропустить кучу статуй перед входом в подземелье.
Что-то было явно не так.
Мои когти втянулись, когда я погрузился в глубокие размышления.
«Если вы откажетесь слушать разум, то я просто сам покажу вам доказательства!»
Женщина подошла ко мне и схватила меня за запястье, потянув за собой.
[Как неуважительно!]
[Ждать! Останавливаться!]
Кларет подняла руку в ответ, но я прервал ее.
[Я хочу посмотреть, что она собирается мне показать.]
[…Да Мастер…]
Моя знакомая душа была явно недовольна, но, как обычно, мои пожелания она поставила превыше всего.
Старший доккальфар потянул меня за запястье, и мы пошли обратно через первый этаж.
Четверо младших следовали за ними, но каждый раз, когда появлялись монстры, они продвигались вперед, чтобы разобраться с ними и собирать капли.
Но что меня удивило, так это то, что они не только забрали капли, но и спешно разобрали самих монстров.
Гоблинам просто вспороли брюхо и вытащили из-под ребер окровавленный кристалл, а вот волки и кролики забрали и шкуры, запихнув все это в мешки, которые несли.
(Подумать только, что таким образом можно собрать еще больше материалов.)
Когда я подумал об этом, тот факт, что это возможно, стал совершенно очевиден. Вернее, я делал именно это все эти годы, даже не осознавая этого. Кровь, которую я пил, была такой же, как и любая другая часть тела монстра, и тот факт, что она не исчезла внезапно из моего живота, когда труп исчез, был весьма показательным. С моей стороны было ошибкой не заметить этого.
(Интересно, знали ли об этом феи?)
Это также заставило меня задуматься, как далеко можно зайти, когда дело касается подобных вещей. Сколько можно было взять с трупа? Можно ли забрать все, если захотеть? Нужно ли было его разбирать или можно было просто вынести весь труп как есть за пределы подземелья, чтобы предотвратить его повторное поглощение стенами?
Количество вопросов значительно возросло, и мне не терпелось поэкспериментировать, но сейчас было не совсем время для таких вещей.
Прошло немного времени, прежде чем мы добрались до комнаты с фонтаном, хотя это не помешало женщине продолжать тянуть меня за руку.
Этот факт заставил меня немного обеспокоиться еще кое-чем.
(Следы?!)
В фонтанной комнате повсюду были следы. Десятки, а может и сотни их.
Но это не должно было быть возможно.
Я убрал эту самую комнату с фонтаном еще до того, как покинул подземелье и отправился в путешествие.
Но здесь был толстый слой пыли с бесчисленными следами, подтверждающими этот факт.
(Где мы?)
Несмотря на то, что это казалось очевидным, я не мог не задаться этим вопросом.
(Даже в худшем случае здесь должно было быть лишь немного пыли. Время от времени я приходил на первый этаж, чтобы собрать вещи для Алисии, и следил за тем, чтобы комната с фонтаном была чистой, чтобы свести к минимуму любые следы моего быть здесь.)
Единственный ответ, который я смог придумать, заключался в том, что это была не комната с фонтаном на первом этаже, которую я использовал с самого начала. Но не было никаких признаков того, что мы пошли куда-то, кроме фонтанной комнаты на первом этаже.
Пока не…
(Пространство внутри подземелья странным образом искривляется. Если проход на первый этаж связан с более чем одной комнатой с фонтаном, и вы автоматически переходите в ту, из которой пришли, когда возвращаетесь…)
Но было ли это правдой или вообще возможно ли это, я не знал. В этом мире было так много вещей, которые ломали всякий здравый смысл.
Женщина-доккальфар продолжала тянуть меня за руку, пока мы шли через пещерный туннель на другой стороне, и после короткой прогулки мне пришлось сморгать слезы, увидев внезапно внезапно ярко яркую улицу.
Когда мои глаза привыкли, я был вынужден стоять в шоке.
— Видишь? Кто теперь лжец?
В голосе женщины звучало самодовольство в сочетании с гордостью, но меня это едва ли волновало. То, что я увидел перед собой, имело гораздо больший приоритет.
Вместо обычных полян и маленьких домиков, построенных внутри и вокруг деревьев, а небо заполнено пушистыми шариками, я увидел шумный город, наполненный самыми разными работающими людьми.
Назвать его шумным городом, возможно, было бы слишком великодушно, поскольку этот район был усеян развалинами зданий, а многие люди просто отдыхали или чего-то ждали. Большинство работающих людей либо готовили еду, либо помогали на строительстве.
Здесь почти не было завершенных зданий, и большинство из них больше походили на временное жилье, чем на настоящие дома. Простые глиняные стены и травяные крыши. Некоторые выглядели гораздо более крепкими, с чистыми, утрамбованными земляными стенами и глиняными крышами. Скорее всего, они были созданы с помощью магии.
Но даже тогда отсутствие украшений или даже нормальных дверей наводило на мысль, что даже они были временными. Вместо дверей или оконных ставен все они имели либо кожаные занавески, либо кучки свернутой травы, лежащие в стороне, чтобы защититься от ветра в ночное время.
Помимо этих зданий, вокруг было множество разрушенных каменных стен. Они явно были частью различных построек, но сейчас остались лишь части их, покрытые лианами и мхом.
Некоторые из этих разрушенных стен были расчищены, а новые здания строились на основе старых, но, похоже, этот процесс еще находился на довольно ранней стадии.
Но больше всего меня потрясли статуи, разбросанные повсюду.
Многие из них были сломаны, но многие пострадали лишь от незначительного воздействия атмосферных воздействий. И фигура, по образцу которой были созданы все статуи, заставила меня выдавить одно имя.
«Кларет?»
Но знакомая на моих плечах покачала головой.
[Это не я. Эти статуи — все вы, Мастер.]
Каждая из примерно дюжины статуй, видимых у входа в подземелье, принадлежала моему предшественнику.
