Мне казалось, что чем больше я увлекаюсь этим миром, тем больше мой предшественник затмевает все мои действия.
Этот факт не так уж и плох для фей, и многие люди не видят такой прямой связи. Это было неплохо, ведь меня сравнивали с кем-то таким легендарным, как мой тезка. Это было немного похоже на подтверждение моих собственных действий, даже если оно было только в одном направлении и возлагало на меня ожидания, которые имели мало общего с тем, что я на самом деле делал.
Вероятно.
Или, скорее, действительно ли я вел себя иначе, чем мой предшественник? Если не считать личных анекдотов и рассказов Кларета, здесь поразительно не хватало подробностей. Вероятно, это было связано с тем, как давно она умерла, поэтому с тех пор в живых осталось лишь крайне небольшое количество людей, а для кого-то еще это было настолько далеко в прошлом, что с таким же успехом это могла быть другая эпоха.
Я не хотел этого признавать, но с точки зрения постороннего мои действия, вероятно, полностью соответствовали их ожиданиям.
Я делал только то, что считал правильным в своих силах, но в мире, где стандарты морали были немного ниже, чем там, откуда я пришел, мои действия, вероятно, были на уровне настоящего святого. Несмотря на то, что большая часть того, что я делал со мной, была на уровне случайных пожертвований и случайной волонтерской работы.
Это было правильно?
Это было нормально, если принять во внимание мой высокий уровень и необычные обстоятельства?
«Но все же, хотя ты, возможно, и потерял память, возможно, часть тебя помнит? Ты поэтому вернулся?»
Бормотание Элли вывело меня из оцепенения, в котором я находился.
«Я… не знаю. Не думаю. Это было просто совпадение. Я родился неподалеку, поэтому жил здесь. Было приятно жить одному, не обращая внимания на мир».
При моих словах женщина-доккальфар слегка расширила глаза. Что именно ее удивило, я не знаю, но было приятно, что я не совсем вписывался в тот образ, который она обо мне создала.
Но выражение лица тоже изменилось, это был тот, кто сидел у меня на плече. Ее глаза слегка опустились, и я поспешно добавил продолжение к своей линии.
«Но также приятно иметь рядом людей, о которых я забочусь. То, что мне нравилось быть одному, не означает, что мне также не нравится быть с людьми».
Я не была уверена, но, скорее всего, Алисия тоже немного расстроилась из-за того, что я сказал. Хотя я действительно чувствовал это, мне не следовало говорить об этом вслух. Одиночество было тем, без чего мне придется жить. Возможно, на всю оставшуюся жизнь. Я не сожалел об этом, но мне пришлось с этим жить.
«Понятно, да. Ну, именно другие побуждают человека стремиться к великим делам. Это было то, что я понял только тогда, когда впервые осознал, что наши собственные действия стоили будущего наших детей».
«Полагаю, я могу это понять».
Когда я был один, я не особо к чему-то стремился, но с тех пор, как встретил Алисию, все изменилось. Я не могу сказать, что до этого момента я когда-либо по-настоящему старался. Даже в подземелье я сохранял определенный запас прочности, потому что не было никакой реальной причины заходить так далеко. Но теперь я мог видеть, что делаю именно это.
Вернее, я сделал именно это, и это было для кого-то другого. Особенно в отношении этого ублюдка, хотя это было для людей, которых я тогда еще даже не встречал.
Но трудно было сказать, что я бы не сделал этого, если бы не кто-то другой. Я просто терпеть не мог этого ублюдка, и была большая вероятность, что он тоже не позволит мне уйти в этот момент. Либо он получит то, что хочет, либо умрет в процессе. Моя собственная воля в той ситуации не совсем присутствовала.
Мне действительно казалось, что во время этого моего путешествия моя собственная воля нигде не проявлялась так сильно.
Нет, не только во время путешествия, но и после. Материалы с феями в основном были для них, хотя мне они тоже очень понравились. Я оказался здесь, в поселении темных людей, только потому, что мне нужно было об этом узнать, иначе это было бы бесконечным источником неприятностей.
Единственное, что я сделал по своей воле, — это работал над созданием нового тела для Алисии. Все остальное было просто событиями, которые происходили вокруг той единственной цели, которую я преследовал все эти месяцы.
(Это очень мало или довольно много?)
Когда я думал об этом как обо всем том опыте, который я получил в рамках этого единственного путешествия, отсутствие у меня активности не казалось таким уж плохим. Хотя, в конце концов, я в целом был не очень активен.
Было бы здорово, если бы я мог это изменить, но у меня было ощущение, что в ближайшее время это будет очень сложно сделать.
— А теперь не хочешь ли ты взглянуть на свой город?
«Мой город?»
С каких это пор этот город стал моим, в каком-то смысле этого слова?
«Это был город, который вы изначально основали. Тот факт, что он был заброшен и основан заново, не меняет того факта, что вы являетесь одним из первоначальных основателей».
«Да, но, тем не менее, на данный момент я не имею никакого отношения к этому городу. Вы, ребята, все делаете сами».
Легкого нахмуривания лица Элли было достаточно, чтобы ясно сказать, что мой ответ ей не понравился, но она воздержалась от произнесения этого вслух.
«Ну, я полагаю, что с нашей стороны несправедливо и дальше полагаться на тебя. Ты дал нам так много, но мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить твою смерть».
«Нет, это…»
(Что бы это вообще было?)
Когда дело дошло до смерти моего предшественника, я не знал ничего существенного. Просто она умерла вдали от Кларет.
— Не могли бы вы рассказать мне, что произошло в тот день?
Я воздержался от вопроса об этом у своего верного фамильяра из-за всей боли, которую это, очевидно, принесло ей. Но знание большего о моем предшественнике из другого источника, и особенно о том, как такой сильный вампир умер так давно, могло бы помочь мне выжить. В конце концов, похоже, это тоже было убийство.
«Поначалу это не был особенно примечательный день. Прошло несколько дней с тех пор, как ты в последний раз покидал подземелье…»
«А? Я… я имею в виду, она провела много времени в подземелье?»
«А ты, хм, да. Лорд Скарлет любила проводить много времени внутри подземелья. Казалось, ей нравилось охотиться за добычей на более глубоких уровнях, но в какой-то момент показалось, что в этом было нечто большее, чем просто это». .»
«Как что?»
«Я не знаю. Ни у кого из нас не хватило смелости спросить. Если бы лорд Скарлет не сказал нам, мы бы не спросили. На самом деле это было не наше дело. в конце концов, действительно повлияло на нас в первую очередь».
«Я понимаю.»
Это правда, что каждый имеет право на свои секреты, но мне также казалось, что они просто позволяют моей предшественнице делать все, что она хочет.
(Хотя я думаю, это не так уж и удивительно. Похоже, они действительно чувствовали, что в конце концов многим ей обязаны.)
«Однако в тот день она вышла из темницы. Лорд Скарлет был чем-то взволнован и объявил, что ей нужно сообщить какие-то новости, но она хотела сообщить
Объявление
всем сразу».
«Он был настолько большим?»
«Так казалось».
(Казалось. Значит, в конце концов она так и не смогла никому рассказать, что
Объявление
было около?)
Даже идея такого большого
Объявление
Судя по всему, что я знал о ней, я чувствовала себя не в своей тарелке. Должно быть, для нее было что-то действительно большое, если она так поступила.
«Те из нас, кто был в городе, решили собрать всех на
Объявление
, но в лесу играла группа детей».
«У вас дети играли в лесу?!»
«Там был взрослый, который присматривал. Но даже если его не было, худшее, что появлялось поблизости, — это просто гоблины. Даже дети были достаточно хорошо прокачаны, чтобы побеждать монстров такого уровня, пока они оставались вместе».
«Это, это так…»
Возможно, дети этого мира были настолько сильны, пока у них было несколько уровней, или что привычки этих людей по воспитанию детей сильно отличались от того, что я себе представлял.
«Поскольку они находились за пределами города, лорд Скарлет сама пошла за ними, пока мы собирали всех остальных. Все собрались в центре города, и мы ждали. И ждали, и ждали…»
«…»
«В конце концов мы пошли искать лорда Скарлет. И великую Кларет тоже, так как она тоже себя не показала. Некоторые из нас пошли искать их обоих. ужасная сцена».
Элли посмотрела вниз, ее руки на столе сжались в кулаки, и по ним капали слезы. Кларет тоже, ее хватка на моих плечах сжалась до такой степени, что стало больно. Но я ничего не сказал. По крайней мере, у меня было столько такта.
«Мы… мы нашли… тела детей и человека, присматривающего за ними… и великую Кларет… плачущую с пустым халатом на руках. Твой прах все еще падал с них, когда я пришел Мы, хм… ну, в конце концов, мы смогли забрать тела только на следующий день, но мы не могли винить великую Кларет в ее действиях.
— Что сделал Кларет?
«Она, хм… никто больше не умер в тот день, если ты это имеешь в виду».
Пожилая доккальфар подняла лицо и натянуто улыбнулась мне. Ее глаза выглядели так, словно она умоляла меня больше не спрашивать.
Сам факт ее поведения вызывал у меня одновременно любопытство и нервозность, но, наверное, было бы лучше, если бы я не знал подробностей. Для Кларет это также было болезненное время, поэтому я тоже воздержался от вопросов.
«Ну, это хоть что-то хорошее».
«Да, я полагаю, это было скрытое благословение. В любом случае, к тому времени, когда нам удалось забрать тела, не было никаких следов ни ваших останков, ни великого Кларета. Раны на покойном были явно нанесены людьми, а не монстры. Итак, страх перед тем, кто напал на вас… напал на лорда Скарлет, и в итоге мы сбежали из города после того, как похоронили своих мертвецов.
«Я понимаю…»
Это была довольно неприятная история. И я не мог винить их за такую реакцию. Рядом находился неизвестный враг, и он был достаточно силен, чтобы незаметно убить моего предшественника. Насколько они знали, ее убили просто по невезению, а настоящей целью был город.
«Вы когда-нибудь узнали, кто был ответственен за нападение?»
«Ничего определенного».
Элли покачала головой.
«Мы думаем, что это мог быть герой светлого народа. Когда мы вернулись в темные земли, ходили слухи об убийстве второго повелителя демонов. Был убит не только повелитель демонов, от которого мы бежали, но вскоре после этого был убит еще один? Невозможно, чтобы второй повелитель демонов появился так быстро».
«Почему нет?»
Были ли повелители демонов каким-то обозначением, созданным системой, или каким-то самопровозглашенным титулом? В любом случае, я не совсем понимал, почему не может быть двух повелителей демонов. Или, по крайней мере, одно за другим.
«Если бы существовал кто-то, кто был достаточно силен, чтобы стать повелителем демонов, его либо завербовали бы в качестве правой руки нынешнего повелителя демонов, либо устранили бы как источник неприятностей. Похоже, вы мало что знаете о том, как темные земли работают, но там любому, кто претендует на звание лидера, постоянно будут бросать вызов другие, считающие себя сильнее. Это особенно верно для драконов и вампиров, которые чаще всего оказываются самыми сильными».
«Так не мог ли этот второй повелитель демонов просто стать сильнейшим после того, как первый был побежден?»
Но Элли покачала головой.
«Чтобы получить титул повелителя демонов, ты должен сначала доказать свою силу всем основным кланам. Это то, что занимает годы, если не десятилетия, и все узнают об этом. Но когда мы поспрашивали, не говоря уже о том, что этого было недостаточно. время еще никто не слышал о том, чтобы такой человек совершил это».
«Значит, это была подделка? Но кто мог распространять подобные слухи?»
«Правильно. Все думали, что это фальшивый повелитель демонов. Но никто не был настолько глуп, чтобы утверждать, что он им, без большой поддержки. Некоторые из нас покопались, и оказалось, что первыми, кто распространил слух, были разведчики. которые наблюдали за лагерем светлых людей. Они утверждали, что слышали, как эти люди говорили о победе над вторым повелителем демонов».
«Это…»
«Подозрительно, правда? Время и все такое. Разведчики считали, что это группа героев, и следовали за ними до самого границы, прежде чем вернуться. По какой-то причине герои снова вторглись в наши земли после того, как победили предыдущего повелителя демонов, затем убили предполагаемого второго повелителя демонов. Казалось, к тому моменту никто не претендовал на то, чтобы быть вторым повелителем демонов. В этом случае они пришли, чтобы убить кого-то, кто был достаточно силен, чтобы считаться единственным человеком, о котором мы могли думать. Настолько сильным был лорд Скарлет, но его еще не убили во время предыдущей войны».
«Поэтому ты думаешь, что герой убил ее?»
Элли кивнула.
«Это определенно была церковная собака! Там был такой сильный запах света! Только герой, пахнущий гнилью, мог победить тебя, Мастер!»
— Понятно. Если так говорит и великий Кларет, то тогда действительно нет никаких сомнений.
Хотя утверждения Кларет сами по себе были довольно косвенными, в сочетании с расследованием группы Элли, в них было довольно трудно усомниться.
Хотя это действительно заставило меня задуматься…
— А у тебя есть идеи, почему это произошло?
Место было странным. Казалось, что это поселение находилось довольно далеко от темных земель и особенно труднодоступно. Если бы у вас не было какой-то конкретной причины прийти, никто бы не беспокоился. Хотя подземелье было для меня более чем достаточной причиной, и я мог понять любого, кто так же думал, вам все равно нужно было пройти через лес, чтобы добраться до него первым.
«Мы так и не поняли этого. Лорд Скарлет довольно часто путешествовала, а иногда проводила месяцы вдали от города. Она также рассказывала истории о всевозможных местах, которые она посетила до встречи с нами. Но даже до сих пор… никто так и не позвонил. она повелительница демонов. Она никогда по-настоящему не заботилась о власти, что было необычно для вампира».
«Это необычно?»
Честно говоря, хотя я и знал, что многим людям нравится иметь власть и статус, я не мог этого понять. Что людям нравилось в обладании властью над другими? Все, что с этим связано, было просто огромным трудом. Идеально было иметь ровно столько, чтобы наслаждаться жизнью.
«Это так. Может быть, это потому, что вы, вампиры, можете набирать силу быстрее, чем большинство других? Я никогда раньше не слышал о слабых вампирах. Драконы тоже рождаются сильными, что позволяет им легче достигать более высоких уровней, но вампиры опережают их. даже их способность быстро набирать силу. Им даже нужно работать вместе, чтобы превзойти одного из своих, но вампиры могут сделать это без посторонней помощи».
«Быть сильным заставляет человека хотеть обрести силу над другими? Я этого не совсем понимаю».
«Лорд Скарлет сказал то же самое давным-давно».
Элли рассмеялась над этим, но, с другой стороны, мне захотелось нахмуриться.
«Ну, помимо этого, я слышал, что вкус силы вызывает сильное привыкание. Однако для меня это слишком много для моих старых костей».
Пожилая женщина снова усмехнулась своим словам.
«Итак, что ты планируешь делать? Вернешься ли ты в темницу и продолжишь с того места, где остановился перед смертью?»
«Я не знаю, что осталось от предыдущей Скарлет, но у меня есть дела, которые мне нужно сделать в подземелье».
«Понятно. Но я надеюсь, что вы будете приходить сюда время от времени. Мы всегда будем приветствовать вас с распростертыми объятиями. Я сообщу о вас всем охотничьим группам, которые войдут в подземелье».
«Спасибо. Это будет оценено… хм…»
Внезапная мысль поразила меня.
«Да?»
«Я не единственный, кто пользуется этим подземельем».
«О? Ты живешь с друзьями?»
«Вроде как, но с ними есть не только друзья, но и люди».
«В подземелье живет так много людей, которых мы даже не заметили?»
«Нет, не совсем».
Это действительно было трудно объяснить. Я даже толком не понял, что происходит.
«Я думаю, может быть, в подземелье больше одного входа».
«Это правда?!»
Элли в шоке встала.
(Ого. Для бабушки она может двигаться довольно быстро.)
«Да, я так думаю. Ммм…»
Я подумал, но с трудом вспомнил необходимые детали, поэтому повернулся и открыл дверь. Дети снаружи упали внутрь.
«…»
«Дети! Я вам велел стоять на страже! Не подслушивать разговор старшего!»
Фрей ударил каждого из детей по голове, оставив их всех с растущей болью.
Как только она вывела их наружу и присоединилась к ним, чтобы убедиться, что они не попытаются повторить это снова, я взглянул на свои ноги. Точнее, я смотрел на то, как солнечный свет падал почти прямо через портал.
Я проследил путь, который мы прошли от входа в подземелье до этого здания, и пришел к одному выводу.
«Мы находимся на западной стороне горы Хорай, верно?»
«Правильно.»
Я закрыл дверь, чтобы продолжить наш разговор.
«На южном склоне горы есть еще одно поселение. Я помогаю ему, и они уже собирают материалы из подземелья».
«Это невероятно. Мы никогда не предполагали, что существует более одного входа. Или что они могут быть. Я никогда не слышал о таком ни в одном другом подземелье».
«Такой же.»
Хотя в моем случае мне не хватало знаний о других подземельях, чтобы понять, было ли это особенно необычным или нет, реакция Элли подтвердила, что это действительно было довольно странно.
«Пока вы правильно делитесь использованием с теми, кто находится на юге, я не против, чтобы вы, ребята, использовали подземелье столько, сколько захотите».
«Мы благодарны за вашу щедрость. Без щедрости подземелья нам было бы невозможно поддерживать этот город».
Я думал то же самое о феях, хотя возможно, что у них были какие-то средства, чтобы получить все необходимые им ресурсы, даже если не было подземелья, из которого можно было бы фармить материалы.
Помимо этого, было хорошо, что Элли правильно признала подземелье моим. Не то чтобы я вообще ограничивал их использование, пока они не вели себя как засранцы, но это признание немного облегчило жизнь нам обоим.
«Если возможно, было бы неплохо, если бы мы могли наладить торговлю и с этим поселением».
«О, это хорошая идея!»
Торговля всегда была хорошей. Это улучшило отношения между разрозненными группами и способствовало процветанию обеих групп. Хотя подземелье предоставляло практически бесконечный источник сырья и небольшое количество различных предметов, в долгосрочной перспективе обеим сторонам понадобятся именно произведенные предметы.
«Эти мантии на самом деле были сделаны кем-то на другой стороне!»
«Правда? Это очень изысканно! Должно быть, у этих людей очень опытные мастера! Я бы тоже хотел кое-что сделать сам!»
Пожилой доккальфар с ликованием посмотрел на мою одежду, а я протянул руки и медленно повернулся, чтобы продемонстрировать сверкающие одежды, которые были на мне.
«Есть ли шанс, что здесь есть хороший кожевник? К сожалению, я не смог найти никого, кто мог бы сделать хорошую пару обуви на этой стороне».
«Есть. Могу ли я познакомить вас с одним?»
«Пожалуйста!»
Те, которые я носил, были приличными, но было бы неплохо приобрести пару, в которой было бы легче двигаться. Те, которые я получил из Кносского подземелья, немного ограничивали мои лодыжки, поэтому было бы неплохо надеть что-нибудь легкое и удобное для ношения.
«Ах, а как насчет оплаты? Во время путешествий я собрал несколько монет».
«Больше всего нам нужны материалы и еда. Если вы сможете принести дополнительные материалы для использования другими, этого будет достаточно».
«Понятно. Это не будет сложно».
В конце концов, так было лучше для меня. Собирать материалы в подземелье мне было легко, и мне казалось, что я помогаю людям здесь больше, чем просто тратя деньги.
«Как насчет того, чтобы я показал тебе сейчас? Я могу также показать тебе окрестности в то же время».
«Это звучит неплохо.»
Я обошел стол и протянул руку Элли.
«Я не настолько стар и немощен, чтобы нуждаться в помощи нашего спасителя, чтобы просто ходить».
«Я не…»
«Да, вы не хотите, чтобы мы держали в секрете то, о чем вы даже не помните, но мы не можем этого забыть. Пожалуйста, позвольте нам немного побаловать себя?»
«…Хорошо.»
Я не мог не думать, что именно она заслуживала уважения больше, чем я, но кто я такой, чтобы говорить о таких вещах, когда другие были так настойчивы. Если бы я не заслуживал того уважения, которое они мне оказали, я всегда мог бы заслужить его потом.
Пока они сводили поклонение к минимуму. В конце концов, я не хотел еще одного Кларета.
С этими мыслями мы вместе вышли из хижины старшего доккальфара.
