«Есть ли еще какие-нибудь новости, которые нужно сообщить?»
Просматривая группу, я убедился, что, похоже, никому нечего сказать.
«Затем мы подтверждаем, что встреча руководства в этом месяце подходит к концу».
Как обычно, Фригг, старейшина демонов, взяла на себя ответственность и прояснила воздух. Как и каждый месяц, встречи были немного загружены множеством разных групп с разными приоритетами. Единственное, в чем мы могли с готовностью согласиться, — это стремление к процветанию, но в том, что для этого нужно, у всех было разное мнение.
Если и можно было сказать что-то хорошее об этих встречах, так это то, что наш маленький руководящий совет довольно охотно принимал документы. В тот момент, когда несколько месяцев назад я принес их и раздал, они быстро были использованы всеми лидерами. Даже если Аура и другие старейшины фей в основном просто рисовали на них.
Ну, была еще одна хорошая вещь, но это было просто данностью. Все лидеры старались приходить на встречу каждый месяц, даже несмотря на то, что треть из нас часто опаздывала на нее и заставляла остальных ждать.
Опять же, в этой стране не было часов, поэтому точно измерить время было непросто. Трудно было подсчитать, сколько из нас пришли раньше. Особенно для меня, поскольку единственной формой эффективного измерения времени было использование солнца, смотреть на него, чтобы оценить время, было просто невозможно.
(Мне действительно стоит подумать о том, чтобы сделать часы. Может быть, что-то большое, которым сможет пользоваться каждый? Тогда что-нибудь вроде Биг-Бена? Ах, но если это так, то, может быть, сначала следует сделать что-то более простое? Может быть, солнечные часы?)
«Ах, это заняло так много времени!»
«От одного только посещения этих собраний у меня напрягаются плечи».
«Я знаю! И в конце концов мы тоже почти ни о чем не договорились!»
На эти комментарии я мог только криво улыбнуться. Нам было принципиально невозможно не столкнуться. По крайней мере, пока Содружество было еще новым. Учитывая различия наших интересов, избежать столкновений было невозможно.
Хотя общее количество вопросов, о которых нам удалось договориться в ходе обсуждений в этом месяце, было невелико, те, которые нам удалось урегулировать, были важными. Такие вещи, как направление развития поселений, инвестиции, на которые нужно вложить усилия, и то, как расставить приоритеты в ресурсах подземелья. Из вопросов, которые были подняты, по крайней мере, наиболее важные вопросы были решены до конца месячного собрания. Все остальное можно обсудить в индивидуальном порядке.
С надеждой.
«Ах! Прежде чем вернуться, как насчет того, чтобы вместе вкусно пообедать? Отложив дела, возможно, мы сможем провести некоторое время в той новой закусочной, которая только что открылась?»
Фригг вскочила и сделала свое маленькое предложение, как раз в тот момент, когда она закончила складывать бумаги в сумку.
Честно говоря, хотя я и не мог насладиться едой и напитками в этом месте, идея показалась мне хорошей. Стоило присоединиться, если бы мы смогли собрать достаточное количество людей, и у меня было как раз то, что нужно.
«Если это так, хотя это немного грубо по отношению к людям, я только что закончил кое-что недавно, и мне было интересно, могу ли я попросить кого-нибудь опробовать это».
«Это новый десерт!»
«Еда! Еда!»
«Ура!»
Старейшины фей сразу окружили меня, и само это упоминание вскружило головы еще нескольким людям.
«Извини, это не еда. Но это не так уж и далеко. Это напиток. Эй, Харья, как насчет того, чтобы присоединиться к нам?»
— Хмм. Делай, что хочешь, но я не буду иметь к этому никакого отношения.
Дерьмо.
Эта женщина все это время была крепким орешком. Мало того, что именно она сопротивлялась большинству предложений о совместных проектах, но было ясно, что я ей не нравился практически ни на каком уровне. В лучшем случае она только терпела мое присутствие на этих встречах.
Я пробовал разные вещи, и хотя, казалось, это действительно хорошо подействовало на ее подчиненных, еда, которую я готовил, не очень хорошо ее привлекла. Она ела их, но в качестве взятки. это казалось совершенно недостаточным.
В связи с этим и благодаря получению [Магии Измерения 10] последние несколько недель я над чем-то работал.
«Сейчас-сейчас. Не веди себя так. До сих пор ты отказывался от всех приглашений».
«Я не вижу причин, почему я должен это делать».
Было решено, что она этого не сделает.
«На самом деле, я подумал, может быть, вы, ребята, могли бы попробовать для меня выпить?»
«Нет, спасибо. Ты уже предложил мне выпить».
(А? Я сделал?)
За последние несколько месяцев я не мог вспомнить ни одного случая, чтобы она выпила что-нибудь, что я приготовил. Кстати, она почти ничего не ела, кроме жареной курицы, то есть жареного какатриса в первый раз. Кажется, ей это понравилось, но еще и потому, что ей это нравилось, и другие люди тоже готовили это, когда я распространил рецепт. Невозможно было использовать то, что она могла легко получить без меня, в качестве эффективного материала для переговоров.
(Подожди секунду.)
Когда я дал ей жареного кокатриса, она еще и выпила немного чая, который я приготовил. Это было еще во время большой встречи по созданию страны.
(Знала ли она на меня обиду за то, что в итоге выпила?)
Возможно нет. Вероятно, ей просто не хотелось выглядеть так, будто она действительно хотела чего-то, что я должен был подать, и согласилась на что угодно, независимо от того, что она к этому чувствовала.
Было довольно неприятно иметь дело с кем-то, кто был непреклонен в том, чтобы продолжать тебя не любить. Но, учитывая наши позиции, позволять ее настроению по отношению ко мне оставаться плохим в долгосрочной перспективе было бы нехорошо. Даже в краткосрочной перспективе это отстой.
Поэтому я разработал несколько секретных средств, чтобы исправить это.
«…»
«Ну, как насчет образца? Я работал над несколькими сортами и подумал, что тебе будет интересно».
Рядом со мной появилась запечатанная бочка.
Откупорив его, я поднял в воздух небольшое количество прозрачной коричневой жидкости и вылил ее в глиняную чашку, прежде чем передать ее Харье.
— Довольно скупой, не так ли?
«Ну, некоторые люди называют его огненным вином, отчасти из-за того, что оно может поджечь неподготовленного пьющего, поэтому, пока вы к нему не привыкнете, лучше меньше, да лучше».
Разумеется, она жаловалась, что получила только полчашки, но в бочке находился бренди. Повзрослел на добрых десять лет благодаря [Магии измерений] за последнюю неделю. Я подумал, что вместе с кучей других дистиллированных ликеров, возможно, это сможет наконец сломать защиту этой твердозадой женщины.
В конце концов, историки говорят, что причиной, по которой люди начали заниматься сельским хозяйством, была любовь к хлебу или пиву.
«…»
«Что? У тебя не хватает смелости выпить что-то, называемое огненным вином? По общему признанию, количество, которое я тебе дал, такое же крепкое, как три чашки любого другого вина. Я полагаю, ты не хочешь опозориться на публике, будучи неспособным справиться с моим напитком».
Осознала она это или нет, но она пристально посмотрела на меня с очевидной провокацией и тут же сделала огромный глоток бренди.
*Кашель! Кашель!*
Как и ожидалось, она подавилась, поскольку высокая концентрация алкоголя обожгла ей горло, но, несмотря на это, она протянула чашку, а в уголках ее глаз скопились слезы.
«М…ещё!»
Несмотря на разъяренное и болезненное выражение лица, Харья сумела выдавить эти слова.
Я испытал то же самое, когда впервые начал пить в прошлой жизни, правда, только с одной рюмкой водки, поэтому я знал, как трудно говорить в таком состоянии. Честно говоря, я был очень впечатлен, даже если она делала это только из-за своей гордости.
«С, конечно».
Я налил ей в чашку еще бренди, и вождь драконов быстро проглотил янтарную жидкость. На этот раз, вместо того, чтобы задохнуться, вождь несколько мгновений удерживал свою позу, прежде чем тяжело выдохнуть.
«Другой!»
На этот раз Харья кричала на меня с большей силой, требуя дозаправки. Она явно уже привыкла к ожогу.
«Эй, это для всех. Как насчет того, чтобы подождать, пока мы все сядем за едой?»
«…Отлично.»
И с согласия вождя драконов все мы, старейшины, вожди и все наши помощники собрались вместе, чтобы пообедать в первом и единственном крытом ресторане во всей нашей стране.
Если бы у меня действительно был собственный помощник, это заявление не заставило бы меня чувствовать себя немного одиноким.
«Ахахахахаха! Ты сдерживал некоторые действительно хорошие вещи, не так ли?»
— Эмм, ну, я рад, что тебе это так понравилось.
«Ха-ха-ха! Конечно! Кто не любит хорошо выпить?»
Я этого не сделал. Я бы не смог пить ничего из этого, даже если бы оно мне нравилось. Когда я был человеком, это было в лучшем случае нормально, но мне нравилось пить его больше, чем безвкусное пиво, которое обычно подавали в большинстве мест. В конце концов, крепкая и вкусная вода была намного лучше, чем слегка ароматизированная вода.
*Шлепок! Шлепок!*
«Ммм, ну, конечно. Разве не все мы?»
Я посмотрел на свои колени. Свежая кровь, находившаяся в моей чашке, попала туда, где ей не место. Если бы я был человеком, это зрелище заставило бы меня волноваться, что со мной неожиданно произошел несчастный случай, но, будучи вампиром, я больше сожалел о том, что зря потратил хорошую выпивку.
«Правильно! Правильно! Ахахахаха!»
*Шлепок! Шлепок!*
В тот момент, когда я пытался перелить каплю крови из банки в чашку, меня снова ударили по спине, в результате чего мое лицо столкнулось с малиновым шаром, парящим в воздухе.
«Ха-ха! Твое лицо! Скарлет! Твое лицо внезапно стало самым красным из всех нас!»
«Ахаха…»
Я мог только криво улыбнуться словам перевернутой феи, когда она указала на меня и засмеялась, ее собственное лицо было таким красным, что я не удивлюсь, если вскоре у меня лопнет кровеносный сосуд.
«Но подумать только! Ты ведь напоила вождя сама под столом! Ахахаха!»
*Шлепок! Шлепок!*
«Да, спасибо».
За соседним столиком Харья свернулась клубочком под столом, пока спала. Ее лицо краснее, чем у кого-либо еще в комнате. По крайней мере, кроме моего собственного на данный момент.
От одного только взгляда на нее у меня по спине пробежала дрожь. Эта женщина, несмотря ни на что, сумела выпить по полной чашке каждого из принесенных мной напитков и даже выпила еще три порции водки.
Полные чашки.
Из дистиллированного ликера.
Вернувшись в зал заседаний совета, выпив бренди, она попробовала водку, виски, ром и джин, прежде чем решила, что ей больше всего нравится водка, и взяла еще порцию.
Ее чашка ни в коем случае не была огромной, но она была достаточно большой, чтобы большинство людей были вынуждены бросить пить после трех чашек. Думаю, большинство здравомыслящих людей остановились бы после первого.
Конечно, у драконов были большие тела, чем у большинства, но это позволяло им пить лишь вдвое меньше. Не в два-три раза больше, чем, вероятно, потребовалось бы, чтобы человек потерял сознание.
И теперь этот парень, помощник Харьи, сидел рядом со мной, поднимая шум и хлопая меня по спине, мешая мне что-либо делать, не говоря уже о том, чтобы наслаждаться едой.
Если честно, хотя наша группа довольно шумно шла по дороге в ресторан, в этот момент отдельная комната, которую мы получили, превратилась в зону бедствия. Половина наших участников уснула пьяным сном, два стула были сломаны, а еда и напитки были разлиты повсюду.
Одного человека даже вырвало в углу, из-за чего в комнате воняло, несмотря на то, что окно было полностью открыто.
*Вздох*
Дела шли тяжело, но, по крайней мере, казалось, что моя авантюра удалась.
Хотя я предполагаю, что был и второй плюс у этой зоны бедствия. Не было никаких шансов, что завтра утром у меня будет похмелье.
Это было оно.
Я был окружен, и у меня не было выхода.
Только сейчас я понял, насколько это была ошибка, но было уже слишком поздно для простых сожалений.
«Мммрф! Почему?! Почему, ПОЧЕМУ?!»
«»»Почему, ПОЧЕМУ?!»»»
Группа фей под предводительством Орфны с жалобами натягивала на меня одежду. Та, что тянула меня за капюшон, угрожая ослепить меня.
«Я имею в виду, Элли спросила первой».
«Но, но это несправедливо! Лучше бы ты пришел к нам!»
«Хотя я даже не подумал об этом до того, как Элли упомянула об этом».
Практически в тот момент, когда мне пошел восьмой месяц, меня осенило осознание того, что даже без утренней тошноты я дошел до того, что не смог победить этих меньших драконов на сотне первого этажа без помощи Кларет. Она уже была моей страховкой на случай утренней тошноты, несмотря на то, что я был уже далеко за пределами того момента, когда она должна была прекратиться.
Я не мог не волноваться, что в моем нынешнем состоянии это был лишь вопрос времени, когда мы совершим ошибку и произойдет что-то необратимое.
Я не мог рисковать, если на кону стоит жизнь Алисии. Я мог бы сделать что-то сам, но пока Алисия была у меня в животе, она была совершенно беспомощна.
Как только это было установлено, я пошел к Элли, чтобы принять ее предложение о переезде. Не знаю, как долго, но, по крайней мере, до тех пор, пока Алисия не родится и не станет достаточно большой, чтобы ей не грозила опасность заболеть из-за болезни. нигде или что-то в этом роде, и я мог бы вернуться к фарму меньших драконов, пока Кларет несла ее с безопасного расстояния.
Практически сразу после того, как я въехал, каким-то образом кучка фей об этом узнала, и в тот момент, когда я вышел из входа в подземелье, чтобы покормить пушистиков, эта группа устроила на меня засаду.
«Нет! Но ты же должен каждый день приходить к нам готовить десерты!»
«Зачем мне это делать?!»
Я имею в виду, я понимаю, почему они этого хотят. Проще говоря, в сказочном поселке не хватало людей, готовивших десерты. Большинству фей, которые начинали, не хватало самообладания, чтобы на самом деле заработать много, прежде чем они начали потреблять свою собственную работу, поэтому, несмотря на количество циркулирующего сахара и других ингредиентов, количество готовых десертов раздавалось на удивление мало. .
Большинству фей пришлось либо разделить небольшой запас доступных угощений, либо научиться готовить их самостоятельно. Тем не менее, насколько я мог судить, всем каким-то образом удавалось получать сладости каждый день. Просто феи не успокоятся, пока не утонут в них.
Хотя я никак не мог с этим помочь. Я не собирался тратить столько времени на приготовление еды для всех остальных. Я делал это потому, что мне нравилось видеть, как люди наслаждаются приготовленной мной едой, а не потому, что я был своего рода машиной по приготовлению десертов.
«Но но…!»
«Послушай, я поищу способ упростить или ускорить приготовление десертов. Как насчет этого?»
Если бы это были только некоторые шаги, то, возможно, я мог бы создать некоторые инструменты, которые сделают процесс быстрее и проще или даже частично автоматизируют его. В первую очередь я собирался сделать какую-нибудь пену, и миксер был бы хорошей идеей. Может быть, для массового производства некоторых наиболее распространенных деталей можно использовать особенно большие миксеры, что значительно облегчит приготовление большинства самых популярных десертов?
«Но тогда ты не сможешь играть с нами в эту куклу!»
«»»Да! Да! Поиграйте с нами в куклу!»»»
«Э?»
Теперь они собирались под этим углом?
Конечно, не только Орфне, но и многим феям нравилось драться с моей куклой. Фактически, дело дошло до того, что я добавлял к этому тут и там.
«Если бы ты жил на этой стороне, мы могли бы сражаться с твоей куклой каждый день!»
«»»Да! Да!»»»
«Ну, каждый день — это многовато, даже если бы я жил на этой стороне…»
Это было весело, но это зашло слишком далеко. По крайней мере, до тех пор, пока мои опасения по поводу любого будущего убийства не остались позади, позволять себе заниматься такими вещами в такой степени было не очень хорошей идеей.
«В любом случае, то, что я сменил место отдыха, не означает, что мы не можем играть здесь и там».
И это не было похоже на то, что я все-таки использовал это место для сна. Я был на это не способен.
Вместо этого, комната, которую мне одолжила Элли, предназначалась для того, чтобы оставить вещи и куда можно вернуться. Просто маленькое личное пространство для себя, где мне было легче получить помощь, если она мне понадобится.
Моя рука уже лежала на животе прежде, чем я это осознал.
(Правильно. Хотя Кларет может просто нести меня, если что-то случится, «безопаснее проводить большую часть времени рядом с другими людьми. Кто знает, что произойдет, если у меня начнутся ранние роды, и никого, кроме Кларет, не будет рядом». )
«Но…!»
«Вы, ребята, можете просто прийти, как обычно, чтобы поиграть. В любом случае, вы не приходите ночью».
«Это потому, что мы не смогли ночью попасть в твою комнату!»
(Ну, это была приятная часть жизни в сто первой фонтанной комнате подземелья.)
«В любом случае…»
*Хлопнуть!*
Моя голова взлетела от странного звука, и все феи оглянулись, беспокойно осматриваясь.
Звук был далеким, но это был явно звук какого-то резкого взрыва, эхом разнесшегося по лесу.
Здесь не было никаких монстров, которые издавали бы такой звук, так что это, должно быть, был человек. Возможно, это просто кто-то из поселений что-то делал, но на случай, если это не так…
*Фууууу!*
Орфна сунула пальцы в рот и свистнула. Но это не был обычный свист, поскольку за ним было какое-то скрытое давление.
Даже моим глазам от феи исходила какая-то смутная рябь.
Несколько мгновений спустя появились несколько членов отряда Орфны со связкой копий в руках. Орфна и члены ее отряда, которые только что тянули меня за одежду, выскочили и схватили по копью каждый, прежде чем образовать круг вокруг меня с вытянутыми копьями. Любая фея, не входившая в ее отряд, в панике разбегалась.
При виде этого у меня в груди потеплело: это было первое, что решили сделать эти феи перед лицом неопределенности.
*Хлопнуть! Хлопнуть!*
Но моя маленькая мечтательность была быстро разрушена новыми звуками взрывов, эхом разносившимися среди огромных деревьев. На этот раз они звучали немного ближе.
«Хм?»
Я слегка наклонил голову.
— Ты знаешь, что это за звук, Скарлет?
«Хм…»
Я не мог ответить Орфне. Это было немного знакомо, но в то же время не особенно.
Тот факт, что никаких других звуков, кроме взрывов, не было слышно оттуда, где мы были, убедительно свидетельствовал о том, что звуки доносились издалека и, соответственно, были довольно мощными.
«Кларет. На всякий случай скажи малышам, чтобы они набирали высоту и держались подальше от восточной стороны».
«Да Мастер.»
После ее ответа мой дорогой фамильяр встал и пошел учить маленьких пушистиков. Я надеюсь, что то, что издавало эти звуки, не было чем-то плохим, но я не хотел рисковать, чтобы беспомощные пушистики поранились.
Похоже, что даже без моих указаний феи тоже получили сообщение по тому, как мы действовали, и либо спрятались в помещении, либо переместились на западную часть поселения.
Раздалось еще несколько ударов, прежде чем на какое-то время все стихло. Мы все напрягли слух, но звуков взрыва больше не было.
Подождав несколько минут, наша группа подошла к окраине поселения и использовала массивные деревья в качестве укрытия.
В конце концов наша осторожность и терпение окупились, и звук шагов достиг моих ушей.
Это было грубо и немного неровно, шаги звучали тяжело, как будто в каждый вкладывалось слишком много сил. И он был бронирован. Звук был особенно слабым, но я мог слышать звук скольжения металла по металлу.
Но, по крайней мере, был только один набор шагов. Хотя мы не могли сбрасывать со счетов тот факт, что над землей парило больше людей, поскольку вся наша группа состояла из людей, способных именно на это, по крайней мере тот, кого мы слышали, скорее всего, в основном ходил.
Мы продолжали ждать, пока звук шагов становился все громче, и наконец из-за одного дерева показалась грязная фигура.
Это был одинокий человек, с ног до головы одетый в латные доспехи. Хотя металлическая броня была покрыта грязью, грязью и запекшейся кровью, под всем этим она казалась жемчужно-белой. В руках фигуры была длинная металлическая палка. Его длина составляла две трети роста человека, и фигура держала его ближе к задней части, чем к середине.
Вернее, это была не палка, а скорее труба, а ее задний конец был согнут под углом и казался содранным.
Я не мог избавиться от ощущения, что эта цифра была чем-то, что мне следует знать, но я не мог ее точно определить.
«Стой! Кто ты и что ты здесь делаешь?!»
У Орфны громко
Объявление
Отряд фей бросился и окружил фигуру в доспехах, направив на них свои копья.
Мужчина поднял трубку к плечу, направив другой конец на Орфну.
(Подожди, это…?)
Голова фигуры немного сместилась влево и вправо, но затем остановилась, когда они остановились между двумя феями, прямо передо мной.
— Это ты, Скарлет?
«Подожди. Ты…?!»
Я знал этот голос. Я слышал его всего несколько раз, но этот низкий женский голос не мог так легко забыть.
Фигура сбросила шлем и бросилась сквозь строй Орфны, феи были потрясены неожиданным действием и задержались в своих движениях ровно настолько, чтобы ей удалось пройти, прежде чем они начали преследовать.
Но когда женщина в доспехах с восторженным выражением лица подошла ко мне на полпути, внезапно черные тени поднялись из-под земли и опутали ее.
«Ты чертова болотная вонючая гниль!»
Сверху раздался пронзительный крик, и фигура Кларета, мчавшаяся вниз с выражением чистой ненависти, приблизилась.
«Подожди! Бордовый! Каблук!»
«Но но…!»
«Я серьезно! Стоп!»
«…Да Мастер.»
Проглотив все, что она хотела сказать, мой чрезмерно преданный фамильяр остановил ее следующее действие. Тем не менее, она не отпустила тени, удерживавшие бронированную фигуру, привязанную к земле.
«Скарлет!»
— …Сара, да?
Мне потребовалось несколько секунд, но я сумел назвать ее по имени. Тот факт, что мне пришлось проверить свою страницу статуса, чтобы проверить ее под своими знакомыми, был секретом.
«Пожалуйста! Сделай мне счетева!»
Казалось, эта девушка ни капельки не изменилась.
