Этот второй наряд был довольно простым по сравнению с первым.
Это было также то, что Элли взяла с полок в предыдущей комнате.
Я быстро снял традиционную зимнюю одежду доккальфаров и сложил ее в кучу на скамейке сзади. Надевание новой одежды почти не заняло времени, поскольку это было просто цельное платье.
Этот, в отличие от многослойного черного наряда, был чисто белым. Общая форма представляла собой практически единую трубку с отверстием, проходившим вдоль половины одной стороны, и закрывавшимся на все пуговицы. Предположительно это была спина, поскольку она спускалась довольно далеко. Единственными оборками были кружева, проходящие по всему верху и краям платья, а также то, что одна сторона немного расширялась с волнистым узором.
Сам материал был немного эластичным, но даже при этом имелся изгиб, учитывающий форму тела владельца.
(Вернее, эти изгибы полностью соответствуют моему собственному телу.)
На платье было три очевидных выпуклости, все с одной стороны образующие треугольник. За вырезом платье расширялось так же, как юбка. Было ясно, что должны были разместить эти выпуклости, но, глядя на них на одежде, я слегка вздрогнул.
Мало того, что они выглядели так, как будто они идеально соответствовали моей форме тела, но они были довольно большими, когда я увидел их с точки зрения третьего лица.
(Я действительно такой большой?)
У меня всегда была определенная степень осознанности, но, учитывая, что я все время живу с этими изгибами, было легко забыть, как много они выталкивают из моего тела. Даже мой живот, который стал таким большим только за последние несколько месяцев, не казался таким большим, каким казалось из-за этого платья.
Отказавшись на время от всего, я надеваю платье и поднимаю его.
— Скарлет, тебе нужна моя помощь, чтобы закрепить это платье?
Вместе со стуком из закрытой двери раздался голос Элли.
«Нет! Я в порядке! Все в порядке!»
Я съежилась, когда мой голос на мгновение оборвался, как у какого-то неловкого подростка. Технически я еще даже не был подростком, физически мне было меньше пяти лет. Но морально мне было уже около сорока, так что это увеличивало мое смущение.
«Если ты так говоришь. Позвони, если тебе понадобится помощь, даже незначительная».
«Спасибо, я сделаю это, если мне это понадобится».
Мне это было не нужно. Это совершенно точно было не нужно.
Возвращаясь к платью, в этом наряде не было плеч, поэтому бретели моего бюстгальтера были полностью видны. После некоторого раздумья я в конечном итоге снял их, но, глядя на себя в зеркало, я сомневался в своем решении.
Даже когда я только держала платье на месте руками, теперь, когда я была без бюстгальтера, я могла видеть пару отчетливых пуль, пробивающихся сквозь материал платья. Если я снова надену бюстгальтер, они будут лучше скрыты, но тогда я эффективно покажу часть своего бюстгальтера.
Что было меньшим из двух зол, я действительно понятия не имела, но, в конце концов, это платье подчеркивало мою фигуру до такой степени, что это небольшое дополнение могло бы быть меньшей проблемой, чем альтернатива.
С подавленным вздохом я пошел доводить дело до конца.
«Кларет, ты можешь закрыть мне спинку?»
«Да Мастер.»
Я мог бы сделать это сам, используя магию, но поскольку у меня не было глаз на затылке, было бы трудно убедиться, что все идет правильно.
«А как насчет меня?! Я хочу кое-что сделать!»
«Ммм, ты можешь поднять мои волосы, чтобы Кларет могла видеть как следует».
«Ура!»
Орфна схватила меня за волосы за бантик.
(Пожалуйста, будьте осторожны с этим.)
Этот лук изначально был сплетен моими половинчатыми способностями, к тому же ему уже много лет после того, как я его носил каждый день. Даже если оно было сделано из невероятно прочного шелка паука-охотника, помимо плохого плетения оно изнашивалось.
Я очень надеялась, что это продлится достаточно долго, пока Алисия не вырастет настолько, чтобы сделать мне новую. Было бы очень неприятно, если бы мне пришлось отказаться от ленты до этого момента. Возможно, я бы даже обходился без средств для завязки волос, пока Алисия не приготовила бы мне что-нибудь новое.
Но если оставить в стороне мои ожидания, то, к счастью, Орфна была достаточно осторожна с лентой.
С другой стороны, мои волосы, похоже, не указывали на то, что она вообще была с ними осторожна, когда она начала заплетать часть кончиков.
Кларет, напротив, методично застегивала платье и понемногу застегивала его сзади. Через минуту я почувствовала, как платье прижимается к моей коже, но не настолько плотно, чтобы я мог волноваться за Алисию.
Сделав последний рывок, чуть сильнее остальных, мой любимый фамильяр застегнул пуговицы и отступил.
«Вот. Готово, Мастер».
«О? Посмотрим».
Я повернулась, чтобы посмотреть в зеркало.
Первое, что я заметил, это то, как Орфна была полностью поглощена игрой с моими волосами. Конец превратился в ряд плетеных шипов. Косы даже не были одинаковыми, каждая была сделана немного по-разному.
Что касается платья, то у меня сложилось весьма неоднозначное впечатление.
Как и ожидалось, по большей части это было облегающее платье-футляр, созданное практически для того, чтобы показать все в моем теле. Хотя нижняя половина представляла собой свободную волнистую юбку, короткую спереди и зауженную сзади. Передняя часть заканчивалась длиной до середины бедра, а задняя часть доходила до лодыжек.
Но хотя само платье было образцовым примером мастерства, я не могла чувствовать себя счастливой, надевая его. Белый цвет, вероятно, пытался передать ощущение чистоты или что-то в этом роде, но на фоне моей чрезвычайно бледной кожи он не контрастировал с ней, а сливался воедино. Небольшая разница в оттенке не отделяла меня от моего собственного тела, да и тонкость материала тоже не способствовала этому.
(Как я и думал. Черный мне больше подходит.)
Честно говоря, мне не хотелось это выставлять напоказ. То, как он соответствовал моему телу, заставляло меня чувствовать себя немного обнаженным, хотя, если не считать цвета, он, вероятно, ничем не отличался от ношения цельного купальника вместе с юбкой.
«О, ты закончил».
«Хм?!»
«Если ты уже закончил переодеваться, то тебе следовало ответить с первого раза. Приходи! Пусть все увидят!»
«П, подожди!»
Возможно, я был слишком погружен в свои мысли, но я не заметил, что Элли постучала или что-то в этом роде. Но поскольку теперь было уже слишком поздно, я мог только позволить старшему вытащить меня на открытое место.
В комнате было тихо, если не считать нескольких вздохов, когда я пытался прикрыться свободной рукой.
«Хм. Полагаю, белый цвет не для тебя».
Элли заметила то же самое, что и я. Белый просто слился с моей кожей и волосами. Контраста было слишком мало, и я выглядел как привидение или что-то в этом роде.
(Нет, даже у призраков было больше цвета, чем у меня, когда я ношу белое.)
«Но оно все равно тебе идет. Ты выглядишь чудесно».
«Ты так думаешь?»
Меня это немного обрадовало, хотя это мало уменьшило смущение.
Мои глаза оглядели комнату. Глаза почти всех сверкали, когда они смотрели на меня, еще больше подчеркивая точку зрения Элли.
Улыбка грозила сорваться с моих губ. Так продолжалось до тех пор, пока я не заметил, что несколько мужчин в комнате отвернули головы.
Их щеки покраснели, и они продолжали украдкой поглядывать на меня.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, почему они это делают, но когда я это сделал, мои щеки загорелись яростью тысячи солнц.
«Я… я…»
Вырвав руку из хватки Элли, я захлопнула за собой дверь раздевалки.
«Хм. Полагаю, это было слишком для нее в такую рань. Это означает, что этот определенно отсутствует».
(Что она собиралась заставить меня надеть в следующий раз?!)
Я просто боялся, какой наряд она отвергла на этом этапе игры, когда я сел на скамейку, положив руки на щеки и пытаясь охладиться.
«Попробуй это в следующий раз, Скарлет».
Дверь приоткрылась, и сквозь нее просунули новый наряд.
По крайней мере, на этот раз материала было прилично, поэтому я приняла новую одежду до того, как Элли закрыла дверь.
«Вау!»
Развернув новый наряд, я был удивлен и поражен одним его видом.
Это было что-то вроде многослойного полноразмерного платья. Внешний слой был ярко-красным, как свежая кровь, а внутренний слой был черным, как ночное небо. В отличие от предыдущего платья, это, казалось, пыталось подчеркнуть мои черты лица, контрастируя с моей кожей и волосами и одновременно с цветом моих глаз.
«Ух ты! Такая красивая!»
Я не мог не кивнуть на комментарий Орфны. Даже она была в восторге от этого.
Кларет была… почти не заинтересована. Она никогда не обращала особого внимания на подобные вещи. По крайней мере, она была честна в своих чувствах.
Несмотря на это, она быстро расстегнула мое нынешнее платье, когда я ее об этом попросил.
Аккуратно сложив белое платье, я положила его на скамейку в задней части раздевалки. Затем положил поверх него предыдущий наряд и отложил сверток в сторону.
Поскольку новый наряд хорошо закрывал плечи, я снова надела лифчик. Было приятно иметь должную поддержку. Честно говоря, я помнила, что слышала, что некоторые женщины ходят без бюстгальтера, но, став самой женщиной, я могла только предполагать, что это работает для людей более скромных пропорций. Для таких женщин, как я, это было невозможно. Тем более, если у вас не было характеристик, позволяющих оставаться сильным и выносливым.
Это новое платье выглядело намного сложнее, чем предыдущее, но, потратив немного времени на его рассмотрение, стало ясно, что, хотя в его изготовлении было задействовано множество деталей, надеть его было довольно просто.
На самом деле платье состояло из одного куска, открывающегося сбоку спереди.
Я надела платье и подняла его до плеч. В платье было встроено довольно много завязок, и я завязала их по всей длине передней панели, заправляя концы в складки, чтобы скрыть их.
Нужно было внести несколько корректировок, но в целом освоиться было довольно легко, и он довольно легко соответствовал моим пропорциям.
Вернее, оно явно было создано с учетом моих пропорций, особенно моего большого живота.
Почувствовав себя немного комфортно, я повернулась к зеркалу в полный рост и осмотрела себя. И у меня перехватило дыхание.
«Ух ты! Ты такая красивая в этом платье!»
«…Да…»
Я не мог не согласиться с Орфной. Я давно была вынуждена признать, что была красавицей, но мне казалось, что это платье подняло эту десятку до одиннадцати.
(Это вообще законно?)
Я не мог не подумать о том, что этот наряд может вызвать проблемы, если меня в нем увидят.
(Но все равно это так удивительно…)
Платье изначально было ярко-красным, как свежая кровь, но на свету оно отливало металлическим блеском, похожим на чешуйки крыльев бабочки. Плечи были пышными, а бицепсы украшала кружевная лента. Рукава медленно расширялись, пока рты не стали достаточно широкими, чтобы внутрь можно было просунуть голову. Они были отделаны черным кружевом, а внутри тоже был слой черного цвета.
Воротник состоял из волнистых складок, которые открывались спереди и заканчивались черными кружевами, проходившими по ключице. Передняя часть платья была сделана из цельной панели с перекрещивающейся лентой, словно зашнурованной, и заканчивающейся свободным бантом на моей груди. Черное кружево спускалось с обеих сторон до открытой юбки спереди и продолжалось по всей длине до спины. Еще на животе была большая кружевная лента, завязанная бантиком, как бы подчеркивая тот факт, что внутри был завернут подарок.
Красная юбка была поднята и завязана бантом через равные промежутки, обнажая черную юбку под ней. Когда красная часть платья открылась спереди, несколько слоев черной юбки растеклись волнистым узором, причем каждый слой был дополнен еще большим количеством черного кружева.
Обернувшись, я увидела очень большую ленту, образующую бант на пояснице, а задняя часть юбки расширялась из-за дополнительных слоев набивки, спрятанных под ней.
(Из-за этого моя задница выглядит довольно большой.)
Если мне и пришлось упомянуть какие-то недостатки, то это именно они. Моя попа уже была довольно большой, а юбка этого платья делала ее еще больше.
Но если не считать этого единственного недостатка, я не могла не влюбиться в это платье, когда обернулась и посмотрела в профиль.
(Хм… чего-то не хватает.)
Во всяком случае, платье было таким потрясающим, что на этот раз именно меня затмил мой наряд. С таким красивым платьем мне было стыдно носить его. Хотя, когда я задумалась на секунду, оказалось, что если я не достойна этого платья, то тому, кто его сделал, будет довольно сложно найти того, кто достоин этого.
Я не могла сказать, что была полностью довольна своей чрезмерной красотой, но была в ней уверена.
Подумав об этом несколько минут, я понял, чего именно не хватает.
Я укусил большой палец клыком, а затем размазал по губам вытекшую кровь. Я бы использовал часть хранящейся крови, но если бы я это сделал, мне было бы трудно удержаться от того, чтобы слизать ее всю. Моя собственная кровь ни в малейшей степени не соблазняла меня.
После тщательного применения я снова вылечил большой палец и осмотрелся еще раз.
Теперь, когда к моему лицу добавилось еще немного цвета, у меня перехватило дыхание.
Такое маленькое дополнение, но оно имело решающее значение.
«Я почти похожа на куклу».
Я больше походила не на человека в платье, а на идеально вылепленную фарфоровую куклу, созданную для того, чтобы ее где-нибудь выставить.
На самом деле это было немного ошеломляюще.
«Эй, Скарлет! Ты что-то уронила!»
«Хм?»
Орфна передала ему кусок чего-то. Это была широкая полоса красной ткани с черными кружевами и вшитыми в нее парой искусственных черных роз. На концах была веревка, которую предположительно можно было привязать к чему-то или вокруг чего-то.
Дизайн соответствовал наряду, но я не был уверен, как и где его следует надеть.
«Разве его не следует надеть на голову? Кажется, я раньше видел, как некоторые люди носили что-то подобное!»
(Подождите, это не…)
Я на мгновение заколебалась, но, глубоко вздохнув, надела аксессуар на голову, завязала его, как какую-то причудливую повязку, и повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало.
«Теперь я действительно похожа на куклу».
Теперь, с оборчатой повязкой на голове, я выглядела как кукла Готической Лолиты в натуральную величину.
Это выглядело очень хорошо, но все равно было неловко. Совсем иначе, чем в прошлом платье.
(Нет, последнее было просто неловко. Это просто… немного неловко.)
Мне вообще-то хотелось покрасоваться в этом платье, хотя, может быть, только без повязки на голову. Но если бы я пошел без него, мне, вероятно, пришлось бы вернуться и надеть его, так что в лучшем случае это только отсрочило бы неизбежное.
(Снова?)
Моя бровь дернулась, когда боль пронзила мой огромный живот.
Это были мои схватки.
Они происходят уже около двух недель, приходят и уходят. После первого раза я поговорила с одной из опытных акушерок, и она объяснила, что это просто означает, что мой организм только готовится к родам. Хотя в то время она все же провела мне осмотр, поскольку это не было никаких признаков чего-либо, кроме простого приближения родов, мне в конечном итоге пришлось проигнорировать это.
И с тех пор они тоже приходили и уходили, и, скорее всего, придут снова и на этот раз.
Я прислонился к стене, чтобы позволить своему телу сделать свою работу и вернуться к своей жизни.
Не то чтобы я ничего не могла делать, пока продолжались схватки, но они отвлекали.
— Скарлет? С тобой там все в порядке? Тебе нужна помощь?
«Я, я в порядке. Просто дай мне минутку».
— Так? Ты можешь позвонить мне, если тебе что-нибудь понадобится. Всё что угодно.
«Спасибо, но со мной все в порядке. Просто нужна секунда».
Элли определенно была чувствительна к такого рода вещам. Вероятно, это было свидетельством всего ее опыта, как в ведении беременности самой, так и в оказании помощи другим на протяжении многих лет.
Честно говоря, несмотря на корыстные мотивы, я был рад, что она заставила меня переехать к ней. Ее советы в эти несколько месяцев были неоценимы, и только ее присутствие, когда она обнимала меня и гладила по волосам, когда дела становились действительно трудными, действительно помогало мне пережить все это.
Я действительно в большом долгу перед ней за все то, с чем она мне помогла.
(Если бы только она не навязывала мне это свое увлечение.)
Хотя, если честно, это было не так уж и плохо. Обычно она выбирала наряды, которые мне очень шли, и мне нравилось, как я в них выгляжу. И первое, и это платье были очень хороши. Во-вторых, если бы это был кто-то более нормальный, он бы тоже выглядел потрясающе. Просто… конкретно у меня это не сработало.
Хотя на Элли это было бы здорово.
Довольно скоро схватки прекратились, и я почувствовала себя лучше.
Собравшись с силами, я открыл дверь и вышел.
Меня встретило… молчание.
Никто не разговаривал или что-то в этом роде.
Эти взгляды заставили меня нервничать, и я начал немного ерзать, поворачивая голову к Элли за помощью. Но вместо того, чтобы что-то сказать или сделать, она тоже смотрела.
(Я что-то напутал? Я же не выставляю себя где-то странно, не так ли?)
Я был почти уверен, что надел одежду правильно, но в то же время это было не то, что я привык носить, так что, возможно, я ошибся.
— Эмм, Элли?
Тело старейшины дрожало, как будто электричество пробежало по ее телу, когда я позвал ее.
Прежде чем я успел это осознать, она схватила меня за руку и начала вытаскивать из комнаты.
«Ва, подожди! Что происходит?!»
«Нам нужно показать тебя всем!»
«Подожди! Почему? Как получилось?»
Элли отпустила мою руку, схватила меня за плечи и посмотрела прямо на меня. В ее глазах горел огонь, подобного которому я никогда раньше не видел.
«Это расточительность — позволить вам снять это платье, не показав его как можно большему количеству людей!»
«Что значит «пустая трата»? Это просто наряд».
«Скарлет, моя дорогая, это не просто наряд. Мы говорим о твоем имидже. Красоте, которой ты действительно обладаешь».
Я стоял там, немного растерянный.
С одной стороны, конечно. Было приятно выглядеть красиво. Мне тоже так сказали. Но с другой стороны, мне было не совсем комфортно превращаться в какое-то шоу. Практически всю свою предыдущую жизнь я провел скорее второстепенным персонажем, чем кем-либо еще. Быть незаметным — это то, что у меня хорошо получалось.
По крайней мере, я так думал.
Мне было неприятно находиться в центре внимания.
Мне не нужна была слава, слава или что-то в этом роде, чего в той или иной степени жаждало большинство других. Для меня было гораздо важнее проводить время с людьми, которых я любил. Когда человек, который мне небезразличен, сказал, что я выгляжу симпатично, это было бесконечно лучше, чем то, что мне говорили сотни незнакомцев или людей, которых я едва знал.
Возможно, видя мои колебания, Элли прижала мою голову к груди и погладила меня по волосам.
«Если ты действительно не хочешь, то я не буду говорить больше. Но я верю, что красотой нужно делиться, и ее у тебя в изобилии».
Я медленно кивнул.
Не то чтобы я не понимал, что она имела в виду. Людям нравилось выглядеть красиво, и они любили это хвастаться. Было множество телевизионных и потоковых шоу, которые подчеркивали этот момент. Это было не только на этих поверхностных конкурсах красоты и тому подобном, а повсюду.
Конечно, приятнее называться красивой, чем уродливой. Но помимо этого, даже мне нравилось хвастаться, когда я чувствовал, что выгляжу красиво.
Просто… не для такого количества людей.
Я не нуждался и не хотел подтверждения со стороны незнакомцев. Только те, о ком я глубоко заботился.
То, что Элли сказала мне, что я выгляжу красиво, было лучше, чем то, что мне говорили все в городе.
«!»
«Ты плохо себя чувствуешь?»
«Это… это просто схватки».
Я ответил этому дорогому доккальфару сквозь зубы.
Схватки были болезненными и происходили быстрее, чем обычно, но я не могла с этим справиться.
«Я считаю, что ты заслуживаешь немного отдыха. Ты сегодня хорошо справился, дорогая. Все, возвращайся к работе. Мы продолжим это как-нибудь в другой раз».
Мои щеки дернулись, когда я услышал, что Элли твердо намерена продолжать показ мод после того, как он был прерван. Похоже, ее щедрость, позволившая мне отдохнуть, не зашла настолько далеко, чтобы она позволила мне освободиться от ответственности в этом отношении.
Элли усадила меня и села рядом со мной, а я полностью прижался к ее груди, в то время как боль от моих схваток продолжалась.
В то время как одна часть меня надеялась, что Алисия скоро родится, другая не могла не задаться вопросом, какие еще наряды приготовила для меня Элли.
