«А, а, темница?!»
«Ага»
За то время, пока Алисия перезагружалась, я почти вычистил и ее, и диван.
Магия действительно была чудесной.
«Х-х, как?! Разве подземелья не страшны?!»
«Наверное?»
Теоретически, возможно, так оно и было, особенно если вы зашли глубже, чем могли выдержать. Если бы я не так хорошо восстанавливался после ран, я, возможно, боялся бы выйти за пределы своих возможностей, но на самом деле нырять глубже было скорее захватывающим, чем пугающим.
«Б, но… искатели приключений сказали, что подземелья — это места, где живет множество сильных монстров!»
(О? Авантюристы?)
«Ну да. Здесь масса монстров, и некоторые из них довольно сильны, но мы в безопасной зоне. Монстры не могут сюда проникнуть, так что не волнуйтесь»
«Б, но… снаружи…?»
«Да. Если ты выйдешь из этой комнаты, то в обоих направлениях будет куча монстров. Вот почему тебе не следует уходить отсюда без меня»
Похоже, мои слова задели ее сильнее, чем я предполагал. Алисия замахала руками и каким-то образом сумела схватить меня, прежде чем прижаться ко мне. Все ее тело тряслось.
«Не волнуйся. Я немного сильный, и никаких опасных монстров нам не встретится»
«Действительно?»
«Правда. Монстры не могут прийти сюда, и я ни за что не отведу тебя туда, где не смогу тебя защитить»
Технически я сомневался, что 100% безопасность возможна, даже если бы меня было еще трое, но это правда: я позабочусь о том, чтобы она не пострадала.
(Но все же, может быть, я могу сделать здесь что-то, чтобы еще больше обеспечить ее безопасность, что было бы невозможно на Земле? В конце концов, здесь так много игровых параллелей. Идеей было бы что-то вроде «укрытия». Способность принять удар место другого члена партии… партии?)
«Алисия, ты слышала о термине «вечеринка»?»
(Пожалуйста, не спрашивайте о вечеринках по случаю дня рождения)
«Охотники и искатели приключений все время устраивали вечеринки, когда выходили на улицу»
— Ох? Ты знаешь, как они это сделали?
«Нет. Я не знаю. Мне очень жаль»
«Все в порядке. Это не твоя вина. Я просто могу это понять»
Я погладил ее по голове, когда она уныло посмотрела вниз.
(Но поскольку вечеринки здесь были реальным явлением, может быть, это было предусмотрено системой?)
Обратившись внутрь себя, я сосредоточил свои мысли на желании создать группу с Алисией.
«Ах!»
«Что случилось?»
Моя концентрация нарушилась, и я повернулся к ней, полный ожиданий.
«Что-то появилось»
«Что сделал?»
«Слова: «Скарлет прислала приглашение на вечеринку. Вы принимаете?» Затем он говорит: «Да/Нет»».
«Попробуй нажать «Да»»
Внезапно что-то появилось в верхнем левом углу моего зрения. Это было имя «Алиса» и красные и синие полосы. Похоже, это сработало.
«Хорошо. Похоже, нам удалось правильно сформировать группу»
«Правда? Мы сейчас на вечеринке?»
«Это верно»
«Ух ты, мы как будто искатели приключений!»
Алисия обняла меня за руку и подпрыгнула от радости.
(Эта девушка восхищалась авантюристами или что-то в этом роде? Ну, они довольно крутые)
Но когда Алисия успокоилась, на ее лице появилось разочарованное выражение.
«Что-то не так?»
«Эм… эмм…»
«Просто скажи это. Я не буду злиться»
По какой-то причине Алисия посмотрела вниз и крепче сжала мою руку.
«Мне нужно покакать!»
Внезапно она посмотрела на меня и практически выкрикнула это.
(Ах, какашка. Давно я этого не делал. На самом деле это какая-то ностальгия)
Я смотрел на потолок, вспоминая утраченные телесные функции. Но потребовалось несколько секунд, чтобы точки соединились правильно. Когда они наконец это сделали, я напрягся и посмотрел на Алисию.
«Я… э-э… пойдем со мной!»
«Эй!»
Я взял девочку на руки и побежал к фонтану.
«Второй этаж!»
Прежде чем вернулся свет, все потемнело, и я выбежал из пустой комнаты.
Внезапная яркость заставила меня прищуриться, но я не замедлил шаг. Держа Алисию на одной руке, я отошел в сторону тропы и другой рукой быстро выкопал яму в травянистой земле. Удовлетворившись, я опустил извивающуюся девушку над дырой, а затем помог ей поднять подол платья.
«Хорошо, ты можешь сделать это прямо здесь»
Алисия присела на корточки, а я отвернулся, изо всех сил стараясь не обращать внимания на звуки, доносившиеся сзади.
В какой-то момент я понял, что звуки позади меня прекратились. Я обернулся, но быстро отвел глаза. Она все еще сгорбилась над дырой.
«Что-то не так? С тобой все в порядке?»
«…»
«Эм…»
«Я закончил, но…»
«Но?»
что-то случилось? Она больна или что?
«У меня нет листьев, которыми можно было бы вытереться»
«…»
Верно. Я забыл.
«К. Дай мне секунду»
У меня была возможность дать ей немного травы с границы подземелья, но я не знал, слишком ли она грубая или что-то в этом роде. К счастью, я мог бы найти хорошую альтернативу довольно близко, если бы поторопился.
Быстрым рывком я направился дальше в подземелье, мимо первого монстра и ко второму кролику. Прежде чем он успел отреагировать, я разрезал его когтями на две части, а затем схватил каплю. К счастью, это было именно то, что я хотел с первой попытки.
С добычей в руках я помчался обратно к Алисии. Надеюсь, за те несколько секунд, что меня не было, ничего не приблизилось.
Она все еще наклонялась, и поблизости не было никакого намека на монстра.
«Вот, используй это»
Я сдал свою добычу.
«Это… это действительно нормально — использовать что-то такое прекрасное?!»
«На самом деле мне потребуется больше времени, чтобы добыть листья. А благодаря подземелью я могу добывать меха, когда захочу, так что сейчас это действительно проще»
Она сопротивлялась, но, застряв между вариантами, выбрала тот, который я предложил.
Когда она закончила, я взял ее за руку, чтобы мы могли приготовить для нее немного еды.
Вернувшись домой, я усадил Алисию обратно на диван, чтобы подготовить нас к путешествию по подземелью. Как бы мне ни хотелось дать ей доспехи, все, что у меня было, было для нее слишком большим и тяжелым. Если понадобится, мне просто придется защитить ее своей магией и собственным телом.
Но помимо этого, ей не хватало одной вещи, которую я мог исправить, а именно обуви.
Я израсходовала все оставшиеся кроличьи шкурки, но у меня еще остались остатки ее платья, а также множество других видов кожи. Я отрезал немного кожи от звероподобного монстра-босса, у которого была голова льва, голова козла и змеиный хвост. По сути, это была греческая химера.
Кожа была толстой и прочной, но не могла противостоять моим когтям. Я сшила оставшийся кроличий мех с одной стороны, затем прикрепила еще более крупный кусок и вывернула его наизнанку. Затем я разрезал полоску кожи на два шнура.
Наконец, я надел их на Алисию и завязал шнурки вокруг ее лодыжек, чтобы меховые сапоги не могли легко сняться.
«Каково это, Алисия?»
— спрашиваю я ее, поднимая и опуская на пол.
«Я, мне действительно нормально иметь это?»
Она слегка топнула по земле, ощупывая свою новую обувь.
«Конечно. Вот почему я их сделал»
«Я, я… спасибо! Я люблю тебя, Скарлет!»
Внезапно она прыгнула на меня, крепко обняла и уткнулась лицом в мой живот. Я чувствовал влажность ее слез, и она слегка задрожала. Это заставило меня волноваться, какой жизнью она жила, если ее так волновали такие дешевые ботинки, как эта, но я не решался спросить.
«Ммм. Я тоже тебя люблю, Алисия»
Я обнял ее в ответ и погладил ее мягкие волосы.
(Она такой милый ребенок)
«Хорошо, дай мне секунду, и мы пойдем»
Я быстро схватил свою обычную одежду и сумку и оделся, прежде чем схватить Алису за руку.
«Правильно. Поехали!»
«Хорошо!»
Это был не совсем тот ответ, на который я надеялся, но для нее было неразумно получать мою рекомендацию. По крайней мере, она выглядела взволнованной.
Быстрая телепортация позже на 13-й этаж, и мы вышли на знакомый уровень леса.
Алисия, шатаясь, следовала за мной, неловко держась за мою руку и наслаждаясь своей одеждой.
Но когда мы вышли из пещеры и окружающая среда внезапно изменилась, ее широкая улыбка и счастливые прыжки постепенно превратились в нервное нахмуривание и неловкие шаги.
«Ты уверен, что хочешь пойти? Дома безопасно даже без меня»
«Я приду! Не отсылайте меня…»
«…Я не буду. Ты можешь прийти»
У меня вообще не было сопротивления слезам. Было ли это нормально или просто потому, что я был таким одиноким?
Мы вместе шли по тропе. После первого хода появился гуманоидный морковный монстр.
Даже не удосужившись сделать движение или замедлить шаг, я выпустил в него ледяную стрелу, пробив в монстре дыру.
Алисия дернулась от внезапных звуков битвы и еще крепче сжала мою руку, почти заставляя меня тащить ее, прежде чем я замедлился до ее темпа.
«Ах!»
«Что-то случилось?»
Она испугалась, когда я без предупреждения применил магию?
«Я достиг второго уровня»
«Ах, поздравляю»
«…ох, эм, спасибо?»
«Почему это вопрос?»
«Мммм… Я ничего не делал. Это нормально?»
«Ах. Ну, а почему бы и нет? Мы вместе — группа, и, поскольку кажется, что XP является общим, разве это не нормально, когда тебя поздравляют, когда ты повышаешь уровень?»
«Наверное… но разве не плохо получить уровень, ничего не делая?»
«Не то чтобы я что-то терял из-за этого. На таких низких этажах у меня практически нет шансов повысить уровень»
«Действительно?»
Это было так странно?
«Да. Это нормально, если ты можешь извлечь из этого выгоду»
«Но я не могу драться, потому что не вижу… да?»
«В чем дело?»
«Означает ли это, что монстр уже появился?»
Алисия обняла меня за руку обеими руками.
«Да, но сейчас этого нет»
«Оно… ушло?»
Она ослабила хватку, но все же старалась держать мою руку обеими своими.
«Я победил»
«Уже?!»
На этот раз маленькая девочка сильно потянула меня за руку, заставив мой позвоночник выгнуть половину дуги так идеально, что Цезарь мог бы гордиться. В панике она отпустила мою руку.
«Извини…»
Я пришел в себя, поднял чудовищную каплю и передал ее Алисии.
«Ага. Вот это капля»
Она взяла засохший корень, похожий на морковь, и провела по нему пальцами.
«Ты очень сильный, не так ли!»
Теперь она сияла на меня.
— Ну, может, немного?
«Но ты так быстро победил!»
«Не то чтобы это был такой сильный монстр»
Действительно. Это легко, если вы не позволите ему начать кричать. Несколько раз, когда я это делал и позволял ему приблизиться во время боя, у меня из ушей текла кровь. Это опыт, который я не хотел пережить снова. Особенно тот, который я не хотел, чтобы Алисия когда-либо имела.
Я снимаю сумку и засовываю в нее корень. Я не знала, для чего он использовался, но выбрасывать его не было никакого смысла. Не то чтобы все было плохо. Было совершенно сухо.
Но когда я собралась положить сумку обратно на плечо, я заметила, что Алисия смотрит в землю, крепко сжимая юбку обеими руками.
Сначала я подумал, что ей нужно в туалет, но понял, что в этом нет никакой необходимости, и упрекнул себя за то, что забыл что-то столь нормальное для людей.
Вместо этого, поскольку ремни сумки были отстегивающимися внизу, я засунул концы внутрь ее тела и передал ее дрожащей девушке.
«Алисия, ты хочешь нести это для меня?»
«Хм?»
Я дал ей это в руки, и она осмотрела его руками.
«Это сумка, немного напоминающая животное»
«Можно ли мне держать это?»
«Это так. На самом деле, мне будет легче сражаться, если мне не придется держать его. Хотя это очень важно, так что держи его крепче, ладно? Это важная обязанность, которую можешь выполнить только ты»
«Только я могу это сделать? Правда?»
«Ага»
«Хорошо!»
Алисия улыбнулась мне, крепко обнимая плюшевую сумку. Когда она отвлеклась от нервозности, я взял ее за руку, и мы продолжили собирать монстров на полу, а также различную еду, которую можно было собрать повсюду.
Все монстры были уничтожены одним ударом прежде, чем они смогли что-либо сделать. Было странное ощущение того, насколько легкими стали бои, но это было доказательством того, что я стал сильнее. Время от времени я находил ловушку, но из-за обесцвечивания земли, необычных неровностей или странных сгустков маны избегать их было детской игрой.
По крайней мере, я так думал, когда случайно наступил на ловушку, проводя Алисию вокруг спускового крючка.
Я почувствовал небольшую острую боль, как будто меня порезали бумагой. Когда я посмотрел вниз, это выглядело так, будто мне прострелили колено. Благодаря моим высоким характеристикам, его остановила кость. Когда я отбросил его, как жука, небольшой порез зажил за несколько секунд благодаря моему навыку [Быстрая регенерация].
Отсутствие у меня чувства опасности на этих нижних уровнях было проблематичным. Мне нужно было быть более бдительным, чтобы Алисии не причинили вреда.
Как только я был удовлетворен нашей добычей, мы перешли на другие этажи, чтобы получить оттуда определенные предметы.
К тому времени, когда мы вернулись, Алисия была еще более подавлена, чем когда мы уходили. Не то чтобы она испугалась, впала в депрессию или что-то в этом роде, но выглядело так, будто я слишком сильно толкнул ее, даже не заметив этого, физически.
Она перестала сообщать о своем уровне всякий раз, когда он повышался, поэтому я не совсем уверен, где она сейчас находится, но, вероятно, он уже был в подростковом возрасте.
Я положил ее на диван, и она тут же перевернулась и перестала двигаться.
Я по-прежнему чувствовал себя совершенно нормально, но разница в возможностях наших тел была просто огромной. Я не должен был так думать только потому, что она не отставала и не жаловалась, что все еще чувствует себя хорошо. Мне действительно следовало знать лучше, учитывая ее темперамент, который она проявляла до сих пор. Или, по крайней мере, заметили, что что-то не так, когда ее слова становились все тише и менее восторженными или когда они совсем прекращались.
«Извини за это, Алисия. В следующий раз я хочу, чтобы ты сказала мне, когда устанешь»
«…Ладно…*кхе*кхе*»
В этом голосе почти не было жизни, и она даже слабо кашлянула, но, по крайней мере, ответила.
В обед я быстро приступил к работе. Согласно стереотипу, чтобы поднять настроение маленькой девочке, лучше всего подойдут сладости. Но она была утомлена постоянными движениями тела, поэтому восстановление ее энергии также было очень важно.
Обдумывая возможные варианты, я вынул нашу добычу и рассортировал ее, поместив все, что могло прослужить, в магические контейнеры, а все остальное вернул в волшебную сумку в надежде, что это поможет ее сохранить. Посмотрев, что у нас есть, я принял решение. Сегодня на обед будет глазированный сладкий картофель и нарезанные фрукты. Это было немного просто, но сладко и богато витаминами и минералами.
Сначала я нагрел каменную тарелку и смазал ее маслом, а затем поджарил на ней нарезанный сладкий картофель. Пока он готовился, я наполнил миску различными кусочками фруктов. Когда картофель был почти готов, я налил на сковороду щедрое количество меда и дал сладкому картофелю немного впитаться и карамелизироваться, прежде чем переложить его на тарелку.
Наконец, я выжал в чашку несколько апельсинов.
«Вот. Обед подан. Глазированный сладкий картофель, нарезанный кубиками фруктовый салат и сок».
Передав еду Алисии, я приступил к приготовлению ее десерта.
Я смешал немного теста в миске, придал камню форму для кексов, затем смазал маслом и наполнил форму, пока не израсходовал все тесто. Затем я перемешал смесь сахара и яиц, а также винограда и молока, выпарив большую часть воды из обоих с помощью магии, прежде чем вылить смесь в заполненную форму для кексов.
Наконец, я сделал каменный ящик, нагрел его, затем поместил внутрь кастрюлю и закрыл ящик.
Пока я готовил его, я смотрел, как ест Алисия. Если я не знал лучше, похоже, она не упала в обморок от истощения всего несколько минут назад из-за того, как она ела.
Алисия держала вилку в одной руке, накалывая ломтики сладкого картофеля, а в другой держала кусочек нарезанного кубиками фрукта, поочередно надувая щеки, как белка, от картофеля и фруктов.
Наблюдая за тем, как она с таким удовольствием ест мою еду, я радовался тому, что провел всю свою последнюю жизнь в поисках способов приготовить вкусную еду как можно дешевле. Хотя я жил только на свои сбережения, у меня не было возможности поесть вне дома или купить хорошие готовые вещи, поэтому я решил выяснить, как сделать то, что мне нравилось, самостоятельно. Тогда я посетовал, что, несмотря ни на что, это на самом деле не так уж и дешево, и мне пришлось отказаться от большинства моих любимых, но эти знания нашли применение в удивительном месте.
— Ну и как тебе это понравилось?
— спросил я маленькую девочку, пока она ковыряла вилкой пустую тарелку в надежде найти кусочек глазированного сладкого картофеля, который она пропустила.
«Это было так вкусно!»
«Я рада. Вот десерт: пирожки с маслом»
Я заменил ее пустую тарелку тарелкой с двумя пирожными. Их было больше, но они были безумно калорийными, поэтому я решил, что смогу приберечь их на другой день.
Я помог ей подобрать один, затем, осторожно держа его обеими руками, она откусила.
«Мммм! Это так мило!»
Ее лицо сморщилось так сильно, что я немного забеспокоился, но оказалось, что это было напрасно, поскольку она быстро откусила еще один кусочек. Я был рад, что ей понравилось. Казалось, они не пользовались особой популярностью среди иностранцев, потому что были такими милыми. Даже я признал, что это по сути диабет в чашке, но они мне все равно понравились.
Вскоре она закончила и снова шарила по тарелке в поисках третьего пирога, которого там не было.
«На этом пока все. Если будешь есть еще, ты потолстеешь».
Скорее всего, это уже было слишком много, но эта моя мысль не помогла Алисии выглядеть немного подавленной из-за того, что ее экстравагантный обед уже закончился.
«В любом случае. Я подумал. Может быть, ты мог бы рассказать мне истории о том, что происходит за пределами леса? Я не знаю ничего, кроме деревьев, так что, может быть, ты мог бы рассказать мне об этом?»
Как человек, страдающий перепадами настроения, Алисия быстро оживилась от моих слов.
