Я помахал всем рукой на прощание, поскольку мы решили, что все наелись, а многие из нас слишком пьяны, чтобы продолжать идти.
Некоторых из нас пришлось заставить остановиться.
Удивительно, но Ауре и ее собратьям-феям, а также Гейрскогулу не нужно было приказывать остановиться. Хотя выглядело так, будто феи собирались продолжать пить, как только вернутся домой.
Надеюсь, на следующий день у них не будет серьезного похмелья, но это была не совсем моя проблема. Они были взрослыми людьми и знали, на что идут. В мои обязанности не входило нянчиться с ними.
Говоря о детях, мои действительно нуждались в моем внимании, поэтому я сама отправилась домой туда, где они были.
Я поспешил домой. Алисия и Фейт, вероятно, проголодались и довольно скоро начнут поднимать шум.
Вместо того, чтобы идти, я просто исказил пространство и появился перед дверью спальни.
«Судьба, нет!»
«Но…»
«Нет!»
Я замерз.
Через дверь я слышал крики, и это был не только мой острый ушастый слух. Я, наверное, мог бы услышать это без проблем, даже если бы я был еще человеком.
Мои руки дрожали, когда меня охватило беспокойство.
(Что произошло, пока меня не было?)
«…хорошо, Алисия. Мне очень жаль».
«Все нормально.»
«Я люблю тебя, Алисия».
«Я тоже тебя люблю, Судьба».
Но казалось, что они вспомнили мои уроки и примирились с тем, что заставило их драться всего несколько минут назад.
Удерживая руку, я схватил дверную ручку и прошел через дверь. Меня приветствовал вид моих малышей, обнимающих друг друга, Алисия поглаживала голову своего маленького близнеца, так же, как я все время гладил их.
Кларет плыла в сторону, тепло наблюдая за ними. Похоже, она хорошо поработала, заботясь о них двоих, пока меня не было.
Это было хорошо, поскольку в будущем мне придется проводить все больше и больше времени вдали, а тот факт, что у них, похоже, не было особых проблем, означал, что мне не придется беспокоиться.
«Мама!»
Алисия была первой, кто заметил мое прибытие, быстро повернулась и побежала на своих коротких ногах, яркое выражение ее лица подчеркивало, что остальной мир уже был забыт.
Это также было весьма прискорбно, поскольку именно Судьба пострадала от такой целеустремленности. Поскольку потеря поддержки означала, что она потеряла равновесие и дико размахивала руками. Паника отразилась на ее лице почти так же быстро, как и на моем, и я выбросил тень, чтобы поймать маленькую девочку.
Меня охватило облегчение, когда я благополучно поймал свою младшую дочь, прежде чем она бесцеремонно упала на землю. Я медленно притянул ее к себе.
Возможно, даже не заметив, что только что произошло позади нее, Алисия прыгнула мне на грудь.
«Мама! Добро пожаловать домой!»
«Я дома, Алисия».
Я обнимаю тело моей малышки, крепко прижимаю ее и наслаждаюсь теплой мягкостью ее тела, когда она обнимает меня.
«Мама мамочка! Сегодня…!»
«Я думаю, перед этим тебе нужно сказать кое-что еще».
Я втянул Судьбу в свою грудь, выступая против Алисии. Другой мой ребенок крепко схватил меня и всхлипнул, ее брови нахмурились, она изо всех сил старалась сдержать слезы.
«Вон там, Судьба».
Я погладил ее шелковистые волосы, когда она прижалась ко мне лицом так сильно, как только могла.
«Ммммммммм!»
Алисия задумчиво посмотрела на меня, прежде чем заставить себя посмотреть в свою сторону. Выражение ее лица было вынужденным, но вскоре оно растаяло.
«Прости, Судьба».
Услышав теплые слова сестры, моя младшая дочь отпустила меня и оглянулась, прежде чем кивнуть.
«Все в порядке. Я люблю тебя, Алисия».
«Я тоже тебя люблю, Судьба».
Они обнялись и поцеловали друг друга в щёки.
«Вот и все. Я тоже люблю вас двоих».
Обняв их обоих, я поцеловал их обоих в лбы.
«Я тоже тебя люблю, мамочка!»
«Я тоже, мамочка!»
И Алисия, и Фейт тоже поцеловали меня в щеки, прежде чем мы все рассмеялись.
«С возвращением, Мастер».
Когда мы все успокоились, Кларет наконец поприветствовала меня.
«Спасибо. Как все прошло?»
«Алисия и Фейт вели себя прилично».
Мои глаза медленно осматривали комнату, беззаботно разглядывая все игрушки, разбросанные вокруг.
Но, похоже, ничего не сломалось и никто не пострадал, так что, по крайней мере, ничего особенно плохого не произошло.
«Тогда спасибо за хорошую работу. Вот».
Я бросил ей лакомство из сконденсированной маны, особого типа, которым я ее обычно кормил.
«Спасибо, хозяин!»
«Сделай перерыв и наслаждайся… этим…»
Но прежде чем я успел закончить свой ответ, моя знакомая уже ушла вперед и начала есть, утопая в радостях еды. На самом деле в этом не было ничего нового, так что я не был удивлен, но было бы неплохо, если бы она хотя бы подождала, пока я закончу предложение.
«Ну, я думаю, пока ты счастлив».
Кларет, несмотря на все ее недостатки, все еще оставалась моей семьей. Большинству членов моей семьи я хотел, чтобы они были счастливы, поэтому, пока они улыбались, мне особо не на что было жаловаться.
(Ну, это полная чушь. Мне есть на что жаловаться, но их озвучивание не будет иметь большого значения, когда дело касается Кларета.)
Я вздохнул, глядя на темного духа, поглощающего светящуюся челюсть.
«Мама…»
Я посмотрел вниз, когда мои девочки тянули меня за одежду, и звук рычания достиг моих ушей.
«»Мы голодны.»»
«Ах, верно. Тогда… как насчет… а?!»
*Уууф!*
Пока я копался в сложенном пространстве в поисках подходящей банки с кровью, которую можно было бы достать для Алисии и Фейта, они оба внезапно распахнули мою мантию.
«Мы… поможем…»
«Да…»
Они вдвоем положили руки на пуговицы моего нижнего платья, как будто у них на уме только молоко. Их пальцы неуклюже обрабатывали мелкие детали моей одежды. Только верхняя одежда, которую я в последнее время обычно оставляла расстегнутой, кроме верхней пуговицы, из-за того, как часто мне приходилось ее расстегивать, была легко расстегнута этими двумя, прежде чем заняться пуговицами, которые существовали только для обеспечения моей порядочности.
«Ну, если ты уже зашел так далеко…»
(На этот раз мне уже поздно пытаться дать им кровь.)
Отказавшись от попыток снова начать отнимать этих двоих от груди, я поправил их положение в своих руках так, чтобы им было как можно легче пить.
«Скарлет!»
«О, привет, Орфна. Идеальное время».
Я оторвался от работы, когда маленькая фея влетела в частично открытое окно. Ставни в моей комнате были установлены таким образом, чтобы не допускать проникновения солнечного света, хотя половина из них была связана с тем, что они выходили на северо-запад.
Алисия и Фейт играли в куклы.
Я предложил им попробовать поиграть в дом, побыть девочками. Я понятия не имел, все ли девочки играют в это и даже в каком возрасте они в это играют. Но я подумал, что было бы неплохо познакомить их с этим.
Подумать только, это имело бы такие же плохие последствия, поскольку они сразу же начали спорить, кто должен сыграть мать, что быстро переросло в драку. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы остановить это, и в итоге мы решили просто остановить это, играя все вместе в хаус.
Вероятно, это не было постоянным решением, поскольку в будущем они, вероятно, снова захотели бы играть в дом, даже если бы я не упомянул об этом.
Может быть.
Я сама никогда в нее не играла, поскольку никогда не была девочкой, поэтому даже не понимала, что такое играть в дом.
На данный момент они просто играли с кубиками, а Кларет присматривала за ними.
Что касается меня, то я работал над вторым поколением големов Царства Богини. На этот раз это будут версии, соответствующие физиологии различных рас. Они не только имели человеческую форму, которая могла примерно напоминать эльфов, гномов, доккальфаров, демонов, титанов и зверолюдей, но существовали версии, которые соответствовали физиологии всех рас.
В основном это были крылья для драконов, фей и бесов, но и хвосты для зверолюдей.
Хотя я понятия не имел, будет ли это иметь значение, поскольку в нашей стране не было зверолюдей, которые могли бы их проверить.
Новая версия также позволяла игрокам устанавливать, сколько маны расходуется на каждую часть тела, чтобы у них могли быть особенно сильные ноги или руки, или, может быть, одна конечность могла быть сверхсильной за счет остальных, или просто имейте сильное ядро. Конечно, это было сделано для того, чтобы дополнительные конечности также могли быть максимально сбалансированными.
Крылья могли позволить летать только в том случае, если вы были готовы пожертвовать достаточной силой остального тела, чтобы позволить себе достаточно силы, чтобы достаточно сильно взмахивать крыльями. Хотя, согласно моим ранним тестам, если бы вам было нужно только планирование, вам не нужно было бы выделять много маны на крылья.
Мне очень повезло, что у меня самого был опыт использования крыльев, поскольку мне не нужно было нанимать других для проведения раннего тестирования крыльев. Хотя у драконов тоже были длинные хвосты на вершинах крыльев, так что мне скоро понадобится помощь.
Но на данный момент Орфна только что появилась, поэтому она могла протестировать тот, который имитировал физиологию феи.
«Можете ли вы попробовать переместить этого нового небожителя?»
«Ооо! У этого существа волшебные крылья! Означает ли это, что он может летать?»
«Думаю, это больше похоже на плавание. Это не работает так же, как настоящие феи, но, надеюсь, оно должно позволить небесному существу плавать таким же образом?»
Этот конкретный дизайн был эстетически спроектирован так, чтобы выглядеть как фея, но на самом деле крылья были зачарованы [магией ветра], что позволяло им парить и передвигаться. Остальная часть тела также получила неаспектированное заклинание, уменьшающее ее вес, и совместная работа этих двоих позволила небесной модели феи, наконец, плавать и летать на базовом уровне, не тратя ману всего тела на просто полет.
Он использовал значительный процент от общего количества маны, но его все еще было достаточно мало, чтобы теоретически он мог продолжать сражаться. Хотя в такой конфигурации ноги даже двигаться не могли, и я не знал, выдержит ли она приличного игрока.
А еще я понятия не имел, будет ли это движение настолько похоже на движение феи, чтобы они могли интуитивно его использовать. Мне это казалось достаточно прекрасным, но я не была феей.
Усадив Орфну на кресло управления размером с фею, я положил небожителя типа феи на небольшой тренировочный стол, который был у меня дома для тестирования.
«Чары должны активироваться автоматически, так что просто подумайте о том, чтобы перемещать их разными способами».
Крепко сжимая сферы управления, маленькая фея наклонилась и от волнения облизнула губы, сосредоточившись.
Небесное существо взлетело, поскольку его вес магическим образом уменьшился, а крылья обеспечили некоторую тягу. Затем Орфна начала передвигать его. Сначала медленно, но по мере того, как она привыкала, все быстрее и быстрее. Вскоре она заставляла его делать петли и носилась по крошечному игровому полю.
(Выглядит хорошо. Движения почти идеально похожи на движения настоящей феи. Был ли это больший успех, чем я себе представлял?)
«Он движется очень хорошо».
«…Это не.»
«Это не так?»
По общему мнению, движения были действительно хорошими. У меня, конечно, не было никаких претензий, когда дело касалось того, как быстро Орфне удалось научиться его перемещать. Еще несколько часов, и она, возможно, сможет сыграть приличный матч, используя этого нового небожителя.
«Ощущение странное. Оно не двигается, как настоящая фея».
«Это не так?»
(Думаешь, я ошибся?)
После этого Орфна прочитала мне лекцию о том, что значит полет для феи.
В нем было много преувеличенных движений рук и звуковых эффектов, что больше напоминало старые игры с картинками.
Но общая идея у меня появилась, и после нескольких модификаций и испытаний мы создали работоспособный прототип. Ему просто требовалось дополнительное тестирование со стороны нескольких других, и он может быть запущен в производство, как только будут решены более мелкие проблемы.
Остались модели, смоделированные по образцу драконов, более крупные для титанов, а также звероподобные, которые, вероятно, не будут подвергаться испытаниям в течение многих лет, поскольку у нас не было никого, кто мог бы проводить испытания во всей стране.
Если оставить последний в стороне, остальные должны приблизиться к стадии производства в течение недели или около того. К счастью, внести изменения оказалось несложно. На самом деле, чары для феи были самыми сложными, поскольку они включали вмешательство в существующие чары, которые вообще позволяли всему этому двигаться.
Что касается баланса, скорее всего, большое количество маны, используемой в дополнительных зачарованиях, сохранит баланс. Во всяком случае, феи могут быть немного слабее остальных. Хотя та же проблема может существовать и с драконьим.
В модели титана было бы трудно определить, как все будет балансироваться с теоретической точки зрения, поскольку более крупное небесное тело означало, что было больше возможностей пропускать через его тело большее количество маны. Но если бы это было разрешено, то, возможно, оно было бы подавлено. Но его более крупное тело означало, что он будет двигаться медленнее и будет более уязвимым для атак. Опять же, его размер означал, что у него также был больший радиус действия.
Балансировку придется подождать, пока она не будет должным образом проверена.
«О да, я забыл!»
«О чем?»
«Работа!»
Проведя весь день, поглощенный работой над небесными телами, именно Орфна остановила игру, чтобы поговорить о работе.
У меня возникло искушение проверить, нет ли у нее лихорадки или чего-то еще, но я воздержался, так как она выглядела как обычно, если не считать одной странности.
«Ах, да. Ты пошел торговать за бумажной поставкой этого месяца».
Когда моя беременность достигла такой степени, что поездка стала трудной, я обменяла еду и другие материалы на бумагу, производимую в деревне Эджворт, месте, где Алисия родилась и выросла в своей предыдущей жизни.
Как только я построил там бумажную фабрику и начал продавать их услуги, деревня практически за одну ночь перешла от грани разрушения к процветанию.
Большую часть этого составляла стоимость бумаги. Материалы для письма в этом мире были довольно дорогими, поскольку обычно люди писали на коре или деревянных полосках, а в тех редких случаях, когда затраты были оправданы, — на пергаменте.
Но, научив, как делать относительно дешевую бумагу высокого качества и пообещав торговлю этой бумагой с Содружеством Хорай, Эджворт довольно преуспел.
Орфна, которая стала моей подчинённой после того, как несколько лет назад напортачила, заняла моё место, доставляя и продавая материалы и товары, которые мы в Содружестве Хоураев собрали в подземелье. и наши ремесленники производили бумагу, которую они выращивали и производили.
Хотя Эджворту удалось значительно увеличить производство бумаги до впечатляющего уровня за более чем два года с момента их запуска, оно едва успевает за спросом.
Первоначально сумма, которую мы покупали, была намного больше, чем мы использовали, но по мере того, как люди привыкли использовать бумагу и писать все, от счетов до других постоянных записей, от концептуальных эскизов до произведений искусства, спрос на бумагу резко возрос.
Даже я только сегодня использовал десятки листов, чтобы набросать различные конструкции магических формул, чтобы опробовать и изменить их.
Давление на дальнейшее увеличение производства растет с каждым месяцем. При таких темпах вполне возможно, что кто-нибудь из старейшин попросит меня позволить им построить бумажную фабрику на территории Содружества.
Хотя я бы возражал против этого, это было бы просто потому, что если бы мы сделали это, мы бы соткали единственную отрасль Эджворта и в одно мгновение вернули бы ее в нищету.
Вместо этого я бы предпочел разработать целлюлозную бумагу и превратить бумагу из молочая Эджворта в продукт премиум-класса, который использовался бы так же, как пергамент использовался в других местах.
Конечно, это в первую очередь зависело от получения пригодной для использования целлюлозной бумаги. Я знал только теорию Крафт-процесса и еще не применил ее на практике. Без этого было бы невозможно дешево отбелить бумагу, и любая изготовленная целлюлозная бумага была бы довольно темной по цвету, что затрудняло бы ее использование.
«Ага, да! Как обычно, они устроили вечеринку, когда я обменял всю еду и другие вещи на газету! Это было весело! Они даже снова позволили мне съесть торт!»
Я хотел ее предупредить, что это злоупотребление властью, но в то же время это звучало как мелочь, и люди, вероятно, просто пытались отблагодарить ее по-своему. Они всегда пытались вовлечь меня в свои пиры, когда я приезжал на торги, но я скрывал от них тот факт, что я вампир. Застолье для меня было просто невозможным.
Но если Орфна могла наслаждаться пирами вместо меня, возможно, было бы лучше, если бы торговлей занималась она. Во-первых, это лучше укрепило бы наши отношения.
«Ну, если ты получил удовольствие, то это хорошо».
В любом случае на тот момент это было нормой. На самом деле у нее не было никакой необходимости сообщать мне о таких вещах.
«Ах, но они дали мне это».
Из волшебного мешка, который я дал Орфне для перевозки всех товаров, вышел один конверт. Он был запечатан воском, хотя никаких пометок на нем не было. Скорее всего, они тоже были белыми, а не красными, как я предполагал, использовавшимися запечатанными буквами.
Если кто-то и присылал мне письмо, то, вероятно, это был торговец Минт, с которым я связался в качестве основного контакта в деревне Эджворт. Это облегчило сделку, поскольку он понял, какую подготовку необходимо провести. Гораздо предпочтительнее было оставить все на усмотрение профессии, и у него был хороший характер, которому я мог доверять, чтобы облегчить сделку.
[Пожалуйста, приходите как можно скорее. Есть люди, с которыми тебе нужно встретиться.]
Когда я распечатал его, содержание письма оказалось довольно простым, что заставило меня задуматься, что происходит.
Казалось, мне придется посетить Эджворта, прежде чем идти на следующий этаж подземелья.
