В длинном коридоре из полированного мрамора, где свет падал без фильтров, словно пытаясь доказать святость этого места.
Но в ярко освещенных залах по ковровому полу ползли три темные тени.
Несколько фигур разошлись, как несколько оставшихся луж в море, потерявшем свое тело. Вскоре затемненная троица достигла огромных дверей в конце.
Не удосужившись постучать, они открыли дверь и прошли. Фигуры, стоящие по обеим сторонам, делали вид, что ничего не видят.
*Вздох*
«Наконец-то ты пришел».
Мужчина, завернутый в белую ткань, в шляпе, высотой почти с его собственную гордость, крикнул, когда дверь закрылась перед тремя фигурами.
— Что такое, старик?
Самый низкий из троих, воин-гном Анкей, огрызнулся на стареющего лидера.
«Хм. Как подготовка?»
«Они уходят. Все в Аркадии работают над созданием армии, используя те артефакты, которые вы нам дали».
Эльфийка Идмон ответила, а ее спутник остался без внимания.
«Хорошо. А пока вы трое, пока эльфы не закончат свою армию, обязательно защитите Святой Меч Харпе. У вас будет шанс вовремя отомстить за своих павших товарищей».
С несколькими кряхтениями в знак подтверждения, троица развернулась и ушла той же дорогой, которой пришла.
«Какого черта мы вообще делаем?»
Как только они вышли из собора, троица всего за несколько мгновений до этого встретила папу, самого высокого из троих, спросила Гилас своих двух спутников.
«Я не знаю. Все идет не так».
«Мы защищаем мир от наступающей тьмы. И что еще более важно, мы спасаем всех этих бедняг».
Идмон немедленно возразил.
«Но ты сказал, что почти все они отправились в то странное место в этом лесу, верно? Там тоже было так много фей».
«И этот святой меч. Он вообще не кажется святым. Во всяком случае, я никогда в жизни не чувствовал ничего настолько ужасающего».
Анкей поднял меч, который тщательно носил с собой. Будьте осторожны, чтобы не потерять его, а не прикасаться к нему голыми руками. Его рука уверенно держала оружие только за адамантиевые ножны под тканью из чешуи дракона, скрывающей оружие. Оба материала широко известны как препятствующие пути маны.
«Это действительно самое большое оружие церкви против вампиров? Меня пугает даже приблизиться к нему».
«Вампиры — злые существа, которые становятся сильнее, пожирая других. Все, что может уничтожить что-то подобное, будет иметь большую ценность для церкви».
«Если ты действительно так думаешь, то ты сможешь это вынести».
Но, по предложению гнома, юная эльфийка отвела глаза. Хотя тот факт, что она быстро отошла на несколько шагов от направленного к ней оружия, не остался незамеченным, он остался невысказанным.
— В любом случае, ты уверен в этом?
Анкей снова взвалил оружие за ремень, стараясь не коснуться его там, где застежки были слабыми.
«О чем?»
Выдохнув с облегчением, Идмон снова сократил разрыв между группой.
«Ваши люди. Я не знаю, что именно дал вам папа, но вы уверены, что приведете армию?»
«У нас нет выбора. По эту сторону Бездны живут темные люди. Если мы ничего не предпримем, кто знает, когда они нападут».
«Но большинство из тех, кого мы видели, были феями. Они наши люди».
«…Они, должно быть, тогда повернулись».
Но какими бы резкими ни были ее слова, эльфийская спиритуалистка отвела взгляд, отвечая, ее голос слабо дрожал.
«Но их так много? Это было не несколько бродячих фей, а целое поселение. Может быть, даже больше».
Его взгляд упал на жемчужно-белый камень, которым были покрыты городские дороги. Улица чистая и ухоженная, ни пылинки, ни мусора. Яркое солнце, скользнувшее по его поверхности, ранило его глаза, но он не мог их поднять.
«Или что? Думаешь, повелитель демонов решил перейти на другую сторону или что-то в этом роде?»
Слова Гиласа поразили гнома.
«Может быть, может быть, если бы это была только она. Может быть, их можно было обмануть или что-то в этом роде. Но были и другие темные люди. Демоны, драконы, темные эльфы, кажется, я даже видел чертенка. Феи особенно ненавидят бесов, не надо» не так ли?»
Идмон кивнул на слова колдуна.
«Феи могут быть глупыми и обманутыми. Но единственное объяснение, почему они могут работать с таким количеством темных людей и даже бесов, заключается в том, что они стали предателями».
— А не могло ли быть тогда наоборот? Темных людей было всего несколько человек. Может быть, они восстали против себе подобных?
«Вместе с самим повелителем демонов?»
Карлик проглотил все слова, которые изначально собирался выдавить из себя, стиснув зубы. Спор двух женщин был за пределами его возможностей противостоять.
«Что, если… что, если она не была повелителем демонов?»
«Папа сам так говорил, что повелитель демонов был вампиром. Он даже правильно определил местонахождение. Ты сомневаешься в оракуле от бога?»
«Я никогда не слышал, чтобы оракул от Бога рассказывал нам о каких-либо лордах демонов! Я впервые слышу, чтобы такое произошло!»
На этот раз настала очередь Хилас стиснуть зубы и отвести взгляд.
«Откуда мы вообще знаем, что Папа не лгал? Не похоже, чтобы кто-то мог это доказать».
«Она была там. Как он и сказал».
Анкей снова стиснул зубы, глядя на Идмона.
«Повелитель демонов был именно там, где, по словам Папы, она была. Темные люди не осмеливаются войти в проклятый лес. Единственный раз, когда это произошло, было, когда повелитель демонов возглавил их, и герой той эпохи смог убить тогда повелитель демонов».
«Разве они не говорят, что он взял не того человека? Он убил какого-то святого или что-то в этом роде?»
«Шшш! Не говори этого здесь!»
Осознав свою ошибку, Хилас прикрыла рот рукой, поглядывая по сторонам. Но как только она подтвердила, что ее никто не подслушивал, Хилас продолжил.
«Но откуда нам знать, что мы поступаем правильно?»
«Если мы сделаем это, мы сможем спасти всех духов, которых они поймали. Этого достаточно».
Несмотря на то, насколько слабым был ее голос весь день, эти слова были произнесены с силой адамантия.
— Ты уверен в этом?
«Определенно!»
=============================================== =========
«Мама, мамочка! Смотри!»
Я повернулся к источнику голоса и увидел, как одна из моих дочерей неловко бежит ко мне.
— Что это у тебя там, Алисия?
«Смотри! Посмотри, что у меня есть!»
Моя маленькая девочка подняла этот предмет на руки, чтобы я мог его увидеть.
«Ого! Это потрясающе! Мне очень нравится то, что ты сделал с волосами!»
Взяв в руки куклу, которую мне поддержала старшая дочь, я рассмотрел внесенные ею изменения. Волосы, которые раньше были заплетены в косу, теперь были спущены назад и закреплены розовой лентой.
Работа, которую она вкладывала в это каждый раз, когда хотела внести изменения, была совершенно очевидна, и это не могло не вызвать улыбку на моих губах.
«Эхехехе!»
Если у меня и были какие-то претензии, так это то, что мне было немного неловко из-за того, что она явно смоделировала это по моему образцу. Волосы, лента, черная мантия, она даже приложила усилия, чтобы покрасить глаза в красный цвет, хотя эта часть была скорее парой деформированных пятен, чем глазами.
Но даже тогда каждая деталь настройки была с любовью выполнена вручную маленькими ручками Алисии, и это ясно было видно.
Я нежно погладил мою маленькую девочку по голове и поцеловал ее в лоб.
«Ах…! Сестрёнка! Это было подло!»
Следующей появилась моя младшая из моих дочерей-близняшек, Фейт.
Хотя это не было похоже на то, что она запыхалась, похоже, что быстрый бег Алисии опередил ее более трепетную сестру.
«Иди сюда, Судьба».
«Мама!»
Другая моя маленькая девочка прыгнула мне на руки, и я посадил ее себе на колени, прежде чем проверить, не споткнулась ли она или что-то в этом роде.
«Ты такая медленная, Судьба!»
«Но, сестренка…!»
Несмотря на слова Алисии, обращенные к младшей сестре, она все же погладила близнеца по голове. Судьба, в свою очередь, превратила одинокое выражение лица старшей сестры в мягкую, но теплую улыбку.
«Давай! Покажи мамочке!»
«Ах, верно! Мама! Смотри!»
«Ой, что это?»
Мне подарили маленькую куклу, которую Судьба крепко сжимала на руках. Это была кукла, похожая на ту, которую держала ее сестра, но длинные серебряные волосы были завязаны вокруг шеи, как шарф, а на мантии были пятна цветной краски.
«Вы так усердно работали над этим, не так ли? Это выглядит так потрясающе!»
«Эхехе!»
Я несколько раз погладил Судьбу по ее шелковистым волосам и поцеловал ее в лоб.
«Вы двое, вы работали над этим все утро?»
«Ага!»
Алисия энергично высказалась, а Судьба твердо кивнула мне.
«Ах, вы двое действительно потрясающие!»
«Кья!»
Они оба издали взволнованные вопли, когда я заключил их в объятия.
*Тук-тук*
«Войдите.»
«О, Скарлет. Ты видела своих близнецов? Они скрылись из виду быстрее, чем я успел их догнать».
Дверь в мою комнату открылась, и появился Фликс. Она немного запыхалась, осматривая комнату.
«Они здесь.»
«Фликс!»
Когда я отпустил их, Алисия и Фейт побежали к старшей девочке, которая затем похлопала их обеих по головам.
«Извини за это, Скарлет. Они убежали, как только закончили изменения в своих небожителях».
«Все в порядке. Я всегда могу найти для них время. А как насчет тебя? Если они работали над своими небожителями, ты, наверное, тоже, не так ли?»
Глаза Фликса метались взад и вперед, прежде чем наконец взволнованно направились на меня.
«Я это сделал. Вот оно».
Девушка-лисица вытащила из сумки, висевшей у нее на спине, свою куклу и протянула ее мне.
«Мммм. Это очень хорошо сделано».
«Спасибо.»
Фликс прижала ладони к щекам и покраснела от моих слов.
Я повертел фигурку в руках, любуясь работой.
Как и у кукол Алисии и Фэйта, у этой были длинные серебристые волосы и красные глаза, хотя волосы были заплетены в свободную косу по спине. Коса-русалка, если я правильно помню. Но в отличие от их версии, эта кукла была в доспехах. Подходящие по форме металлические пластины покрывали тело грубыми узорами, выгравированными по его поверхности.
Доспехи были одним из многих шаблонов дизайна, которые стали популярными среди игроков Goddess’s Realm. Эти готовые доспехи затем были настроены в соответствии с потребностями и желаниями отдельного игрока.
Честно говоря, огромное разнообразие базовых дизайнов, появившихся на рынке, ошеломило и очень удивило меня. Популярность Goddess’s Realm выросла до такой степени, что было довольно сложно найти в Содружестве Хорай кого-либо, кто не был бы каким-либо образом связан с игрой.
«Если вы все трое работали над своими небожителями, то, полагаю, вы собирались пойти сыграть несколько матчей?»
«Ах! Верно! Алисия, Судьба, нам пора идти!»
По подсказке Фликса маленькие близнецы быстро сложили кукол в рюкзаки в форме кроликов. Тот, который носила Алисия, был тем же, что и я, но я не мог подарить что-то Алисии, не сопоставив это с Судьбой. Поэтому я сделал копию с помощью мастера волшебства Вейланда.
Эти двое были практически идентичны. Копия была сделана именно такой. Но даже тогда Алисия настояла на том, чтобы иметь оригинал.
Нет, им обоим больше хотелось оригинала, но Алисия пробилась, настаивая на том, что это ее право как старшей сестры. Не так много слов и не так связно, но суть того, что я получил, заключалась в следующем.
«Прощай, мамочка!»
«Пока-пока~!»
Убрав своих небожителей, Алисия и Судьба сердечно помахали мне рукой.
«Я тоже буду гулять до вечера. Делай то, что тебе скажут Фликс и Филия, хорошо?»
«Хорошо~!»»
«Оставь это мне!»
Я улыбнулась энергичным ответам перед тем, как троица ушла.
Сколько бы раз я это ни смотрел, мне все равно казалось удивительным, что мои милые малыши так привязались к девочке, которую изначально считали своим злейшим врагом.
Три года, прошедшие с момента их знакомства, сотворили чудеса, от агрессии не осталось и следа.
Я тоже встала и оправила одежду, прежде чем выйти из комнаты.
— О, Скарлет. Собираешься?
«Да. Но перед этим, как здесь дела?»
На выходе я сделал небольшой крюк и заметил Филию, которая присматривала за несколькими детьми.
«Ах!»
«Мисс Скарлет!»
«Доброе утро!»
Ребята все встали и подбежали ко мне.
— У тебя все в порядке? Не доставляю Филии никаких хлопот?
«Неа!»
«Ну, ух!»
«Никогда!»
Я похлопал их по голове, пока каждый из них давал свой ответ, прежде чем взглянуть на предмет нашего разговора.
«О? Тогда кто же это был тот, кто отказался есть морковь?»
Почти одновременно треть детей обратилась к одинокой фигуре и начала свои обвинения. Эту треть составляли дети из приюта, которым управляла Филия при моем доме. Остальные были детьми разных родителей, которым по разным причинам нужен был кто-то, кто бы позаботился об их детях.
Благодаря низкому уровню смертности в Хорайском Содружестве сироты появлялись не так часто, как в других местах, поэтому, если Филия не откроет детский сад, через несколько дней она останется без работы. лет, когда последний из сирот стал достаточно взрослым, чтобы стать независимым.
«Теперь. Нехорошо быть таким агрессивным в своих обвинениях. Но мне нужно спросить, ты действительно не ел морковь?»
«Но, но… на вкус они ужасны».
«Хм… но знаешь, я вообще-то немного завидую».
«Почему?»
«Потому что ты знаешь вкус моркови. Я не могу ее есть, поэтому даже не знаю, какая она».
Это, конечно, при условии, что вкус моркови в этом мире отличается от земной. Но у меня не было возможности узнать это изначально.
«Но но…»
«Но ты думаешь, что это делает меня счастливчиком? Мне не нужно знать, какая противная морковь?»
Парень кивнул.
«Но знаешь, я думаю, что и наоборот. Хотя, может быть, морковь и так противная…»
Я покопался в своем пространственном кармане и нашел ингредиенты.
Затем, проделав быструю работу и немного ускорив выпечку, я представил партию печенья из моркови, сделанного в виде простых монстров.
«Может быть, если ты приготовишь вот так, они будут вкуснее?»
Когда ему подарили тарелку со свежеиспеченным печеньем, ребенок осторожно взял то, что в форме дракона, затем взглянул на меня, прежде чем снова повернуться к печенью, затем еще раз на меня, прежде чем снова к печенью, ребенок укусил внутрь. Спустя всего несколько мгновений глаза ребенка загорелись, печенье исчезло всего за несколько секунд, и маленькая рука потянулась за другим печеньем.
При виде ненавистника моркови, пожирающего морковное печенье, другие дети потянулись к тарелке, и вскоре вся тарелка опустела, и все дети жевали угощение.
«Видишь? Морковь не всегда противна. Теперь ты понимаешь, почему я завидую тому, что ты можешь есть морковь?»
Парень кивнул, рот был слишком набит, чтобы ответить устно.
«Мне кажется, ты их немного балуешь…»
Старший гном вздрогнул.
«…Но оно по-прежнему эффективно. Я полагаю, ты будешь время от времени печь это печенье, верно?»
«Э-э, да. У тебя нет времени их приготовить, даже если я дам тебе рецепт».
«Правильно. Моя жизнь может быть намного проще, чем раньше, но это не значит, что я не занят».
«Ахахаха…»
Однако я не мог не чувствовать, что вместо этого усложняю себе задачу.
Но нежная улыбка, которую Филия подарила мне, прежде чем повернуться, чтобы присмотреть за детьми, которые вернулись к совместной игре, заставила меня подумать, что небольшая дополнительная работа того стоила.
— Тогда я пойду.
«Хорошо. Возвращайся до наступления темноты».
«Да, мама…»
«Ха. Никакой этой щеки, иначе я перекину тебя через колено».
Ответив на улыбку Филии, я повернулась и небрежно помахала рукой, прежде чем уйти.
Но менее чем через пять шагов после закрытия двери в дом я обернулся и взглянул вверх. Улыбка на моих губах тут же стала натянутой.
Тут же, над большими двойными дверями, висела грубо сделанная вывеска.
[Милый дом Скарлет]
Слова были немного кривыми, и каждая буква была нарисована разным цветом.
Когда сироты Филии подарили мне табличку, я ничего не мог сделать, кроме как повесить ее. Я мог только надеяться, что через несколько лет, когда все дети вырастут, никто не будет возражать, если я сниму это. Хотя часть меня чувствовала, что к этому моменту многие будут сопротивляться этой идее.
Устало вздохнув, я повернулась и бросила быстрый взгляд на здание рядом с моим домом.
Много лет назад это было временное пристанище для большинства людей, которых я внезапно привез в страну.
Но как только все нашли работу и получили свое жилье, то ли на этой стороне, то ли на восточной сказочной стороне, здание было перепрофилировано под второстепенный склад Гильдии Охотников. У гильдии не было большого места для долгосрочного хранения товаров, поэтому эта установка в конечном итоге отлично сработала для всех участников.
Это определенно было лучше, чем просто снести всю эту штуку, как только она, по крайней мере, потеряла свою цель.
Убедившись, что здание в хорошем состоянии, я развернулся и направился обратно через дом и вошел в подземелье.
«О, здравствуйте, мисс Скарлет!»
«Привет.»
Несколько молодых охотников делали последние приготовления в фонтанной комнате. Дважды проверял свое снаряжение, наполнял фляги водой из фонтана, один даже набирал себе настроение, когда я вошел.
«Будь осторожен. Темница всегда будет здесь, но если ты сильно поранишься, ты, возможно, уже не сможешь вернуться».
«»»Да, мисс Скарлет!»»»
Я нежно улыбнулась им в ответ на их энергичный ответ, прежде чем положить руку на фонтан и подумать о том, куда я хочу пойти.
С легким мерцанием всеохватывающего света дети в комнате исчезли.
Вернее, я исчез и просто переехал в другую, но идентичную комнату.
Этаж 136.
Я добился значительного прогресса после того, как Филия и другие иммигрировали в Содружество Хорай.
Когда все расселись, у меня появилось больше времени для себя. Филия и Фликс, приложив некоторые усилия, смогли поладить с Алисией и Фейтом, и в конце концов мне удалось оставить их под их опекой на продолжительное время.
Имея возможность регулярно уделять время себе, я наконец смог добиться прогресса в самом подземелье, повышая свой уровень и время от времени изучая новые навыки.
Но по сравнению с этим было несколько вещей, которые можно было бы назвать гораздо более ценными.
Во-первых, я был как никогда ближе к дну подземелья.
Подземелье в Кноссе содержало целую сокровищницу на самом глубоком этаже, и хотя то, что я оттуда получил, не особо помогло мне, от здешнего подземелья я мог ожидать гораздо большего, поскольку оно в несколько раз глубже и сложнее, чем то подземелье.
Сокровища за боссами каждого этажа уже были гораздо более ценными, чем те, что я получил от Кносса, хотя они все еще имели для меня ограниченное применение.
Но что бы ни было спрятано в глубинах этого подземелья, я не знал, пригодится ли оно мне на самом деле. Это может быть просто небольшая гора драгоценных металлов и камней или столь же грандиозная, но бесполезная коллекция предметов.
Было бы хорошо, если бы все, что я нашел, могло принести мне хотя бы незначительную пользу, а не быть просто кормом для продажи.
Но независимо от неизвестности подземелья, было кое-что еще, что я приобрел за последние несколько лет.
Это была пара навыков, которые я создал.
Первым было, как я и надеялся, своего рода бессмертие.
Это был простой навык, который я освоил, и который не позволял моему здоровью опуститься ниже единицы. В этом навыке задействовано несколько уровней безопасности: от получения маны из самых разных источников, чтобы не допустить истощения моего HP до нуля, а также принудительного предотвращения падения числа до нуля с помощью чисто системных средств.
Но будет ли это хоть сколько-нибудь эффективно, я не знал. У меня не было возможности проверить это, и поэтому я не хотел на это полагаться.
Однако второй навык, который я освоил, оказался весьма эффективным.
Почти по прихоти я попытался модифицировать одно из магических навыков.
После того, как мне надоело сливать кровь монстров, чтобы заполнить различные контейнеры для хранения, я пошел дальше и попытался создать навык, который значительно облегчит этот процесс.
Узнав о трудностях, с которыми я столкнулся еще тогда, когда высасывал кровь гидры, я перенастроил [магию воды] так, чтобы она нацеливалась только на кровь, а не на все без исключения жидкости.
Были проблемы с правильной специфичностью, но как только я преодолел эту проблему, новый навык работал довольно хорошо, делая высасывание крови из моих преследуемых монстров тривиальным. Мало того, я мог произносить заклинания, используя кровь в качестве среды.
Использование сжатых потоков или дисков высокого давления в качестве атак было весьма успешным. Единственным недостатком было то, что мне нужен был предварительный источник крови, поскольку, в отличие от [магии воды], я не мог генерировать свежую кровь на месте, не выкачивая ее из собственного тела или чего-то еще.
Но вытягивание крови из павшего врага и последующее использование ее для продолжения боя доказало эффективность нового навыка, единственным реальным ограничением которого был мой собственный MP.
Даже эта проблема была решена путем простого потребления части крови во время боя, но, чтобы сделать задачу еще проще, я изменил навык извлечения маны из крови на самостоятельное поддержание заклинаний, а не полностью полагался на свой собственный запас маны.
Простое и элегантное решение. По крайней мере, я так думал.
Наконец, помимо того, что я получил в подземелье, я получил еще кое-что. Новое оружие от Ньёрдра.
Это был адамантиевый Бардиш.
В предвкушении встречи с другим холодным железным оружием я сделал это на всякий случай. Все, от лезвия до древка, было сделано из твердого адамантия, что делало вещь невероятно тяжелой. Оно казалось тяжелым даже с моими завышенными характеристиками, но оружие доказало свою ценность даже против обычных врагов, так как оно без труда пробило большую часть защиты.
Никакая броня и несколько щитов не могли остановить этот тяжелый вес вместе с моей силой, поддерживающей его.
Это было не более чем грубое оружие, и ни в коей мере не элегантное. Но его эффективность доказала свою эффективность много раз, и он стал моим любимым помощником, когда моей магии не удалось сразить моего врага за пределами ближнего боя.
Повернувшись к выходу из комнаты с фонтаном, я вооружился своим любимым оружием и флягой с кровью, свисающей с моего пояса.
Быстрое подтверждение моей статистики, чтобы убедиться, что все в порядке, и я сделал первые шаги дня, чтобы очистить еще один этаж этого практически бесконечного подземелья.
