Этот 136-й этаж представлял собой какие-то руины.
Возможно, это был город или крепость: широкая, вымощенная камнем дорога оставляла достаточно места для боя.
Или, возможно, достаточно места, чтобы показать себя большому монстру. Но количество попаданий в [чувство присутствия] говорило об обратном.
На первом повороте на широкую улицу, окруженную разрушенными зданиями, посреди пути стояла одинокая фигура.
Фигура была вдвое выше меня, с головы до ног была покрыта черными пластинчатыми доспехами, а в руках держала меч и щит.
[Адамантиевый Эвокатус Щитоносец].
Как следует из названия, щит монстра был довольно большим. Почти такого же роста и по форме напоминал внешнюю стенку полуцилиндра. Его глаза светились красным в прорези забрала, когда он заметил меня и сделал тяжелый шаг вперед.
Я чувствовал, как каменный пол слегка трясется при каждом шаге.
Когда я поднял свое оружие и открыл флягу с кровью на поясе, из-под обломков с каждой стороны выскочило еще больше фигур в доспехах.
Прежде чем они успели выстроиться и атаковать меня, в левую группу хлынула красная жидкость в форме лопастей шотеля. Высокий вой эхом разнесся по руинам, когда вращающиеся лезвия, сделанные из затвердевшей крови маны, пронзили черную броню каждой из фигур.
Сила удара заставила их отшатнуться, но пока магическая атака продолжала пробивать их броню, остальные бросились на меня.
Копье пронзило то место, где я стоял всего несколько минут назад. Я схватил его древко левой рукой и одновременно выставил оружие, заостренный кончик лезвия топора бардиша с громким скрежетом металла о металл пронзил нагрудник моего обидчика.
Но прежде чем мое оружие смогло полностью пронзить цель, в мою сторону понеслись мечи и топоры.
Отпустив вражеское копье, я оттолкнулся от своего оружия и использовал своего встроенного противника в качестве якоря, чтобы уйти от опасности. Когда я приземлился на ноги и вытащил свой бардиш из дыры в сломанной броне моего врага, огромная круглая стена ударила в мою сторону.
Держа древковое оружие обеими руками, я ударил его древком в надвигающийся на меня черный металл.
Громкий звон раздался в моих ушах, когда тяжесть удара подняла меня с ног, давая мне возможность оценить ситуацию, когда я восстановил равновесие.
Враги слева от меня были практически побеждены. Их броня порезалась и сломалась, обнажив мерцающий металл, составлявший внутреннее тело, теперь дергающийся, когда остатки маны покидали их разбитые ядра.
Трое врагов справа, у одного внутреннее тело было обнаружено под треснувшей броней, и двое не пострадали. Затем, наконец, самый крупный из них, щитоносец, двинулся впереди остальных, держа перед собой щит.
У каждого из четверых, следивших за щитоносцем, было только оружие. Копье, меч и топор.
Мой взгляд переключился на самого крупного из четырёх оставшихся врагов, когда он поднял свой щит. Мана сгустилась вокруг него, прежде чем он врезал тупой предмет в землю, посылая повсюду ударные волны маны и пыли.
Земля яростно тряслась, но не до такой степени, чтобы я потерял равновесие.
Я упустил из виду своих врагов, но [чувство присутствия] убедилось, что я осознаю, что трое меньших врагов немедленно бросились на меня под прикрытием облака пыли.
Моя власть над кровью, которую я выпустил ранее, ни в малейшей степени не ослабла, я выстрелил всей этой кровью, как плоское лезвие, через открытую улицу прямо в сторону приближающейся троицы.
Багровый клинок раскололся при ударе об их адамантиевую броню, но этого было достаточно. Они были неуравновешены и были готовы уничтожить каждого одним ударом.
Я ответил им, но моя нога зацепилась за что-то твердое.
Он был недостаточно силен, чтобы остановить меня, когда он разбился, но неожиданная природа заставила меня потерять равновесие, вынудив меня остановить атаку и отклониться в сторону, только чтобы быть застигнутым врасплох, когда мои ноги наткнулись на разбитую землю.
Потрескавшаяся, но все еще плоская каменная земля превратилась в лоскутное одеяло из разбитых камней. За исключением того места, где я стоял изначально, каждая поверхность, на которую я ступал, была неровной и неровной.
Я стиснул зубы от неожиданной загадки, когда самый крупный из оставшихся монстров бросился на меня, остальные лишь немного следовали за ним.
Я снова собрал кровь, которую использовал, на этот раз в заостренный конус. Алая пуля была выпущена в огромного монстра, ударные волны пронеслись по воздуху, преодолев звуковой барьер.
Раздался резкий звук, эхом разнесшийся по разрушенным руинам вокруг нас, и несколько мгновений спустя щитоносец упал. Он использовал свой щит, чтобы поддержать свое тяжелое тело, когда его форма сломалась на середине шага.
Я не мог этого видеть, но я мог это чувствовать. Нога монстра прочно отделилась от туловища в колене.
И, легко открыв, я воспользовался этим, прогнав кровавую пулю обратно через недавно образовавшуюся брешь в его броне, когда она сея хаос, вращаясь и разрезая, пока я расплющивал снаряд и вгонял его в тело монстра.
Я был удовлетворен тем, что видел от своих оппонентов, поэтому пришло время положить этому конец, прежде чем я совершу серьезную ошибку.
Трое меньших врагов бросились впереди его высокого товарища и нацелили на меня свое оружие.
Взяв бардиш обеими руками, я опустил его, но голова топора исчезла передо мной.
Вместо этого клинок появился позади владельца меча, когда моя мана искривила пространство, деформировав пространство передо мной с пространством позади одного из монстров. Когда лезвие моего оружия коснулось цели, по моему телу прошла ударная волна, а ноги слегка поднялись в воздух.
Визг металла о металл почти различим, когда осколки адамантия разлетелись во все стороны, когда броня монстра разбилась.
Шрапнель вонзилась в каменное окружение или отлетела от изломанных трупов вокруг меня, прежде чем фигура с мечом безжизненно упала на колени.
Не испугавшись насильственной кончины своего товарища, копейщик направил свое оружие прямо на меня.
Но, не обращая на это внимания, я просто перевел взгляд на последнего из трех противников, позволяя своей мане поработать над этой полусломленной фигурой.
Вместо того, чтобы ударить меня, когда я решил не уклоняться, наконечник копья вместо этого деформировался и согнулся сам по себе, сила выпада монстра была обращена против него самого, когда копье прошло через сломанную брешь в броне монстра, когда я согнул пространство, где копье занят, грубая сила преодолевает аниму монстра с моим гораздо более высоким показателем интеллекта.
Фигура с топором продолжала приближаться ко мне с поднятым оружием, не обращая внимания на тот факт, что она осталась одна.
Но когда он опустил оружие, я просто сделал два быстрых шага и прижал руку к груди монстра. Немного сосредоточившись, я насильно втолкнул свою ману в его тело, преодолев врожденное сопротивление адамантиевой брони, преодолев его собственное сопротивление внешней мане, прямо в его ядро, испортив его программу ничем иным, как белым шумом.
Последняя фигура замерла, поскольку ее тело потеряло инструкции, необходимые для движения.
Удовлетворенный своей работой, я снова наполнил свою флягу с кровью из одной из банок, которые носил с собой, а также сделал быстрый победный глоток, прежде чем продолжить собирать капли монстра и двинуться дальше. Было немного жаль, что монстры на этом этаже были неживыми.
С монстрами из плоти и крови было легче иметь дело, поскольку мои запасы крови пополнялись по мере того, как я убивал своих врагов, независимо от того, сколько MP потребляло мои атаки.
Но это было незначительное раздражение, и прогресс, которого я достиг, был довольно приятным.
Улыбка скользнула по моим губам, когда я взяла капли и направилась к следующей части этажа.
*Вздох*
Все началось довольно хорошо, но, вспоминая свой день, убираясь в комнате с фонтаном, я подумал, что мне нужно сделать.
Этот первый бой был относительно легким. Я начал понимать, какие монстры населяют этот этаж, а также что нужно, чтобы их победить. Не то чтобы я столкнулся со всеми видами монстров этого этажа в том первом бою, но это дало мне хорошее представление о том, чего ожидать, и мои ожидания не были обмануты.
Пол был заполнен всевозможными големами-автоматами в тяжелых пластинчатых доспехах.
Пробить броню не составило большого труда, моя статистика это подтверждала.
И это были не те сорта, с которыми я столкнулся. Позже появилось несколько монстров дальнего боя, от лучников до метателей копья, в дополнение к тем, с которыми я столкнулся вначале.
Но, как я и ожидал, с цифрами возникли проблемы.
Чем дальше я продвигался по полу, тем с большим количеством врагов я сталкивался одновременно. Сначала их было семь, но вскоре их стало десять.
К тому времени, как я повернул назад, передо мной стояло сразу более двадцати человек, и я был в лучшем случае на середине этажа.
Вполне возможно, что я смогу закончить пол, если я это сделаю, но это было немного большим риском, чем я хотел. Для меня было лучше еще немного повысить свой уровень, прежде чем пытаться закончить пол.
Это и…
*Вздох*
Мой взгляд остановился на предметах, прислонившихся к фонтану.
«Ньёрдр собирается убить меня».
Там стоял бардиш, который сделал для меня кузнец-титан. Все это сделано из адамантия, что обеспечивает как разрушительную силу, так и долговечность.
Вот только древко сломалось, а головка топора сплющилась.
Было ошибкой направлять адамантиевое оружие прямо на адамантиевую броню.
Работа Ньорда явно была более высокого уровня по сравнению с доспехами этих монстров, но даже тогда она могла выдержать лишь определенное наказание. После дюжины или двух встреч головка топора заметно деформировалась, а еще через несколько древко сломалось под нагрузкой.
Но я не нашел более прочного материала, из которого Харджа мог бы сделать новое оружие.
(Должен ли я просто попросить его сделать связку?)
Хотя он, наверное, очень разозлится, если я об этом спрошу. Отношение к работе человека, в которую он вложил свой пот и слезы, как к одноразовой, не заставляло меня чувствовать себя хорошо, не говоря уже о человеке, который приложил столько усилий для ее создания.
(Может быть, мне стоит просто перестать пользоваться оружием?)
Мне это не понравилось. Этот бардиш был очень полезен, но против этих монстров он не мог долго продолжаться.
*Вздох*
Я собрал и убрал обломки сломанного оружия, прежде чем выйти из темницы.
Как я и предполагал, был уже вечер, когда последние следы ежедневного нападения солнца отразились на красном небе над головой.
Скоро мне пора было идти домой, но перед этим я направился в город.
Даже за последние несколько лет Содружество Хорай значительно выросло.
Когда я шел по улицам, улыбаясь или махая рукой тем, кто останавливался, чтобы поприветствовать меня, я не мог не заметить этого.
Всего за несколько лет город стал таким оживленным.
Люди шли по улицам, почти не обращая на это внимания. Были те, кто доставлял припасы, носил продукты домой или даже те, кто просто гулял один или с другими.
На улице также играли дети.
Хотя на удивление многие из них держали в руках или торчали из сумки небожители. Некоторые, казалось, обсуждали само Царство Богини, в то время как другие просто играли с игрушками, как с куклами.
Я не мог не задаться вопросом, сколько из последней группы были настоящими игроками, которые нашли дополнительное применение своим небожителям, и у скольких из них просто были особенно богатые родители.
Но по большому счету это, вероятно, не имело большого значения. То, как дети использовали небожителей, не имело большого значения, лишь бы им было весело. Дефицит кукол уже практически исчез, и большинство людей, покупавших их на тот момент, были либо детьми, которые только-только подросли, чтобы приобщиться к игре, либо были их вторым или третьим небожителем.
Но до тех пор, пока они не причиняли вреда себе или другим своими расходами, то, как люди использовали свои деньги, меня не касалось. Это было проблемой только вначале, когда спрос в конечном итоге намного превысил предложение, но теперь все было по-другому.
Я продолжал идти по улицам, поражаясь переменам.
В этом не было ничего нового, но когда я смотрел, вспоминая, как все выглядело раньше, контраст был совершенно очевиден.
Раньше все жили в ветхих домах.
Либо в разрушенных зданиях, едва отремонтированных настолько, чтобы в них можно было жить, либо просто в наспех возведенных палатках.
Но всего за полдесятилетия поврежденного здания не было видно. Все было либо полностью отремонтировано, либо полностью перестроено, не оставив никаких следов того, что на этих землях когда-то располагался город-призрак.
И я знал, что за другим входом в подземелье изменилось и место, где поселились феи и с тех пор приветствовали других.
Давно исчез практически пустой лес с необычно большими деревьями. Теперь у большинства деревьев за входом в подземелье были дома или предприятия, встроенные в стволы или нанизанные на или под ветвями.
А между деревьями проходили мощеные дороги, такие же, как те, по которым я шел, а дальше были здания из камня и дерева.
Как однажды сказала мне Аура, облик восточного города был невообразим на родине эльфов и фей, Аркадии. Смешение культур, которое казалось нежелательным, было зрелищем, которое, по ее мнению, невозможно было увидеть где-либо еще.
И, конечно же, в западном городе то же самое говорили и другие старейшины, когда восхищались домами, построенными феями на склонах деревьев или другими постройками.
При этом, конечно, феи, которые жили в этих маленьких домиках, летали над головой, не заботясь о том, как на самом деле проложены дороги внизу.
И их не заботило, что те, кто носил юбки, полностью обнажались.
Это было то, с чем мне до сих пор было трудно справиться даже спустя все эти годы, и я сразу же опустил взгляд, когда понял, что это за маленькая черная полоска, которую я увидел.
Покачав головой от этого зрелища, которое грозило вжиться в мой разум, я продолжил путь к месту назначения.
*Тук-тук!*
«Эй, босс здесь?»
«О! Мисс Скарлет! Я приведу его прямо сейчас!»
Моя рука протянулась, когда я собирался сказать молодому продавцу демонического магазина, что могу подождать, но он исчез за дверью сзади.
Вместо этого я удовлетворился тем, что опустил руку и осмотрелся.
Раньше это место представляло собой всего лишь кузницу, построенную внутри полуразрушенного здания. Просто он был достаточно прочным, чтобы выдерживать сильную жару, постоянно исходившую, пока владелец работал. Но теперь все было совершенно иначе.
Здание было полностью перестроено, и теперь здесь была настоящая витрина и даже специальный работник, обслуживающий прилавок, в то время как владелец мог сосредоточиться на своей работе в задней части магазина, где громкий стук приходящих покупателей был приглушен.
А вдоль стен было выставлено различное оружие и доспехи.
Большинство из них были в основном сделаны из стали, но за прилавком стояло несколько из редких металлов. Даже с первого взгляда было очевидно, что все это было качественное оружие и доспехи.
«О, это действительно ты».
— Рад тебя видеть, Ньёрд.
Я небрежно помахал титану, разница в росте заставила меня вытянуть шею как можно дальше.
«Иди назад. Если ты сейчас здесь, значит, ты торопишься».
— Не совсем, но я все равно приму твое предложение.
Я последовал за большим мужчиной назад, и когда он предложил место, я сел напротив него.
Кузница позади него все еще была освещена, и я чувствовал ее жар на своем лице. Даже с моими высокими показателями я не мог не задаться вопросом, как он мог работать в такой обстановке целый день каждый день. Я сомневался, что смогу сделать то же самое.
— Итак, что тебе нужно?
«Ммм, да. Насчет этого…»
Я достал из своего пространственного кармана сломанный бардиш, который он сделал для меня, и передал его кусочки.
«Извини за это.»
Моя голова инстинктивно опустилась, и я не смог найти в себе силы посмотреть кузнецу-титану в глаза.
«Хммм… ты сражался с сильными монстрами, да?»
К моему удивлению, в нем не было ни намека на гнев или даже печаль. Во всяком случае, это больше походило на то, что он был расстроен.
«Ну, я использовал его против автоматов в адамантиевой броне. Но мне, вероятно, не следовало столько раз пытаться пробить броню твоим оружием».
«Сколько человек понадобилось, чтобы сломать его?»
— Более дюжины. Думаю, почти три?
Не то чтобы я считал, но чуть больше тридцати врагов считали правильным.
«Хммм… тогда оно выдержало лучше, чем я ожидал».
«Ты не сердишься?»
«Почему бы я был? Вы специально просили оружие, которое могло бы прорвать тяжелую защиту, даже несмотря на то, что в итоге оно весило так много. Во всяком случае, мне жаль, что я не смог сделать оружие, которое должным образом отвечало бы вашим потребностям. .»
У меня действительно не было счетчика для этого. Хотя, с одной стороны, это правда, что мне следовало быть более осторожным в том, как я использую бардиш, заказанный Ньордом, с другой стороны, он имел приблизительное представление о том, как я, скорее всего, буду его использовать.
Возможно, мне просто было плохо из-за этого только потому, что мои враги были из тех, кто носит доспехи, а не имеют естественную броню, как у дракона.
Была высокая вероятность столкнуться с таким монстром, и именно по этой причине я заказал такое оружие.
Но даже всё равно…
«Не могли бы вы это исправить или, может быть, сделать мне еще один? А пока я просто закончу текущий этаж с помощью магии».
«…Приходи утром, и я что-нибудь для тебя приготовлю».
«Я не мог этого сделать! Ты не такой, как я! Тебе нужно как следует поспать!»
«Одна или две ночи без сна меня не убьют. И я не смогу заснуть, если мне не удалось удовлетворить потребности моего клиента».
«Но…»
«Шу. Я собираюсь на работу».
Большой титан поднялся на ноги и повернулся к своей кузнице, быстро загружая ее углем, прежде чем я смог придумать контраргумент.
«Хорошо. Тогда оплата…»
«Отдай его мне после того, как я сделаю оружие, которое подойдет тебе».
Моя рука остановилась на полпути, потянувшись к бумажнику в карманном измерении.
«Хорошо. Тогда увидимся завтра».
Еще до того, как я ушел, я уже слышал звук скрежета углей и работы мехов.
Прежде чем покинуть магазин, я поздоровался с продавцом.
*Вздох*
Несмотря на то, что это было полезно, в итоге произошло нечто совершенно иное, чем я ожидал. Я мог только надеяться, что Ньорд не нанесет себе вреда, расширяя границы своих кузнечных навыков.
