«Мама!»
Прежде чем я успел закрыть дверь, вернувшись домой, ко мне протопали две пары ног.
Я присел на корточки и взял своих очаровательных дочерей, когда они обняли меня за шею, наши щеки терлись друг о друга.
«Я вернулся. С тобой все было хорошо?»
«»Ага!»»
Они оба кивнули, и хотя мне очень хотелось просто поверить им на слово, с моей стороны не было ответственности за это. Мой взгляд остановился на последнем человеке, который меня приветствовал.
«С возвращением, Скарлет!»
Молодая лисица подбежала ко мне, ее глаза сверкали.
«Как они себя чувствовали?»
Как только я наладил хватку со своими девочками, я протянул руку и похлопал другую девушку. Ее хвост так яростно вилял, что я немного боялся, что он тут же улетит.
«Они были хороши! Они хорошо играли с другими детьми!»
Хотя с моей точки зрения Фликс тоже был ребенком, я воздерживался от того, чтобы подчеркнуть это различие.
«Хорошо. Я полагаю, ужин готов? Как насчет того, чтобы присоединиться к Филии?»
В воздухе стоял сильный запах горячей еды, и мне нужно было кормить Алисию и Фэйт, пока все остальные ели свою еду.
Мы направились в столовую. Когда Фликс вскочила на свое место, я быстро помахал Филии, чтобы подтвердить, что с ней все в порядке, прежде чем мы втроем вернулись в свою комнату.
«А теперь допейте всю свою кровь, вы двое».
Однажды я усадила дочерей за столик в нашей комнате и вытащила каждую по банке крови.
Кровь орка. Симпатичные и богатые, но не настолько сильные, чтобы сбить с них кровь монстров их уровня.
«Но мама! Я хочу молока!»
«Молоко самое лучшее!»
«Теперь-сейчас. Вы двое можете пить молоко после того, как допьете кровь. Хорошо?»
Посоветовавшись с Филией, мы пришли к выводу, что это, вероятно, лучший способ отучить их двоих от моего молока. Я действительно осознал это как проблему только два года назад, когда понял, что даже самого младшего из младенцев-дампиров полностью отлучили от груди, но не было никаких признаков того, что Алисия или Фейт вообще проявляли какой-либо интерес к крови.
«Но~…!»»
«Никаких «но». Теперь выпейте свою кровь, вы оба».
Несмотря на все мои усилия, все шло медленно, хотя во многом, вероятно, это была моя вина.
Видя, как они плачут или жалуются, поначалу я слишком часто уступал. Дошло до того, что Филии пришлось время от времени вмешиваться, прежде чем Алисия и Фейт наконец признали, что им нужно пить кровь, по крайней мере, во время еды.
Вернее, чтобы я мог должным образом ожесточить свое сердце ради них.
Когда я думал об этом, до того, как Филия начала жить с нами, я почти всегда уступал каждой мелочи, когда дело касалось Алисии и Судьбы. Иногда
Я определенно была плохой матерью. Просто не в том смысле, который я мог распознать в то время.
*Скррт…скррт…*
Посмотрев на еду, немного удрученная, сначала Алисия, а затем Фейт начали подпрыгивать на своих местах, передвигая ее. Потому что их ноги не могли достать до земли, пока они сидели на стульях.
Я не мог решить, хочу ли я посмотреть ладонью на их маленькое выступление, посмеяться или просто с любовью наблюдать за ними, пока они передвигают свои места, пока не коснутся моего.
Как только они перестали двигаться и прижались своими маленькими телами к моему, я перенес их чашки в их руки. В их глазах было небольшое разочарование, но они медленно поднесли еду к губам и без жалоб съели ее.
Мои руки мягко гладили их головы, пока их чашки продолжали подниматься в воздух, пока они внезапно не опустили их, издавая одновременные вздохи.
«»Молоко!»»
Они оба потребовали десерт, показывая мне, что их чашки пусты.
«Да, да. Хорошо. Вы двое хорошо справились».
Завершив последнее похлопывание, я убрал руки, чтобы расстегнуть мантию.
Алисия и Фейт, с другой стороны, взволнованно прыгнули мне на колени, и как только я обнажился, они положили головы мне на грудь и сразу же вцепились в меня.
Я почувствовал, как их руки обняли меня, а их дыхание успокоилось, а я, в свою очередь, обнял своих детей.
*Вздох*
Они были слишком стары, чтобы их каждый день кормили молоком, даже в качестве десерта, но ощущение их небольшого тепла на груди приносило мне блаженство. Возможно, из-за этого я был немного извращенцем. Возможно, это была моя вина. Но ощущение моих детей прямо на своей коже принесло мне счастье, которое я не мог отрицать.
Когда я подумал о том дне, когда у нас больше не будет таких спокойных моментов вместе, я начал думать, что, возможно, было бы нормально не отнимать их полностью от груди.
Затем я действительно представляю их взрослыми, делающими это, и мне удается вновь убедить себя, что это ужасная идея.
Даже в пять лет это действительно начало меня раздражать. Возможно, в десять нам это сойдет с рук, но после этого даже я не мог считать это приемлемым.
«…»
Кстати, Алисия и Фейт вообще не отпускали. Я чувствовал, насколько легче стала моя грудь, но не было никаких признаков того, что кому-то из них достаточно.
(Может быть, пришло время перейти на чашки побольше во время еды?)
Я лениво обдумывал этот вопрос, прежде чем снова насладиться ощущением их теплого дыхания на своей обнаженной коже.
Алисия и Фейт рассказали мне о своем дне, а затем остаток ночи мы провели, играя вместе, пока все остальные спали.
Утром после завтрака они снова вышли с Фликсом, и я пошел за своим новым оружием.
Когда я появился, меня быстро пропустили в кузницу, и меня встретил усталый титан.
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
«Не волнуйся об этом. Я делаю это постоянно».
«Ты не молодеешь. Я думаю, тебе следует больше думать о своем теле».
«Я буду беспокоиться об этом, когда умру».
Я волновался, что до этого действительно дойдет. Но поскольку Ньёрд был не из тех, кто прислушивался к такого рода советам, особенно от кого-то вроде меня, я не стал развивать эту тему.
«В любом случае, ты пришел сюда не для этого, а для этого».
Титан постарше поднялся и подошел к тому месту, где у стены стоял его последний шедевр, покрытый толстой драпировкой. Форма драпировки хорошо скрывала истинную форму оружия, так как я не мог понять, как оно должно было выглядеть. Как будто Ньёрдр нес гигантский треугольник.
Хотя, учитывая, что его мышцы заметно вздулись, когда он поднял предмет, он, должно быть, был довольно тяжелым.
«Здесь.»
Напряжённо произнеся слово, титан опустил новое оружие. Земля слегка дрожала от веса, что еще больше заинтересовало меня в его конструкции.
Занавеска была распущена, обнажая форму оружия. Мне было трудно сдержать вздох, когда я посмотрел на него.
Оружие было древковым, как и мое последнее, но лезвие было значительно больше, с многочисленными замысловатыми канавками, которые, казалось, были предназначены для максимального облегчения оружия, не жертвуя при этом его прочностью.
Однако больше всего мое внимание привлек тот факт, что лезвие было почти перпендикулярно древку. Вроде кирка, но явно нет. Древко было на целую голову длиннее моего роста, а длина лезвия была вдвое короче. Он начинался с чрезвычайно тонкой точки, изгибаясь так, что при повороте на большую часть длины стержня лезвие изгибалось с той же скоростью, что и периметр качания.
Внутренняя часть изогнутого лезвия медленно увеличивалась в ширину примерно до трех четвертей длины, после чего лезвие быстро расширялось, утроив свою ширину всего за дюжину сантиметров, прежде чем продолжить прежнюю скорость расширения. Основание клинка изогнуто внутрь, плавно сливаясь с древком.
Кроме того, напротив лезвия рос короткий шип вместе с парой лопастных крючков. Каждый из них был вдвое длиннее моей руки, но по сравнению с массивным клинком они больше напоминали украшение, чем что-либо еще.
«Ты сделал мне… косу?»
Строго говоря, это была не совсем коса. Общий профиль был один, но если исключить первую половину клинка, то внутренняя половина напомнила мне тип топора из Юго-Восточной Азии. Думаю, люди называли его «охотничьим топором Игорот». Хотя передний конец здесь был гораздо длиннее.
«Давай. Попробуй».
Я принял предложенное оружие. Подняв его, я почувствовал его вес в своих руках. Он был намного тяжелее моего предыдущего бардиша, но не настолько тяжелым, чтобы казаться мне громоздким.
Скорее всего, я был одним из немногих людей во всем мире, кто нашел это оружие таким.
Но даже тогда коса? Действительно?
Я мог понять эту теорию, поскольку лезвие будет иметь гораздо большую проникающую способность против закаленной защиты и с гораздо меньшей вероятностью согнется, пока кончик не деформируется.
Но, несмотря на мои сомнения, я сделал, как просил Ньёрд.
Сделав несколько шагов назад к открытому пространству кузницы, я взял оружие обеими руками и слегка взмахнул им.
Было ощущение, как воздух расступался перед оружием, почти как красное море. У меня не было ощущения, что я разрезал воздух, но вместо этого воздух уступал дорогу, пытаясь избежать своей резкости.
Сглотнув слюну, я усилил хватку и начал размахивать ею снова и снова, вращая оружие вокруг себя, позволяя оружию течь, как продолжение моего тела.
Особого дискомфорта не было. И хотя нельзя было сказать, что здесь был какой-то реальный баланс, учитывая, что клинок весил больше, чем адамантиевое древко, пока я учитывал этот факт, казалось, что это оружие можно использовать в практическом смысле.
Каким-то образом казалось, что один из моих навыков владения оружием работал на косу, хотя не было никаких навыков, которые обычно работали бы на нее. Скорее всего, это был мой навык [владения копьем]. Это был единственный мой навык, который работал с древковым оружием.
Когда я остановился, мой взгляд остановился на замысловатых инкрустациях на передней поверхности клинка.
Почти сразу я узнал символы, предназначенные для зачарования.
«Это… исправляющее заклинание?»
«Да. Я испробовал все, что мог, чтобы сделать для тебя оружие, способное противостоять самым трудным вещам, с которыми ты можешь столкнуться столько раз, сколько захочешь, но, несмотря ни на что, ты достигнешь предела, и оно сломается. Так что я — спросил бутон и добавил к нему чары. Пока вещь не сломается, вы можете быстро исправить любые вмятины и изгибы, направляя свою ману».
Схема была сделана из орихалка, чтобы компенсировать тот факт, что адамантий был плохим проводником маны. Вдоль позвоночника древка был даже крошечный канал, по которому я мог легко направлять свою ману независимо от того, как я держал оружие.
«Есть еще один с другой стороны, чтобы сделать край как можно более острым».
Перевернув оружие, я увидел на этой стороне другой узор. И, как сказал старый титан, это было заклинание, позволяющее сделать лезвие одновременно острее и твёрже. Хотя это был пассивный эффект, для работы которого не требовалось ничего, кроме окружающей маны.
«Так что ты думаешь?»
«…Я думаю… ты в очередной раз превзошёл сам себя».
Хотя это оружие было не таким простым в использовании, благодаря моим навыкам и характеристикам, оно чувствовалось в моих руках естественно. Я, вероятно, мог бы с легкостью расправляться с этими монстрами Эвокатуса, пока у меня было это.
И это тоже было хорошо. Мой запасной план состоял в том, чтобы просто пройти весь этаж, полностью полагаясь на [магию крови], а возможность разделить свою атаку между ней и подходящим оружием сделала бы мой прогресс быстрее и надежнее. И это в дополнение к тому факту, что для этого мне не придется потреблять почти столько же крови, а потом тратить меньше времени на пополнение запасов крови.
«Но действительно ли это нормально?»
— Ты тот, кто это заказал.
«Нет, я имею в виду, с точки зрения имиджа».
Когда я думал об этом, я был вампиром, который обычно носил черные мантии. Это было достаточно пугающее изображение, но когда к нему добавлялась коса, оно казалось настолько резким, что даже у меня начинала течь кровь от этой мысли.
«Не понимаю, что ты имеешь в виду. Конечно, коса – необычное оружие, но она подойдет для того, что тебе нужно, верно?»
«Хм… ну, так и есть».
Возможно, образа мрачного жнеца не существовало в этом мире. Всегда было трудно отличить различные предубеждения, земные, от здешних.
— Итак, сколько я тебе за это должен?
«Ах, иди и проверь это в темнице. Если у тебя нет жалоб, я пришлю счет».
«Все равно отправь. Ты заслуживаешь оплаты за свою работу, даже если она не совсем соответствует моим требованиям. В любом случае я сомневаюсь, что в этой стране существует какое-либо оружие, которое могло бы приблизиться к этому».
«Хм! Мне заплатят только тогда, когда я удовлетворю своего клиента».
«Я уже удовлетворен. Просто примите это».
Не дожидаясь ответа титана, я убрал оружие в карманное измерение и вышел, желая опробовать эту обновку.
Я немедленно направился к первой группе монстров на 136-м этаже, и как только я заметил большую бронированную фигуру с выступающим щитом, я экипировал свою новую косу.
Как будто тяжелый топот монстра стал сигналом к началу, остальные монстры выбежали из своих укрытий, окружив большего монстра.
В отличие от предыдущего случая, в этом сражении я решил попробовать сражаться, используя в основном только свое новое оружие, чтобы проверить его.
Оторвавшись от земли, я развернул древковое оружие в руках, чтобы набрать инерцию, а затем, как только оказался на расстоянии, я нанес полный удар. Вместе с громким скрежетом и деформацией металла первый монстр рухнул назад пополам, так как от спинной брони остался лишь тонкий кусочек спинной брони, удерживающий верхнюю и нижнюю половины тела вместе.
Однако, к моему удивлению, моя коса почти не потеряла инерции во время замаха, заставляя меня вращать свое тело, чтобы не нарушить равновесие.
Успешно сохранив инерцию, я сделал еще один удар, на этот раз снизу. И снова броня моей цели издала громкий визг, когда ее пронзили и разорвали на части.
Теперь, когда я наблюдал за ним, я легко последовал за взмахом, развернув тяжелое лезвие назад за собой, прежде чем оно появилось сбоку от меня, уже направляясь сразить другого монстра.
Качаться, качаться, качаться.
На удивление небольшими усилиями мне удалось уничтожить всех монстров на левом фланге, мое оружие не остановилось ни разу.
Собравшись с духом, я остановил свое оружие и уставился на его лезвие, пораженный эффективностью. Благодаря отличному дизайну и конструкции, на серповидном клинке также не осталось следов повреждения.
Но, допустив самую большую ошибку, какую только можно было сделать в середине боя, я опоздал среагировать на монстра, выставившего в меня копье с другой стороны щитоносца.
Я едва увернулся от острого кончика, отбросив свое тело в сторону, но из-за этого я потерял равновесие, чем не преминули воспользоваться мои враги. Два монстра одновременно опустили свое оружие, а третий кружил вокруг моего фланга. Огромный щитоносец подошел, чтобы продолжить все, что я пытался сделать.
К несчастью для них всех, то, что я пытался сделать, выходило за рамки того, на что они могли ответить.
Наклонив свою новую косу в сторону, я поймал движение лезвия вниз. В то время как рукоять рукоятки врезалась в землю от удара, оружие в целом не дрогнуло, несмотря на объединенную силу веса монстра, прижатого к нему, заслужив мою улыбку.
Монстр с фланга попытался выставить свое оружие в мою уязвимую сторону, но вместо того, чтобы взять его, я просто провалился сквозь пол, соединив пространство подо мной с другим, находящимся дальше.
В тот момент, когда монстр шагнул слишком далеко после совершения атаки, я расширил область, в которой пространство было искривлено, и сохраняющийся вес атак моих врагов заставил мое оружие выстрелить через портал, благополучно приземлив мое оружие в мои руки.
С другой стороны, однако, два монстра не смогли вовремя остановить атаку, и их оружие прекратило замершие взмахи, разрывая на части беспомощного монстра, который слишком сильно нанес удар.
Увидев возможность, я развернулся и бросил свое оружие, моя коса рассекала двух оставшихся миньонов, прежде чем они смогли снова восстановить свою защиту.
И чтобы не тратить впустую сложенное пространство, которое я еще не вернул, я направил сквозь него свою тень и поймал свое оружие, вытащил его обратно и еще раз сунул в ладонь.
Теперь, когда все мелкие враги были уничтожены, я и щитоносец остались один на один.
Идеальное время, чтобы проверить возможности моего нового оружия.
Я бросился вперед, коса тянулась за мной.
Как только я приблизился к цели, огромный выступ взмахнул коротким мечом. Но хотя он был быстрым для своего размера, он все же был большим, и это действие имело вполне очевидный смысл. Практически не прилагая усилий, я нырнул под замах и потащил свое оружие, пока миновал цель.
Лезвие зацепилось за ногу монстра, но, вопреки моей надежде, меня сбило с ног, когда мое оружие резко остановилось, будучи не в состоянии пробить броню прямым толчком.
Большой эвокат не был настолько глуп, чтобы позволить мне избежать наказания за эту ошибку, и тут же сбросил на меня свой щит, рассчитывая, что его вес раздавит мое тело.
Конечно, я бы не позволил ему сделать это просто так, и я искривил пространство, погрузив свое тело в землю и снова появившись перед ней.
На этот раз, бросаясь на врага, я попробовал использовать косу так, как она была задумана, вращая ее между руками. Вместо того, чтобы ждать, пока щитоносец нападет, я бросил весь свой вес в атаку, когда он нанес свой щит.
Раздался могучий крик, когда адамантий разорвался и клочьями, моя коса вонзилась до самой древки прямо в щит моего врага. А таким длинным клинком был пробит не только щит, но и лежащая за ним броня.
Я отдернул свое оружие с пути, по которому оно шло. Монстр несколько мгновений стоял передо мной неподвижно, прежде чем упал на колени, а затем на землю. Я мог видеть небольшую дыру в его спине, где моей косе удалось одним ударом пробить три слоя толстого адамантия.
Но когда мой взгляд остановился на моем оружии, я увидел последствия чрезмерно агрессивного поступка.
Кончик был загнут в сторону, а на лезвии были сколы от всех злоупотреблений, которым оно подверглось во время этого боя.
Но опять же, я не только узнал пределы своего нового оружия, но и имел возможность проверить последние его возможности.
Направив мою ману в рукоять, оружие окутало тенью цвета моей собственной ауры. И всего через несколько мгновений из-под непрозрачной маны появилось оружие.
Все следы боевых повреждений исчезли, как будто их и не было.
(Ух ты.)
Мне пришлось это признать. Я был очень впечатлен.
Все в этом оружии было невероятным. Мана, необходимая для его ремонта, была немалой, но и не непомерно высокой.
Единственной проблемой с оружием будет его вес. Он был настолько тяжелым, что, если бы я не был осторожен, в неподходящий момент он мог бы лишить меня равновесия. И для любого, кто не обладал такой сверхчеловеческой силой, как я, он был бы слишком тяжел для владения.
Нет, даже если бы они это сделали, если бы не физика, бросающая вызов природе системы, вес просто раскачивал бы пользователя, а не наоборот.
Но сказать, что мне удалось достичь такого уровня производительности, не открывая нового материала для изготовления моего оружия, было выдающимся. Ньёрдр заслужил неплохую плату за эту работу.
Недостаток веса даже не имел большого значения, так как любой, кто шел так глубоко в этом подземелье в одиночку, либо не полагался бы на оружие ближнего боя, либо не слишком беспокоился о способности своего оружия неоднократно пробивать тяжелую броню.
Я понял, что я просто грубо форсировал многие вещи, но это было намного быстрее и безопаснее по сравнению с тратой времени на борьбу с таким большим количеством врагов. Одиночные монстры были довольно редки в этом подземелье, за исключением начала этажа, поэтому было предпочтительнее быстро уничтожить хотя бы часть монстров. Не имело значения, сколько денег мне пришлось заплатить, чтобы получить эту выгоду. Я не использовал большую часть материалов, которые собирал, чтобы получить нужные мне уровни.
И хотя у меня была возможность использовать только магию против таких врагов, которые могли повредить более слабое оружие, я предпочитал держать на столе как можно больше карт. Я никогда не знал, когда то, что я перестаю использовать, вдруг станет важным, поэтому я придерживался нескольких боевых стилей, от разных типов магии до боя с оружием и без оружия.
Опыт научил меня, что неготовность использовать альтернативы — быстрый способ проиграть неожиданный бой.
Универсальность и гибкость, а также сила и ум — все, что необходимо для выживания.
К сожалению, у меня не было метра, которым можно было бы измерить себя.
Но сейчас эта коса подойдет.
