«Ой-ой? Что это?»
«Хм?»
Знакомый голос раздался сверху.
«Ооо, Скарлет! Что там у тебя?»
«Орфна?»
Сверху слетела фея, служившая подо мной. Изначально она была частью элитной волшебной стражи, но после того, как ее уволили со своей должности, я стал ее новым работодателем. Хотя на самом деле я не платил ей обычную зарплату. По крайней мере, не в монетах. По какой-то причине это маленькое существо не возражало против получения сладостей вместо оплаты. Хотя она действительно ела очень много, гораздо больше, чем можно было бы поместить в ее маленькое тело.
Даже сейчас в ее руках была какая-то белая булочка, которая сладко пахла. Хотя оно было уже наполовину съедено.
«Эй! Это выглядит интересно!»
— Орфна, что случилось с твоей работой?
Маленькая фея должна была отправиться с доставкой материалов и товаров из подземелий, произведенных здесь, в небольшую деревню недалеко от леса, внутри которого была построена наша нация. В обмен на бумагу, которую они производили, мы предоставляли все: от продуктов питания до оборудования.
«Я уже закончил~!»
«Уже? Ты уехал всего четыре дня назад».
Обычно на выполнение этой работы у нее уходило семь дней. Трое, чтобы добраться до деревни, один потратил время там, и еще трое, чтобы вернуться обратно. Несмотря на то, что феям не требовалось абсолютно никаких усилий, чтобы летать, они делали это сравнительно медленно. Вероятно, правильнее было бы сказать, что они скорее плавали, чем летали. Несмотря на то, что эти крылья выросли из их спин, на самом деле они не махали достаточно быстро, чтобы удержаться на плаву.
«Это потому, что я это сделал! Да!»
Орфна вытащила что-то из своей сумки. Цилиндр такого же размера, как и она, с четырьмя маленькими крылышками, торчащими у основания. Если присмотреться, внутри него находился турбинный вентилятор, а также сказочные ручки и ножные педали. На внешнем корпусе было четко написано простое заклинание для вращения вентилятора вместе с другим для управления устройством.
«Это турбовентиляторный двигатель?»
Некоторое время назад я экспериментировал, пытаясь построить самолет. Поскольку два поселения нашего Содружества Хорай были разделены довольно большим расстоянием, я подумал, что, возможно, мы могли бы построить самолеты, чтобы люди могли перемещаться с одной стороны на другую, а не просто использовать темницу для перемещения людей и товаров обратно и вперед. Иногда на въезде скопилось очень много людей, а ширина входа была достаточной для небольшой повозки. Перемещение крупных товаров между двумя городами было практически невозможно без волшебной сумки, поэтому альтернативный способ перемещения между двумя городами показался хорошей идеей.
Вот только это не сработало. Хотя нам удалось спроектировать и изготовить большую часть деталей, в конечном итоге, независимо от того, как мы перепроектировали крылья, раму и переключение между пропеллерами, канальными вентиляторами и даже турбинами, включающими камеры сжатия и расширения, эффективность так и не выросла. достаточно высок. Энергетические затраты, чтобы поднять самолет в воздух и долететь до другой стороны, оказались слишком высокими, чтобы обеспечить какую-либо приличную мощность, если только он не питался особенно сильным магом, а не кристаллами маны. Но если бы это было сделано, то проект был бы экономически нежизнеспособен, поэтому от него пришлось отказаться.
Существовала альтернатива тому, чтобы его приводил в действие кто-то с достаточно высокими характеристиками, чтобы быть источником энергии, но ему нужно было бы заплатить достаточно, чтобы экономическая жизнеспособность также быстро утонула.
Я никогда не знал, что кто-то миниатюризировал турбину.
«Ага! Посмотри на это!»
Орфна оседлала его, и, пропуская ману через ручки, турбина ожила с пронзительным воем, и маленькая фея умчалась прочь. Ее полет был довольно шатким, так как конструкция не отличалась особой стабильностью, а крутящий момент заставлял ее постоянно приспосабливаться, иначе она продолжала бы крениться в сторону. Но на самом базовом уровне она могла летать намного быстрее, чем обычно. И в этом масштабе потребности в энергии были достаточно низкими, поэтому для обеспечения необходимой маны могла не потребоваться фея высокого уровня, а не только Орфна, которая изначально была элитным стражником.
Маленькая фея носилась вокруг, показывая свою новую игрушку. Зрелище напомнило мне один из тех радиоуправляемых самолетов, за исключением того, что на нем действительно сидел настоящий пилот.
«Ха-ха! Как это было?»
«Ооо, довольно аккуратно».
Я слегка аплодировал Орфне, хваля ее.
Это не то, что я учитывал при первоначальном дизайне. Фактически, вместо этого мы двигались к внедрению технологии в производство грузовиков и автобусов или даже поездов, а вместо этого просто строили дорогу или пути между поселениями. Строительство и содержание дороги потребует много работы. Вернее, не только обслуживание, но и риск атак монстров был серьезной проблемой, если мы хотели, чтобы это был регулярный сервис.
Но хотя эти идеи застопорились из-за трудностей с их реализацией, Орфна уже радостно показала мне альтернативу. Хотя бы для решения половины проблемы.
Тем не менее…
— Итак… где ты взял деньги, чтобы купить эту игрушку, а?
«Эрк!»
Я прищурился, глядя на маленькую фею, все еще сидящую верхом на волшебном турбинном двигателе.
«Я даже не слышал об этой сказочной турбине, так что она, должно быть, очень новая. На самом деле, глядя на то, насколько груба конструкция, это, должно быть, все еще часть первого поколения или даже один из прототипов. не может быть дешевым, и зарплата, которую я плачу вам, — это угощения, а не монеты. Все это вы съедаете, как только получаете, до такой степени, что в половине случаев начинаете просить еще до следующей зарплаты. .»
«Эрк!!»
«Хотя я плачу вам деньги за любые дополнительные задания, я знаю, что вы обычно почти сразу же тратите их на еще больше угощений. И любая сумма, которую вам удалось сэкономить, не могла пойти на оплату чего-то столь дорогого, как эта игрушка. я прав?»
«Эрк!!!»
«Что касается того, как вы получили эту турбину… я думаю, вы ее «одолжили»? Может быть, не спрашивая?»
«Гаааа!!!»
Орфна схватила ее за голову обеими руками и дико трясла ею взад и вперед.
«Хааа… это понятно. Ты продолжаешь делать такие вещи. Похоже, тебе снова нужно наказание. Может быть, твои угощения…»
«Подожди! Подожди! Что угодно, кроме моих угощений!»
Эта моя глупая маленькая фея упала на землю и практически начала просить милостыню при одном упоминании о ее угощениях. Но я не собирался совершать ту же ошибку, что и раньше. Я уже давно усвоила, что запрет на угощение — слишком суровое наказание для фей. Это было все равно, что заставить кокаинового наркомана бросить курить против его воли.
Не то чтобы она не раскаивалась. По крайней мере, после того, как я наказал ее за провинность, а угроза отобрать у нее угощение оказалась настолько эффективной, что мне стало неловко использовать ее даже в более серьезных делах. Но то, что мне нужно было учить ее, причем взрослую, стольким вещам, которые она делает неправильно, такое ощущение, что я воспитываю троих детей, а не двоих.
Или, скорее, почему Орфна была еще более эгоистичной, чем Алисия и Фейт, которые были лишь на долю ее возраста?
С другой стороны, феи в целом были довольно снисходительны, когда дело касалось такого рода образования. Они любили много играть и легко прощали.
Если бы вы были милыми, вы могли бы назвать их непринужденными, если нет, то расхлябанными. И пока ты не относился к ним слишком серьезно, с ними было весело. Но иногда они совершали поступки, заходящие слишком далеко. Легко было увидеть, как часто они вступали в конфликты с эльфами на своей родине, когда были в таком состоянии.
Я не мог не задаться вопросом, делала ли Орфна такие вещи, зная, что это плохо, или она просто не обращала внимания, пока на это не указали?
«В любом случае, мы пойдем и извинимся вместе».
«Тогда, тогда мои угощения…?»
«Пока я ничего делать не буду».
«Ура!»
«Но это зависит от того, как чувствует себя другая сторона, ладно?»
«Хорошо! Этот «тубаин» принадлежит старейшине Ауре, так что все будет хорошо!»
«Хм?»
Почему-то мне было интересно, насколько набита сахарной ватой голова этой феи.
Оставив Сару и Магни работать в подземелье, наша группа из четырех человек прошла через подземелье к восточному поселению.
Здесь, место, которое было впервые заселено миграцией великих фей более полудесяти лет назад, сильно изменилось даже за последние несколько лет. Сразу за входом в подземелье деревья были заполнены небольшими зданиями, которые либо висели, либо даже свисали с огромных деревьев, населявших территорию вокруг великой горы Хорай, вокруг которой было создано наше Содружество Хорай.
Конечно, после стольких лет и стольких иммигрантов с тех пор, как я обнаружил, что эти мигранты внезапно появились у входной двери моего дома, пока я путешествовал по миру, новому дому фей вместе с мириадами духов, которые последовали за ними и закрыли небо, было много признаков того, что другие решили разделить дом с этими эксцентричными существами.
В густой тени огромных деревьев, составлявших местный лес, на каждые несколько сказочных построек приходилось одно, построенное на земле для тех из нас, у кого был более крупный рост. Независимо от того, был ли владелец человеком, зверолюдом или одним из темных людей, было явное отсутствие дискриминации по признаку расы, что было очевидно по тому, как все было устроено, без заботы о том, кто будет их соседями.
Будучи выходцами из мира, где люди часто даже не терпят своих собратьев из-за таких незначительных различий, как вера или культура, было здорово видеть всех этих людей, которые даже не принадлежали к одному и тому же виду, которые избегали своих различий и вместо этого принимали их сходство.
От мастерских до бакалейных лавок и, конечно же, множества отдельных домов. Хотя из-за изначально чрезвычайно большого количества фей, количество зданий размером с феи, построенных высоко, полностью затмевало более крупные здания на земле.
Но сочетание объектов, созданных для обслуживания широкого круга домовладельцев, рабочих и потребителей, а также то, как все проходили по улицам с улыбками на лицах, были убедительным доказательством того, что дела идут хорошо и что наша нация права. отслеживать.
«Ввиа!»
Орфна летала на своей маленькой турбине. Было ясно, насколько ей это нравилось, хотя шум самого двигателя почти заглушал ее озвученные звуковые эффекты.
Люди вокруг глазели на странное изобретение, а маленькая фея летала вокруг нас широкими кругами.
«Это невероятно, но…»
«Мама намного быстрее».
(Ну, это правда, но проводить такое сравнение довольно дешево.)
Тем не менее, я не мог удержаться от нежного поглаживания Алисии и Фейта по волосам, когда их головы поворачивались, а их глаза продолжали следить за полетом Орфны.
Убедившись, что Орфна следует за мной, мы направились к дому старейшин фей.
В центре круглой площади стояла большая кристаллическая структура, почти напоминавшая какой-то фантастический зимний дворец. Хотя он был подвешен в воздухе на толстой кристаллической проволоке, соединенной с паутиной кристаллических линий, которая тянулась между всеми гигантскими деревьями вокруг площади к центру.
Хотя общая структура явно была создана для сказочных пропорций, вход до зала для аудиенций все еще был достаточно большим, чтобы туда мог войти хотя бы человек в полный рост. Более чем достаточно большой для такого человека, как я, хотя титану придется пробраться внутрь на корточках.
Как один из лидеров этой нации, я легко смог без вопросов войти в дом старейшин фей, а также встретиться со старейшиной фей, с которой я был лучше всего знаком.
Но когда я вошел в зал для аудиенций, широкую круглую комнату, в которой было достаточно места, чтобы все старейшины фей могли плавать бок о бок, встречаясь с пятью людьми нормального роста и при этом еще оставалось немного места, меня встретило неожиданное зрелище. .
«Ха! Возьми это!»
«О, нет!»
«Их! Ты заблокировал это!»
«Сделай это сейчас!»
«Возьми это! [Любовь, любовь, розовый адский толчок]!»
«Га! Нет, только не снова!»
Я увидел, что все старейшины фей уже были там. Большинство из них образовали круг и подбадривали, пока двое других сидели на игровых стульях и управляли своими небожителями.
(С каких это пор они установили здесь стол Царства Богини?!)
Вернее, я думал, что установка такого стола будет проблемой, учитывая, что это зал для аудиенций. Из-за большого игрового стола на пути было негде разместить больше одного или двух человек.
Нам повезло, что из нас четверых двое были детьми, а одна — феей.
— Итак, ммм, эй?
«Ах, Скарлет! Ты пришла! Как насчет спички!»
«Что?! Не снова!»
Повезло, что хоть у кого-то здесь хватило здравого смысла.
«Лучше сыграй против меня! Ты всегда играешь против Аурэ!»
Неважно.
Хуже всего, вероятно, было то, что как только этот другой старейшина начал пытаться вызвать меня на матч, остальные быстро присоединились, и это превратилось в кричащий поединок, пытающийся заставить меня сыграть.
(Эти ребята должны были быть старшими среди фей, как по росту, так и по возрасту. Почему они ни в малейшей степени не способны вести себя соответственно своему возрасту?)
«Извини, сегодня не лучший день для этого. У меня есть другие дела с Аурой».
«»»Оууу…»»»
Разочарование витало в воздухе настолько густо, что я, наверное, мог бы нарезать его толстыми ломтиками ножом для масла. Но вместо этого я прошёл через это, чтобы добраться до сути.
— Так зачем ты пришла сюда сегодня, Скарлет?
«А, это для нее, а не для меня. Так тебе есть что сказать в свое оправдание, Орфна?»
«Неа!»
(Какое отсутствие раскаяния!)
Хотя я этого и ожидал, меня все равно немного разочаровывало то, что она так поступила.
Даже до такой степени, что фея, которая технически мне служила, плавала, используя тягу волшебной турбины, чтобы оставаться на плаву, а не свои собственные способности. К счастью, хотя турбина обычно работала довольно громко, благодаря этому уровень шума оставался на более терпимом уровне.
Устав от этого, я поднимаю свою тень, хватаю сверкающую фею и прижимаю ее тело к полу.
«Извини за это… еще раз».
«Ну, мы все этого ожидаем».
Аураэ легко рассмеялась и посмотрела на меня с жалостью.
(Серьезно, я наказываю ее, узнает она, только для того, чтобы узнать, что она делает что-то, лишь немного отличающееся от предыдущего.)
Повезло, что она, по крайней мере, усвоила уроки должным образом. Но широта ее знаний была странно узкой, из-за чего количество уроков должно было быть бесконечно большим.
Я не осознавал этого, когда впервые взял ее под свое крыло, но Орфна действительно была из тех, кто причиняет бесконечные неприятности. Было уже слишком поздно, но я понял, почему Ауре так хотелось отдать ее под мою опеку много лет назад.
Очень жаль тогда было, что мне некому было передать хитрую девчонку. Любой, кто мог быть достаточно ответственным, чтобы справиться с ней, уже точно знал, какие у нее проблемы, что делало такой перевод практически невозможным.
И я не мог просто так бросить девушку. Сама мысль о том, что произойдет, если она не сможет заработать достаточно денег, чтобы оплатить свою сахарную зависимость…
Что ж, какой бы проблемной она ни была, она была трудолюбивой, так что негативы не перевешивали плюсы. Мне просто нужно было убедиться, что маленькая фея останется слишком занятой, чтобы причинить ей много хлопот.
«Хм…»
«Знаешь, на самом деле в этом нет ничего страшного. Мастер, который сделал это, уже работает над лучшей версией. Но если ты действительно хочешь, чтобы я помог наказать девушку, я не против подарить ей одну из моих звезда супергеноцида] взрывается».
«Нет, все в порядке. Я просто подумал… есть хороший способ использовать эти штуки».
«Ой?»
Не обращая внимания на слова старца, я перешел к своей идее.
«Эти газотурбинные двигатели могут позволить фее довольно быстро перемещаться на большие расстояния. А расход маны, когда этот маленький двигатель был достаточно низким, так что для его заправки даже не требовался человек высокого уровня».
Мои слова привлекли старейшин, а не только Ауру, их глаза сверкали интересом.
«Я думаю, если приложить еще немного усилий, любая фея сможет использовать один из этих двигателей».
«В конце концов, Орфне, кажется, очень весело со своим…»
Остальные старейшины кивнули в ответ на слова Аурэ.
Хотя, по общему признанию, несмотря на то, что у меня были собственные крылья, даже мне хотелось иметь возможность ездить на такой штуке, удовольствие было не совсем тем, о чем я думал больше всего.
«У нас были проблемы с заторами у входов в подземелья. Как насчет того, чтобы использовать эти газотурбинные двигатели и запустить службу доставки между двумя городами? Так сказать, волшебную воздушную экспресс-службу?»
«Понятно. Вам понадобится только один из этих паровозов и волшебная сумка, чтобы доставлять вещи туда и обратно между двумя городами. И поскольку для этого не используется подземелье, это также уменьшит движение там. «
«Торговцы также смогут лучше продавать вещи по всему городу. Мы могли бы выделить специальные места для размещения инвентарных списков и заказа, оплаты и даже доставки товаров между городами».
Хотя технические детали будут немного другими, это может стать началом современного электронного шоппинга. А может быть, покупки по каталогу? У меня было ощущение, что нечто подобное было в моей прошлой жизни, когда я был ребенком, хотя точно не мог вспомнить.
Была проблема, что поездки между городами, скорее всего, сократятся, но заторы стали довольно серьезными, иногда до такой степени, что нам нужны были люди, которые направляли движение, чтобы избежать аварий. По сути, это была всего лишь короткая пешеходная дорожка.
И если посмотреть на вещи в долгосрочной перспективе, это было правильное решение. В конце концов, было бы лучше просто построить подходящий автомобильный или железнодорожный туннель, чтобы соединить два города, но пока такое не появилось, это была хорошая временная мера, которую можно было бы продолжать даже после того, как такой метод транспорта будет введен в эксплуатацию. настраивать.
«Эй, если мы сделаем целую кучу таких, может быть, мы сможем сделать с ними больше?»
«Конечно. Никаких других идей у меня пока нет, но если они у тебя есть…»
«Может быть, может быть, мы сможем использовать их, чтобы играть в новые игры? Например, гоняться друг за другом?»
«…Наверное…»
Я видел обращение. Я действительно это сделал. Даже для расы, которая почти ничего не проводит на земле, способность быстро летать, вероятно, будет для них заманчивой. Не будет недостатка в феях, готовых работать, чтобы получить возможность управлять этими машинами, и немногим из них это быстро надоест.
Но это предполагало, что мы действительно сможем произвести их достаточно, чтобы удовлетворить спрос.
И это не считая того, что они тоже были шумными. Даже близко не так шумно, как реактивные двигатели с Земли, но эти штуки, скорее всего, повредят слух пользователя, если не использовать защиту во время длительных полетов.
Хотя магия, вероятно, могла бы решить эту проблему. Как с точки зрения борьбы с шумом, так и с точки зрения восстановления слуха.
«Ф… а пока, как насчет того, чтобы оставить все на уровне отработки поставок? А как только нам удастся изготовить достаточное количество газотурбинных двигателей, мы сможем перейти к созданию авиашоу-команды?»
«Команда авиашоу?»
«Ну, ты знаешь, как я иногда балуюсь с пухом… то есть с духами? Мы вместе летаем строем или делаем разные трюки на вечеринках?»
«О да! Да! Эти представления просто изумительны!»
«Я подумал, может быть, если мы прикрепим несколько фонарей или создадим дымовые следы, мы могли бы заставить группу фей ездить на двигателях и проделывать с ними какие-нибудь трюки?»
Я внимательно посмотрел на старейшую фею, надеясь, что мои слова отвлекут ее внимание от попыток необоснованного продвижения массового производства еще до того, как будет создан хороший дизайн. В нынешнем виде эти штуки не годились ни для чего, кроме проверки почвы.
Никаких мер безопасности не было, а сложность использования была слишком высока. Не говоря уже о шуме и ограниченной эффективности.
«Понятно. Понятно. Тогда как насчет того, чтобы я возглавил их!»
«Ха, ох, эмм…»
Хотя было неожиданно, что Аураэ так быстро вызвалась возглавить команду после того, как я предложил эту идею, на самом деле это не должно было меня удивлять, оглядываясь назад.
«Подожди! Что ты делаешь, пытаясь продвинуться в чем-то столь интересном?»
«Да, да! Я тоже хочу возглавить команду!»
«Я хочу один!»
Внезапно все остальные старейшины фей, которые до этого молчали, начали шуметь, пытаясь возглавить или хотя бы быть частью команды.
Прошло немного времени, прежде чем от криков у меня заболела голова.
Тем временем Орфна продолжала совершать круги вокруг зала для аудиенций, паря в воздухе, используя только тягу турбинного двигателя, на котором она ехала.
