Закончив 143-й этаж и отправившись обратно, я был в очень хорошем настроении.
Я очистил еще один этаж, причем на удивление легко, благодаря моему новому оружию, мое карманное пространство было заполнено банкой за банкой с высококачественной кровью, и вдобавок ко всему, я только что наслаждался великолепной едой.
Я не мог не чувствовать, что сегодня был очень хороший день.
Именно так головокружение, которое я почувствовал, когда мое настроение резко изменилось, потрясло все мое тело.
(Солнце зашло! Уже полночь!)
Возможно, слишком углубившись в подземелье, я совершенно потерял счет времени. Обычно у меня это хорошо получалось, но быстрый прогресс, достигнутый на обоих 142 этажах, заставил меня подумать, что у меня есть время хотя бы немного исследовать 143 этаж, только чтобы вместо этого зачистить его целиком.
Несмотря на то, как быстро мне удалось его очистить, у меня не было возможности пройти два этажа за один день.
(Дерьмо, дерьмо, дерьмо!)
Я помчался к себе домой, игнорируя всех, кто останавливался, чтобы помахать мне рукой или поприветствовать меня.
*Хлопнуть!*
Дверь в мою комнату распахнулась. В любом случае у меня было нечто более важное, чем куча деревянных досок.
Там пара фигур, сидящих рядом на полу, немного подпрыгнула.
Я проклинал себя за такую неосторожность в такой момент, но держал это при себе. Это было не время.
— Алисия? Судьба?
Когда я назвала их имена, двое моих малышей обернулись как один.
«Мама!»
Они оба кричали одновременно, но когда я попытался подойти к ним, они надули щеки.
«Мммм!»
«Мне очень жаль, мамочке очень жаль».
Упав на колени, я обнял их обоих, но они отвернулись, скрестив руки.
«Ты обещал вернуться прежде, чем все лягут спать».
«Это мама виновата. Маме очень жаль».
«Мммм!»
Щеки Алисии и Фейта раздулись еще сильнее, как будто это было какое-то соревнование.
(Ненавижу это признавать, но они милые даже в таком виде.)
Мне пришлось подавить желание ткнуть в эти пухлые щеки.
Эти мягкие, губчатые щеки, которые так и просили, чтобы из них выпустили воздух…
(Нет! Нет! Здесь важно не это!)
Лучше было это сделать, когда они разозлились на кого-то другого. В этот момент я заслужил их гнев, и перенаправить причину, как какая-то манипулятивная сука, было не способом заслужить их прощение.
«Мама извини, что так поздно. Но почему же ты в таком случае не поиграла с Кларет?»
Мой великий темный дух, знакомый мне, не отказался бы от возможности поиграть с ними двумя. В отличие от большинства пушистиков и других высших духов, у нее были прекрасные отношения с Алисией и Судьбой.
Но они оба уткнулись лицами в мою грудь и лишь покачали головами, вместо того чтобы дать мне правильный ответ.
Мой взгляд скользнул в тот угол комнаты, где я чувствовал последнее присутствие здесь. Как я и думал, это была Кларет, но почему она одна сидела на корточках в углу…
Скорее, я мог догадаться. Кларет была не из тех, кто слишком хорошо переносил отказ от тех, о ком она заботилась, и вид ее, похожей на удрученную собаку, на которую только что накричал ее хозяин, честно говоря, в равной степени заставил меня почувствовать, что она выглядит мило, как и меня. пожалей ее.
Хотя обычно у Алисии и Фейта не было проблем с игрой с Кларет, скорее всего, они отказались, ожидая, что я приду домой вовремя. И по мере того, как ночь становилась все глубже и глубже, Кларет, вероятно, неоднократно пыталась отвлечь их двоих, но они полностью отключили ее.
Я мог только надеяться, что они оба смогут стать немного более независимыми, когда подрастут.
Но не слишком скоро. Несмотря на то, что я прекрасно знала, что это не поступок хорошей матери, я не могла не получать удовольствие от общения со своими детьми, даже если они вели себя так эгоистично.
«Хорошо. А как насчет этого? Чтобы компенсировать это, мамочка будет играть с вами обоими сегодня вечером и весь день, хорошо?»
— А завтра вечером?
Оба моих малыша надули щеки и посмотрели вверх, Судьба кивнула на вопрос старшего близнеца.
— И весь завтрашний вечер. Мы все время будем вместе.
«»Ура!»»
Они оба закричали от чистой радости и обняли меня, как будто весь этот гнев был полностью фальшивым или что-то в этом роде. Но хотя часть меня думала, что это вполне возможно, что это всего лишь игра, остальная часть меня не могла себе представить, что они способны до такой степени все планировать в своем возрасте.
Я гладил их шелковистые волосы, пока они прижимались своими маленькими телами к моему, наслаждаясь ощущением их теплых тел.
«Хорошо, так во что вы двое хотите поиграть в первую очередь?»
Через некоторое время я неохотно оторвался от своих двух малышей. Продолжать так их обнимать было здорово, и я мог бы делать это вечно, но это не пошло бы на пользу их развитию. По крайней мере, они должны играть, как дети, а не просто нянчиться, как младенцы.
Хотя моя грудь сжалась, когда я увидел проблеск одиночества в их глазах, когда я отстранился, их глаза начали блестеть, когда они услышали мои слова.
«Ммм… я хочу… ммм… я хочу…»
«Небожители! Я хочу сражаться!»
Необычно то, что пока Алисия колебалась, задумываясь, Судьба первой высказала идею.
«Ах!»
Впервые потерпев поражение, Алисия на мгновение взглянула на свою младшую сестру, прежде чем повернуть обратно ко мне.
«Я тоже! Я тоже хочу сразиться со своим Небожителем!»
«Ахаха, понятно. Вы обе так сильно хотите поиграть в Царство Богини с мамой?»
«»Да!»»
Встав, я достал из карманного измерения небольшую доску Царства Богини. Это была поздняя предсерийная версия прототипа, но она функционировала почти идентично серийной версии, так что проблем с использованием возникнуть не должно было.
Алисия и Фейт сели на сиденья, которые я поставил с одной стороны, а я стоял с другой. Двое поставили своих Небожителей на исходные позиции и положили руки на хрустальные шары, которые служили управляющими входами. Сферы слабо светились, когда они вталкивали в них собственную ману, а их куклы, маленькие фигурки в черных плащах, идентичных тем, которые они обычно носили, поднялись на ноги.
(Хм? У них теперь маленькие украшения.)
На концах мантии были маленькие серебристые линии, похожие на то, как были ориентированы драгоценные камни на моей любимой мантии.
(Боже, эти двое.)
Неудержимая улыбка расцвела на моем лице, когда я посмотрел на этих двоих, с нетерпением проверявших своих кукол перед матчем.
«Хммм… тогда ладно. Кларет? Подойди!»
«…Мастер?…Мастер~!»
Мне как-то стало жаль девушку, поэтому я позвал ее.
Но вопреки моему ожиданию, подняв голову на мой зов, она начала кричать, летя ко мне на большой скорости, слезы текли по ее щекам рекой.
«Эрк!»
«Мастер~~~!»
Мой знакомый темный дух обнял меня за шею и заскулил, как в одном из тех видеороликов, которые я видел, где кошка приветствует своего хозяина после долгого отсутствия.
Хотя мы не расставались больше чем на день или что-то в этом роде.
«Вот, Кларет. Мне интересно, не хочешь ли ты поиграть с нами в Царство Богини?»
«Аааа, конечно, Мастер~! Всё, что угодно, лишь бы вам пригодиться~!»
«Вон там. Ты всегда готов помочь».
Я не был уверен, как именно она дошла до такого состояния ума, но, тем не менее, я расчесал пальцами ее волосы такого же серебра, как и мои собственные, пока утешал своего дорогого фамильяра.
«Но… но… ты всегда меня отсылаешь, и даже сегодня, когда я должен был заботиться о госпоже Алисии и госпоже Судьбе, они на меня разозлились!»
Кларет смотрела мне в глаза, выкрикивая свое горе.
(Вернее, я понятия не имел, что она чувствовала, когда я заставлял ее выполнять все эти поручения.)
«Ну, похоже, они тебе понравились, поэтому я решил, что продолжу придумывать для тебя подобные вещи. Но, похоже, я ошибался».
«Нет! Я, я хочу быть полезным! Я хочу быть частью твоей силы! Даже если я недостаточно силен, чтобы сражаться с тобой…»
(Ах я вижу…)
Подумав об этом, вернее, ко мне как молния пришло осознание того, что она чувствует. Я действительно не принял во внимание мысли этой девушки и просто давал ей случайные задания, чтобы занять ее, но на самом деле значительная часть из них была просто черной работой.
Само по себе это было хорошо, но я не вознаградил ее за них должным образом. Просто сказать ей пару слов в знак благодарности и накормить ее лакомством, как будто она домашнее животное, она никоим образом не была бы удовлетворена, если бы это было все, что я ей дал. Она была человеком, а не животным. Ей нужно было чувствовать, что она нужна. Это «я» нуждалось в ней.
Конечно, она мне действительно была нужна, поскольку она была такой важной частью моей семьи. Но в последнее время я не относился к ней так, будучи слишком поглощен своими многочисленными проектами, заботой об Алисии и Фейте и проводя так много времени в темнице.
(Пренебрежение, да?)
Похоже, не только моим дочерям не хватало самостоятельности, хотя Кларет в ее возрасте была такой, но вряд ли ей стало бы лучше без настоящей работы.
«Ты мне полезна, Кларет. Ты всегда помогаешь по дому, занимаешься всякими вещами, на которые у меня нет времени. И ты одна из немногих, кому я могу оставить Алисию и Фейт без помощи. волноваться.»
«Владелец…!»
Последняя фраза была ложью, пусть даже частично, но мне очень хотелось, чтобы это было правдой. Им троим нужно было научиться от меня хотя бы определенной степени независимости, и если бы это означало, что им придется делать это, вместо этого научившись больше зависеть друг от друга, я бы сказал, что это прогресс.
«»Ммммм~!»»
«Ах, эм…»
Но пока я пытался утешить своего дорогого знакомого, на нас уставились две пары глаз с мило надутыми внизу щеками.
«Мама~!»»
Они оба вскрикнули в унисон.
«Ты обещал с нами поиграть!»
«Да, да!»
«Ах, ммм, я подумал, а что, если вместо нас троих мы включим и Кларет? Я имею в виду, чем больше, тем лучше, верно?»
Однако выражение их глаз говорило, что их это совершенно не убедило. Поэтому, прежде чем они смогли возразить, я добавил еще один пункт.
«Алисия, Судьба, вы двое мои дочери, но разве я не всегда говорил, что и эта семья Кларет тоже?»
Выражение твердого желания Алисии и Фейта ослабло, когда мои слова зазвучали в них.
«Мы здесь все члены семьи. Было бы нехорошо исключать семью, верно?»
На мгновение в их глазах появилось некоторое неповиновение, но в конце концов они сдались и уступили. Мы вчетвером начали играть в Goddess’ Realm.
Хотя мне нужно было убедиться, что Кларет не будет слишком строга к этим двоим. Ее стремление доказать мне свою ценность было чем-то, с чем мне пришлось справиться, развлекая Алисию и Фэйт.
Мы вчетвером провели большую часть ночи, играя в Goddess’ Realm, время от времени что-то меняя, реорганизовывая команды или отправляясь в открытые сражения. Хотя это, как правило, шло не очень хорошо, поскольку Алисия и Фэйт обычно заканчивали тем, что либо объединялись с Кларет только для того, чтобы я ослепил их, чтобы все было честно, либо Кларет полностью игнорировали, в то время как они смотрели на нее каждый раз, когда она пыталась вмешаться. .
Мне было очень жаль нашего семейного духа, но, с другой стороны, ей, похоже, действительно нравилось получать внимание, которое она получала. Я не мог решить, беспокоит ли это меня или все в порядке, потому что, по крайней мере, Алисия и Фейт немного общались с ней, даже когда я сидел напротив них.
Но за одну ночь мы могли сыграть в эту игру не так много.
Или, скорее, только настолько, чтобы я мог позволить этим троим играть.
«Хорошо! Думаю, на одну ночь хватит!»
«Что?! Мы можем играть больше!»
«Я хочу играть больше!»
«Сейчас нехорошо так много играть. Тебе нужен некоторый баланс в жизни».
Умеренность является ключевым моментом!
«Но мама целый день играла в подземелье!»
«Да~! Мама каждый день ходит в темницу! Мама изменяет!»
«Мама не обманывает. Мама работает над тем, чтобы очистить подземелье и вернуть вещи, которые нужны людям».
Хотя, честно говоря, количество случаев, когда мне приходилось выполнять подобную работу, с годами неуклонно уменьшалось. Даже если это происходит медленно, в последнее время нашлись и другие, кому удалось заполучить три редких металла, не говоря уже обо всех изделиях из них, которые уже долгое время циркулируют по стране.
Хотя предложение мифических металлов достигло приличного уровня, пусть и все еще редкого, спрос по большей части снизился. Большую часть времени люди довольствовались использованием меньшего количества материалов, где это было возможно. Если не считать магических экспериментов и некоторых устройств, спрос на мифические материалы был сравнительно низким.
Самая большая причина, скорее всего, заключалась в том, что большую часть материалов, которые были востребованы в подземелье, можно было легко получить без необходимости в таком высококачественном оборудовании, как мифрил или другие редкие металлы.
Лишь немногие группы высокого уровня, которые отдавали приоритет расширению своих собственных возможностей и постоянно копались все глубже и глубже в подземелье, имели какое-либо реальное применение большому количеству мифических металлов.
«Тогда, тогда я хочу пойти в темницу!»
«Да! Время подземелья!»
«Нет, я думаю, вам двоим еще рановато».
У них двоих были довольно завышенные характеристики из-за того, что они были вампирами, в дополнение ко всем бонусам, которые они получали от еды на протяжении многих лет, но иметь высокие характеристики и навыки было далеко не так уж хорошо в бою. И эти двое были еще молоды. Я предпочел бы, чтобы они подождали еще хотя бы несколько лет.
«Но мы сильны!»
«Да! Мы победили Ясо!»
Я отчаянно сопротивлялась желанию прижать пальцы к виску.
— Что я тебе говорил о боях?
«Это… это не наша вина! Это была даже не настоящая драка!»
«Ясо сказала, что она собирается стать сильнейшей и стать следующим вождем!»
Если я правильно помню, Ясо была дочерью дампира Эпионы, одной из жертв во время того инцидента с ублюдком-вампиром. Эпиона была человеком, который практически стал лидером жертв, всех женщин и их детей-дампиров благодаря инициативе, которую она проявила, когда я впервые обнаружил группу и начал оказывать им свою помощь.
Хотя я сделал все, что мог, чтобы помочь им в то время, и дал им немного денег, чтобы помочь им начать новую жизнь, вся группа в конечном итоге мигрировала в Содружество Хоураев из-за клейма дампиризма их детей.
Хотя взрослые никогда не забывали своей благодарности мне, большинство их детей тогда еще даже не родились. Они нередко чувствовали, что истории преувеличены. Или, скорее, они, вероятно, действительно были раздуты до невероятных размеров.
И возможно, они начали вступать в фазу бунта, но не было недостатка в дампирах, которые сопротивлялись проповедям своих матерей.
Честно говоря, то, как они иногда бросают на меня взгляды с легкой враждебностью, на самом деле было весьма освежающим.
(…Надеюсь, это не я просыпаюсь от чего-то плохого.)
«Да! Поэтому я сказал, что она не сможет победить маму. Она, вероятно, даже не сможет победить нас!»
«Итак, у нас был матч, и мы выиграли!»
«Я… я вижу…»
Дампиры были странной расой, унаследовавшей качества от линий обоих родителей. Например, они могли выжить, не получив ужасных ожогов под солнцем, как их матери, они также могли поглощать силу своей добычи, как мы, чистокровные вампиры. Хотя, судя по тому, что я слышал, эффект оказался более мягким.
Из-за этого, несмотря на свой юный возраст, Эпиона уже позволила Ясо войти в подземелье в группе вместе с несколькими другими дампирами. Судя по тому, что я слышал, они, похоже, тоже добились неплохих успехов.
Хотя, опять же, учитывая, что Гильдия Охотников придерживалась политики, позволяющей входить в подземелье без сопровождения только людям, которые могли пройти ее курс обучения или уже обладали хотя бы определенными боевыми способностями.
И в этом отношении было мало таких достойных сопровождающих, как я, которые были способны исследовать подземелье глубже, чем кто-либо другой, помимо того, что делали это в одиночку. Это также не принимало во внимание утверждение Алисии и Фэйта о том, что они сильнее того, кто уже активно охотился в подземелье.
Возможно, их просьба была не так плоха, как я сначала подумал.
И это хороший повод заставить их пошевелить своим телом. Алисия и Фейт, похоже, проводили много времени в течение дня, занимаясь Царством Богини, либо играя в него, либо наблюдая за играми других.
Хотя я не знал, оказывают ли упражнения какое-либо реальное влияние на наши тела, поскольку мы были формами жизни, основанными на мане, такими как пушистые шарики. Даже если бы у нас были физические тела, отличные от них.
Но научить их получать удовольствие от более широкого разнообразия вещей было бы лучше, чем позволить им слишком одержимы Царством Богини. Я сомневался, что стать электронным спортсменом станет жизнеспособной долгосрочной карьерной целью. Индустрия развлечений в этом мире на тот момент еще не была достаточно хорошо развита.
И это не считая того, что киберспорт полностью зависел от отраслевых тенденций. Одно дело, когда человек занялся этим, поскольку он мог проработать добрых пять или десять лет, не намного меньше, чем у традиционного спортсмена.
Но Алисия и Фейт были вампирами. Мы не стареем, поэтому наша карьера должна длиться гораздо дольше, чем несколько десятилетий, если только они не захотят регулярно менять работу. Конечно, это не было так просто, как просто поменять боевой класс в игре, поэтому я бы предпочел, чтобы они, по крайней мере, получили широкий спектр опыта, чтобы иметь возможность выбрать то, что им понравится. А если нет, то, по крайней мере, иметь возможность сравнительно легко сменить карьеру.
«Ну, хорошо. Если ты пообещаешь мне эти две вещи, я позволю тебе войти в темницу, хорошо?»
«Что это такое?»
— Что обещать?
«Во-первых, ты можешь войти в темницу только с мамой или Кларет. Ты никогда не должен заходить в темницу самостоятельно, пока мама не скажет, что все в порядке, хорошо?»
«»Хорошо!»»
«Во-вторых, когда ты в темнице, ты всегда должен делать то, что говорит мама или Кларет, и ты не можешь отходить далеко от нас, хорошо?»
«»Хорошо!»»
Их двойных стереоподтверждений было достаточно, чтобы удовлетворить меня. Они не колебались ни в малейшей степени, и не было никаких признаков того, что они отвечали с чем-то меньшим, чем чистые намерения.
Я мог только надеяться, что они вспомнят свое обещание, но до сих пор у меня не было особых проблем на этом фронте, так что, по крайней мере, мне там было лучше, чем большинству других родителей.
«Хорошо. Что ж, тогда давай приготовимся войти в темницу. Ты тоже пойдешь, Кларет».
«»Ура!»»
«Да Мастер!»
