Как только я получил подробности от Орфны, я организовал экстренную встречу со всеми лидерами страны.
Разумеется, мою семью отправили домой под руководством Кларета с приказом заручиться помощью Филии, пока я не вернусь домой. Мне было жаль, что я заставил пожилых людей не спать, но это была чрезвычайная ситуация.
По словам Орфны, когда она развлекалась в деревне Эджворт после завершения обычной ежемесячной торговли товарами, она заметила большое количество людей, пробирающихся по деревне.
Когда она пошла посмотреть, то обнаружила тысячи монстров, марширующих, как некая армия, через лес прямо к Содружеству Хорай.
Учитывая, что, кроме нашей скрытой страны по эту сторону деревни Эджворт, на самом деле не было ничего примечательного, не оставалось никаких сомнений в том, что они действительно направлялись сюда. Тот факт, что она заметила группу людей светлых рас, следовавших за ордой монстров, лишь укрепил эту теорию.
Единственной хорошей новостью было то, что благодаря модернизированному волшебному турбинному двигателю, на котором она ездила, ей не только удалось уйти незамеченной, но и получить огромное преимущество над армией.
(Несмотря на всеобщее мнение о феях, они действительно дают результаты, когда это важно.)
Это правда, что им легко было скучно, они постоянно требовали сладостей и легко отвлекались. Но в то же время у них все еще были четкие приоритеты. По крайней мере, когда дело касалось важных вещей. Просто для них существовала глубокая пропасть между важными и неважными вещами. А вещи, находящиеся на дне этой пропасти, имели тенденцию теряться и игнорироваться в пользу вещей, которые им нравились, даже если они сами не считали их слишком важными.
Честно говоря, самое сложное при общении с феями было просто развлечь их настолько, чтобы им не было слишком скучно. Хотя, по общему признанию, между подземельем и Царством Богини развлечения были настолько закрыты, что я редко слышал о каких-либо жалобах на странствующую фею, устраивающую какую-то странную шутку.
После развлечений была работа. У фей обычно не было проблем с нормальной работой, если вы находили подходящих фей, которые выполняли правильную работу. Феи имели тенденцию становиться одержимыми вещами и часто посвящали свою жизнь чему-то конкретному. Феи вроде Антусая, которые были настолько одержимы шитьем, что целыми днями не спали ради их очередного шедевра, были вовсе не такой уж редкостью. Хотя большинство из них оставили свои навязчивые идеи на более разумном уровне, пока они находили что-то, чем стоит зацикливаться, и были в состоянии найти средства для подпитки этой навязчивой идеи, количество ошибочных розыгрышей падал до бесконечно малого уровня.
Как Орфна, которая изначально была охранником, которой все время становилось скучно, и ей удалось стать капитаном только благодаря своим способностям и тому, что она была немного больше сосредоточена на работе, чем большинство других. Но в тот момент, когда она вмешалась в Царство Богини, а также получила в свои руки волшебный турбинный двигатель, редко можно было увидеть, чтобы она делала что-либо, кроме этих двоих.
И благодаря этому я смог довольно эффективно использовать ее для ведения обычной торговли с Эджвортом или для быстрой перевозки товаров между двумя поселениями нашей страны.
Конечно, именно благодаря этому мы смогли получить такое предупреждение о готовящемся нападении.
Я подарил маленькой фее новое угощение, над которым работал по совместительству, стакан крем-соды в ресторанном стиле. До сих пор это была просто сильно подслащенная газированная вода с концентрированным соком дыни и шариком ванильного мороженого. Я был уверен, что ей это понравится, но, честно говоря, задавался вопросом, насколько аутентичным будет вкус.
Не то чтобы я действительно скучал по старым вкусам, которые мне нравились раньше, но в такие моменты мне все еще хотелось есть нормальную еду. Отсутствие возможности попробовать свои собственные творения на вкус меня немного расстраивало.
Но независимо от того, был ли вкус подлинным или нет, Орфна сразу же взялась за дело.
И всего через несколько секунд она отшатнулась, держась за голову.
(…Не мои проблемы.)
Оставив фею, которая была полна решимости выпить охлажденный напиток, несмотря на очевидную боль, которую он ей причинил, я направился в комнату совета старейшин.
Я сидел в кругу вместе с другими лидерами нашей страны. То место, которое было пусто, когда я впервые пришел сюда.
Мы по-прежнему пользовались тем же залом заседаний, хотя само здание было значительно модернизировано. Он не только был больше и имел дополнительные помещения для вспомогательного персонала, но и зал заседаний был укреплен и огражден. И то и другое, чтобы предотвратить вход и выход чего-либо нежелательного.
Было установлено все, от звукоизоляции до блокировки магии, противодействия практически всему, что только можно было придумать.
Конечно, половина причин была в подобных вещах.
«Так что мы просто раздавим их всех!»
Харья, вождь драконьего племени, с криком ударила кулаком по столу. Одного звука было достаточно, чтобы заставить меня немного поморщиться.
Это была половина причины, по которой мы вообще озаботились мерами безопасности. Все остальное произошло из-за распущенных кошельков и чрезмерно усердных рабочих.
Я был почти уверен, что нет смысла укреплять само здание, чтобы оно могло противостоять осадным орудиям.
Но хотя это, несомненно, было чрезмерным, решение о самом обновлении нас еще не подвело. Хотя бы по той простой причине, что для того, чтобы подобные ночные встречи не нарушали обстановку.
Особенно учитывая все эти попойки, которые мы здесь устроили.
«Как приятно не иметь способности думать». Элли пожала плечами, слегка высунув язык.
«Что это было?!» Вождь драконов зарычал на старейшину доккальфаров.
Остальные из нас могли только вздохнуть, когда вспыльчивого вождя так легко спровоцировал детский старейшина, который был одним из самых старых обитателей этой комнаты.
(Почему, чем старше им перевалило за сто, тем более ребячливыми они себя ведут?)
Я знал, что на самом деле между этими двумя фактами не было никакой реальной корреляции, но, честно говоря, большинству самых инфантильных людей в этой комнате было за сто лет. Хотя при этом большинство этих людей были феями, которые вообще никогда не росли умственно.
Хотя, хотя мы все к этому привыкли, я все равно не мог не задаться вопросом, почему Элли никогда не вела себя должным образом в своем возрасте. Оглядываясь назад, она больше походила на кого-то относительно молодого, который хотел быть какой-то сморщенной бабушкой, а не быть ею на самом деле. У нее даже была правнучка, но те несколько раз, когда я видел их вместе, они почти не вели себя так.
«Думаю, на этом хватит возиться. Можете ли вы возобновить свой отчет, старейшина Аураэ?» Фригг, старейшина демонов, указала на одну из старейшин фей.
«Ах, ладно. Итак, мы отправили наших разведчиков. Они кружили и приближались! Так высоко и так быстро!» Аура развела руками, подражая, как мне показалось, изображениям посланных ею фей. Разумеется, каждый из них оснащен волшебным турбинным двигателем. В противном случае они не смогли бы обнаружить эту опасность для нашей страны и сообщить об этом достаточно быстро, чтобы позволить нам провести эту встречу.
«И бац! Все это! Звезды вместо глаз у них были! Я говорю, что они были! Знаешь, сколько угощений мне пришлось им дать, чтобы они успокоились и дали отчет?!»
(Нет, я уверен, что они просто обманули тебя ради этих угощений.)
Хотя был факт, что половина членов этой комнаты думала то же самое, что и я. Что эти разведчики просили взятку просто за то, чтобы выполнить свою работу.
Но даже когда эти мысли проносились у меня в голове, я знал… Меня обманули точно так же. Эти феи просто хотели вас обезоружить. Возможно, дело было в их милой невинности. Возможно, дело было в их абсурдно низких стандартах в отношении взятки.
«Подробнее, женщина!» Теряя терпение, Альвальди, старейшина титанов, начал давить.
«Ах, верно. Хорошо, итак, сначала я дал им молочные коктейли. Вы знаете, те, которые с ванильным мороженым, шоколадным сиропом, сбрызнутым, и крошечными кусочками клубники, смешанными с клубникой! Ах, когда я их приготовил, я только что Я купила такой, и он был такой сладкий и вкусный! О, и какой пудинг мы съели! Как карамельный соус сочился из-под короны из взбитых сливок, а сверху посыпались маленькие кусочки ириски!» Глаза феи потускнели, и она начала пускать слюни, совершенно забыв, зачем она вообще здесь.
Тем временем другие старейшины фей наклонились вперед, некоторые даже забыли вытереть рот, завороженные словами Ауры.
«Не эти подробности. Он имеет в виду отчет разведчиков». Фригг прервала мечтательную фею, вздохнув. Честно говоря, она была не единственной, кого раздражало то, насколько легко отвлекались эти феи.
Обычно я бы не возражал, но тот факт, что это произошло даже тогда, когда мы были на грани чего-то столь важного, был проблематичным.
«Ах, ладно. Тогда я оставлю десерт на потом». Старшая фея на мгновение посмотрела вниз, но тут же сменилась серьезным выражением лица.
Тем не менее, я не мог ослабить бдительность. Феи в первую очередь серьезно относились к угощениям и веселью. Эти вещи, как правило, ставились для них гораздо выше в списке приоритетов по сравнению с тем, что другие расы считали важными.
Но в конце концов она отчиталась должным образом.
И к содержанию нам тоже пришлось отнестись очень серьезно.
«Это… плохо, не так ли?» Даже Альвальди, будучи старейшиной, тесно связанной с ремесленниками нашей страны, мог сказать, что приближающаяся к нашей стране вооруженная сила представляла собой серьезную угрозу.
«Мы… мы все равно их раздавим». Харья по-прежнему проявляла дерзость и снова продвигала свою трезвую стратегию, хотя и с гораздо меньшим энтузиазмом, чем раньше.
«Нет, а не лучше ли нам сначала подумать об эвакуации?» Элли, с другой стороны, немедленно настояла на трудном решении.
«Ах… эээ…» Однако по выражениям лиц старейшин фей было очевидно, что они считают это наихудшим сценарием.
В конце концов, город, которому больше всего угрожала приближающаяся армия, был их городом, построенным на южном склоне горы Хорай. Другой город, изначально заселенный темными расами, располагался на западном склоне массивной горы. Это означает, что он был достаточно защищен благодаря расстоянию между двумя местами.
И это даже не учитывая того, что, скорее всего, никто даже не знал о существовании города.
Части южного города были замечены этими убийцами много лет назад, так что было ясно, что город в опасности. Возможно даже, что это и была цель. Но западный город был почти гарантированно безопасен.
Следовательно, было важно рассмотреть возможность эвакуации южного города.
В конце концов, сила, которая медленно приближалась, была весьма значительной.
Несколько десятков тысяч монстров маршировали к нам, как будто они были одержимы. А за ними стояли тысячи людей. Подавляющее большинство из них были эльфами, но присутствовали и представители других светлых рас. Добавьте к ним повозки и животных, чтобы их тянуть, и размер армии просто ошеломил меня.
«Даже до этого не должны ли мы обсудить, как мы будем поступать с этой армией? Как такое вообще может существовать?!»
Это то, что привлекло меня больше всего на свете. Как могли монстры двигаться в чем-то отдаленно напоминающем упорядоченный образ? Одно дело делать внутри подземелья, а другое — за его пределами.
И масштаб всего этого. Это поразило меня.
«Единственный способ — это магия порабощения». Ответ на мой вопрос заставил меня мгновенно закрыть лицо руками.
(Думать, что такое существует.)
Даже не зная подробностей, одной терминологии было достаточно, чтобы вызвать у меня отвращение.
Возможно, мне просто повезло, что я пока с этим не столкнулся. Но лично я ненавидел рабство. Хотя, по моему мнению, я прекрасно осознавал, что буквального термина было недостаточно, чтобы охватить всю широту современного принудительного рабства, которое на самом деле было довольно распространено на современной Земле, в зависимости от того, насколько широко вы определяли свободу. Но когда кто-то явно игнорировал свою волю и принуждал его к такому рабству, я не находил ничего более отвратительного, чем это.
«Магия порабощения незаконна для обычного использования. Но даже тогда она не используется обычно. Поскольку рабские ошейники и контроллеры требуют изготовления орихалка, помимо того, что тот, кто их зачаровывает, должен быть чрезвычайно опытным, чтобы заставить их работать. И даже в этом случае жезлы управления необходимо использовать постоянно, потому что магия подавляет волю цели. Они становятся ничем иным, как безмозглыми марионетками, которые ничего не будут делать без приказа. Обычно от них нет никакой пользы, помимо того, что они являются одними из самых незаконных. вещи в любой стране».
Объяснение старейшины фей, добавленное к заявлению Аурэ, объяснило, почему я даже никогда не слышал об этом.
Проще говоря, это было дорого и по большей части бесполезно. Закон был простой формальностью. Вместо простого принудительного повиновения субъект теряет всякую автономию. В большинстве мест, где можно было захотеть использовать ту или иную форму магии рабства, просто существовали гораздо лучшие способы сделать это. Например, взрывные ошейники или даже железные кандалы. И то, и другое будет намного дешевле, а работать будет лучше.
Но затем эти люди обнаружили один вариант использования, который в первую очередь оправдывал использование такой отвратительной магии.
Подобная одноразовая армия, хотя и чрезвычайно дорогостоящая, в первую очередь не была ужасной идеей. В конце концов, они все изначально были монстрами. Большинство из них, вероятно, были взяты из подземелий, кроме того, хотя я никогда раньше не пытался вытащить живого монстра из подземелья, я не понимал, почему это невозможно сделать.
То, как это делалось, мало чем отличалось от дрессировки бойцовых собак на Земле. Возможно, они были более дорогими и ограниченными в использовании, но монстры были гораздо более одноразовыми.
Мне это не нравилось, но я мог оценить мысль, которая пришла с этим.
Тем не менее, это было не что иное, как явная угроза нашей драгоценной нации.
«Харья».
«Что?» Вождь драконов посмотрел на меня, на ее лице все еще был тот хмурый взгляд, который она всегда бросала на меня. Но смысл этого хмурого взгляда изменился за годы, прошедшие с нашей первой встречи. Это был тот, кому я мог доверять.
«Можете ли вы и ваши люди сделать что-нибудь для меня?»
«Что это? Одолжение?» Харья усмехнулся.
«Нет, это вызов». Я положил руки на стол и встретился с вождём лицом к лицу. «Докажи всем, нет, докажи мне, что ты можешь делать то, чего я не могу. Хотя мы оба можем неистовствовать в свое удовольствие, но когда дело доходит до этого, ты можешь держать линию. Что-то я могу» не делаю».
«Хм! Это все? Конечно, я могу то, чего ты не можешь!» Харья ухмыльнулась, продемонстрировав острые шипы, которые она называла зубами, и скрестила руки на груди.
«Элли, Фригг, могу ли я рассчитывать на то, что вы двое поможете запереть врагов? Чтобы не дать им попытаться окружить воинов Харьи?»
«Понял.» Старейшина демонов твердо кивнул мне.
«Вы так требовательны к старшим. Неужели вы не можете хорошо обращаться со стариками?» Элли пожала плечами.
(Может быть, если ты действительно будешь вести себя согласно своему возрасту, я начну относиться к тебе соответственно.)
Мне потребовалось некоторое время, но я наконец научился обращаться с Элли, одной из старейших представителей нашей нации. Хотя Аураэ была еще старше, она явно не хотела, чтобы с ней обращались подобным образом.
Тем не менее, слова Элли были утешительными. Несмотря на то, что это были не что иное, как жалобы, я знал, что это был всего лишь ее способ принять свою роль.
«Что касается фей и бесов, я хочу, чтобы те, у кого есть турбинные двигатели, регулярно разведывали врага, пока он не приблизится, а затем переключались на передачу сообщений. Воины, с другой стороны, должны патрулировать районы за линией фронта и бороться с ними. со всем, что проходит за кордон».
Со всех сторон послышалась череда восторженных ответов.
«Я прикажу духам следить за чем-нибудь странным, происходящим сверху. А что касается меня…»
Я встал, и мои губы скривились в улыбке.
«Я сделаю то, что умею лучше всего. Искупаюсь в крови».
Примечание автора:
Всем привет! Это обычный меховой комок! (≧∇≦)/
Насколько всем понравилась эта глава? Может быть, немного меньше, чем обычно, но основу нужно сделать.
С другой стороны, насколько хорошо все ожидают, что Скарлет выступит в предстоящем бою? Мытье пола или топать РОФЛ?
Ну, в любом случае, посмотрим, когда это произойдет. ¯_(ツ)_/¯
Надеюсь, тогда у всех все хорошо!
Увидимся в следующем! (^о^)／
