После того как остальные согласились с предложенной мной стратегией, оставшаяся часть встречи была посвящена остальным приготовлениям, которые нам нужно было сделать. Мелкие детали, например, как защитить мирных жителей и сам город.
С самими решениями проблем не было, но это заняло довольно много времени. Достаточно долго, чтобы Харья и Гейрскогул ушли рано, потому что им стало слишком скучно. Большинство старейшин фей тоже пытались вынырнуть, но остальные силой удерживали их. В отличие от первых двух, эти лидеры несли прямую ответственность за тех, за кого мы принимали решения.
Хотя это правда, что они не будут возражать против нашего решения, если только это не будет слишком необоснованным, мы все же не собирались отпускать их с крючка за то, за что они несут ответственность.
Конечно, надеялись, что большая часть этих планов не понадобится, но в этой битве участвовали мирные жители. Не принять все разумные меры для обеспечения их безопасности было безответственным лидером.
Но в то же время переусердствовать тоже было проблемой. Было нехорошо принимать превентивные меры до такой степени, что мы разозлили тех самых людей, которых пытались защитить. Особенно это касалось непостоянных фей, составлявших подавляющее большинство населения южного города.
Минимальное раздражение при минимальных потерях.
И, конечно же, речь шла о собственности, а не только о жизнях.
Но большая часть имущества была неподвижной или непрактичной для перемещения, поэтому лучшее, что мы могли сделать, — это не допустить, чтобы боевые действия дошли до самого города, одновременно приняв дополнительные меры предосторожности на случай, если это произойдет.
В этом и заключался весь смысл боевого порядка, который мы определили вначале. Дракониды образуют оплот, в то время как доккальфары и демоны прикрывают фланги и следят за заблудившимися врагами, пытающимися обойти основные силы Харьи. Кроме того, духи наблюдают за всем и сообщают обо всем необычном, а феи отправляются перехватывать все, что кто-то пропустит.
Моя собственная работа, как самого мощного бойца на сегодняшний день, заключалась в том, чтобы атаковать прямо на вражеские силы, чтобы максимально ослабить их атаку. Если бы все прошло идеально, остальным было бы нечего делать, но трудно было представить сценарий, при котором это действительно произойдет.
Вернувшись в сам город, молодые и старые, а также все остальные, кому по какой-либо причине будет трудно быстро покинуть город, будут эвакуированы до начала битвы. Они проведут дни, предшествующие судьбоносному дню, в общественных центрах или других местах, где они могут разместиться, например, в моем собственном особняке.
Если дела пойдут не так, остальные будут эвакуированы из города разными способами, которые мы планировали. К счастью, южный город оказался под угрозой, поскольку феи могли просто перелететь в другой город, даже если на это потребовалось время. У наземного населения не было бы выбора использовать подземелье для перехода, поэтому повезло, что в городе, находящемся под угрозой, было сравнительно мало таких людей.
Поскольку все было распланировано в меру наших возможностей, все были проинформированы о том, что ожидается и что необходимо сделать, и все приготовления к предстоящей битве были сделаны, все, что оставалось, это дождаться большого дня.
Наши феи-разведчики постоянно проводили разведку на высоте и на высоких скоростях. Благодаря волшебным турбинным двигателям это было довольно легко, и таким маленьким людям, летающим высоко над линией деревьев, им было легко избежать внимания наступающей армии. А поскольку они были людьми, которые изначально выросли в лесу, им было довольно легко понять, где находятся все враги, даже сквозь лиственный полог.
Хотя мы и подозревали, что противник предсказал, что мы знаем об их приближении, наша сторона все равно имела подавляющее преимущество в разведке. Корректировать наши планы стало довольно легко, и было трудно не быть уверенным в нашей стратегии.
Когда до города оставалось чуть больше суток, мы привели наш план в действие.
Все наши войска направились к своим постам, ровно настолько, чтобы у них была хорошая возможность отдохнуть перед построением. Духи были сдержаны только для того, чтобы распространиться после того, как я начал сражаться с врагом. Мы знали, что на их стороне было много эльфов, поэтому они могли видеть духов, заполнивших небо своей численностью.
Раннее раскрытие нашей карты пошло бы только против нас, поэтому они двинулись бы только после того, как битва уже началась, слишком поздно, чтобы враги могли что-либо сделать с духами, поскольку они наблюдали за тем, что делает враг, с достаточно высокой высоты, чтобы они не могли этого сделать. задет.
Кларет и другие высшие духи будут не только выступать в качестве связующего звена, сообщая о том, что видит армия духов, но и поддерживать их организованность. Я пообещал им всем много угощений маной после окончания битвы и позаботился о том, чтобы высшие духи знали, как использовать это как пряник, чтобы гарантировать, что пушистики не будут соблазнены какими-либо схемами, которые пытается использовать враг.
Если бы мне пришлось упомянуть что-то, что пошло не так, как планировалось… то это была группа детей, которая в конечном итоге пробралась в южный город и попыталась последовать за всеми до линии фронта.
— И что вы все собирались делать?
Мои руки были на бедрах, и я изо всех сил старался сделать угрожающее выражение лица. За исключением того, что из-за характера тех, с кем я столкнулся, я знал, что у меня это плохо получается, и выражение моего лица, вероятно, больше походило на раздражение и разочарование, чем на настоящий гнев.
«Мы вам не отвечаем. Мы делаем то, что нужно делать!»
Мои глаза сузились при словах Ясо, ребенка, возглавляющего группу дампиров.
«И что же нужно сделать?»
«Конечно, защищайте тех, кого нужно защищать!»
Дампиры позади нее аплодировали, подняв оружие.
«Нет.»
Я понизил голос и как можно твёрже изложил своё требование.
«Я уже так сказал, мы вам не отвечаем».
И на эти слова вся группа вооруженных детей-дампиров отвернулась от меня, когда я нечаянно прижал несколько пальцев к виску.
— А что бы подумали твои матери?
К счастью, мои слова заставили их остановиться, хотя небольшую часть меня немного устрашало то, что они все как один повернулись и направили на меня свое оружие. С физической точки зрения их действия не могли быть расценены как даже малейшая угроза для меня, но их решительный взгляд действовал мне на нервы.
«Мы делаем это ДЛЯ наших матерей!»
Остальные дампиры снова приветствовали слова Ясо.
«А что, если кто-то из вас будет ранен? Или даже убит? Что я должен сказать вашим матерям, если это произойдет?»
«Тогда это просто показывает, что мы были слишком слабы. И мы сами им скажем».
Я испустил прерывистый вздох. Я мог понять их решимость и волю, хотя бы немного. Проблема заключалась в том, что я не хотел идти на такой риск.
«ВЫ слабые, те, кого МЫ должны защищать!»
Мое разочарование достигло пика, и я не смог поддерживать дипломатический разговор. Вместо этого я просто высказал им свое мнение прямо, как чистую правду.
«Это не имеет значения. Мы по-прежнему сильнее тех, кого защищаем, и обязанность сильных — защищать слабых. Защищать тех, кто для них важен».
«Чем это отличается от того, что я пытаюсь сделать! Только потому, что ты немного силен, ты думаешь, что тебе нужно надеть мантию воина? Как ты думаешь, что мы чувствуем, когда просто хотим защитить тех, кто важно для нас?!»
Но когда слова срываются с моих губ, я осознаю противоречие в своих словах. Я чешу голову, размышляя, может быть, мне просто связать их всех и отнести обратно в западный город и разобраться с этим вопросом позже.
«Хмф. Просто позволь им делать то, что они хотят».
«Вождь Харья».
Я смотрю на фигуру, которая подошла сзади.
«Может быть, они и дети, но они все еще воины. Пусть они приходят».
«Но они же дети. Мы не можем просто привести детей на поле боя!»
Я был встревожен тем фактом, что этому вождю даже пришла в голову эта идея.
«Настоящий бой — лучший учитель, чем любой другой. Они могут сделать это, наблюдая за моими воинами сзади. Или что, ты думаешь, мы пропустим мимо себя хотя бы одного врага?»
(Честно говоря, именно это меня и беспокоит.)
Но я не мог произнести эти слова вслух. Выступить против гордости Харьи было чем-то, чего я не мог сделать в данный момент. Даже если меня беспокоила просто возможность такого события.
«Хорошо. Я понял. Я буду тебе должен».
В конце концов я уступил. Мне это совсем не нравилось, но продолжение борьбы с этим могло повлиять на моральный дух. Поэтому вместо того, чтобы делать это, отступить и позволить этому случиться может быть безопаснее для всех участников.
Мои мысли вернулись к моим дочерям. Ранее в тот же день они все с энтузиазмом следили за мной, чтобы посмотреть битву. Даже Летти, казалось, заинтересовалась, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы заставить их остановиться. Хотя убедить их было совсем другое дело, и я боялся, что Алисия и Фейт попытаются пробраться ко мне. Тем более, что я не мог рассчитывать на то, что Летти их сдержит.
В конце концов, я убедил Филию изо всех сил стараться их сдерживать, хотя мне было жаль, что я заставил пожилого директора приюта присматривать за моими детьми. Тем более, что ей тоже придется дежурить всю ночь, поскольку они вампиры и неспособны спать.
Я пообещал себе, что сделаю это, хотя она настаивала, что ей ничего не нужно взамен.
Немного удручало то, что наши тщательно продуманные планы уже рушились еще до того, как был установлен контакт с противником, но в этом не было ничего катастрофического. Скорее, наличие еще одного уровня защиты было на самом деле хорошей вещью.
Несмотря на мои колебания из-за их возраста, эти дети-дампиры росли впечатляющими темпами. Теперь, когда они могли исследовать подземелье глубже в качестве внеклассной деятельности, при условии, что они должным образом следовали за опытным охотником, их вампирское наследие было выставлено на всеобщее обозрение.
Судя по отчетам, которые я слышал, их координация и тактика были намного лучше, чем можно было бы ожидать от детей их возраста. Их богатый опыт и особенно целеустремленность действительно проявились. Они углублялись в подземелье все глубже и глубже, и самая продвинутая группа заняла 27 этаж.
Мне пришлось дважды проверить, когда я это узнал. На 27-м этаже впервые появились бестелесные монстры, и это доставило мне немало хлопот, пока я не придумал, как с ними справиться. Однако, даже имея предварительную информацию, у большинства сторон были проблемы на этом этаже. Авангарды не могли сдержать бестелесных монстров, поскольку они просто проходили сквозь их тела. Большинство видов оружия не имели никакого эффекта, поскольку они проходили через них одинаково. Только предметы, наполненные магией и маной, имели какой-либо эффект. И это работало только в том случае, если вы могли видеть свою цель, поскольку многие монстры были просто невидимы, пока не начали атаковать.
Препятствие даже для того, чтобы начать борьбу на этом этаже, было высоким, поэтому это была одна из стен, которую многие стороны пытались преодолеть. Мало кто просто мог выполнить минимальные требования, чтобы очистить его, не тратя долгое время на обучение и покупку нового оборудования только для этого одного этажа.
Но дети-дампиры получили только базовые советы, которые каждый получил перед тем, как начать этот этаж. И хотя они не то чтобы не боролись, они добивались реального прогресса без какой-либо специальной подготовки. Хотя, по общему признанию, наши вампирические когти давали всем им естественное оружие, эффективное против бестелесных монстров. Не говоря уже о том, что казалось, что в каждой из их группировок был хотя бы один маг, чего не было во всех нормальных группах охотников.
И их способность продвигаться по этажу увеличивалась в геометрической прогрессии каждый раз, когда они его посещали.
Конечно, причиной тому было еще одно свойство вампиров, которое они унаследовали: умение [сосать кровь]. Хотя повысить этот навык было гораздо труднее, чем нам, чистокровным вампирам, даже на первом уровне навык позволял им изучать новые навыки, просто высасывая кровь своей добычи. Это также действовало на бестелесных монстров, включая навыки, которые позволяли им не только атаковать бестелесных существ, но и воспринимать их.
Первые несколько групп, достигших 27-го этажа, уже смогли смутно заметить населявших его невидимых монстров. Сражения становились быстрее по мере того, как меньшее количество атак пропадало, а их эскорту приходилось меньше вмешиваться, поскольку монстры становились неспособными эффективно незаметно атаковать группу с фланга.
В нынешнем виде эти дети, несмотря на то, что им еще не исполнилось и десяти лет, были сильнее некоторых охотников, вдвое старше их.
Я волновался, что отменил их, исправляя их расовые данные, и мне придется разобраться с этим в будущем. Я не хотел, чтобы дампиры обогнали другие расы, будучи слишком сильными, хотя, возможно, это был единичный случай. У этих детей-дампиров были необычайно сильные побуждения, как было показано, как они пришли, чтобы помочь защитить страну по собственной воле.
Я просто надеялся, что они не пострадают серьезно, если будут так сильно напрягаться.
Тем не менее, мне повезло, что у меня были все эти отчеты о внеклассных мероприятиях. Первоначально они должны были убедиться, что события проходят так, как задумано, и найти способы их улучшить, но они также хорошо подойдут для точной настройки расовых данных дампиров.
Покачав головой, я отвернулся от города и посмотрел в сторону вражеской армии, которая, по мнению наших разведчиков, приближалась.
Не было никаких признаков того, что они заметили тот факт, что мы знали об их приближении, но нашу стратегию не волновало, заметили ли они это. Его основы были достаточно широкими, чтобы учесть любые изменения в их поведении, и мы могли легко адаптироваться к тому, что они пытались сделать.
Однако чрезмерная самоуверенность была врагом. Я много раз страдал как из-за недостаточной подготовки, так и из-за недостаточной осторожности.
Несмотря на то, что на этот раз у нас было довольно много разведывательных данных, существовала вероятность того, что у противника есть козырь или два в рукаве. Очевидно, этот чертов холодный железный меч мог появиться снова, и кто-то даже сильнее, чем тот последний человек, который им владел.
Может быть, и что-то совершенно неожиданное.
В конце концов, именно поэтому я предложил эту тактику. Я бы пошел и сократил их армию настолько, насколько смогу, а все остальные будут следить за любыми уловками и защищать город. Имея так много союзников, к которым я мог бы обратиться в случае чего, было гораздо больше шансов исправить любую возникшую проблему.
И удача будет играть гораздо меньшую роль, поскольку подкрепление будет настолько близко, насколько это было возможно.
Мы были нацией, и как настоящая нация, мы будем действовать как единое целое.
Нам предстояло еще раз испытать внешний кризис, и на этот раз мы были готовы.
Я вытащил свое оружие из своего карманного измерения, две косы, сложенные друг на друга, чтобы выглядеть как одна, и положил его на плечо, направляясь к месту, где мы решили провести битву.
На этот раз это будет война. И мне даже не пришлось бы думать о сдерживании, поскольку большинство вражеских бойцов были порабощенными монстрами. Такой армии не должно быть, и я бы вернул ее в прах.
На следующий день наши армии двинулись к месту, где мы планировали роковую битву.
Как и планировалось, дракониды под предводительством Харьи должны были стать основой нашей оборонительной формации. Их задача заключалась в том, чтобы принять на себя основной удар атаки и не дать ей сделать еще один шаг в сторону города. За этим стояли дети-дампиры, хотя они были последним средством, и я очень надеялся, что у них даже не будет возможности принять участие.
На флангах располагались доккальфары и демоны во главе с Элли и Фригг соответственно. Их работа заключалась в том, чтобы поймать всех наводнивших монстров, которые пытались обойти воинов Харьи и сформировать руки в строй когтей. Однако, чтобы не дать противнику быстро уловить нашу стратегию, эти две силы сдерживались и прятались до тех пор, пока не был установлен контакт.
Импы и феи, благодаря своей высокой мобильности, должны были действовать как патрульные силы, так и силы быстрого реагирования, помогая в любых критических точках, а также наблюдая за любыми случайными врагами, которые отделились от основных сил, вступая в бой при необходимости.
Наконец, духи будут следить за всем как наши основные глаза, сообщая о передвижениях врага в меру своих возможностей. Честно говоря, маленькие пушистики не особо умели следить за происходящим, но я надеялся, что их численность компенсирует ситуацию. Высшие духи, возглавляемые Кларет, должны, надеюсь, держать их на правильном пути и не слишком отвлекаться и не подвергать себя опасности.
Хотя я должен был признать, что высшим духам действительно пришлось потрудиться. Поддерживать порядок с пушистыми комочками, вероятно, было даже труднее, чем с феями и чертенками. С практической точки зрения немногим лучше, чем пасти кошек.
А потом был я сам, в гуще событий.
К счастью, при ожидаемом составе противника моя часть, хоть и была самой активной, но, вероятно, была одной из самых легких. Просто притворитесь живой рекламной пародией. Жаль, что у меня не было бейсбольной биты. Хотя, будучи вампиром, кровь, к которой я собирался получить доступ, была даже лучше, чем радиоактивный энергетический напиток.
Я обошел вокруг, проверил строй всех после того, как наступила ночь, быстро летая вокруг с распростертыми крыльями.
Из-за сложившейся ситуации воины не могли разбить лагерь и даже получить теплую еду. Они просто спали на холодной земле, хотя даже беспокойный сон был лучше, чем сражаться сразу после долгого марша, так что мы были в гораздо лучшем положении, чем враг, даже не принимая во внимание разницу в мощи наших сил.
Сильно взмахнув крыльями, я несся по небу, пока мое дыхание не вырвалось в виде маленьких облаков, хотя, возможно, это было просто из-за ночного холода, который больше не сдерживался изолирующим навесом. Лес внизу простирался до самого горизонта, и в просветах тут и там я мог составить общее представление обо всем.
Наши союзники отдыхают перед большой битвой на следующий день. Враги на этот день остановили свое продвижение.
Впервые я смог подтвердить то, что сообщили наши разведчики, и моя уверенность только возросла. Ничто из того, что я мог видеть сквозь бреши в пологе леса, не противоречило тому, что сообщили феи-разведчики, хотя, увидев это своими глазами, я действительно понял, насколько огромна была армия.
Я был весьма впечатлен, хотя они были просто монстрами, масштабом собранной армии. Даже если их просто поймали в ближайшем подземелье, усилия, которые, должно быть, были приложены, чтобы доставить их так далеко через лес, были невероятными.
Но мое небольшое пребывание в качестве U-2 было недолгим, и я вернулся на более разумную высоту дальше от линии фронта.
«Владелец!»
— Как у всех дела, Кларет?
Я приветствовал каждого своего верного фамильяра, окруженный настоящим легионом пушистиков. Они вращались вокруг меня, при каждой возможности трутся своими мягкими телами о мои. Хотя, по общему признанию, некоторые места, в которые они заходили, были немного неловкими, я знал, что они не понимают таких вещей, поэтому все, что я мог сделать, это терпеть это. В конце концов, у них были только самые чистые намерения.
«Правда хорошо, Мастер! Все малыши пришли, когда услышали, что вам нужна их помощь!»
Кларет от гордости выпятила грудь, хотя я едва мог видеть ее фигуру сквозь виртуальное облако пушистых комочков.
«Очень хорошо. Вот, возьми это».
Я вручил своему фамильяру горсть угощений маны.
«Ты можешь взять один, остальные — для других, высших духов. У меня будет еще после большой битвы».
«Спасибо, хозяин!»
С радостью приняв подарки, Кларет немедленно съела одно из угощений маны, прежде чем отправиться на поиски других высших духов. Я действительно был благодарен, что они больше не ненавидели меня. Хотя они по-прежнему особо не проявлялись вокруг меня, я знал, что они не избегают конкретно меня, просто они не любят обычно показываться.
Что касается маленьких шариков, я выбрасывал пригоршнями десятки маленьких лакомств из маны. Хотя, надо признать, это была лишь наполовину упреждающая благодарность, а наполовину взятка, чтобы они не забыли сделать свою работу на следующий день.
Но, как обычно, только те, кто был дальше, бросились хватать угощения, а те, кто был ближе всего ко мне, решили расставить приоритеты в том, чтобы насытиться трением своего тела о мое, прежде чем уснуть в удовлетворении. Только тогда они начали гоняться за угощениями из маны, которые я разложил вокруг.
Я также позаботился о том, чтобы быть щедрым на цифры, проводя ночь напролет с пушистыми шариками, пополняя свой запас MP запасенной кровью, прежде чем поделиться еще большим количеством угощений маной.
Примечание автора:
Всем привет! Это обычный меховой комок! (^о^)／
Вот и мы, день перед большой битвой! (^.^)/
Да, я знаю, такое ощущение, что я что-то откладываю. Хотя, в свою защиту, я неправильно оценил количество слов в первой половине этой главы и изначально планировал, что битва начнется во второй ее половине.
Этого не произошло, поэтому я потратил время на выяснение того, как собрать воедино последнюю часть главы. Было внесено несколько доработок, поэтому эта глава немного задержалась. (￣□￣;)
Извини. м(_ _)м
Что ж, я все еще надеюсь, что эта глава всем понравилась!
Надеюсь, у всех все хорошо.
Увидимся в следующий раз! (/◕ヮ◕)/
