«Какого черта…?»
— пробормотал Анкей, тяжелобронированный дварф, глядя на едва различимое далеко впереди зрелище. Хотя было трудно что-то увидеть сквозь огромную армию монстров и гигантские деревья, преграждавшие путь, он смог заметить, что несколько деревьев просто опрокинулись без видимой причины, после большого количества странных звуков и грохота.
Нетрудно было связать многие из этих событий и понять, что армия монстров вступила в контакт с врагом.
Само по себе это было неплохо, так как все устали от долгих дней марша по этой труднопроходимой местности, останавливаясь только на ночлег. И каждый раз, когда они останавливались, им приходилось чем-то кормить монстров, которые обычно оказывались частями их собственной армии монстров. Таким образом, вступление в бой с врагом немного раньше означало, что их численность не была бы такой истощенной.
Но даже больше всего гнома потрясло осознание того, что большое количество деревьев было срублено в одно мгновение.
Единственное объяснение заключалось в том, что это произошло в результате какого-то нападения. И хотя снос некоторых деревьев не мог считаться впечатляющим подвигом, даже для таких больших деревьев, как те, что окружали гнома, количество и скорость, с которыми он был повален, он инстинктивно экстраполировал на основе доказательств, которые он предположил. атаковать далеко за пределы того, с чем он привык иметь дело.
«Это… на нас напали?»
Рядом послышался ошарашенный голос. Анкей не знал его имени, но он был епископом, пришедшим от церкви. Очевидно, что Папа не приехал, так как бессмысленно было приводить главу одной из важнейших организаций мира на передовую линию сражения. Особенно, когда это был человек с низким уровнем и практически без боевого опыта.
Тем не менее, гному даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что у мужчины в буквальном смысле трясутся сапоги. Даже он был очень напуган такой демонстрацией грубой силы.
«Черт побери! Этот толстый вампир уже нашел нас?»
С другой стороны, Идмон почти сразу оправился от шока. С небольшой поддержкой одного из своих знакомых духов эльфийка прыгнула на низкую ветку. Сравнительно невысокий, хотя из-за огромных размеров деревьев в этой части леса он все еще был недосягаем для обычного человека.
Благодаря улучшенной точке обзора спиритуалистка смогла лучше понять, что происходит. Но то, что она увидела, только заставило ее налитые кровью глаза открыться еще шире.
Даже сквозь огромную толпу монстров и деревьев эльф мог ясно видеть пробелы в практически бесконечном потоке монстров. Эти разрывы увеличивались, и их делали еще отчетливее все части тела и брызги крови, взлетавшие в воздух.
Невозможно было понять, что стало причиной всей этой бойни, но в ее сознании мог быть только один человек.
«Это, должно быть, эта толстая сука! Она посреди монстров! Пусть они нападут на нее!»
Некоторые из эльфов, контролирующих монстров, ответили согласием, хотя никому из них не требовались ее указания, что делать. Они уже заметили, что что-то убивает монстров, которыми они управляли, и некоторые уже отправили команду атаки.
Хотя это мало что мешало им ругаться. Хотя они были полны надежд потерять всех монстров, которых они принесли с собой, скорость, с которой они теряли монстров, была значительно выше, чем они предполагали.
Тем, кто управлял монстрами, было ясно, что их цель стала сильнее.
Гораздо сильнее.
Здесь и там можно было услышать тихий ропот, выражающий беспокойство, что этот план не сработает. Хотя этот план, сформулированный эльфийской нацией Аркадии, был весьма радикальным и уникальным, нельзя сказать, что они не сделали предсказаний относительно того, как будет развиваться битва. И это включает в себя такие вещи, как уровень потерь, принимая во внимание возможность значительного вмешательства со стороны тех, кто находится за пределами основной цели.
Однако даже в худшем случае, о котором их проинструктировали, армия монстров, которую они кропотливо создавали и транспортировали в течение последних нескольких месяцев, не была бы уничтожена так быстро. И это учитывало комбинированную атаку цели и поддерживающей армии. При нынешних обстоятельствах все потери, казалось, были вызваны только целью, и даже тогда они даже не были уверены, что это тот, кого они подозревали.
Не было никакого визуального подтверждения, только то, что что-то убивало монстров, которых они принесли, с угрожающей скоростью.
Пройдет совсем немного времени, прежде чем у них закончится корм, и рыцарям и воинам придется сражаться.
И если цель не будет достаточно ослаблена к тому моменту, когда она дойдет до нее, огромная цена, которую заплатила Аркадия, заплатил Альянс Света, будет разрушительной для следующей войны. Когда новый Повелитель Демонов перешел в наступление.
Это должно было сработать. Нового героя найти не удалось, поскольку войны обычно не вспыхивали так быстро друг за другом. У них должны были быть поколения, чтобы восстанавливаться и готовиться, но на этот раз ни одно из них не прошло.
Лишь однажды в прошлом такое случалось, и на этот раз предыдущему герою удалось победить второго Повелителя Демонов.
На этот раз он потерпел неудачу.
Поэтому они впали в отчаяние.
Вампир был существом, которое могло бесконечно становиться сильнее. Они пережили даже эльфов-долгожителей, но их сила могла расти намного быстрее, чем у любой другой расы. Именно по этой причине вампиров-Владык Демонов боялись даже больше, чем Драконов. Они не только были могущественны индивидуально, но и могли продолжать наращивать свою силу вечно. Любая кампания против вампира-Владыки Демонов должна быть победной. Потому что в противном случае считалось, что они будут уничтожены бесконечной жаждой крови вампира.
Драконий или любой другой Повелитель Демонов стареет и умирает. Вампир-Повелитель Демонов со временем становится только сильнее.
Тогда считалось, что святой меч Харпе был подарён богом специально по этой причине. Единственное оружие, с которым вампир не может бороться. Какими бы сильными они ни выросли.
Так что, если каждая попытка победить вампира-Владыку Демонов окажется неудачной, это послужит последним, бесконечным лучом надежды.
Но все там знали, что если они потерпят неудачу здесь, все народы тяжело пострадают. Они не могли позволить себе потерпеть неудачу.
«Ага! У этой толстой суки теперь есть оружие! Оно похоже на косу!»
За небольшой промежуток движения Идмон смог хорошо рассмотреть того, кто убивал их армию.
«Странный выбор оружия». Анкей не мог не прокомментировать слова эльфа. Как человек, который использовал оружие ближнего боя, он не мог видеть смысла такого оружия, как коса. Это было устрашающее на вид оружие, но в основном именно это. На поле боя это было немногим больше, чем лучше, чем ничего. Косы были тяжелыми и неудобными в использовании.
В лучшем случае оружие для призывников, но только против самых слабых врагов. Любой прилично выровненный или экипированный противник легко победит того, кто владеет косой.
По крайней мере, в обычных условиях.
«А? Она…» Спиритуалистка потерла налитые кровью глаза, прежде чем снова сосредоточиться на битве. «Она… она больше не толстая?»
«Что, типа она села на диету или что-то в этом роде?»
«Невозможно. Вампиры не могут изменить свой внешний вид после формирования». Находившийся рядом епископ решительно опроверг слова Гиласа. Остальные едва могли противостоять ему. Информация о вампирах не получила широкого распространения из-за их редкости, а также из-за того, насколько они были похожи на обычного эльфа. Лучше было давать подробную информацию только тем, кому это нужно было знать, а не распространять что-то, кроме того, что обычно передается в виде типичных историй.
Их появление, во-первых, не распространялось среди населения, чтобы не дать людям обвинить невинных эльфов в том, что они вампиры. Как их способ размножения или другие детали, которые слишком напугали бы непрофессионала.
Конечно, большая часть этой информации была доведена до сведения тех, кто пришел на этот бой. Однако епископ, назначенный в эту экспедицию, был, безусловно, одним из наиболее изученных по этому вопросу. Следовательно, именно он был выбран для участия, независимо от его личных пожеланий.
«Хотя в прошлый раз эта сука определенно была толстой!»
«А мне показалось, что она больше похожа на беременную?»
«Это невозможно! Вампиры не могут размножаться, как нормальное живое существо!» Епископ полностью отказался признать случайную мысль Гиласа. В его голосе не было даже намека на это, настолько он был в этом уверен.
«Разве несколько лет назад не ходил слух о группе женщин, которые были изнасилованы и родили детей от какого-то вампира?»
«И ты веришь в такую возмутительную историю?!» При такой мысли у мужчины практически пошла пена изо рта.
«Конечно, нет. Это звучало невозможно. Я подумал, что это, должно быть, что-то другое. Кажется, действительно существовал вампир, но были и другие, о которых люди говорили, что это эльфийские дети».
«Мне неприятно думать, что кто-то из моего вида стал предателем и объединился с вампиром, но трудно опровергнуть доказательства, даже если они так и не нашли там взрослого эльфа». Идмон нахмурилась от мысли, вызванной словами Гиласа, даже не спуская глаз с поля битвы.
«Кстати, сэр Анкей. Вы готовы? Армия монстров, скорее всего, падет гораздо раньше, чем ожидалось».
«Да, я готов». Карлик посмотрел на контейнер с мечом, который он держал за шнур для переноски, отвечая епископу.
Строго говоря, это не так, поскольку он даже не вытащил оружие из чехла. Но даже тогда он был уверен, что сможет достаточно быстро вооружиться, когда будет решено, что ему придется вмешаться.
Но до этого момента у него не было желания приближаться к оружию ближе, чем уже было. Оружие, которое высасывало ману из всего, к чему прикасалось, словно жадная бесконечная пустота. Это было достаточно плохо для такого специалиста по боевым искусствам, как он, даже несмотря на защитные слои, составляющие его хватку, но большинство людей здесь были ориентированы на магию. Нахождения в непосредственной близости от оружия было достаточно, чтобы их нервировать.
Но больше всего гнома беспокоило не оружие, а то, будет ли его достаточно, чтобы убить этого вампира. Она не только стала сильнее, как на дрожжах, но и знала об их козырной карте. Секретное оружие сработало только потому, что враг не знал о его существовании.
Он всерьез надеялся, что, несмотря на растущее чувство в его груди, они не допустили огромной ошибки.
На другой стороне сражения группа детей наблюдала за развитием сражения из-за линии фронта.
«Удивительно. Она действительно берет на себя все это в одиночку?» — пробормотал Кассий вслух.
«Она не одна. Все здесь, чтобы сражаться, чтобы защитить то, что важно, включая нас!» Лидер группы дампиров перезвонил.
«Да, я знаю, но… разве не похоже, что монстры игнорируют нас? Смотри, те, кто в первом ряду, пытаются пройти туда, где она». Но, несмотря на слова Ясо, мальчика это не остановило.
Она не хотела этого признавать, но правда прямо смотрела на них. Просто ворвавшись в ряды врага, старейшина Скарлет в одиночку привлекла внимание всех врагов. Единственные убийства, которые получал кто-либо еще, — это простые дальние удары по первому ряду, который отказывался атаковать, несмотря на то, что был монстром. Они даже не могли должным образом защититься от атак, и их односторонне убивали без всякого риска для драконов, к явному и громкому раздражению вождя Харьи.
«Мама всегда говорила о том, какой сильной и доброй была старейшина Скарлет, но на самом деле увидеть — значит поверить». — сказал Ачесо.
«Учитывая, насколько она сильна, трудно поверить, что она никогда этого не показывает». — добавил Махаон, щелкнув одним из своих круглых ушей на макушке.
«Совсем не так, как те плохие люди из той деревни». — добавила Ливия. Большинство дампиров в пределах слышимости тоже кивнули, вспомнив, как с ними и их матерями обращались в деревне, где они провели свои первые годы.
Еще больше фактов, которые молодая девушка не смогла опровергнуть.
Деревня Париетина, где большинство из них родились и выросли, была неприятным местом ни для этой группы детей, ни для их матерей. Первоначально деревня была не чем иным, как городом-призраком, всех жителей которого похитили или убили. Хотя многие из беременных женщин, приехавших сюда жить, были первоначальными жильцами, они составляли лишь небольшую часть первоначального населения. Даже прибавив к их числу вновь освобожденных женщин, они не смогли занять и трети стоявших там домов. Конечно, нуждаясь в опоре друг на друга из-за своего ослабленного состояния, они жили большими группами, используя лишь часть отведенных им домов. Фактически отказался от контроля над незанятыми зданиями, которыми в конечном итоге воспользовались другие.
Подавляющее большинство населения деревни, когда местный лорд решил переселить деревню, было аутсайдерами, объединенными идеей восстановления плацдарма на краю цивилизации. Совершенно другой менталитет по сравнению с теми, кто просто хотел снова наладить свою жизнь.
Еще хуже было то, что в силу сложившихся обстоятельств все эти недавно освобожденные женщины были либо беременны, либо недавно родили. Такие люди не могли быть эффективной рабочей силой в течение некоторого времени и были не более чем обузой для недавно восстановленного поселения.
Хотя это и не их вина, первое впечатление, которое эти женщины произвели на новых иммигрантов, было одним из самых худших, что привело к их изоляции от остального общества. Эта изоляция также не способствовала улучшению ситуации с течением времени. И когда их дети стали достаточно взрослыми, чтобы осознавать свое окружение, они стали воспринимать этот статус изгоев как нечто нормальное.
Отождествлять себя с ним и даже придавать ему ценность.
Личность, которая не исчезла, когда их матери коллективно решили вырваться из своей бедственной ситуации и найти новую жизнь.
И, конечно же, когда их матери нашли этот выход и поселились там, где их всех приняли, эти дети не смогли заметить эту перемену. Это отрицание образа, который был укоренен в них власть имущими там, где они провели свои первые годы.
Конечно, под теми, кто находится у власти, фактически подразумевались все. Члены своей группы могли использовать свое социальное положение, независимо от того, насколько низким было их личное положение. Дети-изгои стояли еще ниже, чем другие дети, хотя больше всего от них страдали те, кто обладал реальной властью. Охранники села, особенно те, кто занимает руководящие должности.
Хотя их матери быстро приняли свои новые должности по прибытии в Содружество Хорай, их дети не смогли так хорошо смириться с изменениями. Потеряв свое положение изгоев и став защищенными членами общества, они также потеряли свою полную свободу. Компромисс, на который они с трудом согласились, поскольку не знали другого пути.
И разочарование от этого компромисса, навязанное им, они переложили на плечи тех, кого они обычно считали источником своих страданий: тех, кто облечен властью.
Хотя со временем грань стиралась, и они смогли признать, что эти авторитетные фигуры думали о своих интересах, и это относилось только к тем, кто, как они могли быть свидетелями, действовал таким образом.
Проблема была в авторитетной фигуре, которую они обычно не могли видеть напрямую, когда она действовала. Для таких детей слов и заверений других было недостаточно, чтобы убедить их в природе человека. Особенно когда они чувствовали, что те, о ком они больше всего заботились, их матери, манипулировались этой авторитетной фигурой.
Не то чтобы у них были для этого какие-то доказательства.
Но когда им всю жизнь рассказывали о ком-то, кого они никогда раньше не видели, эти дети, как правило, становились либо фанатичными поклонниками, либо их величайшими скептиками. Последнее, в случае с этими конкретными детьми.
И это вряд ли стало сюрпризом. Те, о ком они заботились больше всего, сосредоточили столько внимания на ком-то, кого они никогда раньше не встречали, кто ничего для них не сделал. Хотя они признали, что это адмирал, что она спасла жизни их матерей, оставив их потом на произвол судьбы, тем не менее, для них это показало, насколько она на самом деле заботится.
«Никто из взрослых так не сказал бы, но разве не она использовала эти возможности для посещения школы, чтобы мы могли заниматься тем, чего нам больше хотелось?»
«Технически она владеет школой. Если что-то серьезное, она, вероятно, заказала это». Махаон, мальчик-медвежонок-дампир, ответил своему получеловеческому другу Подалириусу.
«Такое ощущение, что она действительно заботится о нас». Ачесо добавил.
«Это не…!» Ясо вздрогнула, прежде чем спохватилась. Ей не хотелось кричать на своих друзей, которые были ей почти так же близки, как семья. Уступает только своей матери. В конце концов, она знала, что они правы. Это она была упрямой.
«Может быть, пришло время отпустить это, Ясо. Мы все знаем, что ты всего лишь предложил нам прийти и увидеть правду самим. Наше пребывание здесь никоим образом не окажет большого влияния в этой битве. И старейшина Скарлет сильна. Действительно сильна. Но ей не нужно было сражаться со всеми монстрами в одиночку, но она это сделала». Подалириус посмотрел девушке в глаза.
«Для всех нас ты наша старшая сестра. Но… это не значит, что ты должна обо всем позаботиться сама». Ачесо положил руку на спину старшей девочки.
«Это не то, что в деревне. Здесь нет плохих взрослых, которым нужно противостоять». Махаон добавил.
«Я… я…» Слезы навернулись на глаза Ясо, но она не позволила им упасть. Она отвернулась от своих ближайших друзей и снова посмотрела на битву вдалеке.
Но медленно, после нескольких мгновений молчания, она опустилась и обняла колени.
— Может быть… — всхлипнула она. «Может быть, вы правы.»
Остальные дети сгрудились вокруг Ясо, самые близкие обнимали ее маленькое тело. Но она держала глаза открытыми, наблюдая за битвой. Сжигание образа их старейшин, сражающихся за них. Глаза увлажнились, но она не позволила упасть ни капле, хотя она продолжала всхлипывать.
Между детьми-дампирами и армией монстров стояла одна женщина, нетерпеливо топая ногой.
Вождь драконов впился взглядом в стену медленно отступающих монстров, как из-за потерь, которые они понесли от воинов-драконов, которые стреляли в них, так и из-за зияющих дыр, проделанных в их центральной массе старейшиной вампиров.
Но, несмотря на все жалобы, вождь не позволила своим воинам ворваться в ряды врага.
Потому что она дала обещание. Обещание защитить тех, кто стоит за ней. И она не собиралась позволить своей вспыльчивости помешать сдержать это обещание.
Даже еще…
«Черт побери, хватит развлекаться».
Женщину от этого не стало менее неприятно.
Примечание автора:
Всем привет! Это обычный меховой комок! (·ω·)∩
Вот. Последняя глава с трёх разных точек зрения.
…По крайней мере, точку зрения Харьи можно считать актуальной.ヽ(´ー｀)┌
Но в любом случае, я надеюсь, что эта глава всем понравилась.
На самом деле, в преддверии этой главы у меня были весьма неоднозначные мнения по поводу некоторых вещей. В частности, группа дампиров. На самом деле я думал о нескольких способах вовлечь их в эту арку, даже сделать борьбу более отчаянной и заставить их присоединиться к линии фронта. Но я думаю, что направление, в котором я пошел, было намного лучше. Это было то, что им было нужно.
Но осознать это было трудно, поскольку эта история преимущественно рассказывалась с одной точки зрения. Писать от первого лица поначалу легко, так как вам действительно нужно беспокоиться только о конкретизации одного персонажа, а углубиться в этот персонаж легко. Но чем дольше вы идете, тем слабее становится перспектива. Что-то я не понял, когда только начал писать.
Не то чтобы это не сработало в действительно длинном сериале, но работа, необходимая для того, чтобы актерский состав второго плана стал чем-то большим, чем просто картонные вырезы, довольно сложна, не прибегая к изменению перспективы. И даже если вы это сделаете, если вы будете делать это слишком много, это может легко испортить работу, которую вы проделали с точки зрения первого лица.
Ну, в любом случае. Я надеюсь, что дети-дампиры, особенно Ясо, почувствовали себя лучше, чем просто группа неблагодарных, даже если мне пришлось прибегнуть к огромному блоку экспозиции. Надеюсь, то, как я это сделал, не показалось мне слишком неуклюжим.
В любом случае, надеюсь, что у всех все хорошо!
‘До следующего раза! (/◕ヮ◕)/
