Как только мой слишком длинный рассказ закончился, дети собрали свои тарелки и убрались. Но во время работы они не могли перестать говорить об истории, которую я рассказал, как толпа, только что закончившая смотреть душераздирающий фильм.
Сама мысль о том, что мою плохо рассказанную историю так хорошо взяли, согрела мне грудь. Лично я не думал, что передал сериал должным образом, и даже просто пытаться пересказать его полностью словами, а не смотреть его целиком, было граничащим с богохульством, в этом мире не было ни телевизоров, ни компьютеров. По крайней мере, я пока не видел ни намека на какую-либо электронику.
«У меня есть вопрос».
Маленькая девочка с большим пушистым хвостом и заостренными ушами на макушке потянула меня за рукав. Ее имя было… что-то, что я не мог вспомнить.
«Как дела?»
Похоже, ради того, чтобы задать этот вопрос, она уже закончила уборку раньше других детей.
«Ммм… в твоей истории все уже умерли, не так ли?»
«Хммм? Да. Эта история произошла в загробной жизни, куда души посещают после смерти людей».
«Так… значит ли это, что когда мы умрем, мы отправимся в такое место?»
— А? Угу… ну, наверное, нет.
«Хм?»
Я подумал, что мой краткий ответ был слишком краток. Я наклонился ближе, готовя ответ.
«После смерти вы отправляетесь в земли богов. Там вы присоединяетесь к другим умершим. Там есть бог, который наблюдает за всеми, чтобы они не создавали проблем. Кроме этого, вы в основном ждете, пока ваш наступает очередь, когда вы посещаете другого бога, который помогает вам осуществить вашу реинкарнацию. Когда они закончат это, вы перейдете в следующую жизнь».
— Значит, ты не останешься на стороне Бога?
«Разве это, в свою очередь, не было бы странно? Я имею в виду, сколько людей будет переходить на сторону бога каждый год? Сколько людей будет через десять лет? Сотня? Тысяча? В конце концов, независимо от того, насколько большим будет царство бога. , там было бы слишком много людей, чтобы оно могло вместиться».
Когда я рос на Земле, было много шуток о том, как ад был переполнен, и о различных последствиях этого, но, если реально подумать, не произойдет ли то же самое и с раем?
«Значит… что бы мы здесь ни делали, мы вернемся с новой жизнью после посещения царства бога?»
«Хммм… довольно много. Ну, обычно боги заставляют тебя забыть о своей предыдущей жизни, чтобы ты не помнил свои прошлые жизни. Не похоже, что ты можешь помнить свою предыдущую жизнь, не так ли?»
«Я не могу».
(Хотя могу.)
«Так что из-за этого нет смысла делать все возможное, чтобы быть счастливым в этой жизни. Кто знает, что принесет ваша следующая жизнь, и это может быть еще лучшая жизнь, но она может быть и хуже. Все, что вы можете сделать все возможное сейчас, чтобы быть счастливым, когда придет конец».
Все эти болезненные разговоры начали меня беспокоить. Хотя это и банально, я подумал, что это хорошая мантра, по которой можно жить.
«Понятно… но если ты не помнишь свои предыдущие жизни, то любой мог быть кем-то удивительным, верно?»
— А? Думаю, да.
С технической точки зрения, на самом деле не было никакой причины, по которой эта логика не работала бы, хотя шансы действительно стать выдающимся человеком в прошлой жизни были немного невелики.
«Тогда, может быть, ты была той Скарлет, которая давным-давно спасла основателя приюта?»
«А? Ах, хм… может быть? Я полагаю, это возможно».
«Верно? Может быть, то, что ты не можешь вспомнить свое прошлое, не означает, что оно все ушло, верно? Я имею в виду, что в твоей истории Сузу и Изуру оба смогли немного вспомнить время, проведенное в царстве богов. верно?»
«Ну, это была всего лишь история, но это возможно».
Глаза маленькой девочки загорелись собственным блеском, как будто она была полностью убеждена в своей теории и ее последствиях.
«Так может быть, может быть, где-то в глубине души ты действительно та самая Скарлет, и из-за этого ты помогаешь людям вокруг себя?»
Ну, это была, конечно, интересная теория. Технически это не было невозможным, но вероятность была крайне низкой. Шансы на то, что какой-либо человек из бесчисленных триллионов среди неизвестно скольких миров станет реинкарнацией конкретного человека, были бесконечно малы.
Но что еще более важно, мне не понравилась ее теория. Мысль о том, что моими действиями руководила воля прошлой жизни, которую я не мог вспомнить? Это было все равно что отрицать мою собственную свободную волю. Мой разум принадлежал мне, как и мои действия. Одно дело, если я просто случайно пошел по той же дороге, что и в предыдущей жизни, хотя и по чистому совпадению, и другое, если та предыдущая жизнь вела мои ноги по аналогичной дороге.
«Хммм… может быть. А может и нет. Возможно, вместо тебя в тебя перевоплотилась Скарлет, понимаешь?»
Я положил руку на голову маленькой девочки и слегка зачесал ей волосы между стоячими ушами.
Хотя у меня были личные претензии по поводу этой теории, не было никакого смысла навязывать их этой маленькой девочке. Она подумала, что это классная идея, и, честно говоря, это было немного круто. Мысль о том, что в прошлой жизни вы могли быть кем-то удивительным и что, будучи реинкарнацией кого-то удивительного, вы можете стать таким же удивительным человеком в своей новой жизни, имела определенную степень привлекательности.
Но мне не понравилось, как это игнорирует свободу воли. Я был самим собой, поэтому не хотел, чтобы мной манипулировал кто-то, кого я даже не мог вспомнить.
«Эхе-хе. Возможно, но я думаю, если кто-то и будет этим заниматься, так это ты! Даже твое имя совпадает!»
«Ха-ха, правда, хотя я не могу быть единственной Скарлет».
«Ммм! Верно. Вон там ее тоже зовут Скарлет!»
Маленькая девочка указала на девочку постарше, примерно двенадцати лет. Из каштановых волос до плеч у нее торчали длинные кроличьи уши, а из дырки в платье торчал пушистый маленький хвост. Я как бы задавался вопросом, зачем кому-то делать дырку только для такого короткого хвоста, но, может быть, в противном случае это было бы неудобно?
«Верно. Видишь? Имя не такое уж уникальное. И, насколько нам известно, возможно, именно она была первой реинкарнацией Скарлет».
«Хммм… может быть? Но я думаю, что ты больше похож на нее, чем она есть».
«Если ты так говоришь. В любом случае, не уже поздно? Директор рассердится, если я буду ждать слишком долго».
И мне казалось, что этим разговором я никуда не денусь.
«Правильно. Как и сказала мисс Скарлет, уже пора спать. Поторопись и собирайся, Фликс. Остальные тоже!»
Филия пришла и спасла меня от маленькой инквизиции этой девушки. Подняв глаза, мы увидели, что нас окружило немало детей, слушающих наш разговор с горящими глазами. Все они разбежались, когда Филия повысила голос, чтобы ее услышали.
Как только она подтвердила, что они ушли, мой спаситель обратился ко мне, но…
(Почему за этой улыбкой она выглядит такой злой?)
— Ты… ты знаешь, что ты делал?
«Хм?»
Я просто ответил на несколько вопросов после рассказа истории.
«Хааа… кажется, нет, не так ли? Те вещи, которые ты сказал. Если церковь услышит тебя, тебя могут заклеймить как еретика, знаешь ли».
«Хм?!»
(Чего ждать?!)
«Ты действительно не знаешь, да? Церковь Окутывающего Света рассказывает, что, когда люди умирают, души хороших людей переходят на сторону Бога, а души грешников отправляются в преисподнюю для вечного проклятия».
(Похоже на половину всех религий на Земле)
«Я понимаю…»
«Нет, я так не думаю. Людей, которые распространяют евангелие о вещах, противоречащих церковным доктринам, обычно называют еретиками, и с ними обращаются жестко».
(Это… хотя это звучит немного плохо, но звучит немного похоже на Землю)
«Хорошо, я понял».
— А ты? Правда? Церковь может напугать, если увидит тебя.
«Да, я думаю, что знаю. Спасибо за предупреждение».
«Пожалуйста. Не говори больше о таких вещах. Даже эта твоя история может немного усложнить ситуацию. Я никогда раньше даже не слышал о таких вещах, поэтому слухи могут распространиться довольно быстро, если ты не осторожен».
«Да, я буду осторожен. Спасибо».
Она действительно была довольно настойчива в подобных вещах. Опять же, влияние религиозных деятелей в истории Земли было довольно сильным, так что, может быть, здесь было то же самое?
Жесткость на лице режиссера исчезла, оставив лишь намек на беспокойство.
«Я скажу детям забыть о том, что душа Скарлет вернулась, так что не беспокойтесь об этом».
«Да, спасибо. Я вернусь завтра».
«Мы все с нетерпением этого ждем. Еще раз спасибо за все, что вы делаете».
Директор склонила передо мной голову. Ее искренняя благодарность все еще казалась неловкой, но ничего из того, что я пробовал вчера, не помогло, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как принять ее.
«Ах, да. Ребята здесь приносят деньги?»
«А? О, немного. Некоторые дети ходят попрошайничать на улице, а другие выполняют какую-то случайную работу, например, выносят мусор, но обычно это не так уж и много. В конце концов, в большинстве семей есть свои дети, которые занимаются такой работой по дому. а большинство мастеров не любят, когда сироты шляются по их домам».
«Но если бы они могли найти постоянную работу, приносящую доход, они бы это сделали?»
— Они бы это сделали. Хотя, я полагаю, это зависит от типа работы. Вы что-то задумали?
«Может быть.»
У меня было ощущение, что есть вещи, которыми они могли бы заняться, чтобы заработать немного денег, но оно еще не дошло до того момента, когда я мог бы выразить это словами.
«Ну, я приду поговорить об этом, если думаю, что это сработает».
«Если это вы, то всем наверняка будет интересно это попробовать».
Оставив меня с нежной улыбкой, я покинул детский дом под энергичные звуки малышей, которые еще не совсем готовы ко сну.
Посмотрев влево и вправо, по моему позвоночнику пробежала дрожь.
Оранжевый свет неба быстро сменился звездной чернотой ночи. Теперь, когда я был один, в стороне от медленно вращающейся группы вездесущих пушистиков, взгляд на быстро пустеющие улицы вернул мне воспоминания о прошлой ночи.
Несмотря на то, что мне не угрожала физическая опасность, каким-то образом этим двоим мужчинам удалось вытащить что-то, о чем я даже не подозревал. Это не было чем-то, с чем я хотел бы столкнуться когда-либо снова. Сразиться с боссом в подземелье было бы в миллион раз предпочтительнее. Даже если это завершилось появлением десятков монстров сильнее тех металлических големов, с которыми у меня было так много проблем. По крайней мере, тогда я мог свободно использовать свои когти и магию.
Мне не было особого смысла покидать город только на ночь, но я не собирался просто бродить по переулкам как есть.
Почувствовав присутствие вокруг себя, я быстро нырнул в узкий переулок, куда никто не мог заглянуть, затем активировал [Духовную форму], затем использовал [Материализацию] только на кусочке подошвы и включил [Плавание], чтобы быстро добраться до крыши. Я пошел и прогулялся по крышам, сохраняя [Плавание] на пониженном уровне, чтобы мои шаги не производили шума и не беспокоили никого внутри, в то время как [Материализация] на моих подошвах, чтобы я мог ходить, не проходя сквозь плитки.
Мои глаза бегали по сторонам, когда я рассматривал пейзаж. Крыши всех зданий простирались во всех направлениях, напоминая холмы. В одном направлении все здания возвышались, образуя одну большую группу зданий, которая выглядела более богато украшенной, чем все, что я видел в этом мире.
Я мог только думать, что это было либо какое-то крупное правительственное здание, либо дом какой-то чрезвычайно богатой семьи. Конечно, оно выглядело величественно, как своего рода мэрия, как в городе, в котором я вырос, но такое здание казалось немного странным, когда я думал о том, каким местом был этот мир, судя по моему короткому опыту за пределами подземелья.
Перепрыгивая с одной крыши на другую, я небрежно пробирался через город к привлекательному району в северо-восточной части города. Благодаря тому, что я мог проехать к нему по прямой, совсем скоро крыши начали подниматься.
Глядя между промежутками, было ясно, что крыши в этом углу города были выше не потому, что здания были выше, а потому, что земля была выше. Эта конкретная территория была построена на холме и продолжает подниматься вверх. Скорее всего, здание, которое больше всего выделялось среди других построек более высокого класса, было построено на вершине холма.
Я продолжал прыгать по крышам, пока не достиг последнего здания. Прямо впереди виднелась высокая стена с впечатляющими воротами. Моя точка зрения позволяла мне видеть небольшой двор за стеной и впечатляющее здание за ним.
Оно возвышалось на добрых пять этажей и было целиком построено из камня. Или, по крайней мере, так казалось. Казалось, он был полностью покрыт белой глиной или гипсом, поэтому материала под ним не было видно. В отличие от остальных зданий с белой штукатуркой, здесь, насколько я мог видеть, не было никаких деревянных каркасов или укреплений. Стены были более-менее плоскими и безликими, если не считать обычных окон.
Нижние были очень узкими, но те, что с третьего этажа и выше, были намного больше, что позволяло мне довольно легко заглянуть внутрь. Казалось, что внутренности были хорошо украшены множеством ярких цветов, а внутри сверкали разные вещи.
Чистая простота внешней поверхности внушала трепет, а внутренняя часть явно предполагала огромное богатство.
Честно говоря, это раздражало.
Приют едва выживал, а следующий город был на грани разрушения, но это здание, этот дом были как бы символом богатства. Тяжелые ворота и охрана, а также экстравагантность интерьера отгоняли всякую мысль о том, что это правительственное здание.
Проще говоря, это был дворец.
Технически дворцы были правительственными, но они также были частными резиденциями. Я предположил, что это, вероятно, принадлежало местному лорду или чему-то в этом роде.
Я развернулся и помчался по крышам, прежде чем нырнуть на улицы внизу.
Как только яркое здание скрылось из виду, я смог перевести дух и успокоиться. Но на самом деле это не сработало. Я прошел всего в нескольких кварталах от этого дворца, а вокруг меня стояли здания, кричавшие о богатстве.
Их полированный белый фасад, изысканный декор в примечательных местах, яркие цвета и блестящие украшения, видимые через окна даже с первого этажа.
Прыгнув обратно на крыши, я отрастил крылья и сильно взмахнул ими, отправив меня обратно на запад.
Полет занял всего несколько минут, но мне показалось, что это маленькая вечность, поскольку мои эмоции грозили вырваться на свободу. Я достиг главной улицы недалеко от западных ворот.
Вновь поглотив свои крылья, я упал с неба, а затем легко приземлился на теперь уже пустые улицы.
Рядом я увидел здание гильдии искателей приключений. Это простой, немного грязный снаружи, суровый интерьер, который, как я знал, находился прямо за этими стенами, вид его немного успокоил меня.
Мои ноги быстро доставили меня к его стенам, и я выскользнул в переулок рядом с ним и прислонился к зданию.
Сделав несколько глубоких вдохов, я подавил свои эмоции. Злиться на богатых людей, хвастающихся своим богатством, было непродуктивно. На самом деле, во всяком случае, это было бы вредно. Я понятия не имел, каковы были обстоятельства, когда дело доходило до более широкой схемы вещей, поэтому я не мог винить в ситуации приюта богатых людей этого города.
Нет, вместо того, чтобы слепо обвинять одну сторону, лучше было просто найти решение. Попытка заставить других действовать ради сочувствия будет лишь краткосрочным решением. Лучше, чем мои пожертвования, но совсем немного. Это не продлится долго, если кто-то не постарается убедить богатых людей в том, что им стоит помочь.
Филия согласилась, чтобы дети работали, и это было бы лучшим решением. Я сомневался, что в этом мире существуют законы о детском труде, и Люси сказала, что помогала зарабатывать деньги, когда ей было шесть лет. Не все дети в приюте тоже были такими маленькими, а некоторые из них уже подрабатывали.
Приюту нужен был надежный источник дохода, а дети могли и желали работать, по крайней мере, настолько, насколько были способны маленькие, слабые и неквалифицированные дети.
Шестерни вращались в моей голове, но казалось, что они не получают никакого сцепления. Мне не хватало кусочка, чтобы соединить все точки.
Когда дело касалось работы, обычно речь шла о товарах или услугах. Товары — это довольно обширная тема, поэтому в первую очередь я подумал об услугах.
Услуги помогали кому-то что-то сделать или делать то, что кто-то другой не мог или не хотел делать. Когда я прокрутил в голове все виды услуг, которые только мог придумать, каждый из них был быстро исключен. Либо им требовалась существенная поддержка в виде существующего бизнеса, навыков, которых у этих ребят не было, либо они были откровенно неэтичными.
Прошло немного времени, прежде чем я полностью отказался от услуг.
Тогда альтернативой были товары.
Но это само по себе было безумно обширной темой.
Товары могут быть как готовой продукцией, так и промежуточной продукцией. Для производства промежуточных продуктов потребовалась бы существующая отрасль или бизнес, который мог бы воспользоваться преимуществами этих товаров, поэтому они отсутствовали. У меня было очень мало знаний об экономике этого мира, поэтому любые дальнейшие размышления о чем-то подобном были бы пустой тратой времени.
Готовая продукция выпускалась в двух вариантах. Первые представляли собой потребительские товары, а вторые — промышленную продукцию. Или, в данном случае, вещи, которыми пользуются люди других профессий. У последнего была та же проблема, что и у промежуточных продуктов, поэтому я сразу отказался от этой идеи.
Остались только потребительские товары. Вещи, которые мог бы использовать обычный человек. Или если не средний, то хотя бы для личного пользования. Предметы первой необходимости — это хорошо, но если не удастся занять хорошую нишу в долгосрочной перспективе, дети быстро выиграют конкуренцию.
Мой разум перебрал все, что можно было продать. Мебель, игрушки, продукты питания, одежда. Практически никто из них не привлекал внимания. Либо они требовали навыков или связей, которых не было бы у детей, либо были слишком ненадежны.
Все, что сделали дети, было бы похоже на те времена, когда я видел, как люди продавали мыльные скульптуры на улицах Земли. Большинство людей просто проигнорировали их и прошли мимо. К скульпторам относились немногим лучше, чем к нищим. По крайней мере, я так подумал, когда увидел низкое качество выставленных скульптур.
(Хм?)
У меня было такое чувство, будто я почти на что-то наткнулся, но прошёл мимо, не уделив этому того внимания, которого оно заслуживало.
Не было никакого способа, чтобы дети, создающие скульптуры на улицах, могли стать надежным доходом. В этом отношении существовал вопрос о материалах, из которых они их сделают. Поскольку у них не было чего-то легкого, например, мыла, которое можно было вырезать, им пришлось использовать дерево.
(А? Мыло?)
В моей голове как будто зажглась лампочка.
(Конечно! Мыло!)
Алисия взбесилась, когда я упомянул мыло и спросил, не благородный ли я человек. Если бы это было так, то мыло было бы хорошо известной вещью, но не тем, что мог себе позволить обычный человек. Или, по крайней мере, имел доступ.
Но что, если бы они это сделали? Или что, если бы эти богатые дворяне были готовы покупать мыло из большего количества источников, чем обычно?
Чтобы среднестатистический человек мог купить мыло, оно должно иметь такую цену, которая была бы для него доступной.
(Нет, этого недостаточно)
Они не просто должны быть доступными по цене, но они должны будут чувствовать потребность в их использовании. Детям идея мыть руки показалась экзотической. Они не были особенно грязными, так что не то чтобы мылись, но, вероятно, не с мылом.
(Смогу ли я убедить людей, что использование мыла того стоит?)
Трудно было сказать. Большинство людей сочли бы это ненужными расходами. Без поддерживающей его культуры купания и без возможности рекламировать, как на Земле, мыло может не прижиться в течение достаточно короткого периода времени для приюта. Вместо недель или месяцев могут пройти годы, прежде чем продажи поднимутся до такой степени, что предприятие того стоит.
Это был неприемлемо длительный срок. Даже если за это время никто не умер от голода, я был против этого.
Нет, будущее было обращено к дворянам и другим богатым клиентам. У них уже была бы банная культура, и, представив аналогичный, но со своей пользой продукт, это сразу же помогло бы детскому дому. Если бы можно было сохранить эксклюзивность, у них не было бы другого выбора, кроме как покупать в приюте!
Как только продажи начнутся, они гарантированно будут продолжаться до тех пор, пока никто не сможет скопировать то, что делало их мыло уникально привлекательным!
(Но что можно сделать, чтобы создать такую привлекательность в первую очередь?)
Я не был очень уверен в общем качестве своего мыла. Мне удалось немного очистить щелочь, и мое новое мыло оказалось светлее, чем ранние партии. Я был уверен, что смогу еще больше улучшить чистоту, но это не означало, что мыло будет иметь реальное преимущество перед конкурентами.
Мне нужно было нечто большее.
Если бы это было так, то единственным вариантом было бы ароматизировать мыло эфирными маслами. Нет, они могли бы вырезать мыло поверх этого. Вероятно, это будет не так уж и много, но небольшое дополнение, безусловно, поможет, особенно для первоначальных продаж. Его можно было бы быстро скопировать, но если бы ядром были эфирные масла, то этот фрагмент было бы нелегко просто скопировать. Им нужно было бы знать процесс дистилляции, и если бы знания о том, как сделать что-то такое простое, как мыло, не распространились по всему миру, то у них не было бы возможности самостоятельно разобраться в паровой дистилляции. .
Однако мне все еще нужно было провести некоторые исследования.
Не было никакой гарантии, что ароматизированное мыло не стало обычным явлением для высшего класса. Если бы это было так, то мне либо нужна была бы новая идея, либо найти способ заставить среднестатистическую семью покупать их. Или может быть какой-то бизнес?
Поразмыслив над этим, даже имея только мыло, можно было придумать немало бизнес-идей. Если бы я мог узнать больше о текущем положении вещей, возможности были бы безграничны.
Пока я обдумывал все возможные ракурсы и строил планы, прежде чем я успел это осознать, до моих ушей достиг шум людей, идущих по главной улице.
